ป้ายสำหรับ Walmart (L) และ Amazon
เก็ตตี้อิมเมจ
เป็นครั้งแรกที่ อเมซอน ได้ปลดบัลลังก์แล้ว วอลมาร์ท ในฐานะบริษัทที่มีรายได้ต่อปีมากที่สุด
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา Walmart รายงานรายรับต่อปีที่ 713.2 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณล่าสุด ซึ่งน้อยกว่ารายรับของ Amazon ที่ 716.9 พันล้านดอลลาร์ เหตุการณ์สำคัญกำลังเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายเดือน ขณะที่ Amazon ก้าวกระโดดในยอดขายรายไตรมาสของ Walmart เป็นครั้งแรกเมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้ว
การสับเปลี่ยนแม้จะเป็นสัญลักษณ์เป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ตอกย้ำการต่อสู้ที่ผู้ค้าปลีกทั้งสองต้องต่อสู้ดิ้นรนเพื่อกำหนดและตามให้ทันความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา พวกเขากำลังเริ่มต้นบทใหม่ของการแข่งขันดังกล่าว เนื่องจากปัญญาประดิษฐ์ได้ปรับเปลี่ยนวิธีการดำเนินงานของบริษัทต่างๆ สร้างรายได้ และขับเคลื่อนยอดขาย
Amazon ขึ้นสู่จุดสูงสุดของรายได้โดยทำมากกว่าการเปิดร้านค้าออนไลน์บนเว็บที่กว้างขวางและสัญญาว่าจะจัดส่งที่รวดเร็ว แม้ว่าหน่วยค้าปลีกหลักจะสร้างรายได้ที่ใหญ่ที่สุด แต่ธุรกิจการประมวลผลบนคลาวด์ขนาดใหญ่ การโฆษณา และบริการผู้ขายก็ช่วยกระตุ้นยอดขายด้วยเช่นกัน บริการผู้ขายบุคคลที่สาม ซึ่งรวมถึงค่าคอมมิชชั่นและค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บโดยการดำเนินการของ Amazon พร้อมกับการจัดส่ง การโฆษณา และการสนับสนุนลูกค้า คิดเป็นประมาณ 24% ของยอดขายทั้งหมดของบริษัทในปี 2568 ตามเอกสารประจำปีล่าสุด Amazon Web Services รับผิดชอบประมาณ 18%
จุดอ่อนของ Walmart ไม่ใช่สาเหตุที่ทำให้ต้องสูญเสียตำแหน่งสูงสุด เนื่องจากรายได้ของบริษัทเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในรอบ 20 ปี ผู้ค้าปลีกรายนี้พึ่งพาร้านค้า Walmart มากกว่า 4,600 แห่งและสาขาของ Sam's Club ประมาณ 600 แห่งในสหรัฐอเมริกาเพื่อขับเคลื่อนธุรกิจดิจิทัล ซึ่งเติบโต 27% ในสหรัฐอเมริกาในไตรมาสที่สี่ของปีงบประมาณ และมีเปอร์เซ็นต์เพิ่มขึ้นเป็นเลขสองหลักเป็นเวลา 15 ไตรมาสติดต่อกัน
การขยายตัวดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อ Walmart ละทิ้ง Playbook ของ Amazon และพยายามวางตำแหน่งตัวเองเป็นบริษัทเทคโนโลยีและผู้ค้าปลีก
มีสัญญาณบ่งบอกถึงความทะเยอทะยานหลายประการ: Walmart กลับรายการหุ้นของตน โดยย้ายจากตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์กไปยัง Nasdaq ที่เน้นเทคโนโลยีในช่วงต้นเดือนธันวาคม มูลค่าตลาดของบริษัททะลุ 1 ล้านล้านดอลลาร์เมื่อต้นเดือนนี้ ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าที่บริษัทเทคโนโลยีเกือบทั้งหมดทำได้ รวมถึง Amazon หลังจากเพิ่มขึ้นมากกว่า 21% ในปีที่แล้ว
