น้ำท่วมฮาวายครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบ 20 ปี คุกคามเขื่อน-ต้องอพยพหนีฝนเพิ่ม

ในขณะที่ฮาวายต้องเผชิญน้ำท่วมครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบกว่า 20 ปี เจ้าหน้าที่ได้เรียกร้องให้ประชาชนในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ “ออกไปเดี๋ยวนี้” คำเตือนดังกล่าวเมื่อต้นวันเสาร์เกิดขึ้นหลังจากฝนตกหนักตกลงบนดินซึ่งชุ่มไปด้วยฝนที่ตกลงมาจากพายุฤดูหนาวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และคาดว่าจะยังมีฝนตกหนักอีกในช่วงสุดสัปดาห์

น้ำท่วมที่เต็มไปด้วยโคลนปกคลุมชายฝั่งทางเหนือของโออาฮูอันกว้างใหญ่ ซึ่งเป็นชุมชนที่มีชื่อเสียงระดับโลกในด้านการเล่นเซิร์ฟคลื่นลูกใหญ่ น้ำท่วมฉับพลันทำให้บ้านเรือนและรถยนต์พังทลาย ส่งผลให้ประชาชน 5,500 คนทางตอนเหนือของโฮโนลูลูต้องอพยพ

เจ้าหน้าที่เตือนว่าเขื่อนอายุ 120 ปีอาจพังได้

“ถนนทางเข้าที่เหลือออกจาก Waialua มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดความล้มเหลวหากฝนตกต่อไป” การแจ้งเตือนฉุกเฉินกล่าว

บนเกาะเมาวี เจ้าหน้าที่ได้ยกระดับคำแนะนำในการอพยพเป็นการเตือนสำหรับบางส่วนของลาไฮนา ซึ่งยังคงได้รับผลกระทบจากไฟป่าร้ายแรงในปี 2023 เนื่องจากแอ่งกักเก็บใกล้จะเต็มแล้ว

ชาวบ้านในชายฝั่งทางเหนือของโออาฮูที่ไม่ได้อพยพออกมารู้สึกรื่นเริงในตอนเช้าจากน้ำลดและท้องฟ้าสีคราม แต่ฝนยังคงตกหนักมากขึ้น

“อย่าเพิ่งลดความระมัดระวังลงไป” ทีนา สตอล นักอุตุนิยมวิทยาจากสำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติในโฮโนลูลู กล่าว “ยังมีโอกาสที่จะเกิดผลกระทบจากน้ำท่วมเพิ่มเติมอีก”

Racquel Achiu เกษตรกร Waialua ที่คอยดูแลปศุสัตว์ของเธอ พบแพะของเธอในน้ำที่มีระดับเข่าสูงเมื่อคืนวันพฤหัสบดี และหนึ่งชั่วโมงต่อมา สุนัขทั้งเจ็ดของครอบครัวของเธอตกอยู่ในอันตรายที่จะจมน้ำในคอกสุนัขที่สูง หลานชายและลูกเขยของเธอรีบลงไปในน้ำระดับอกเพื่อช่วยพวกเขา

“หัวสุนัขของฉันโผล่ขึ้นมาจากน้ำจริงๆ” Achiu เล่า

“มีน้ำมากจนฉันไม่สามารถแสดงออกได้”

ผู้ว่าการรัฐจอช กรีนกล่าวว่าความเสียหายของพายุนี้อาจสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงความเสียหายต่อสนามบิน โรงเรียน ถนน บ้านเรือน และโรงพยาบาลเมาวีในเมืองคูลา

“นี่จะส่งผลร้ายแรงต่อเราในฐานะรัฐ” กรีนกล่าวในการแถลงข่าว นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่า หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของเขาได้พูดคุยกับทำเนียบขาว และได้รับการรับประกันการสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง

กรีนกล่าวว่าน้ำท่วมครั้งนี้รุนแรงที่สุดของรัฐนับตั้งแต่ปี 2547 ซึ่งเป็นช่วงที่บ้านเรือนและห้องสมุดของมหาวิทยาลัยฮาวายท่วมท้น

บ้านเรือนหลายสิบหรืออาจจะหลายร้อยหลังได้รับความเสียหาย แต่เจ้าหน้าที่ยังไม่ได้ประเมินความเสียหายทั้งหมด มีประชาชนประมาณ 5,500 คนอยู่ภายใต้คำสั่งอพยพ

เจ้าหน้าที่กล่าวโทษความเสียหายบางส่วนจากปริมาณน้ำฝนที่ตกลงมาในช่วงเวลาสั้นๆ บนพื้นที่ชุ่มน้ำ บางส่วนของโออาฮูมีขนาด 8 ถึง 12 นิ้ว (20 ถึง 30 ซม.) กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติกล่าว

เจ้าหน้าที่กล่าวว่ามีผู้ได้รับการช่วยเหลือมากกว่า 200 คนจากระดับน้ำที่เพิ่มขึ้น แต่ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต และไม่มีใครทราบสาเหตุ ลูกเรือค้นหาผู้ติดค้างทางอากาศและทางน้ำ

