ห้องบอลรูมของทรัมป์ไม่น่าจะได้รับประทานอาหารค่ำผู้สื่อข่าวทำเนียบขาวหรือยุติกิจกรรมนอกสถานที่ของประธานาธิบดี นักวิจารณ์กล่าว

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงในคณะบริหารของเขา และบุคคลสำคัญใน MAGA จำนวนมากกำลังผลักดันให้มีการสร้างห้องบอลรูมในทำเนียบขาว โดยอ้างถึงเหตุการณ์กราดยิงบริเวณด้านนอกงานเลี้ยงอาหารค่ำของสมาคมผู้สื่อข่าวทำเนียบขาว ซึ่งส่งผลให้ทรัมป์ต้องอพยพออกจากงานดังกล่าวที่วอชิงตัน ฮิลตัน ในคืนวันเสาร์

ทรัมป์และผู้สนับสนุนของเขากล่าวว่าการสร้างห้องแกรนด์บอลรูมมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์ที่ถูกโต้แย้งและถูกท้าทายทางกฎหมาย ซึ่งเขามองเห็นว่าจำเป็นต่อการรักษาเขา — และประธานาธิบดีในอนาคต — ให้ปลอดภัยจากการโจมตีลอบสังหารและภัยคุกคามด้านความปลอดภัยอื่นๆ

แต่นักวิจารณ์แย้งว่าห้องบอลรูมในทำเนียบขาวจะไม่ได้รับการยอมรับให้มาแทนที่สถานที่ส่วนตัวสำหรับกิจกรรมขององค์กรพัฒนาเอกชน และไม่ต้องสงสัยเลยว่าประธานาธิบดีจะเดินทางไปทั่วประเทศและทั่วโลก โดยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณะในสถานที่ต่างๆ หลายแห่ง

แม้จะมีการกล่าวอ้างครั้งแรก กระทรวงยุติธรรมได้ส่งจดหมายถึงทนายความคนหนึ่งซึ่งลูกความของเขากำลังท้าทายการก่อสร้างห้องบอลรูมในวันอาทิตย์ โดยแนะนำว่า WHCA สามารถรับประทานอาหารค่ำประจำปีที่ห้องบอลรูมได้เมื่อสร้างเสร็จ

“เมื่อห้องบอลรูมของทำเนียบขาวเสร็จสมบูรณ์ ประธานาธิบดีทรัมป์และผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาจะไม่ต้องเสี่ยงภัยเกินขอบเขตความปลอดภัยของทำเนียบขาวอีกต่อไปเพื่อเข้าร่วมการประชุมขนาดใหญ่ที่วอชิงตัน ฮิลตัน” ผู้ช่วยอัยการสูงสุด เบรตต์ ชูเมต เขียนถึงเกรกอรี เครก Craig เป็นตัวแทนของ National Trust for Historical Preservation ในคดีความที่ต้องการปิดกั้นห้องบอลรูมไม่ให้ถูกสร้างขึ้นโดยไม่ได้รับอนุญาตจากสภาคองเกรส

แต่นักวิจารณ์กล่าวว่า ทรัมป์และพันธมิตรของเขากำลังปรับเปลี่ยนข้อโต้แย้งในห้องบอลรูมอย่างเหยียดหยาม โดยอ้างถึงเหตุการณ์เมื่อวันเสาร์

พวกเขายังกล่าวอีกว่ามีเหตุผลที่ดีที่จะเชื่อว่าเขาและประธานาธิบดีในอนาคตจะไม่หยุดเข้าร่วมกิจกรรมนอกบริเวณทำเนียบขาว แม้ว่าห้องบอลรูมจะถูกสร้างขึ้นแล้วก็ตาม

พวกเขายังเยาะเย้ยความคิดที่ว่า WHCA ซึ่งเป็นสมาคมนักข่าวอิสระที่ทำหน้าที่ดูแลทำเนียบขาว จะตกลงที่จะจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ทำเนียบขาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการวิพากษ์วิจารณ์สื่ออย่างรุนแรง เช่น ทรัมป์ ยึดครองห้องทำงานรูปไข่

เหวยเจีย เจียง ประธาน WHCA และนักข่าวของ CBS ไม่ได้ตอบกลับคำร้องขอความคิดเห็นจาก CNBC เกี่ยวกับคำถามดังกล่าวในทันที

แต่ Kelly McBride รองประธานอาวุโสและประธาน Craig Newmark Center for Ethics and Leadership
ที่สถาบัน Poynter ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ส่งเสริมจริยธรรมและการพัฒนานักข่าว กล่าวว่า “ไม่มีทางที่พวกเขาจะทำเช่นนั้น” เมื่อถูกถามเกี่ยวกับแนวคิดของ WHCA ที่จัดงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ทำเนียบขาว