และรายได้ในไตรมาสที่สี่ของผู้ค้าปลีกรายใหญ่รายนี้ ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการโฆษณาดิจิทัลและตลาดบุคคลที่สาม แสดงให้เห็นถึงการที่ Walmart ให้ความสำคัญกับการไล่ตามธุรกิจที่มีอัตรากำไรสูงกว่า และการคิดนอกเหนือจากการค้าปลีกที่มีหน้าร้านจริง
ความทะเยอทะยานด้าน AI ของ Amazon และ Walmart
ในหลาย ๆ ด้าน การผลักดันล่าสุดของ Walmart ในการพัฒนาตลาดบุคคลที่สามคือคำตอบของการครอบงำแพลตฟอร์มของ Amazon แม้ในขณะที่พยายามไล่ตาม Amazon ในบางพื้นที่ Walmart ก็พยายามที่จะได้เปรียบในขอบเขตใหม่
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Amazon และ Walmart ใช้กลยุทธ์ AI ที่แตกต่างกันเพื่อพยายามทำให้ธุรกิจของตนมีประสิทธิภาพมากขึ้น และทำให้สินค้าของตนดึงดูดผู้ซื้อมากขึ้น
Walmart ได้ทำข้อตกลงกับ ChatGPT ของ OpenAI ในเดือนตุลาคม และ Gemini ของ Google ในเดือนมกราคม เพื่อให้ผลิตภัณฑ์ของตนค้นพบและซื้อได้ง่ายขึ้น นอกจากนี้ยังมี Sparky ผู้ช่วยช้อปปิ้งที่ขับเคลื่อนด้วย AI ของตัวเองอีกด้วย ผู้ช่วยเสมือนซึ่งดูเหมือนหน้ายิ้มจะปรากฏขึ้นบนแอปของ Walmart และสามารถช่วยผู้ซื้อค้นหาสินค้าได้
Walmart ก็เหมือนกับบริษัทอื่นๆ หลายแห่งที่อยู่ในช่วงเริ่มต้นของการนำ AI มาใช้ และยังไม่มีความชัดเจนว่าเทคโนโลยีจะส่งผลต่อธุรกิจในระยะยาวอย่างไร
ในการเรียกผลประกอบการของบริษัทเมื่อวันพฤหัสบดี John Furner ซีอีโอของ Walmart กล่าวว่าลูกค้าจะใช้จ่ายมากขึ้นเมื่อใช้ Sparky เขากล่าวว่าลูกค้าที่ใช้ Sparky มีมูลค่าการสั่งซื้อโดยเฉลี่ยซึ่งสูงกว่าผู้ซื้อที่ไม่ใช้เครื่องมือนี้ประมาณ 35%
ผู้ใช้แอปของ Walmart ประมาณครึ่งหนึ่งเคยใช้ Sparky, David Guggina ซีอีโอของ Walmart US กล่าวในการเรียกรายได้
“Agentic AI ถูกฝังอยู่ใน Walmart มากขึ้น” Guggina กล่าว “สิ่งนี้ทำให้การดำเนินงานของเราแข็งแกร่งขึ้น ปรับปรุงประสิทธิภาพการผลิตของพนักงาน และยกระดับประสบการณ์ของลูกค้า”
John David Rainey ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของ Walmart กล่าวว่าการลงทุนด้าน AI จะรวมอยู่ในแผนรายจ่ายฝ่ายทุนของผู้ค้าปลีกตลอดทั้งปี ซึ่งคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 3.5% ของยอดขาย ค่าใช้จ่ายเหล่านั้นยังรวมถึงการลงทุนของบริษัทในด้านระบบอัตโนมัติและการปรับปรุงร้านค้าด้วย
ความทะเยอทะยานด้านเทคโนโลยีของ Walmart มีขีดจำกัด เมื่อพูดถึง AI Rainey กล่าวว่า Walmart จะอาศัยความเชี่ยวชาญของบริษัทเทคโนโลยี แทนที่จะพยายามสร้างผลิตภัณฑ์ของตัวเอง
“ดังที่คุณเห็นจากประกาศที่เราทำ เรากำลังเข้าใกล้การพัฒนา AI ผ่านการเป็นพันธมิตร” เขากล่าวในการเรียกผลประกอบการของบริษัท “สิ่งนี้ช่วยให้บริษัทเทคโนโลยีทำในสิ่งที่พวกเขาทำได้ดีที่สุด พัฒนาเทคโนโลยีที่เป็นนวัตกรรม และทำให้เรามีความกระจ่างชัดในการทำสิ่งที่เราทำได้ดีที่สุด เพื่อแปลเทคโนโลยีที่ดีที่สุดไปสู่ประสบการณ์การค้าปลีกที่สร้างมูลค่าให้กับลูกค้าและสมาชิกและองค์กรของเรา”
