Meta คาดการณ์การเร่งต้นทุน AI อย่างรวดเร็วหลังจากผลลัพธ์ทะลุเป้าหมายของ Wall Street

โดย เคธี่ พอล, อกาช ศรีราม

(รอยเตอร์) – Meta Platforms (NASDAQ:) เจ้าของ Facebook เตือนเมื่อวันพุธว่า “การเร่งความเร็วอย่างมีนัยสำคัญ” ในค่าใช้จ่ายโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับปัญญาประดิษฐ์ในปีหน้า ขณะเดียวกันก็สูงกว่าประมาณการของนักวิเคราะห์สำหรับรายได้และกำไรในไตรมาสสาม

ผลลัพธ์ที่ได้ส่งสัญญาณที่หลากหลายไปยังนักลงทุนว่าการขายโฆษณาดิจิทัลจากธุรกิจโซเชียลมีเดียหลักของ Meta จะยังคงครอบคลุมต้นทุนของการสร้าง AI ขนาดใหญ่หรือไม่

หุ้นของบริษัทในเมนโลพาร์กในแคลิฟอร์เนียร่วงลง 2.9% ในการซื้อขายนอกเวลาทำการ

“Meta ต้องพิสูจน์ว่าสามารถครอบคลุมต้นทุน AI ต่อไปได้ในขณะที่เพิ่มขึ้นในปีหน้า และจุดอ่อนในธุรกิจโฆษณาหลักอาจทำให้นักลงทุนกังวลใจในขณะที่พวกเขายังคงรอผลตอบแทนจากการเดิมพัน AI ที่ใหญ่กว่าของ Meta” หัวหน้า Emarketer กล่าว นักวิเคราะห์ จัสมิน เอนเบิร์ก

เช่นเดียวกับบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี Meta ได้ลงทุนอย่างมากในศูนย์ข้อมูลเพื่อใช้ประโยชน์จากการเติบโตอย่างรวดเร็วของ AI ต่างจากผู้ให้บริการระบบคลาวด์ตรงที่พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับเงินจากการลงทุนเหล่านั้นทันที ดังนั้นจึงต้องได้รับการตรวจสอบจากนักลงทุนเกี่ยวกับการใช้จ่ายมากกว่า

Mark Zuckerberg ซีอีโอของ Meta รับทราบในการประชุมทางโทรศัพท์กับนักวิเคราะห์ว่าการใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐานที่มากขึ้น “อาจไม่ใช่สิ่งที่นักลงทุนต้องการได้ยินในระยะเวลาอันใกล้นี้” แต่กล่าวว่าบริษัทจะยังคงลงทุนต่อไป

“ผมแค่คิดว่าโอกาสที่นี่มีมากจริงๆ” เขากล่าว

Zuckerberg กล่าวเสริมว่า Meta AI ซึ่งเป็นผู้ช่วยแชทบอท AI แบบเจนเนอเรชั่นที่สามารถสร้างรูปภาพและตอบคำถาม ปัจจุบันมีผู้ใช้งานมากกว่า 500 ล้านรายต่อเดือน นั่นแสดงถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมากจากผู้ใช้ 400 ล้านคนที่บริษัทกล่าวว่าใช้ Meta AI ในการเปิดเผยครั้งล่าสุดในเดือนกันยายน

บริษัทโซเชียลมีเดียรายใหญ่ที่สุดของโลกควบคุมต้นทุนในไตรมาสที่สาม โดยมีค่าใช้จ่ายรวม 23.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และรายจ่ายฝ่ายทุน 9.2 พันล้านดอลลาร์ คาดการณ์ภาพค่าใช้จ่ายที่ดีขึ้นเล็กน้อยสำหรับปีเช่นกัน โดยลดการคาดการณ์ค่าใช้จ่ายรวมลงเหลือ 96 พันล้านดอลลาร์เหลือ 98 พันล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม ในการแถลงข่าว ได้เตือนถึง “การเร่งการเติบโตของค่าใช้จ่ายโครงสร้างพื้นฐานอย่างมีนัยสำคัญในปีหน้า เนื่องจากเราตระหนักถึงการเติบโตที่สูงขึ้นในด้านค่าเสื่อมราคาและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของกลุ่มโครงสร้างพื้นฐานที่ขยายของเรา”

นักลงทุนระมัดระวังการใช้จ่ายของ Meta ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา หุ้นของบริษัททรุดลงในเดือนเมษายนหลังจากเปิดเผยการคาดการณ์ค่าใช้จ่ายที่สูงกว่าที่คาด ส่งผลให้มูลค่าตลาดหุ้นของบริษัทลดลงถึง 2 แสนล้านดอลลาร์

