การแข่งขัน 5 รายการที่น่าจับตามองในวันที่การเลือกตั้งกลางภาคปี 2026 เริ่มต้นขึ้น

วันอังคารเป็นช่วงเวลาแห่งความจริงครั้งแรกสำหรับการเลือกตั้งกลางภาคปี 2569 เป็นวันที่การเลือกตั้งครั้งแรกจะปิดลงเพื่อเริ่มต้นการเลือกตั้งขั้นต้นเป็นระยะเวลา 7 เดือน ซึ่งจะช่วยกำหนดว่าใครจะเป็นผู้ชนะในสภาและวุฒิสภาในวันเลือกตั้ง 3 พ.ย.

ในขณะที่พรรคเดโมแครตได้รับการสนับสนุนให้ชนะการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรและพรรครีพับลิกันดูเหมือนว่าจะรักษาวุฒิสภาไว้ แต่ส่วนใหญ่จะขึ้นอยู่กับผลการเลือกตั้งขั้นต้นที่นำไปสู่วันสำคัญ ต่อไปนี้เป็นการแข่งขันช่วงแรก 5 รายการที่เกิดขึ้นในวันอังคารซึ่งจะบ่งชี้ว่าการเลือกตั้งที่เหลือจะดำเนินต่อไปอย่างไร:

ส.ว. จอห์น คอร์นีน จากพรรครีพับลิกันกำลังพยายามรักษาที่นั่งของเขาในการเลือกตั้งขั้นต้นอันดุเดือดต่อผู้ท้าชิงสองคน: อัยการสูงสุดแห่งรัฐ เคน แพกซ์ตัน และตัวแทนเท็กซัส เวสลีย์ ฮันท์ ซึ่งเป็นตัวแทนของเขตฮูสตัน

แม้ว่าวุฒิสภารีพับลิกันและผู้บริจาคจัดตั้งจะทุ่มเงินหลายสิบล้านคนในการแข่งขันเพื่อชิง Cornyn แต่การสำรวจส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่า Paxton เป็นผู้นำ ประวัติของเขาในการต่อต้านประธานาธิบดีโจ ไบเดน และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ที่สนับสนุน ทำให้เขากลายเป็นขวัญใจของฝูงชน MAGA โดยได้รับการรับรองจาก Turning Point USA ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ทรงอิทธิพลที่ก่อตั้งโดย Charlie Kirk

อย่างไรก็ตาม ชัยชนะของแพกซ์ตันในเบื้องต้นหมายความว่าพรรครีพับลิกันน่าจะต้องทุ่มเงินหลายล้านเข้าสู่รัฐเพื่อคว้าชัยชนะในเดือนพฤศจิกายน Paxton ประสบปัญหาเรื่องอื้อฉาว เขาอยู่ในระหว่างการหย่าร้างอย่างรุนแรง ถูกสภาเท็กซัสฟ้องร้องจากข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริต และถูกตั้งข้อหาฉ้อโกงหลักทรัพย์

ทรัมป์ไม่ได้รับการรับรองในการแข่งขัน เขามีคำพูดที่ชื่นชมทั้ง Cornyn และ Paxton เมื่อเขาไปเยือนเมือง Corpus Christi รัฐเท็กซัสเมื่อวันศุกร์ โดยกล่าวว่าพวกเขาเป็น “คนที่ยอดเยี่ยมทั้งคู่” เขายังกล่าวถึงฮันท์ด้วย

ยิ่งพรรครีพับลิกันต้องใช้เงินมากขึ้นในการปกป้องเท็กซัสโดยทั่วไปเท่าไร รัฐสมรภูมิอื่นๆ ก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

ฮันท์ยังวาดภาพตัวเองว่าเป็นทางเลือกที่อนุรักษ์นิยมมากกว่าคอร์นีน แม้ว่าฮันท์จะไม่ชนะการเลือกตั้ง แต่เขาอาจทำให้การเลือกตั้งขั้นต้นต้องเผชิญหน้าในวันที่ 26 พฤษภาคม หากไม่มีผู้สมัครคนใดได้รับคะแนนเสียงข้างมาก

พรรคเดโมแครตหวังว่านี่จะเป็นปีที่พวกเขาชนะการแข่งขันทั่วทั้งรัฐในเท็กซัส แต่โอกาสที่จะทำเช่นนั้นอาจขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นผู้ชนะในรอบแรก

ตัวแทน Jasmine Crockett และตัวแทนของรัฐ James Talarico อยู่ในแคมเปญที่น่ารังเกียจมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งสองมีจุดยืนที่คล้ายคลึงกันในประเด็นนี้ แต่มีสไตล์ที่แตกต่างกันอย่างมาก

คร็อคเก็ตต์เป็นทนายความด้านสิทธิพลเมือง เป็นที่รู้จักในนามนักดับเพลิง ด้วยการกลับมาต่อสู้อย่างดุเดือดและการส่งข้อความที่ดุเดือด เธอได้รับความนิยมในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรคเดโมแครตที่ต้องการให้พรรคของพวกเขาต่อสู้กับฝ่ายบริหารของทรัมป์มากขึ้น และเธอก็ได้อุทธรณ์ทั้งผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งคนผิวดำและผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีความก้าวหน้า การสำรวจล่าสุดแสดงให้เห็นว่าแต่ละคนเป็นผู้นำ

