มาดูโรออกไปแล้ว แต่พันธมิตรชั้นนำของเขายังคงมีอำนาจในเวเนซุเอลา

การที่สหรัฐฯ จับกุมนิโคลัส มาดูโร ผู้นำเวเนซุเอลา ซึ่งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยกย่องว่ามีความน่าทึ่งและทรงอำนาจ ทิ้งความไม่แน่นอนไว้เบื้องหลังว่าใครกำลังบริหารประเทศที่อุดมไปด้วยน้ำมันแห่งนี้

ทรัมป์กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่ารองประธานาธิบดี เดลซี โรดริเกซ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพันธมิตรผู้ทรงอิทธิพลในรัฐบาลระดับสูงของประเทศ ได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งหลังจากการจับกุมมาดูโร และเธอได้พูดคุยกับรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ มาร์โก รูบิโอ ซึ่งนำไปสู่การคาดเดาว่าเธอจะเข้ามากุมบังเหียน

ภายใต้รัฐธรรมนูญของเวเนซุเอลา โรดริเกซขึ้นดำรงตำแหน่งรักษาการประธานาธิบดีในกรณีที่มาดูโรไม่อยู่ และศาลสูงของประเทศได้สั่งให้เธอเข้ารับตำแหน่งในช่วงดึกของคืนวันเสาร์

แต่ไม่นานหลังจากคำพูดของทรัมป์ โรดริเกซก็ปรากฏตัวทางโทรทัศน์ของรัฐ โดยมีน้องชายของเธอ ซึ่งเป็นหัวหน้าสมัชชาแห่งชาติ ฮอร์เก้ โรดริเกซ รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย ดิออสดาโด กาเบลโล และรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม วลาดิมีร์ ปาดริโน โลเปซ และกล่าวว่า มาดูโรยังคงเป็นประธานาธิบดีคนเดียวของเวเนซุเอลา

การปรากฏตัวร่วมกันครั้งนี้บ่งชี้ว่ากลุ่มที่แบ่งปันอำนาจร่วมกับมาดูโรยังคงมีความเป็นหนึ่งเดียวกัน – ในตอนนี้

ทรัมป์ปิดประตูสู่สาธารณะเมื่อวันเสาร์เพื่อทำงานร่วมกับผู้นำฝ่ายค้านและผู้ชนะรางวัลโนเบล มาเรีย โครินา มาชาโด ซึ่งถูกมองว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเชื่อถือที่สุดของมาดูโร โดยกล่าวว่าเธอไม่ได้รับการสนับสนุนภายในประเทศ

หลังจากที่มาชาโดถูกห้ามลงสมัครรับเลือกตั้งในเวเนซุเอลาเมื่อปี 2567 ผู้สังเกตการณ์จากนานาชาติกล่าวว่าผู้สมัครชิงตำแหน่งของเธอได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลาย แม้ว่ารัฐบาลของมาดูโรจะอ้างชัยชนะก็ตาม

เป็นเวลากว่าทศวรรษแล้วที่อำนาจที่แท้จริงในเวเนซุเอลาถูกยึดครองโดยเจ้าหน้าที่อาวุโสกลุ่มเล็กๆ นักวิเคราะห์และเจ้าหน้าที่กล่าวว่าระบบนี้ขึ้นอยู่กับเครือข่ายที่กว้างขวางของผู้จงรักภักดีและหน่วยงานความมั่นคง ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการทุจริตและการสอดแนม

ภายในวงแหวนด้านในมีความสมดุลระหว่างพลเรือนและทหาร สมาชิกแต่ละคนมีความสนใจและเครือข่ายอุปถัมภ์ของตนเอง ปัจจุบันโรดริเกซและน้องชายของเธอเป็นตัวแทนฝ่ายพลเรือน ปาดริโนและคาเบลโลเป็นตัวแทนของฝ่ายทหาร

โครงสร้างอำนาจนี้ทำให้การรื้อถอนรัฐบาลปัจจุบันของเวเนซุเอลามีความซับซ้อนมากกว่าการถอดถอนมาดูโร ตามการสัมภาษณ์เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ทั้งในปัจจุบันและอดีต นักวิเคราะห์ทางทหารของเวเนซุเอลาและสหรัฐฯ และที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยต่อฝ่ายค้านของเวเนซุเอลา

“คุณสามารถถอดชิ้นส่วนของรัฐบาลเวเนซุเอลาออกได้มากเท่าที่คุณต้องการ แต่จะต้องมีนักแสดงหลายคนในระดับที่แตกต่างกันจึงจะย้ายเข็มได้” อดีตเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนคดีอาชญากรรมในเวเนซุเอลากล่าว

เครื่องหมายคำถามใหญ่ล้อมรอบคาเบลโลซึ่งมีอิทธิพลเหนือหน่วยงานต่อต้านข่าวกรองทางทหารและพลเรือนของประเทศ ซึ่งดำเนินการจารกรรมในประเทศอย่างกว้างขวาง

“ตอนนี้ความสนใจอยู่ที่ดิโอสดาโด กาเบลโล” โฮเซ การ์เซีย นักยุทธศาสตร์การทหารเวเนซุเอลากล่าว “เพราะเขาเป็นองค์ประกอบที่มีอุดมการณ์ รุนแรง และคาดเดาไม่ได้ที่สุดของระบอบการปกครองเวเนซุเอลา”

