ฝ่ายบริหารของทรัมป์ในการเจรจาขั้นสูงสำหรับแพ็คเกจช่วยเหลือ Spirit Airlines แหล่งข่าวกล่าว

ฝ่ายบริหารของทรัมป์อยู่ในการเจรจาขั้นสูงสำหรับแพ็คเกจทางการเงินสำหรับ Spirit Airlines เนื่องจากสายการบินกำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกชำระบัญชี ตามที่บุคคลที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ระบุ

ข้อตกลงดังกล่าวอาจรวมเงินทุน 500 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาล ซึ่งอาจเปิดทางให้รัฐบาลถือหุ้นในสายการบิน ประชาชนที่ขอไม่เปิดเผยตัวตนเพราะพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้หารือเกี่ยวกับการเจรจา กล่าว การจัดหาเงินทุนระดับสูงจะทำให้รัฐบาลก้าวนำหน้าผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ ในสายการบิน หนึ่งในผู้คนกล่าว

Spirit ผู้ลดราคาอันเป็นเอกลักษณ์ถูกท้าทายมานานหลายปีด้วยต้นทุนที่สูงขึ้น รสนิยมของผู้บริโภคที่เปลี่ยนไป การเรียกคืนเครื่องยนต์ และแผนการที่ศาลขัดขวางที่จะได้มาโดย เจ็ตบลูแอร์เวย์ สองปีที่แล้ว ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นนับตั้งแต่การโจมตีของสหรัฐฯ-อิสราเอลต่ออิหร่านในเดือนกุมภาพันธ์ได้เพิ่มความท้าทายให้กับ Spirit

“สปิริต แอร์ไลน์ส จะมีความมั่นคงทางการเงินมากขึ้น หากฝ่ายบริหารของไบเดนไม่ได้ขัดขวางการควบรวมกิจการของสายการบินกับเจ็ทบลูโดยประมาท” คุช เดไซ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวในแถลงการณ์ต่อซีเอ็นบีซี “ฝ่ายบริหารของทรัมป์ยังคงติดตามสถานการณ์และสุขภาพโดยรวมของอุตสาหกรรมการบินของสหรัฐฯ ซึ่งชาวอเมริกันหลายล้านคนพึ่งพาทุกวันสำหรับการเดินทางที่จำเป็นและการดำรงชีวิตของพวกเขา”

Spirit เผชิญกับการชำระบัญชีที่อาจใกล้จะเกิดขึ้น ผู้คนที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้บอกกับ CNBC เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยพูดถึงเงื่อนไขของการไม่เปิดเผยตัวตนเพื่อหารือเกี่ยวกับเรื่องที่ยังไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ เมื่อเดือนสิงหาคม สายการบิน Dania Beach ซึ่งเป็นสายการบินที่อยู่ในฟลอริดาได้ยื่นฟ้องล้มละลายตามบทที่ 11 ครั้งที่สองในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี หลังจากที่พยายามดิ้นรนเพื่อเพิ่มรายได้เพื่อชดเชยต้นทุนที่สูงขึ้น

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ พูดเป็นนัยถึงความช่วยเหลือจากรัฐบาลเมื่อวันอังคาร โดยบอกกับรายการ Squawk Box ของ CNBC ว่า “Spirit กำลังมีปัญหา และฉันก็อยากให้ใครซักคนซื้อ Spirit มีงาน 14,000 ตำแหน่ง และบางทีรัฐบาลกลางควรช่วยเรื่องนั้น”

หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานก่อนหน้านี้ว่าการเจรจาอยู่ในขั้นสูง

“เราหวังว่ารัฐบาลจะตระหนักถึงความต้องการเงินทุนฉุกเฉิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจในปัจจุบัน” โฆษกของ Association of Flight Attendants-CWA ซึ่งเป็นตัวแทนของลูกเรือของ Spirit กล่าวในแถลงการณ์ “สิ่งสุดท้ายที่เศรษฐกิจของเราต้องการคือมีคนตกงานเพิ่มขึ้นหลายหมื่นคน และสิ่งสุดท้ายที่ประชาชนนักเดินทางต้องการคือทางเลือกน้อยลงในการเดินทางทางอากาศ”

เงื่อนไขสุดท้ายของข้อตกลงและสิ่งที่สายการบินได้รับอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้

Spirit ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในการเจรจา

“เราดำเนินธุรกิจตามปกติ ผู้โดยสารสามารถจอง เดินทาง และใช้ตั๋ว เครดิต และคะแนนสะสมได้ตามปกติ” สายการบินระบุในแถลงการณ์

ฌอน ดัฟฟี่ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคม ปรากฏตัวต่อต้านแนวคิดการช่วยเหลือรัฐบาลสปิริตเมื่อวันอังคาร

“สิ่งที่เราไม่ต้องการทำคือ “เอาเงินดีๆ มาใส่แล้วแย่ๆ และมีเงินจำนวนมากถูกโยนใส่ Spirit และพวกเขาก็ไม่พบหนทางสู่การทำกำไร” ดัฟฟี่กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ “แล้วเราจะขัดขวางสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้วเป็นเจ้าของสิ่งนั้นเหรอ?”