ทาลาริโก อดีตครูในโรงเรียนและนักบวชนิกายเพรสไบทีเรียน ใช้แนวทางที่วัดผลได้มากกว่านี้มาก โดยดึงดูดผู้เป็นอิสระและพรรครีพับลิกันสายกลางด้วยข้อความแห่งความสามัคคี สุนทรพจน์ของเขาฟังดูเหมือนเทศน์ และเขาผสมผสานคุณค่าที่ก้าวหน้าเข้ากับข้อพระคัมภีร์

ผู้ชนะในขั้นต้นสามารถส่งสัญญาณว่าพรรคเดโมแครตจะนำกลยุทธ์การรณรงค์ใดมาใช้ในปี 2571

ผู้แทนผู้ดำรงตำแหน่ง Dan Crenshaw กำลังต่อสู้กับความท้าทายจากตัวแทนของรัฐ Steve Toth ในการแข่งขันที่จะทดสอบว่าสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่นั่งซึ่งมีข้อมูลประจำตัวอนุรักษ์นิยมที่แข็งแกร่งสามารถต่อสู้กับผู้ท้าชิงจากฝ่าย MAGA ของพรรคได้ดีเพียงใด

เครนชอว์เป็นสภาผู้แทนราษฎรเพียงคนเดียวที่ดำรงตำแหน่งในพรรครีพับลิกันในวันที่ 3 มีนาคม ที่ไม่ได้รับการรับรองจากทรัมป์ ในขณะที่ Crenshaw ลงคะแนนร่วมกับ Trump ในประเด็นสำคัญๆ ทั้งหมด เขาได้แยกทางกับ Trump ในหลายๆ เรื่อง เช่น การสนับสนุนยูเครน และพูดต่อต้านคำกล่าวอ้างที่เป็นเท็จว่า Trump ชนะการเลือกตั้งในปี 2020

Toth ได้รับการรับรองจาก House Freedom Caucus และ Texas Republican Sen. Ted Cruz แต่ Crenshaw ได้ยกย่องและเหนือกว่า Toth และได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มรณรงค์ House GOP อย่างเป็นทางการ

ในเขตรัฐสภาที่ 4 ของนอร์ทแคโรไลนา ผู้แทนราษฎร Valerie Foushee กำลังเผชิญกับความท้าทายหลักจาก Nida Allam กรรมาธิการเทศมณฑล อัลลัมวิพากษ์วิจารณ์ฟูชีที่ไม่เพียงพอที่จะขัดขวางวาระของทรัมป์ และรับเงินในการเลือกตั้งครั้งก่อนจาก AIPAC ที่สนับสนุนอิสราเอล

อัลลัมแพ้ฟูชีในปี 2022 แต่ตั้งแต่นั้นมาเขตก็ถูกวาดใหม่

Foushee ได้รับการสนับสนุนจากนักการเมืองและกลุ่มประชาธิปไตยที่สำคัญๆ รวมถึง Gov. Roy Cooper, Congressional Black Caucus และ Congressional Progressive Caucus

Allam ได้รับการรับรองจากวุฒิสมาชิกเบอร์นี แซนเดอร์ส เช่นเดียวกับผู้นำที่เราสมควรได้รับ ซึ่งเป็นกลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากนักเคลื่อนไหวหัวก้าวหน้า David Hogg ที่สนับสนุนผู้ท้าชิงจากพรรคเดโมแครตผู้ดำรงตำแหน่ง เธอยังได้รับเงินบริจาคจาก American Priorities ซึ่งเป็นการถ่วงดุลให้กับคณะกรรมการกิจการสาธารณะแห่งอิสราเอล (AIPAC)

การแข่งขันนี้จะเป็นการทดสอบเบื้องต้นสำหรับกลุ่มควบคุม pro-AI Public Action First ซึ่งนับ Anthropic ในกลุ่มผู้บริจาค แขนประชาธิปไตยของกลุ่มบริจาคให้กับ Foushee

โทนี่ กอนซาเลส ตัวแทนพรรครีพับลิกันพัวพันกับเรื่องอื้อฉาวหลังจากหนังสือพิมพ์ The San Antonio Express-News ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์บ้านเกิดของกอนซาเลส รายงานข้อความจากผู้ช่วยคนหนึ่งที่บอกว่าเธอมีความสัมพันธ์ชู้สาวกับเขา และเสียชีวิตในเวลาต่อมาด้วยการฆ่าตัวตาย

ข้อความดังกล่าวแสดงให้เห็นว่ากอนซาเลสกดดันเรจินา ซานโตส-อาวิเลส เจ้าหน้าที่ของเขาให้ถ่ายรูป “รูปเซ็กซี่”

กอนซาเลสเผชิญหน้ากับผู้ท้าชิงหลายคน รวมถึงแบรนดอน เอร์เรรา ผู้มีบุคลิกในยูทูปที่เกือบจะเอาชนะเขาในปี 2024

ผลการเลือกตั้งขั้นต้นอาจทำให้กอนซาเลสตัดสินใจลาออกจากสภาคองเกรส ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต่อต้านมาจนถึงตอนนี้ พรรครีพับลิกันสามารถเสียคะแนนเสียงได้เพียง 1 เสียงในสภา หากพวกเขาต้องการผ่านกฎหมายในการลงคะแนนเสียงแบบสายพรรค นั่นหมายความว่าการจากไปของกอนซาเลสจะทำให้ยากยิ่งขึ้นสำหรับประธานไมค์ จอห์นสันที่จะรวมเสียงข้างมากที่เปราะบางของเขาไว้ด้วยกัน