เฮกเซธชื่นชมพันธมิตรในเอเชียที่ 'แบ่งปันภาระ' พร้อมกล่าวถึงบทบาทของจีนในภูมิภาค

สหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะรักษาความสมดุลในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก และกำลังดำเนินการในสถานการณ์ที่พันธมิตรของตนมีความสามารถมากขึ้น รัฐมนตรีกระทรวงสงคราม พีท เฮกเซธ กล่าว พร้อมเตือนจีนอย่าทำลายสถานภาพที่เป็นอยู่

“รากฐานของการเป็นหุ้นส่วนคือการวางแนวเพื่อผลประโยชน์ของชาติ” เฮกเซธกล่าวในคำปราศรัยที่ IISS Shangri-La Dialogue ในสิงคโปร์เมื่อวันเสาร์ สหรัฐฯ จะใช้แนวทางที่ “เข้มแข็ง เงียบ และชัดเจน” กับกลุ่มพันธมิตร เขากล่าว

เขายกย่องประเทศต่างๆ เช่น ฟิลิปปินส์ ออสเตรเลีย อินโดนีเซีย มาเลเซีย และสิงคโปร์ ที่ก้าวขึ้นมาและแบ่งปันภาระในการป้องกันประเทศและพันธมิตร

เวียดนามและอินเดียยังได้รับการเรียกร้องให้ปรับปรุงความพร้อมทางทหารของตน

แม้ว่าเฮกเซธจะกล่าวว่าความสัมพันธ์ของสหรัฐฯ กับจีนนั้นแข็งแกร่งที่สุดในรอบระยะเวลานาน แต่เขาก็ยังเรียกร้องประเทศนี้โดยตรง

วอชิงตันแสวงหา “สมดุลแห่งอำนาจที่น่าพึงพอใจแต่ยั่งยืน โดยที่ไม่มีรัฐใด รวมทั้งจีน ที่สามารถกำหนดอำนาจนำของตน และรักษาความมั่นคงหรือความเจริญรุ่งเรืองของประเทศของเราและพันธมิตรของเราที่เป็นปัญหาได้” เขากล่าว

เขาอ้างว่ายังมี “สัญญาณเตือนที่ถูกต้อง” ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกเกี่ยวกับการสร้างกองทัพของจีน และการขยายกิจกรรมทางทหารในภูมิภาคและที่อื่นๆ

“แม้ว่าสันติภาพที่ดีคือเป้าหมายของเรา แต่อย่าพลาดไปเลย อเมริกาเป็นประเทศในแปซิฟิก และเราขอยืนกรานว่าจีนเคารพตำแหน่งอันยาวนานของเราในภูมิภาคนี้”

เฮกเซธมีคำพูดที่เหมาะเจาะสำหรับยุโรป โดยบ่นว่าพันธมิตรในภูมิภาคไม่ได้ดึงน้ำหนักของตนออกมา

พันธมิตรควรเกิดขึ้น “โดยปราศจากดราม่าและศีลธรรม” เขากล่าว “ยุโรปควรรับทราบ”

เลขาธิการยังกล่าวด้วยว่า “เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่ความมั่นคงของภูมิภาคนี้ขึ้นอยู่กับกำลังทหารของอเมริกาอย่างไม่สมส่วน ในขณะที่พันธมิตรและพันธมิตรของเราจำนวนมากยอมให้ความสามารถในการป้องกันของตนเองเสื่อมถอยลง”

เฮกเซธกล่าวว่าสหรัฐฯ เรียกร้อง 3.5% ของ GDP เป็นการใช้จ่ายด้านกลาโหมจากพันธมิตรและพันธมิตร และเสริมว่าวอชิงตันจะจัดลำดับความสำคัญในการทำงานกับ “พันธมิตรต้นแบบ” เหล่านี้

“สำหรับประเทศเหล่านั้น เรากำลังเคลื่อนพวกเขาไปอยู่แนวหน้า ไม่ว่าจะเป็นการเร่งขายอาวุธ ความร่วมมือเชิงลึกในอุตสาหกรรม การแบ่งปันข่าวกรองที่กว้างขวาง รายการเหล่านี้มีประโยชน์มากมาย”

นอกจากนี้เขายังเตือนด้วยว่า “พันธมิตรที่ปฏิเสธที่จะก้าวขึ้นมาและแบกน้ำหนักของตัวเองเพื่อการป้องกันโดยรวมของเราจะเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในการดำเนินธุรกิจของเรา”

ภายใต้การนำของทรัมป์ สหรัฐฯ มีความลังเลเล็กน้อยในการเรียกร้องให้พันธมิตรที่ตนมองว่าไม่แบกรับภาระของตน และดำเนินการที่หลายประเทศมองว่าเป็นการทำลายระเบียบโลกหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้นำหลายคนกล่าวว่าพวกเขากังวลว่าพวกเขาไม่สามารถไว้วางใจให้สหรัฐฯ เป็นพันธมิตรที่เชื่อถือได้อีกต่อไป

ก่อนดำรงตำแหน่งสมัยที่ 2 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ อ้างว่าเขาบอกพันธมิตรนาโตว่า วอชิงตันจะไม่ปกป้องประเทศที่ไม่ “จ่ายเงิน”

เฮกเซธยังกล่าวอีกว่า “อเมริกาต้องมาก่อนไม่ได้หมายถึงอเมริกาเพียงลำพัง” และเสริมว่าพันธมิตรคือความร่วมมือที่แท้จริงซึ่งวัดจากความแข็งแกร่งและขีดความสามารถของอธิปไตยที่สมาชิกแต่ละคนต้องแบกรับ