รีฟส์แห่งสหราชอาณาจักรขึ้นภาษีมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 1993 ในงบประมาณแรงงานฉบับแรก

โดย เดวิด มิลลิเกน, ซาชิน ราวิคูมาร์ และ แอนดี บรูซ

ลอนดอน (รอยเตอร์) – ราเชล รีฟส์ รัฐมนตรีคลังคนใหม่ของอังกฤษ ได้ประกาศขึ้นภาษีครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 3 ทศวรรษในงบประมาณแรกของเธอเมื่อวันพุธ โดยกล่าวว่าเธอต้องซ่อมแซมบริการสาธารณะที่เสียหายของประเทศด้วยการใช้จ่ายจำนวนมาก

ธุรกิจต่างๆ และผู้มั่งคั่งต้องเผชิญกับการขึ้นภาษีที่รุนแรง และรีฟส์ยังได้ปูทางสำหรับการกู้ยืมเพื่อการลงทุนที่สูงขึ้น เพื่อเร่งเศรษฐกิจที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตการเงินในปี 2550-52, Brexit, โควิด และราคาพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น

อดีตนักเศรษฐศาสตร์ของธนาคารแห่งอังกฤษ ซึ่งบอกกับรัฐสภาถึงความภาคภูมิใจของเธอในการเป็นนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของกระทรวงการคลัง ให้คำมั่นว่าจะไม่ทำซ้ำการลดภาษีของอดีตนายกรัฐมนตรี ลิซ ทรัสส์ โดยไม่ได้รับเงินทุน ซึ่งทำให้พันธบัตรตกต่ำในปี 2565

ในตอนแรกนักลงทุนไม่รู้สึกสะทกสะท้านกับโครงการเศรษฐกิจของพรรคแรงงาน แต่ราคาพันธบัตรรัฐบาลลดลงในเวลาต่อมา เนื่องจากขนาดของการใช้จ่ายตามแผนมีความชัดเจน และนักลงทุนก็กลับมาเดิมพันกับการปรับลดอัตราดอกเบี้ยของธนาคารแห่งอังกฤษในปีหน้า

รีฟส์กล่าวว่าเธอจะขึ้นภาษีอีก 4 หมื่นล้านปอนด์ (52 พันล้านดอลลาร์) ต่อปี โดยกล่าวโทษพรรคอนุรักษ์นิยมที่ออกจากพรรคแรงงานของเธอพร้อมกับงบประมาณ “หลุมดำ”

“นายกรัฐมนตรีที่รับผิดชอบคนใดก็ตามจะต้องดำเนินการ” เธอกล่าว “นั่นคือเหตุผลว่าทำไมวันนี้ ฉันจึงฟื้นฟูเสถียรภาพทางการเงินสาธารณะของเรา และสร้างบริการสาธารณะของเราขึ้นมาใหม่”

เธอวาดภาพอันน่าสยดสยองเกี่ยวกับเวลารอคอยที่บันทึกไว้ในหน่วยบริการสุขภาพ เด็กๆ ที่กำลังเรียนอยู่ในโรงเรียนที่พังทลาย และระบบการขนส่งและความยุติธรรมที่บกพร่อง

แต่ในความพ่ายแพ้ของรีฟส์ หน่วยงานเฝ้าระวังด้านงบประมาณของอังกฤษกล่าวว่า เศรษฐกิจจะเติบโตน้อยกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ในปี 2569-2571 หลังจากทำได้ดีกว่าเพียงเล็กน้อยในปี 2567 และ 2568

หน่วยงานเฝ้าระวังกล่าวว่าการลงทุนภาครัฐที่สูงขึ้นมีแนวโน้มที่จะกระตุ้นการเติบโต แต่ส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 2030 เท่านั้น

“ในแง่หนึ่ง นี่คือจุดศูนย์กลางการแลกเปลี่ยนงบประมาณนี้” เบน ซารันโก นักเศรษฐศาสตร์จากสถาบันวิจัยการคลังกล่าว “การกู้ยืมเงินพิเศษหลายหมื่นล้านเพื่อการลงทุนอาจผลักดันให้อัตราดอกเบี้ยสูงขึ้น แต่นั่นถูกมองว่าเป็นราคาที่คุ้มค่าที่จะจ่ายเพื่อผลประโยชน์ระยะยาว”

แผนของรีฟส์จะทำให้การเก็บภาษีของรัฐบาลขึ้นสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 38.2% ของผลผลิตทางเศรษฐกิจภายในปี 2573 ซึ่งยังคงต่ำกว่าในประเทศอื่นๆ ในยุโรปหลายแห่ง แต่เพิ่มขึ้นจาก 36.4% ในขณะนี้ และสูงกว่าก่อนเกิดโรคระบาดมากกว่า 5 จุด

จากข้อมูลของ IFS การปรับขึ้นภาษีจำนวน 4 หมื่นล้านปอนด์จะเทียบเท่ากับ 1.25% ของผลผลิตทางเศรษฐกิจ ซึ่งแซงหน้าประวัติศาสตร์ล่าสุดในปี 1993 เท่านั้นโดยแผนงบประมาณภายใต้พรรคอนุรักษ์นิยม

นายกรัฐมนตรี เคียร์ สตาร์เมอร์ กล่าวว่า งบประมาณดังกล่าวจะมุ่งเป้าไปที่ “ผู้ที่มีไหล่กว้างที่สุด” เพื่อไว้ชีวิต “คนทำงาน”

