ตัวแทนโทนี่ กอนซาเลส ยอมรับมีสัมพันธ์สวาทกับพนักงานที่ฆ่าตัวตาย

ตัวแทนโทนี่ กอนซาเลส ยอมรับเป็นครั้งแรกเมื่อวันพุธว่ามีความสัมพันธ์กับเจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายในเดือนกันยายน

“ฉันทำผิดพลาด และขาดการตัดสินและขาดศรัทธา และฉันต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการกระทำเหล่านั้น” พรรครีพับลิกันแห่งเท็กซัสกล่าวระหว่างปรากฏตัวในรายการ The Joe Pags Show ซึ่งเป็นรายการทอล์คโชว์แนวอนุรักษ์นิยม “ตั้งแต่นั้นมา ฉันได้คืนดีกับภรรยาของฉัน แองเจิล ฉันขอให้พระเจ้ายกโทษให้ฉันซึ่งพระองค์มี และศรัทธาของฉันก็แข็งแกร่งเช่นเคย”

สำนักงานของเขาไม่ตอบกลับอีเมลทันทีเพื่อขอความคิดเห็น

กอนซาเลสรับทราบเรื่องนี้ในวันเดียวกับที่คณะกรรมการจริยธรรมของสภาผู้แทนราษฎรประกาศว่าได้เปิดการสอบสวนพฤติกรรมของเขาแล้ว คณะกรรมการกล่าวว่า พวกเขาจะสอบสวนว่ากอนซาเลส “มีส่วนร่วมในการประพฤติมิชอบทางเพศต่อบุคคลที่ทำงานในสำนักงานรัฐสภาของเขา” หรือ “ถูกเลือกปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรมโดยการแจกจ่ายสิทธิพิเศษหรือสิทธิพิเศษ”

ก่อนวันพุธ กอนซาเลสปฏิเสธความสัมพันธ์กับอดีตผู้ช่วยของเขา เรจินา ซานโตส-อาวิเลส ซึ่งเสียชีวิตจากการเผาตัวเองเมื่อปีที่แล้ว พรรครีพับลิกันหลายคนเรียกร้องให้กอนซาเลสลาออก แม้ว่าเขาจะบอกว่าเขาจะยังคงอยู่ในตำแหน่งก็ตาม

เขากล่าวระหว่างการปรากฏตัวทางวิทยุว่า เขาไม่ได้พูดคุยกับซานโตส-อาบีเลสเลยตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2024 นานกว่าหนึ่งปีก่อนที่เธอจะเสียชีวิต

“ฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการจากไปอันน่าเศร้าของเธอเลย และจริงๆ แล้ว ฉันก็ตกใจมากไม่แพ้คนอื่นๆ เลย” กอนซาเลสกล่าว

คำกล่าวของกอนซาเลสเกี่ยวกับเรื่องนี้และการประกาศการสอบสวนเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากการเลือกตั้งขั้นต้นในเท็กซัส กอนซาเลสซึ่งลงสมัครรับการเลือกตั้งใหม่ กำลังมุ่งหน้าไปสู่การไหลบ่าในเดือนพฤษภาคม เขาจะปะทะกับแบรนดอน เอร์เรรา ที่กำลังท้าทายกอนซาเลสจากทางขวา

Katy Padilla Stout สมาชิกพรรคเดโมแครตที่ลงสมัครชิงที่นั่งของกอนซาเลส ชนะการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเธอทันทีเมื่อวันอังคาร และผ่านเข้าสู่การเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤศจิกายน เขตนี้อยู่ในเท็กซัสตะวันตกเฉียงใต้ตามแนวชายแดนติดกับเม็กซิโก ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่นั่นลงคะแนนเสียงได้อย่างน่าเชื่อถือจากพรรครีพับลิกัน

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา กอนซาเลสกล่าวว่าเขาอยู่ใน “หนึ่งในเขตที่ยากที่สุดในประเทศ” แม้ว่า Cook Political Report จะระบุว่าเป็น “Solid R”

“ฉันเป็นคนเดียวที่สามารถรักษามันไว้ได้ ไม่เพียงแต่ชนะในเบื้องต้นเท่านั้น แต่ยังรักษามันไว้ในระดับทั่วไปด้วย” กอนซาเลสกล่าว “ดังนั้น หากเราเริ่มสูญเสียเขตเหมือนของฉัน เราจะสูญเสียสภาผู้แทนราษฎรอย่างแน่นอน และสิ่งที่เราจะได้เห็นก็คือ เราจะเห็นพรรคเดโมแครตพยายามฟ้องประธานาธิบดีทรัมป์ในทุกการเคลื่อนไหว”

ความกดดันก่อตัวขึ้นรอบๆ กอนซาเลสมานานหลายสัปดาห์ ขณะที่รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับซานโตส-อาวิเลส ซึ่งแต่งงานกันตอนที่เธอเสียชีวิตเริ่มปรากฏให้เห็น

ในเดือนกุมภาพันธ์ NBC News รายงานเกี่ยวกับข้อความที่ได้รับระหว่างซานโตส-อาวิเลสและกอนซาเลส ซึ่งฝ่ายนิติบัญญัติกล่าวหาว่าส่งข้อความถึงเจ้าหน้าที่ของเขาในขณะนั้นว่า “ส่งรูปเซ็กซี่มาให้ฉันหน่อย” Adrian Aviles พ่อหม้ายของ Santos-Aviles เรียกกอนซาเลสว่าเป็น “นักล่า” ในการให้สัมภาษณ์กับ CNN เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนเข้าเรียนชั้นประถมศึกษา

ประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน จากอาร์-ลา ซึ่งกำลังต่อสู้กับเสียงส่วนใหญ่ในสภาผู้แทนราษฎร เรียกข้อกล่าวหาต่อกอนซาเลสว่า “ร้ายแรงมาก” แต่แย้งว่าเขามีสิทธิ์ที่จะถูกดำเนินคดี