ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในไมอามีเมื่อวันเสาร์ให้ยกฟ้องด้วยอคติต่อคดีหมิ่นประมาทแก้ไขเพิ่มเติมของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ต่อบารอนสื่อ รูเพิร์ต เมอร์ด็อก และเดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัล เกี่ยวกับการรายงานของหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับจดหมายวันเกิดครบรอบ 50 ปีของประธานาธิบดีถึงเจฟฟรีย์ เอปสเตน ผู้กระทำความผิดทางเพศฉาวโฉ่
ผู้พิพากษาศาลแขวง ดาร์ริน เกย์ลส์ ตัดสินว่าทรัมป์ล้มเหลวอีกครั้งในการกล่าวหาหนังสือพิมพ์ดังกล่าวและจำเลยคนอื่นๆ กระทำการด้วยความอาฆาตพยาบาทเมื่อพวกเขาตีพิมพ์เรื่องราวดังกล่าวในเดือนกรกฎาคม ปี 2025
“เช่นเดียวกับความพยายามครั้งแรก เขาล้มเหลว” เกย์ลส์เขียนไว้ในคำตัดสินความยาว 20 หน้า ซึ่งเกิดขึ้นนานกว่าหกเดือนหลังจากที่เขายกฟ้องคดีฉบับแรกของทรัมป์ “การร้องเรียนที่แก้ไขแล้วพยายามจับฟางและพยายามสร้างข้อบกพร่องด้วยการสอบสวน”
ด้วยการยกฟ้องคดีนี้โดยมีอคติ ผู้พิพากษาได้ขัดขวางไม่ให้ทรัมป์ยื่นฟ้องอีกคดีหนึ่งโดยกล่าวหาว่ามีการกล่าวอ้างแบบเดียวกันเกี่ยวกับเมอร์ด็อกและหนังสือพิมพ์ในศาลรัฐบาลกลาง
เกย์ลส์กล่าวว่าวารสารดังกล่าวได้ดำเนินการ “สอบสวนอย่างรอบคอบและมีรายละเอียด” และเขาปฏิเสธข้อโต้แย้งของทรัมป์ที่ว่าหนังสือพิมพ์ไม่ควรตีพิมพ์เรื่องราวดังกล่าว หลังจากที่เขาปฏิเสธการเขียนจดหมาย
ผู้พิพากษาไม่ได้ตัดสินว่าทรัมป์เป็นผู้ประพันธ์จดหมายฉบับนี้จริงหรือไม่ ทรัมป์ปฏิเสธอย่างยืนกรานที่จะเขียนมัน
เมื่อ Galyes ยกฟ้องคดีนี้ครั้งแรกในเดือนเมษายน เขาอนุญาตให้ทรัมป์ยื่นคำร้องฉบับแก้ไขเพื่อแก้ไขข้อบกพร่องทางกฎหมายที่ผู้พิพากษาระบุได้
ทรัมป์เรียกร้องค่าเสียหาย 10,000 ล้านดอลลาร์จากเมอร์ด็อกและเดอะเจอร์นัล ซึ่งเป็นของบริษัทเมอร์ด็อก ข่าวคอร์ป.
โฆษกของผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์ Dow Jones & Co. กล่าวในแถลงการณ์ต่อ CNBC เมื่อวันเสาร์ว่า “เราพอใจกับคำตัดสินของศาล”
โฆษกทีมกฎหมายของทรัมป์ยืนยันกับ CNBC ว่าประธานาธิบดีวางแผนที่จะอุทธรณ์คำตัดสิน
“ประธานาธิบดีทรัมป์จะยังคงดำเนินการฟ้องร้องต่อวอลล์สตรีทเจอร์นัลและจำเลยคนอื่นๆ ทั้งหมดต่อไป” โฆษกกล่าวในแถลงการณ์ “ประธานาธิบดีจะยังคงควบคุมผู้ที่หลอกลวงชาวอเมริกันด้วยข่าวปลอมและกล่าวโทษต่อการกระทำของพวกเขาต่อไป”
เช่นเดียวกับที่เขาทำเมื่อยกฟ้องคดีนี้เป็นครั้งแรก ทรัมป์ตั้งข้อสังเกต ซึ่งปฏิเสธอย่างยืนกรานที่จะส่งจดหมายถึงเอปสเตน เพื่อนของเขาในขณะนั้นในปี 2546 “ไม่ได้กล่าวหาอย่างสมเหตุสมผลว่าจำเลยตีพิมพ์บทความด้วยความมุ่งร้ายจริงๆ”
โจทก์ที่เป็นบุคคลสาธารณะเช่นทรัมป์จะต้องแสดงให้เห็นว่าจำเลยกระทำการด้วยความอาฆาตพยาบาทเมื่อกล่าวถ้อยคำที่ถูกกล่าวหาว่าหมิ่นประมาท ตามคำตัดสินของศาลฎีกาที่เกย์ลส์อ้างถึงในตอนเริ่มต้นการพิจารณาคดีของเขา
คดีที่แก้ไขเพิ่มเติมของทรัมป์มีรายละเอียดและการกล่าวอ้างใหม่ รวมถึงการที่เมอร์ด็อกบอกกับประธานาธิบดีว่า “ฉันจะจัดการเรื่องนี้” ในระหว่างการสนทนาทางโทรศัพท์ที่พวกเขามีเกี่ยวกับบทความที่อธิบายจดหมายวันเกิดถึงเอพสเตนที่ถูกกล่าวหาว่าสวมลายเซ็นของทรัมป์ นิวส์วีกรายงานก่อนหน้านี้
เกย์ลส์ปฏิเสธข้อโต้แย้งแต่ละข้อของทรัมป์ในการร้องเรียนที่มีการแก้ไข รวมถึงการที่วารสารไม่ได้ตรวจสอบจดหมายอย่างเพียงพอ ละเว้นรายละเอียดที่เกี่ยวข้อง และบทความดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์หลังจากที่ประธานาธิบดีและตัวแทนของเขาปฏิเสธว่าเป็นของแท้
เกย์ลส์กล่าวว่าการยอมรับว่าการโต้แย้งครั้งสุดท้ายจะช่วยให้บุคคลสาธารณะสามารถปิดกั้นการรายงานที่ไม่เอื้ออำนวยได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่ง “ขัดต่อการแก้ไขครั้งแรก” ที่ปกป้องเสรีภาพในการพูดและสื่อ
คำตัดสินเมื่อวันเสาร์ถือเป็นความล้มเหลวครั้งล่าสุดในการดำเนินคดีระหว่างทรัมป์กับสื่อ
ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางอีกคนในไมอามีเมื่อวันที่ 22 ต.ค. สั่งให้ทรัมป์เข้ารับการพิจารณาในคดีหมิ่นประมาทมูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ต่อ BBC ภายในวันที่ 11 ธ.ค.
บทความของวารสารเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 ระบุว่าจดหมายที่มีลายเซ็นของทรัมป์รวมอยู่ในอัลบั้มจดหมายที่เอพสเตนมอบให้ในวันเกิดครบรอบ 50 ปีของเขา
บทความดังกล่าวระบุว่า ทรัมป์ส่งจดหมายตามคำขอของกิสเลน แม็กซ์เวลล์ เพื่อนสนิทของเอพสเตน ซึ่งอีกสองทศวรรษต่อมาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานจัดหาเด็กสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเพื่อให้เอพสเตนล่วงละเมิดทางเพศ
วารสารตั้งข้อสังเกตว่าจดหมาย “มีข้อความพิมพ์ดีดหลายบรรทัดล้อมรอบด้วยโครงร่างของผู้หญิงเปลือยซึ่งดูเหมือนจะวาดด้วยมือด้วยเครื่องหมายหนัก”
“ส่วนโค้งเล็กๆ คู่หนึ่งหมายถึงหน้าอกของผู้หญิงคนนั้น และลายเซ็นของประธานาธิบดีในอนาคตคือ 'โดนัลด์' ที่หยักศกอยู่ใต้เอวของเธอ ซึ่งเลียนแบบขนบริเวณหัวหน่าว” คาดีจา ซัฟดาร์ นักข่าวของวารสาร และโจ ปาลาซโซโล กล่าวในบทความ
“จดหมายฉบับนี้ลงท้ายว่า 'สุขสันต์วันเกิด และขอให้ทุกๆ วันเป็นความลับอันแสนวิเศษ'” พวกเขาเขียน
ทรัมป์โกรธปฏิเสธการเขียนจดหมาย โดยกล่าวว่า “นี่ไม่ใช่ฉัน นี่เป็นของปลอม”
“ฉันไม่เคยเขียนภาพเลยในชีวิต ฉันไม่วาดรูปผู้หญิง” ประธานาธิบดีกล่าวในขณะนั้น