“ใครจะซื้ออะไรล่ะ” ดัฟฟี่ถามในการสัมภาษณ์ “ถ้าไม่มีใครอยากซื้อ แล้วเราจะซื้อทำไม”

ในเดือนกุมภาพันธ์ สปิริตกล่าวว่าคาดว่าจะยกเลิกการล้มละลายในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิหรือต้นฤดูร้อน โดยบอกกับศาลสหรัฐฯ ว่าบริษัทจะลดขนาดเครื่องบินและมุ่งเน้นไปที่เส้นทางและช่วงการเดินทางที่มีความต้องการสูง สหภาพนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินยังได้ให้สัมปทาน รวมถึงการพักงานในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เพื่อช่วยให้สปิริตอยู่รอด

แต่ราคาน้ำมันเครื่องบินได้เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในบางส่วนของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่นั้นมา ซึ่งเพิ่มความท้าทายให้กับ Spirit และส่วนที่เหลือของอุตสาหกรรมการบิน

ในฐานะสายการบินราคาประหยัดที่ต้องเผชิญกับการแข่งขันจากสายการบินรายใหญ่ที่มีข้อเสนอราคาประหยัดขั้นพื้นฐาน Spirit จึงยากขึ้นสำหรับค่าใช้จ่าย Spirit ได้เปิดตัวที่นั่งที่มีที่วางขากว้างเป็นพิเศษและตัวเลือกระดับพรีเมียมอื่นๆ เพื่อรองรับลูกค้าที่มีการใช้จ่ายสูง

Sen. Ted Cruz, R-Texas ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมาธิการพาณิชย์ของวุฒิสภา เขียนเมื่อวันพุธที่ผ่านมาเกี่ยวกับการช่วยเหลือ Spirit ของรัฐบาลที่เป็นไปได้ว่า “นี่เป็นความคิดที่น่ากลัวอย่างยิ่ง”

เขากล่าวว่าการที่ธนาคารรัฐบาลและบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ช่วยเหลือวิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2551 ถือเป็น “ความผิดพลาดครั้งใหญ่” และ “รัฐบาลไม่รู้เรื่องบ้าๆ เลยเกี่ยวกับการบริหารสายการบินราคาประหยัดที่ล้มเหลว” เขากล่าวว่าอดีตฝ่ายบริหารของไบเดน “สังหาร” สปิริต

โจ โรห์เลนา ผู้อำนวยการอาวุโสของฟิทช์ เรทติ้งส์ กล่าวว่าสปิริตจะมี “เส้นทางที่ยากลำบาก” แม้ว่าจะได้รับการช่วยเหลือจากรัฐบาลก็ตาม

“นอกเหนือจากกระแสราคาน้ำมันที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เส้นทางของ Spirit กลับไปสู่การสร้างเงินสดที่ยั่งยืนยังขึ้นอยู่กับความสามารถในการเพิ่มรายได้อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งจะเป็นเรื่องยากเนื่องจากการแข่งขันในอุตสาหกรรมที่รุนแรงและการดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากของสายการบิน” เขาเขียน

ยูไนเต็ดแอร์ไลน์ CEO Scott Kirby กล่าวว่าเขาต่อต้านการช่วยเหลือของรัฐบาลเรื่อง Spirit เคอร์บีวิพากษ์วิจารณ์โมเดลธุรกิจของสปิริตมานานหลายปี และกล่าวว่าเขาคิดว่าสายการบินคงจะเลิกกิจการไปแล้ว

“สายการบินที่บริหารอย่างดียังคงทำกำไรได้อย่างแข็งแกร่งแม้ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้” เคอร์บีกล่าวในการรายงานผลประกอบการเมื่อวันพุธ “อย่างที่คุณเห็นจากยูไนเต็ด ฉันไม่คิดว่าวิกฤตครั้งนี้จะใหญ่พอที่จะทำให้เกิดความจำเป็นในการให้ความช่วยเหลือแก่สายการบิน”

อุตสาหกรรมการบินของสหรัฐฯ ยอมรับเงินช่วยเหลือผู้เสียภาษีมากกว่า 50,000 ล้านดอลลาร์เพื่อฝ่าฟันการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งยังคงเป็นวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา แต่เงินทุนเหล่านั้นไม่ได้มอบให้กับสายการบินใดสายการบินหนึ่งโดยเฉพาะ ความช่วยเหลือบางส่วนทำให้รัฐบาลสหรัฐฯ มีการรับประกันหุ้นสำหรับสายการบินต่างๆ

สายการบินยังได้รับการช่วยเหลือจากรัฐบาลหลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 แต่เงินจำนวนนั้นก็มอบให้กับบริษัทมากกว่าหนึ่งแห่งเช่นกัน นอกจากนี้ สหรัฐฯ ในปี 2551-2552 ยังช่วยอุตสาหกรรมยานยนต์ในช่วงวิกฤตการเงินและเข้าถือหุ้นในผู้ผลิตอีกด้วย

ฝ่ายบริหารของทรัมป์เข้าถือหุ้นในบริษัทบางแห่งที่ถือว่ามีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติเช่นเดียวกัน อินเทล และ สหรัฐอเมริกาโลกที่หายากแม้ว่า Spirit จะโดดเด่นในขณะที่ล้มละลายก็ตาม

การแก้ไข: บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเพื่อแก้ไขชื่อของสมาคมพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน-CWA