McBride เป็นนักวิจารณ์งานเลี้ยงอาหารค่ำประจำปีของ WHCA โดยอธิบายไว้ในบทความที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 16 เมษายนว่าเป็น “งานรื่นเริงบนพรมแดงที่มีแหล่งข้อมูลอันทรงพลังที่พวกเขากล่าวถึง” โดยกล่าวว่า “ไม่เคยเป็นความคิดที่ดีเลย”

“การให้เหตุผลประจำปีว่ามันเป็นเพียงการแสดงความสุภาพในงานปาร์ตี้กับผู้คนที่คนพูดถึงไม่สามารถเอาชนะความสงสัยของสาธารณชนเกี่ยวกับอิสรภาพของเราได้” แมคไบรด์เขียน

ในการให้สัมภาษณ์กับ CNBC แมคไบรด์กล่าวว่า “ฉันจินตนาการไม่ออกว่าโลกนี้แม้แต่คนที่คิดว่าจะจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำนี้และรักษาคำเชิญให้ประธานาธิบดียังคิดว่าการย้ายสถานที่ดังกล่าวไปยังสถานที่ที่ทำเนียบขาวเป็นเจ้าของและดำเนินการก็เป็นความคิดที่ดี”

“มันแก้ปัญหาด้านความปลอดภัยได้ แต่ก็สร้างปัญหาใหญ่ให้กับนักข่าวใช่ไหม? ซึ่งตอนนี้พวกเขาตกเป็นเหยื่อของทำเนียบขาวสำหรับงานนี้” เธอกล่าว

“พวกเขาสูญเสียอิสรภาพ” แมคไบรด์กล่าว “หากเลนส์ดั้งเดิมไม่ดี การถือมันไว้ในห้องบอลรูมที่ทำเนียบขาวควบคุมนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง”

เธอบอกว่าเธอไม่แปลกใจเลยที่ทรัมป์และฝ่ายบริหารของเขาใช้เหตุการณ์กราดยิงเป็นข้อโต้แย้งในห้องบอลรูมได้เร็วแค่ไหน

“ทรัมป์เป็นนักฉวยโอกาสที่ยอดเยี่ยมมาโดยตลอด” เธอกล่าว

ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่ากลุ่มที่ไม่ใช่สื่ออื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลสหรัฐฯ จะตกลงที่จะจัดงานลายเซ็นต์ของพวกเขา ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของประธานาธิบดี ณ ห้องบอลรูมภายใต้การควบคุมของประธานาธิบดีคนนั้น

นับตั้งแต่อาหารเช้าสวดมนต์แห่งชาติเริ่มขึ้นในปี 1953 ประธานาธิบดีอเมริกันทุกคนก็เข้าร่วมพิธีนี้ ซึ่งรวมถึงทรัมป์ด้วย ซึ่งเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมาได้กล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมที่มีสมาชิกสภาคองเกรสหลายคนเข้าร่วม ซึ่งเขากล่าวถึงการปราบปรามของฝ่ายบริหารของเขาเกี่ยวกับการอพยพเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมาย

อาหารเช้านั้นจัดขึ้นที่ Washington Hilton ซึ่งเป็นสถานที่เดียวกับที่มีมาตั้งแต่ปี 1980 และพื้นที่เดียวกับงาน WHCA ในวันเสาร์ Hilton มีห้องบอลรูมขนาด 30,000 ตารางฟุต ซึ่งเป็นหนึ่งในห้องที่ใหญ่ที่สุดในวอชิงตัน

ตัวแทน Ben Cline ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันแห่งเวอร์จิเนียซึ่งเป็นประธานร่วมของ National Prayer Breakfast ในแถลงการณ์ต่อ CNBC เมื่อวันอังคารกล่าวว่างานนี้จะจัดขึ้นที่ Hilton ในปีหน้า

“ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้กลับมาจัดงานอีกครั้งให้กับ Washington Hilton ในปีนี้ และความปลอดภัยจะมีความสำคัญสูงสุดเมื่อเราจัดงานที่นั่นอีกครั้ง” ไคลน์กล่าว

“ในขณะที่ฉันสนับสนุนการก่อสร้างห้องบอลรูมทำเนียบขาวแห่งใหม่ ฉันยังคงมั่นใจในความสามารถของหน่วยสืบราชการลับในการรักษาความปลอดภัยและปกป้องประธานาธิบดี”

เวอร์จิเนีย แคนเตอร์ หัวหน้าที่ปรึกษาและผู้อำนวยการฝ่ายจริยธรรมและการต่อต้านการทุจริตของกองทุน Democracy Defenders Fund ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนที่สนับสนุนการท้าทายทางกฎหมายหลายประการต่อนโยบายของทรัมป์ กล่าวว่า “เป็นเรื่องลามกที่พวกเขาจะใช้เหตุการณ์ที่น่าสลดใจเพื่อสร้างเหตุผลในการสร้างห้องบอลรูมปิดทองสำหรับบุคคลนี้”

