รัฐมนตรีคลังอังกฤษแย้มปรับขึ้นเงินเดือนพนักงานภาครัฐเกินอัตราเงินเฟ้อ

ลอนดอน (รอยเตอร์) – เรเชล รีฟส์ รัฐมนตรีกระทรวงการคลังคนใหม่ของอังกฤษ กล่าวว่าเธอจะพิจารณาเพิ่มเงินเดือนให้กับพนักงานรัฐบาลเกือบ 2 ล้านคนในช่วงปลายเดือนนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการหยุดงานประท้วงของภาครัฐที่อาจสร้างความเสียหาย

หน่วยงานตรวจสอบเงินเดือนสองแห่งที่ให้คำปรึกษาแก่รัฐบาลได้แนะนำให้ปรับขึ้นเงินเดือนร้อยละ 5.5 ให้กับครู 460,000 คนและเจ้าหน้าที่ 1.4 ล้านคนในระบบบริการสุขภาพแห่งชาติที่ดำเนินการโดยรัฐ ตามรายงานของสื่อ

เมื่อถูกถามว่ารัฐบาลจะอนุมัติการขึ้นเงินเดือนดังกล่าวหรือไม่ รีฟส์กล่าวว่าเธอให้ความสำคัญกับพนักงานบริการสาธารณะและเตือนว่าการต่อสู้กับสหภาพแรงงานในระยะยาวนั้นอาจมี “ต้นทุน” ที่ต้องจ่าย ซึ่งบั่นทอนความพยายามของรัฐบาลชุดก่อนในการปรับปรุงบริการสาธารณะ

“ผมให้ความสำคัญกับพนักงานบริการสาธารณะในโรงเรียน โรงพยาบาล และตำรวจของเราเป็นอย่างมาก” รีฟส์กล่าวกับบีบีซี “การไม่ยอมประนีประนอมนั้นต้องแลกมาด้วยต้นทุน ต้นทุนของการดำเนินการทางอุตสาหกรรมต่อไป และต้นทุนในแง่ของความท้าทายที่เราต้องเผชิญในการสรรหาคนเข้าทำงาน”

พรรคแรงงานได้รับชัยชนะเหนือเสียงข้างมากอย่างท่วมท้นในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อต้นเดือนนี้ โดยมีคำมั่นสัญญาว่าจะ “ฟื้นฟูประเทศ” อีกครั้งหนึ่งในรอบ 14 ปี หลังจากที่พรรคอนุรักษ์นิยมได้จัดตั้งรัฐบาลขึ้นเป็นเวลา 14 ปี

ในช่วงก่อนการเลือกตั้ง พรรคแรงงานตัดสินใจไม่เพิ่มอัตราภาษีเงินได้ ภาษีนิติบุคคล และภาษีมูลค่าเพิ่ม ทำให้มีพื้นที่เพียงเล็กน้อยในการเพิ่มการใช้จ่าย

ค่าใช้จ่ายโดยประมาณสำหรับการขึ้นเงินเดือน 5.5% สำหรับครูและเจ้าหน้าที่ระบบบริการสุขภาพแห่งชาติบางส่วนอาจอยู่ที่ประมาณ 3 พันล้านปอนด์ (3.88 พันล้านดอลลาร์) ตามข้อมูลของสถาบันการศึกษาด้านการคลัง

อัตราเงินเฟ้อในอังกฤษขณะนี้อยู่ที่ประมาณ 2%

รีฟส์ ซึ่งเป็นรัฐมนตรีกระทรวงการคลังหญิงคนแรกของอังกฤษ กล่าวว่ารัฐบาลจะ “ทำให้แน่ใจว่าเงินทั้งหมดจะเพิ่มขึ้น” หากพนักงานภาครัฐได้รับเงินเดือนที่สูงกว่าอัตราเงินเฟ้อ

IFS กล่าวว่า หากรัฐบาลต้องการอนุมัติการปรับขึ้นเงินเดือน ก็จะต้องเพิ่มภาษี เพิ่มการกู้ยืม หรือลดการใช้จ่ายภาครัฐในพื้นที่อื่นๆ

รีฟส์กล่าวว่าเธอจะวางแผนเกี่ยวกับข้อตกลงเงินเดือนในภาคสาธารณะและจะประกาศวันที่งบประมาณครั้งต่อไปก่อนสิ้นเดือนนี้

(1 เหรียญสหรัฐ = 0.7741 ปอนด์)