เช่นเดียวกับ Walmart Amazon ก็เผชิญกับแรงกดดันใหม่เพื่อตอบสนองต่อการเพิ่มขึ้นของการค้าแบบตัวแทน ผู้สร้าง Chatbot เช่น OpenAI Google และ Perplexity ได้นำเสนอฟีเจอร์การค้าอัตโนมัติที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อเปลี่ยนวิธีการซื้อสินค้าออนไลน์ของผู้คน
ในขณะที่บริษัทอื่นๆ เช่น Walmart เอตซี่ และ Shopify ได้ประกาศความร่วมมือในการช้อปปิ้งกับแพลตฟอร์ม AI ส่วน Amazon ยังคงอยู่นอกสนาม มีการบล็อกตัวแทนไม่ให้เข้าถึงไซต์ของตน และเพิ่มเป็นสองเท่าในแชทบอทสำหรับช็อปปิ้งของตัวเอง Rufus ซึ่งขับเคลื่อนโดยโมเดลของตัวเองและแชทบอท Claude ของ Anthropic
บริษัทกล่าวว่า Rufus มีลูกค้าใช้งานมากกว่า 300 ล้านราย และผลักดันยอดขายต่อปีเพิ่มขึ้นเกือบ 12 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว หลังจากเปิดตัวบริการอย่างช้าๆ ในรุ่นเบต้าเมื่อสองปีที่แล้ว Amazon ได้เพิ่ม Rufus เข้าไปในส่วนต่างๆ ของแอปและเว็บไซต์เพื่อกระตุ้นให้ผู้ซื้อใช้เครื่องมือนี้
Andy Jassy ซีอีโอของ Amazon กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่า Rufus และเครื่องมือ AI อื่นๆ สามารถช่วยเหลือผู้ซื้อในการค้นหาผลิตภัณฑ์เหมือนกับพนักงานในร้านค้าจริง
“ฉันคิดว่าตัวแทนจะช่วยลูกค้าในการค้นพบแบบนั้น” Jassy กล่าว “และนี่เป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่เราลงทุนมากมายกับ Rufus ซึ่งเป็นผู้ช่วยช้อปปิ้งของเรา”
ในขณะเดียวกัน Amazon ก็ทุ่มเงินจำนวนมากไปที่โครงสร้างพื้นฐานของ AI เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา มีการประกาศว่าจะใช้เงินสูงถึง 200 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้ในโครงการริเริ่มด้าน AI ซึ่งมากกว่าไฮเปอร์สเกลอื่นๆ อื่นๆ ที่คาดการณ์รวมกันเกือบ 700 พันล้านดอลลาร์ในปี 2569 การใช้จ่ายส่วนใหญ่ของ Amazon คาดว่าจะไปที่ศูนย์ข้อมูล ชิป และอุปกรณ์เครือข่าย
Wall Street มองแผนการฝ่ายทุนของ Amazon อย่างไม่มั่นใจ โดยส่งหุ้นของบริษัทลดลงเป็นเวลาเก้าวันติดต่อกันหลังจากรายงานผลประกอบการเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ และลดมูลค่าตลาดไปมากกว่า 450 พันล้านดอลลาร์
การลงทุนของ Amazon ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการประมวลผล AI บริษัทยังได้ใส่ทรัพยากรและความสามารถที่สำคัญไว้เบื้องหลังการพัฒนาเครื่องมือ AI ในทุกธุรกิจของบริษัท ก็มีเช่นกัน เปิดตัวชุดโมเดล AI และปรับปรุงผู้ช่วย Alexa นอกจากนี้ยังลงทุน 8 พันล้านดอลลาร์ใน Anthropic ตั้งแต่ปี 2023
— Robert Hum จาก CNBC มีส่วนร่วมในรายงานนี้