“ฉันไม่คิดว่าพวกเขาตีสองจังหวะก่อนที่พวกเขาจะพยายามทำตามเหตุผลของห้องบอลรูม” แคนเตอร์กล่าว

“สิ่งที่เรากำลังพูดคือประธานาธิบดีจะจัดงานเฉพาะในห้องบอลรูมเท่านั้น เราจะต้องสร้างห้องบอลรูมอีกแห่งใน Mar-a-Lago หรือไม่?” แคนเตอร์ถามโดยอ้างถึงบ้านพักและสโมสรส่วนตัวของทรัมป์ในปาล์มบีช รัฐฟลอริดา

แคนเตอร์กล่าวว่านอกจากจะเป็นตำแหน่งในรัฐบาลแล้ว ตำแหน่งของประธานาธิบดียัง “เป็นเรื่องการเมืองด้วย”

“เขาต้องออกไปท่ามกลางผู้คน” ในกิจกรรมที่อยู่นอกขอบเขตของทำเนียบขาว เธอกล่าว

แคนเตอร์กล่าวว่าข้อโต้แย้งด้านความปลอดภัยของทรัมป์ในเรื่องห้องบอลรูมถูกปฏิเสธจากเหตุการณ์ที่เขาเดินทางไปทั่วประเทศ รวมถึงการชุมนุมด้วย

“ฉันหมายความว่า มันบ้ามาก เขาไปตีกอล์ฟทุกสุดสัปดาห์” เธอกล่าว

ทรัมป์ตกเป็นเป้าของความพยายามลอบสังหารเมื่อวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2567 ขณะเล่นกอล์ฟที่สนามกอล์ฟนานาชาติทรัมป์ในเวสต์ปาล์มบีช เจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับขัดขวางความพยายามดังกล่าว

“ห้องบอลรูมเป็นเพียงโครงการไร้สาระ ไม่ใช่โครงการความมั่นคงของชาติ” แคนเตอร์กล่าว “ห้องบอลรูมกำลังถูกสร้างขึ้นเพราะเขาต้องการเพิ่มชื่อเสียงให้กับทำเนียบขาว”

“วิธีแก้ปัญหาไม่ใช่ว่ามีห้องบอลรูมทุกครั้งที่มีการรักษาความปลอดภัย”

Canter ตั้งข้อสังเกตว่าหากทรัมป์หรือประธานาธิบดีคนอื่นๆ ยืนกรานที่จะจัดงานที่พวกเขาเป็นแขกในห้องบอลรูม “มันจะทำให้เขาสามารถควบคุมรายชื่อคำเชิญได้”

เธอกล่าวว่าเธอคาดหวังว่านั่นจะไม่ใช่ผู้เริ่มต้นสำหรับสมาคมผู้สื่อข่าวทำเนียบขาว

เดวิส อิงเกิล โฆษกทำเนียบขาวในแถลงการณ์เมื่อวันอังคารที่ถูกถามเกี่ยวกับการวิพากษ์วิจารณ์ห้องบอลรูม กล่าวว่า “ดังที่ประธานาธิบดีทรัมป์เคยพูดซ้ำๆ ว่าทำเนียบขาวเกินกำหนดชำระมานานแล้วสำหรับสถานที่ที่ปลอดภัย ซึ่งสามารถจัดการชุมนุมสาธารณะขนาดใหญ่ได้ โดยไม่กระทบต่อความปลอดภัยของประธานาธิบดีและความปลอดภัยของพนักงาน แขก และผู้มาเยือนทุกคน”

“ห้องบอลรูมได้รับการออกแบบอย่างพิถีพิถันพร้อมคุณสมบัติด้านความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น รวมถึงกระจกกันกระสุน เทคโนโลยีการตรวจจับด้วยโดรน วัสดุที่ต้านทานกระสุนปืน และฟังก์ชั่นด้านความมั่นคงแห่งชาติอื่นๆ ที่จะทำให้ห้องบอลรูมนี้เป็นห้องบอลรูมที่ปลอดภัยที่สุดในโลก” อิงเกิลกล่าว

Dylan Hedtler-Gaudette รักษาการรองประธานฝ่ายนโยบายและกิจการภาครัฐของ Project On Government Oversight ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนอีกกลุ่มหนึ่งกล่าวว่า “มีคดีที่ค่อนข้างชอบด้วยกฎหมาย … จำเป็นต้องมีพื้นที่ความบันเทิงที่ใหญ่ขึ้น” ที่ทำเนียบขาว

