นักลงทุนของ Berkshire ชั่งน้ำหนักอนาคตภายใต้ CEO คนใหม่ Greg Abel

OMAHA, Nebraska — ในวันจับจ่ายของผู้ถือหุ้นซึ่งเริ่มต้นขึ้น เบิร์กเชียร์ แฮทธาเวย์การประชุมประจำปี บรรยากาศเป็นไปด้วยดีอย่างระมัดระวัง เนื่องจากนักลงทุนใหม่และนักลงทุนที่กลับมาชั่งน้ำหนักทิศทางของบริษัทภายใต้ผู้บริหารระดับสูงคนใหม่

ผู้ถือหุ้นในฝูงชนที่บางลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อวันศุกร์แสดงความกังขาว่า Greg Abel ซึ่งเข้ามารับตำแหน่ง CEO ในเดือนมกราคม จะควบคุมเวทีด้วยการเล่าเรื่องและความเฉลียวฉลาดแบบเดียวกับที่ Warren Buffett และ Charlie Munger เคยสร้างความประทับใจให้กับผู้เข้าร่วมนับหมื่นคนมานานหลายทศวรรษ ในเวลาเดียวกัน พวกเขายังแสดงความมั่นใจในการเลือกของบัฟเฟตต์ที่จะเข้าครอบครองกลุ่มบริษัทนี้ เนื่องจากนักลงทุนมหาเศรษฐีรายนี้ชื่นชมอาเบลอย่างล้นหลามตลอดหลายปีที่ผ่านมา

“ฉันใช้เวลาศึกษา Greg เป็นจำนวนมาก” Robert Hagstrom ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการลงทุนของ EquityCompass Investment Management กล่าว “ฉันคิดว่าเขาไม่ใช่แค่คนที่ใช่เท่านั้น และเขาได้รับการตรวจจากคนมากมายมาหลายปีแล้ว แต่เขาเป็นคนที่ใช่ในเวลาที่เหมาะสมด้วย”

Hagstrom ผู้เขียนเกี่ยวกับหลักการลงทุนของ Buffett ใน “The Warren Buffett Way” กล่าวว่า Abel จะนำความเชี่ยวชาญด้านการดำเนินงานที่จะสอดคล้องกับอนาคตของ Berkshire

ความมั่นใจในการเลือกของบัฟเฟตต์นั้นสะท้อนผ่านศูนย์การประชุม Peter Yang เจ้าของธุรกิจการค้าระหว่างประเทศที่เดินทางจากฮ่องกงไปยังโอมาฮาเป็นเวลา 18 ชั่วโมง ได้เข้าร่วมงานดังกล่าวเป็นครั้งแรก เขาซื้อหุ้น Berkshire เมื่อปีที่แล้วหลังจากที่บัฟเฟตต์ส่งสัญญาณแผนการของเขาที่จะก้าวลงจากตำแหน่งผู้บริหารระดับสูง Yang กล่าวว่าเขาสบายใจกับการเปลี่ยนแปลง โดยสังเกตว่าการที่ Buffett รับรอง Greg Abel ทำให้เขามั่นใจในการสืบทอดตำแหน่ง

“ฉันมั่นใจในตัว Greg เพราะ Warren จะไม่มอบหน้าที่ให้กับคนที่ไม่มีความสามารถ ฉันไม่กังวลเกี่ยวกับบริษัท” Yang กล่าว

เช่นเดียวกับผู้ถือหุ้นรายอื่นๆ Kim Shannon ผู้ก่อตั้งและ CIO ร่วมของ Sionna Investment Managers ซึ่งเป็นบริษัทบริหารสินทรัพย์บูติกที่ตั้งอยู่ในโตรอนโต แสดงความกังขาว่า Abel จะสนุกสนานบนเวทีพอๆ กับที่ Buffett และ Munger เคยทำ แต่กล่าวว่าเธอยังคงแสดงความมั่นใจว่าหลักการของ Berkshire จะดำเนินต่อไป

“ฉันคิดว่าเราทุกคนจะต้องระมัดระวังเกี่ยวกับการสืบสานมรดก แต่ฉันคิดว่าความคิดเห็นบางส่วนของเขาในรายงานประจำปีในปีนี้ เกี่ยวกับการสืบสานมรดกนั้น ชี้ให้เห็นว่ามันถูกสร้างมาเพื่อให้ทนทานต่อการทดสอบของเวลา” แชนนอนกล่าว “และเราจะค้นพบเมื่อเวลาผ่านไป”

“สำหรับนักลงทุนสถาบันเช่นฉัน เหตุผลที่มาที่นี่ไม่ใช่แค่สิ่งที่เกิดขึ้นบนเวทีในระหว่างวันในการประชุมประจำปีเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการพบปะกับเพื่อนฝูงของคุณในกลุ่ม” แชนนอนกล่าวด้วย “สำหรับฉัน มันเป็นชัยชนะแล้ว และพรุ่งนี้อาจเป็นโบนัส”

จุดหมุนอย่างเป็นทางการ

ในบรรดาผู้เข้าร่วมครั้งแรกคือชาวนาวัย 60 ปีจากเมือง Wahoo รัฐ Neb. ซึ่งบอกว่าเธอออกเดินทางหลังจากซื้อหุ้น Berkshire เมื่อห้าปีก่อน เธอแสดงความมั่นใจอย่างแน่วแน่ต่อบัฟเฟตต์ และกล่าวว่าเธอมองว่าอาเบลเป็นผู้สืบทอดที่เชื่อถือได้ ซึ่งทำหน้าที่เป็นมือขวาของบัฟเฟตต์มายาวนาน

ถึงกระนั้น เธอยังชี้ให้เห็นถึงแรงกดดันทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้น รวมถึงอัตราเงินเฟ้อและความสามารถในการจ่ายได้ เป็นอันดับหนึ่ง โดยเสริมว่าเธอหวังว่า Abel จะจัดการกับความท้าทายเหล่านั้นได้โดยตรงมากขึ้นเมื่อเขาก้าวเข้าสู่สปอตไลท์ต่อไป

บนชายฝั่งตะวันออก Wanda Lee และ Susan Chan ตัดสินใจข้ามการประชุมในปีนี้และสตรีมจากบ้านของ Chan ใน Asbury Park รัฐนิวเจอร์ซีย์แทน เพื่อนทั้งสองได้ไปร่วมการประชุมประจำปีแบบไม่หยุดหย่อนมาประมาณ 15 ปีแล้ว โดยทิ้งสามีไว้ที่บ้านเพื่อไปเที่ยวโอมาฮากับสาวๆ แต่ลีกล่าวว่าพวกเขากำลังจะหยุดพักในปีนี้ในขณะที่พวกเขาดำเนินการเปลี่ยนผ่านผู้นำ แม้ว่าพวกเขาจะแสดงความเชื่อว่าบัฟเฟตต์มีวิจารณญาณที่ดีในการเลือกอาเบลก็ตาม นอกจากนี้ เธอยังไม่มีแผนที่จะขายหุ้น Berkshire Class B ของเธอซึ่งเธอลงทุนครั้งแรกเมื่อ 17 ปีที่แล้ว

“วันเสาร์จะเริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นทางการใน Berkshire Hathaway” Hagstrom จาก EquityCompass Investment Management กล่าว “และคนทั้งโลกจะได้เห็นมัน”