หน่วยงานศุลกากรสหรัฐฯ ผู้พิพากษาการค้าแสวงหาเส้นทางการขอคืนภาษีขั้นสุดท้าย

เจ้าหน้าที่จากหน่วยงานศุลกากรและป้องกันชายแดนของสหรัฐอเมริกามุ่งหน้าไปที่ศาลการค้าของรัฐบาลกลางในวันอังคารเพื่อพยายามหาวิธีคืนเงินภาษีหลายหมื่นล้านดอลลาร์ที่ศาลฎีกาเก็บมาและต่อมาถือว่าผิดกฎหมาย

ผู้พิพากษาริชาร์ด อีตัน แห่งศาลการค้าระหว่างประเทศในแมนฮัตตัน ตีกรอบการพิจารณาคดีดังกล่าวว่าเป็นเซสชั่นการเจรจาเพื่อแยกแยะว่าจะต้องทำอะไรเพื่อคืนภาษีส่วนที่เหลือจำนวน 166 พันล้านดอลลาร์

“กฎหมายสำคัญทั้งหมดในกรณีนี้ได้รับการตัดสินโดยศาลฎีกา หรือไม่ก็อยู่ภายใต้กฎหมายที่ยุติแล้ว” อีตันเขียนในจดหมายที่ปรากฏในใบปะหน้าของศาลเมื่อวันที่ 3 มิถุนายน “สิ่งที่เหลืออยู่คือสิ่งที่อาจเรียกว่าการเจรจายุติข้อยุติ”

CBP กล่าวว่าตนได้ยอมรับและเริ่มดำเนินการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนเกือบ 90,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการคืนเงินตามที่คาดไว้อาจสูงถึง 127,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่เรียกว่าการคืนเงินระยะที่ 1 ซึ่งเป็นกรณีที่มีความซับซ้อนน้อยที่สุด CBP กล่าวในศาลเมื่อวันที่ 4 มิถุนายนว่าการคืนเงินจำนวน 22 พันล้านดอลลาร์ได้เสร็จสิ้นแล้ว และส่งไปยังกรมธนารักษ์เพื่อแจกจ่ายให้กับผู้นำเข้า

ระยะต่อไปเกี่ยวข้องกับความซับซ้อนทางกฎหมายและเก่ากว่าที่เรียกว่าภาษีศุลกากรที่ชำระบัญชี โดยทั่วไปผู้นำเข้าจะจ่ายภาษีโดยประมาณ และประมาณหนึ่งปีต่อมา CBP จะสรุปจำนวนภาษี ซึ่งเรียกว่าการชำระบัญชี CBP กล่าวว่าสามารถดำเนินการเก็บภาษีศุลกากรได้เฉพาะในบางสถานการณ์หรือหากผู้นำเข้าฟ้อง

บริษัทขนาดเล็กซึ่งประกอบเป็นผู้นำเข้าจำนวนมาก เกรงว่าค่าใช้จ่ายในการฟ้องร้อง ตลอดจนเวลาและความว้าวุ่นใจที่เกี่ยวข้องอาจไม่คุ้มกับความพยายามในการขอเงินคืน

Eaton เขียนจดหมายเมื่อวันที่ 3 มิถุนายนเพื่อตอบโต้รัฐบาลที่ขัดขืนคำสั่งของเขาที่ให้กรรมาธิการ CBP ปรากฏตัวในการพิจารณาคดีเมื่อวันอังคาร ต่อมาศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ ประจำสนามรัฐบาลกลางได้ระงับคำสั่งดังกล่าวชั่วคราว และบริษัท Eaton ตกลงที่จะอนุญาตให้ CBP ส่งเจ้าหน้าที่ระดับต่ำกว่าไป

CBP ยังแย้งว่าศาลฎีกาตัดสินเมื่อปีที่แล้วว่าผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางขาดอำนาจในการออกคำสั่งห้ามทั่วประเทศ

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่อาจเกิดขึ้น บริษัทต่างๆ ได้ขอให้ Eaton รับรองผู้นำเข้าทุกระดับที่จ่ายภาษีศุลกากรที่ผิดกฎหมาย การสร้างกลุ่มผู้นำเข้าอาจทำให้ Eaton มีช่องทางในการออกคำสั่งซื้อเดียวซึ่งจะนำไปใช้กับผู้นำเข้าทั้งหมด และลดความซับซ้อนของกระบวนการคืนเงินโดยไม่จำเป็นต้องให้ผู้นำเข้าแต่ละรายยื่นฟ้องร้อง

ศาลฎีกาของสหรัฐฯ ยกเลิกภาษีที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ กำหนดภายใต้กฎหมายเศรษฐกิจฉุกเฉินเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ฝ่ายบริหารของทรัมป์ ซึ่งกำหนดให้ภาษีศุลกากรเป็นศูนย์กลางของนโยบายการค้า นับตั้งแต่นั้นมาได้ใช้หน่วยงานทางกฎหมายอื่นๆ เพื่อกำหนดอัตราภาษีใหม่