MP Materials เลือกเท็กซัสสำหรับโรงงานผลิตแม่เหล็กหายาก

วัสดุ MP บริษัทได้ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่าได้เลือกเมืองนอร์ธเลค รัฐเท็กซัส สำหรับวิทยาเขตการผลิตแม่เหล็กหายากแห่งใหม่มูลค่า 1.25 พันล้านดอลลาร์ ท่ามกลางความเร่งรีบในการจัดหาโลหะภายในประเทศซึ่งมีความสำคัญต่อทุกสิ่งตั้งแต่ศูนย์ข้อมูล การป้องกัน ไปจนถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนบุคคล

โรงงานแห่งนี้ซึ่งมีชื่อว่า “10X” จะใช้วัตถุดิบจากแร่หายากที่ได้รับการจัดหาและแปรรูปที่เหมือง Mountain Pass ของ MP Materials ในแคลิฟอร์เนีย Mountain Pass เป็นเหมืองแร่ธาตุหายากในเชิงพาณิชย์เพียงแห่งเดียวในสหรัฐอเมริกา

เมื่อดำเนินการแล้ว 10X จะผลิตแม่เหล็กหายากประมาณ 7,000 เมตริกตันต่อปี ส่งผลให้การผลิตรวมของบริษัทอยู่ที่ 10,000 เมตริกตันต่อปี

บริษัทมีโรงงานแม่เหล็กอีกแห่งหนึ่งในเมือง Forth Worth รัฐเท็กซัส ซึ่งเริ่มการผลิตเชิงพาณิชย์ในปี 2568 โดยมีกำลังการผลิตรวมประมาณ 3,000 ตันต่อปี โดยมีลูกค้าได้แก่ เจนเนอรัลมอเตอร์ส และ แอปเปิล.

จีนครองห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญ ซึ่งรวมถึงแร่หายากด้วย โดยควบคุมกระบวนการแปรรูป ความสามารถในการแยก และการผลิตแม่เหล็กมากกว่า 90% เมื่อปีที่แล้ว ประเทศนี้ติดอาวุธหายากด้วยการควบคุมการส่งออก โดยเน้นไปที่จุดควบคุมภายในห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญ

การนำเข้าแม่เหล็กหายากของสหรัฐฯ ลดลงเหลือประมาณ 6,000 ตันในปี 2568 ท่ามกลางการควบคุมการส่งออก โรงงานแห่งใหม่ของ MP Materials อาจยุติการพึ่งพาการนำเข้าโดยตรง อย่างไรก็ตาม เมื่อรวมการนำเข้าผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายที่ใช้แม่เหล็กหายาก รวมถึงรถยนต์และโทรศัพท์ ความต้องการของสหรัฐฯ ก็สูงขึ้นอย่างมาก

ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ประกาศโครงการริเริ่มมากมายที่มุ่งส่งเสริมการขุดในประเทศ เมื่อปีที่แล้ว กระทรวงกลาโหมเข้าถือหุ้น 400 ล้านดอลลาร์ใน MP Materials ขณะเดียวกันก็รับประกันราคาขั้นต่ำ 110 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมเป็นเวลา 10 ปีสำหรับนีโอดิเมียม-เพรซีโอดิเมียมออกไซด์ ซึ่งใช้ทำแม่เหล็ก ปัจจุบันผลผลิตทั้งหมดของ 10X มอบให้กระทรวงกลาโหมเป็นเวลา 10 ปี โดยเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่ประกาศไปก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม มีโอกาสสำหรับลูกค้าเชิงพาณิชย์ที่จะใช้วัสดุดังกล่าวตามข้อตกลงของกระทรวงกลาโหม

“เรากำลังก้าวหน้าวัตถุประสงค์หลักภายใต้ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนกับกระทรวงสงคราม และเร่งให้แร่ธาตุหายากและแม่เหล็กดึงดูดของอเมริกาเป็นอิสระ โดยมุ่งเน้นที่ความเร็ว การดำเนินการ และการส่งมอบอย่างแน่วแน่” James Litinsky ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ MP Materials กล่าว

โรงงานแห่งนี้คาดว่าจะเริ่มการผลิตในปี 2571 และสร้างงานด้านการผลิตและวิศวกรรมโดยตรง 1,5000 ตำแหน่งที่โรงงาน

“พรรคคอมมิวนิสต์จีนเป็นตัวแทนของภัยคุกคามความมั่นคงของชาติที่รุนแรงที่สุดต่อสหรัฐฯ แต่เรายังคงต้องพึ่งพา CCP สำหรับแร่ธาตุสำคัญ” วุฒิสมาชิกเท็ด ครูซ (อาร์-เท็กซัส) กล่าวในแถลงการณ์ “MP Materials กำลังสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นในการยกเลิกการพึ่งพาและสนับสนุนความมั่นคงของชาติอเมริกัน” เขากล่าวเสริม