อัตราผลตอบแทนพันธบัตรรัฐบาลอังกฤษอายุ 10 ปี ซึ่งเคลื่อนไหวไปในทิศทางตรงกันข้ามกับราคา เพิ่มขึ้นประมาณ 3 จุดในช่วงการซื้อขายล่าช้า หลังจากที่ร่วงลงในคำปราศรัยของรีฟส์

นักลงทุนตั้งราคาการปรับลดอัตราดอกเบี้ย BoE น้อยลงในปี 2568 เนื่องจากผลกระทบด้านเงินเฟ้อจากการใช้จ่ายภาครัฐที่สูงขึ้น

เพิ่มภาษีสำหรับธุรกิจและผู้มั่งคั่ง

รีฟส์ประกาศเพิ่มภาษีหลายครั้งเพื่อให้เป็นไปตามกฎใหม่ของเธอสำหรับการใช้จ่ายในแต่ละวันให้สมดุลภายในปี 2573

อัตราเงินสมทบประกันสังคมที่นายจ้างจ่ายจะเพิ่มขึ้น 1.2 จุดเป็น 15% จากเดือนเมษายน และเกณฑ์ที่บริษัทต่างๆ เริ่มจ่ายเงินจะลดลง สร้างรายได้เพิ่มอีก 25 พันล้านปอนด์ต่อปีในช่วงเวลาห้าปี

ผู้บังคับบัญชาของบริษัทเตือนว่าภาษีที่สูงขึ้น รวมกับการคุ้มครองคนงานที่วางแผนไว้ใหม่และการปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ อาจบ่อนทำลายความทะเยอทะยานในการเติบโตของพรรคแรงงาน

“นี่เป็นงบประมาณที่ยากลำบากสำหรับธุรกิจ” Rain Newton-Smith ผู้บริหารระดับสูงของสมาพันธ์อุตสาหกรรมอังกฤษกล่าว

การจำกัดภาษีจากกำไรทางธุรกิจเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่ค่าใช้จ่ายโดยรวมที่เพิ่มขึ้นของนายจ้างจะ “กระทบต่อความสามารถในการลงทุน และท้ายที่สุดก็ทำให้การจ้างคนหรือค่าจ้างเพิ่มขึ้นมีราคาแพงขึ้นในที่สุด” เธอกล่าว

ผู้สร้างรายได้อื่นๆ ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงการเพิ่มทุนและมรดก และภาษีที่จ่ายโดยผู้บริหารกองทุนเอกชน ผู้อยู่อาศัยที่ไม่มีภูมิลำเนา บริษัทน้ำมันและก๊าซในทะเลเหนือ และผู้ใช้เครื่องบินเจ็ตส่วนตัวและโรงเรียนเอกชน

แต่รีฟส์กลับตัดสิทธิ์โดยไม่คาดคิดว่าจะให้บุคคลจำนวนมากขึ้นต้องชำระภาษีเงินได้ขั้นพื้นฐานและอัตราภาษีที่สูงขึ้น หลังจากการอายัดเกณฑ์การชำระเงินจะหมดอายุในปี 2571/2562

นอกจากนี้ เธอยังขยายเวลาการแช่แข็งภาษีเชื้อเพลิง และลดภาษีเบียร์สดในผับ ซึ่งเป็นมาตรการที่สามารถช่วยพลิกกลับการลดลงในการสนับสนุนรัฐบาลที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ของ Starmer ในการสำรวจความคิดเห็น

เมื่อถูกถามโดย BBC ว่าเธอวางแผนที่จะเพิ่มภาษีครั้งใหญ่ในลักษณะเดียวกันในอนาคตหรือไม่ รีฟส์กล่าวว่า “นี่ไม่ใช่งบประมาณประเภทที่เราอยากจะทำซ้ำ แต่นี่คืองบประมาณที่จำเป็นในการล้างกระดานชนวนให้สะอาด”

ในการเคลื่อนไหวครั้งสำคัญอีกประการหนึ่ง รีฟส์กล่าวว่าเธอจะเปลี่ยนกฎทางการคลังฉบับที่สองเพื่อให้สามารถกู้ยืมได้มากขึ้น ซึ่งจะปูทางไปสู่การลงทุนมูลค่า 100 พันล้านปอนด์ในอีก 5 ปีข้างหน้า

รีฟส์กล่าวว่าตอนนี้เธอตั้งเป้าหมายให้หนี้สินทางการเงินสุทธิของภาครัฐลดลงในฐานะส่วนแบ่งของเศรษฐกิจ แทนที่จะเป็นหนี้สุทธิของภาครัฐไม่รวม BoE

การคาดการณ์ล่าสุดแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลจะต้องกู้ยืมเงินเพิ่มขึ้นเกือบ 142 พันล้านปอนด์ในช่วงห้าปีข้างหน้าจากที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้

เมื่อรวมกับภาษีที่สูงขึ้น แนวโน้มของนักลงทุนยังคงเป็นเรื่องยาก Neil Birrell ประธานเจ้าหน้าที่การลงทุนของ Premier Miton Investors กล่าว

“มีแนวโน้มว่าตลาดทองและตลาดตราสารทุนจะมองว่าแพ็คเกจนี้ไม่ได้แย่เท่าที่ควร แต่ด้วยแผนการลงทุนที่มีลักษณะเป็นระยะยาว จึงไม่รู้สึกเหมือนเป็นงบประมาณสำหรับการเติบโต” เขากล่าว

($1 = 0.7686 ปอนด์)