“ฉันไม่คิดว่ามันเป็นความคิดที่แปลกประหลาดเลย” Hedtler-Gaudette กล่าว โดยสังเกตว่าในปัจจุบัน เมื่อทำเนียบขาวเป็นเจ้าภาพจัดงานใหญ่ๆ เช่น งานเลี้ยงอาหารค่ำ ก็จะตั้งเต็นท์ไว้บนสนามหญ้า

แต่เฮดต์เลอร์-เกาเดตต์คัดค้านแนวทางการเปิดตัวโครงการห้องบอลรูมของทรัมป์ โดยไม่ได้รับอนุญาตจากสภาคองเกรส โดยไม่มีข้อมูลจากหน่วยงานรัฐบาลอื่นๆ ที่ปกติจะมีน้ำหนักในการออกแบบและขอบเขตของอาคารดังกล่าว และด้วยเงินทุนส่วนตัวจากบริษัทที่ทำธุรกิจด้วยและอยู่ภายใต้การควบคุมดูแลด้านกฎระเบียบกับรัฐบาลกลาง

นอกจากนี้ เขายังชี้ให้เห็นถึงการอ้างอิงถึงห้องบอลรูมของทรัมป์ในงานแถลงข่าวของทำเนียบขาวไม่นานหลังจากที่เขาถูกอพยพเมื่อวันเสาร์หลังเหตุกราดยิงที่โรงแรมฮิลตัน และผู้สนับสนุนของเขาใช้เหตุการณ์ดังกล่าวเป็นข้อโต้แย้งในห้องบอลรูมในวันอาทิตย์อย่างกว้างขวางทางโซเชียลมีเดีย

“เมื่อมันรวดเร็วขนาดนั้นและเป็นแบบสากลขนาดนั้น มันก็ดูเหมือนเป็นข้ออ้าง” Hedtler-Gaudette กล่าว

เขากล่าวว่าเหตุกราดยิงดังกล่าว ซึ่งนำไปสู่การจับกุมชายชาวแคลิฟอร์เนียคนหนึ่งในข้อหาพยายามลอบสังหารทรัมป์และการกระทำอื่นๆ ถือเป็น “ร้ายแรงมาก”

“การพยายามหาประโยชน์จากสิ่งนั้น” ในขณะที่ห้องบอลรูมกำลังเผชิญกับการตอบโต้ทางกฎหมาย และถึงแม้จะไม่ได้รับการสนับสนุนจากคนส่วนใหญ่ “ก็ดูแย่มากสำหรับฉัน” Hedtler-Gaudette กล่าว

เขาสงสัยว่าห้องบอลรูม (หากสร้างขึ้น) จะถูกกลุ่มภายนอกใช้บ่อยๆ ดังที่ทรัมป์แนะนำ

“มีแนวโน้มมากเพียงใดที่ทำเนียบขาวจะอนุญาตให้สมาคมการค้าให้เช่า [the ballroom] จะเป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารค่ำเหรอ?” Hedtler-Gaudette ถาม

เขากล่าวว่าในขณะที่ทรัมป์อยู่ในตำแหน่ง กลุ่มที่อาจมีแนวโน้มที่จะใช้ห้องบอลรูม “ฉันจินตนาการได้ …. ว่ามันจะเป็นระบบนิเวศ MAGA ในวงกว้าง” ซึ่งหมายถึงการเคลื่อนไหว “Make America Great Again” ของประธานาธิบดี

DOJ ซึ่งกำลังปกป้องทรัมป์ในคดีที่ท้าทายห้องบอลรูมในการยื่นฟ้องในศาลเมื่อคืนวันจันทร์ได้เพิ่มการโจมตีกองทรัสต์แห่งชาติเพื่อการอนุรักษ์ประวัติศาสตร์เป็นสองเท่า – เรียกชื่อกลุ่มว่า “ปลอม” – ในการโต้แย้งว่าผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางละลายคำสั่งห้ามที่จะขัดขวางการก่อสร้าง

“การพลาดอย่างหวุดหวิดเมื่อวันเสาร์ ซึ่งถือเป็นความพยายามลอบสังหารประธานาธิบดีทรัมป์ครั้งที่สามนับตั้งแต่ปี 2024 เป็นการยืนยันสิ่งที่ควรจะชัดเจนอยู่แล้ว” รักษาการอัยการสูงสุด ท็อดด์ บลานช์ เขียน

“ประธานาธิบดีต้องการพื้นที่ที่ปลอดภัยสำหรับจัดงานใหญ่ๆ ซึ่งปัจจุบันไม่มีอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. และคำสั่งของศาลที่ขัดขวางโครงการนี้ไม่สามารถดำเนินต่อไปในการป้องกันได้ เพื่อประโยชน์ของความปลอดภัยของประธานาธิบดีทรัมป์ ประธานาธิบดีในอนาคต และครอบครัวของพวกเขา คณะรัฐมนตรี และพนักงาน” บลานช์เขียน