สหประชาชาติพบว่าทั้ง SEBIN ซึ่งเป็นหน่วยงานพลเรือน และ DGCIM ซึ่งเป็นหน่วยข่าวกรองของทหาร ต่างก่ออาชญากรรมต่อมนุษยชาติ โดยเป็นส่วนหนึ่งของแผนของรัฐที่จะปราบปรามผู้เห็นต่าง อดีตผู้ถูกคุมขัง 11 คน รวมถึงบางคนที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย เล่าให้รอยเตอร์ฟังเกี่ยวกับไฟฟ้าช็อต การจำลองการจมน้ำ และการล่วงละเมิดทางเพศที่จุดดำของ DGCIM ให้สำนักข่าวรอยเตอร์ฟังก่อนการจับกุมของมาดูโร

“พวกเขาต้องการให้คุณรู้สึกเหมือนคุณเป็นแมลงสาบในกรงช้าง ว่ามันใหญ่กว่า” อดีตสายลับ DGCIM ที่ถูกจับกุมและถูกกล่าวหาว่าเป็นกบฏในปี 2563 หลังติดต่อกับผู้เห็นต่างของทหาร กล่าว

ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ขณะที่สหรัฐฯ เสริมทัพในลาตินอเมริกาครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ Cabello ได้ปรากฏตัวทางทีวีสดเพื่อสั่งให้ DGCIM “ไปจับผู้ก่อการร้าย” และเตือน “ใครก็ตามที่หลงทาง เราจะรู้”

เขาพูดซ้ำวาทกรรมดังกล่าวในการปรากฏตัวทางโทรทัศน์ของรัฐเมื่อวันเสาร์ โดยสวมเสื้อแจ็คเก็ตและหมวกกันน็อค และรายล้อมไปด้วยเจ้าหน้าที่ติดอาวุธหนัก

นอกจากนี้ Cabello ยังมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกองกำลังติดอาวุธที่สนับสนุนรัฐบาล โดยเฉพาะกลุ่มพลเรือนติดอาวุธขี่มอเตอร์ไซค์ที่รู้จักกันในชื่อ colectivos

กาเบลโล อดีตนายทหารและมีบทบาทสำคัญในพรรคสังคมนิยม มีอิทธิพลเหนือกองกำลังติดอาวุธจำนวนหนึ่ง แม้ว่ากองทัพของเวเนซุเอลาจะบริหารอย่างเป็นทางการโดยรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม ปาดริโน มานานกว่าสิบปีก็ตาม

เวเนซุเอลามีนายพลและพลเรือเอกมากถึง 2,000 นาย ซึ่งมากกว่าจำนวนในสหรัฐอเมริกาถึงสองเท่า เจ้าหน้าที่อาวุโสและเกษียณอายุควบคุมการแจกจ่ายอาหาร วัตถุดิบ และบริษัทน้ำมันของรัฐ PDVSA ในขณะที่นายพลหลายสิบคนนั่งอยู่ในคณะกรรมการของบริษัทเอกชน

นอกเหนือจากสัญญา เจ้าหน้าที่ทหารยังได้กำไรจากการค้าที่ผิดกฎหมาย ผู้แปรพักตร์และผู้สืบสวนสหรัฐทั้งในปัจจุบันและอดีตกล่าว

เอกสารจากที่ปรึกษาด้านความมั่นคงของฝ่ายค้านซึ่งแชร์กับกองทัพสหรัฐฯ และรอยเตอร์เห็น ระบุว่า ผู้บัญชาการที่ใกล้ชิดกับกาเบลโลและปาดริโนได้รับมอบหมายให้ดูแลกองพลหลักตามแนวชายแดนเวเนซุเอลาและในศูนย์กลางอุตสาหกรรม

กองพลน้อยเหล่านี้แม้จะมีความสำคัญทางยุทธวิธี แต่ก็ยังอยู่บนเส้นทางการลักลอบขนสินค้าหลักๆ เช่นกัน

“มีเจ้าหน้าที่ประมาณ 20 ถึง 50 นายในกองทัพเวเนซุเอลาที่จำเป็นต้องออกไป หรืออาจจะมากกว่านั้น เพื่อโค่นล้มระบอบการปกครองนี้โดยสิ้นเชิง” ทนายความคนหนึ่งซึ่งเป็นตัวแทนของสมาชิกผู้นำอาวุโสของเวเนซุเอลากล่าว

บางคนอาจกำลังพิจารณาที่จะกระโดดเรือ ทนายความรายนี้กล่าวว่า อดีตเจ้าหน้าที่และนายพลคนปัจจุบันราวๆ 12 คนได้ติดต่อมาหลังจากการจับกุมมาดูโร โดยหวังว่าจะตัดข้อตกลงกับสหรัฐฯ โดยเสนอข่าวกรองเพื่อแลกกับการผ่านแดนอย่างปลอดภัยและการยกเว้นโทษทางกฎหมาย

แต่ผู้ที่ใกล้ชิดกับ Cabello กล่าวว่าขณะนี้เขาไม่สนใจที่จะตัดข้อตกลงทนายความกล่าว