นั่นยุติการดำเนินไตรมาสที่แข็งแกร่งของ Meta ซึ่งกลับมาจากการล่มสลายของราคาหุ้นในปี 2565 ด้วยการลดจำนวนพนักงานลง โดยอาศัยความตื่นเต้นของนักลงทุนเกี่ยวกับ AI และเมื่อต้นปีนี้จะมีการจ่ายเงินปันผลเป็นครั้งแรก

หุ้นของบริษัทเพิ่มขึ้นประมาณ 500% จากด้านล่างและประมาณ 67% จนถึงปีนี้

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา นักวิเคราะห์ยังตั้งคำถามกับ Meta เกี่ยวกับจำนวนพนักงาน ซึ่งมีพนักงาน 72,404 คน เพิ่มขึ้นจาก 66,185 คนในไตรมาสเดียวกันของปีที่แล้ว

Susan Li ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินกล่าวว่า Meta จะมุ่งเน้นไปที่การผลักดันส่วนต่างๆ ของบริษัท “มีประสิทธิภาพมากขึ้น” รวมถึงการเพิ่มพนักงานอย่างต่อเนื่อง

รายได้ของ Meta เกิดขึ้นหลังจากผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจจากบริษัทโฆษณาดิจิทัลอย่าง Alphabet (NASDAQ:) และ Snap ซึ่งทั้งคู่เอาชนะประมาณการรายรับในไตรมาสสามเมื่อวันอังคาร ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากยอดขายที่เพิ่มขึ้นของโฆษณาที่ได้รับความช่วยเหลือจาก AI

Meta รายงานกำไรไตรมาสสามที่ 6.03 ดอลลาร์ต่อหุ้น เทียบกับประมาณการที่ 5.25 ดอลลาร์ต่อหุ้น ตามข้อมูลที่รวบรวมโดย LSEG รายรับในไตรมาสสามอยู่ที่ 40.59 พันล้านดอลลาร์ เทียบกับประมาณการของนักวิเคราะห์ที่ 40.29 พันล้านดอลลาร์

บริษัทยังคาดการณ์รายรับในไตรมาสที่สี่ระหว่าง 45 พันล้านดอลลาร์ถึง 48 พันล้านดอลลาร์ เทียบกับประมาณการของนักวิเคราะห์ที่ 46.31 พันล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลจาก LSEG

นักวิเคราะห์กล่าวว่าการโฆษณาถือเป็นรายได้ส่วนใหญ่ของ Meta ซึ่งหมายความว่าการใช้จ่ายทางการตลาดที่สูงขึ้นโดยผู้ค้าปลีกและธุรกิจอื่น ๆ ในช่วงเทศกาลวันหยุดอาจช่วยเพิ่มผลกำไรของบริษัทได้อย่างมาก

ผู้คนที่ใช้งานรายวัน (DAP) ในครอบครัวของ Meta ซึ่งเป็นตัวชี้วัดที่ใช้ในการติดตามผู้ใช้ที่ไม่ซ้ำใครที่เปิดแอปใดแอปหนึ่งของตนในหนึ่งวัน เพิ่มขึ้น 5% ในไตรมาสที่สามเป็น 3.29 พันล้าน DAP เพิ่มขึ้น 7% ในไตรมาสเดือนมิถุนายนก่อนหน้าเป็น 3.27 พันล้าน

บริษัทอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะบีบรายได้ออกจากผู้ใช้มากขึ้น แม้ว่าการเติบโตของผู้ใช้จะช้าลงก็ตาม เนื่องจากเครื่องมือ AI ของบริษัทสามารถแสดงเนื้อหาที่ตรงกับความสนใจของพวกเขาให้ผู้คนเห็นได้มากขึ้น Enberg กล่าว

แผนก Reality Labs ของบริษัท ซึ่งผลิตชุดหูฟังความเป็นจริงเสมือน Quest, แว่นตาอัจฉริยะที่ทำด้วย Ray-Ban ของ EssilorLuxottica และแว่นตาความเป็นจริงเสริมที่กำลังจะมีขึ้น สูญเสียเงิน 4.4 พันล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สาม ซึ่งแคบกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าจะขาดทุน 4.7 พันล้านดอลลาร์

เมื่อพิจารณาถึงการลงทุนของ Reality Labs ในปี 2568 ผู้บริหารรู้สึกตื่นเต้นกับความก้าวหน้าและความสนใจของผู้บริโภคอย่างมากที่พวกเขาได้เห็นเกี่ยวกับแว่นตาอัจฉริยะโดยเฉพาะ Li กล่าว