เจ้าหน้าที่กองกำลังพิทักษ์ชาติและหน่วยดับเพลิงโฮโนลูลูได้ขนส่งเด็กและผู้ใหญ่ 72 คนจากค่ายเยาวชนช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิ ณ สถานที่พักผ่อนบนชายฝั่งตะวันตกของเกาะโออาฮู ที่เรียกว่า Our Lady of Kea'au เจ้าหน้าที่เมือง ระบุ ค่ายแห่งนี้อยู่บนพื้นที่สูง แต่เจ้าหน้าที่ไม่ต้องการทิ้งพวกเขาไว้ที่นั่น นายกเทศมนตรีกล่าว

ระบบพายุฤดูหนาวที่เรียกว่า “โคนาโลว์” ซึ่งมีลมทิศใต้หรือตะวันตกเฉียงใต้ที่พัดพาอากาศที่มีความชื้นเข้ามา ทำให้เกิดน้ำท่วมในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ความรุนแรงและความถี่ของฝนตกหนักในฮาวายเพิ่มขึ้นท่ามกลางภาวะโลกร้อนที่เกิดจากมนุษย์

เจ้าหน้าที่จับตาดูเขื่อนวาเฮียวาอย่างใกล้ชิด ซึ่งได้รับการเปราะบางมานานหลายทศวรรษ โดยกล่าวว่าเขื่อน “มีความเสี่ยงที่จะพังทลาย”

ระดับน้ำในเขื่อนซึ่งอยู่ห่างจากโฮโนลูลูบนเกาะโออาฮูไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 28 กิโลเมตร ลดลงในช่วงปลายวันศุกร์ และเพิ่มขึ้นอีกครั้งเมื่อมีฝนตกข้ามคืน

อย่างไรก็ตาม เขื่อนดังกล่าวดูเหมือนจะไม่ค่อยกังวลในเช้าวันรุ่งขึ้นมากไปกว่า “สภาวะอันตราย” ทั่วเกาะ มอลลี เพียร์ซ โฆษกกรมจัดการเหตุฉุกเฉินของโออาฮู กล่าว

เธอสังเกตเห็นน้ำท่วมครั้งใหญ่ ซึ่งรวมถึงบริเวณที่อยู่อาศัยของโฮโนลูลูด้วย

“เราเห็นระดับน้ำลดลงในหลายพื้นที่ แต่ด้วยความอิ่มตัวของน้ำนั้น ปริมาณน้ำเพียงเล็กน้อยก็สามารถดึงน้ำที่เดือดพล่านกลับมาได้” เพียร์ซกล่าว “ดังนั้น แม้ว่าในที่ที่คุณอยู่จะเป็นท้องฟ้าสีฟ้า ฉันคิดว่าเราทุกคนรู้ดีในฮาวายว่าหากฝนตกบนภูเขา ฝนจะตกมาหาคุณในไม่ช้า”

Kathleen Pahinui อพยพออกจากบ้าน Waialua ของเธอเมื่อเช้าวันศุกร์ เนื่องจากอันตรายจากเขื่อน

“หวังว่าถ้าเราผ่านวันนี้ไปได้ พรุ่งนี้ก็จะมีรุ่งเช้าสดใสและมีแดดจัด” เธอกล่าวเมื่อวันเสาร์ “จากนั้นทุกคนก็สามารถเริ่มเคลื่อนตัวกลับเข้ามาได้อย่างช้าๆ และเราสามารถเริ่มกลับสู่ภาวะปกติและเริ่มทำความสะอาดและช่วยเหลือเพื่อนบ้านของเรา”

เขื่อน Wahiawa ซึ่งเป็นโครงสร้างดินถูกสร้างขึ้นในปี 1906 เพื่อเพิ่มการผลิตน้ำตาลให้กับบริษัท Waialua Agricultural Company ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นบริษัทในเครือของบริษัท Dole Food ได้รับการสร้างขึ้นใหม่หลังจากการล่มสลายในปี พ.ศ. 2464

รัฐกล่าวว่าเขื่อนวาเฮียวามี “ศักยภาพที่จะเกิดอันตรายสูง” และความล้มเหลว “จะส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต”

บริษัทได้ส่งหนังสือแจ้งถึงข้อบกพร่องเกี่ยวกับเขื่อนดังกล่าวให้กับโดลสี่ฉบับนับตั้งแต่ปี 2552 และเมื่อห้าปีก่อนก็ปรับบริษัทเป็นเงิน 20,000 ดอลลาร์ ฐานไม่แก้ไขข้อบกพร่องด้านความปลอดภัยตรงเวลา ตามบันทึก

หลังจากนั้น โดลเสนอให้บริจาคเขื่อน อ่างเก็บน้ำ และระบบคูน้ำให้กับรัฐเพื่อแลกกับข้อตกลงในการซ่อมแซมทางน้ำล้นให้เป็นไปตามและรักษามาตรฐานความปลอดภัยของเขื่อน

“เขื่อนยังคงดำเนินการต่อไปตามที่ออกแบบไว้โดยไม่มีข้อบ่งชี้ถึงความเสียหาย” โดล ระบุในถ้อยแถลง