ปานามายกเลิกข้อตกลงท่าเรือที่เชื่อมโยงกับจีน และส่งมอบท่าเทียบเรือให้กับ Maersk, MSC

ปานามายกเลิกสัญญาท่าเรือสำคัญที่ถือครองโดยบริษัทในเครือของ CK Hutchison ซึ่งมีฐานอยู่ในฮ่องกงในราชกิจจานุเบกษาเมื่อวันจันทร์ โดยโอนการดำเนินงานชั่วคราวของท่าเรือไปยังบริษัทขนส่งยักษ์ใหญ่ของเดนมาร์ก AP Moller-Maersk และบริษัท Mediterranean Shipping Co ที่มีฐานอยู่ในสวิส

หนังสือแจ้งดังกล่าวถือเป็นคำตัดสินของศาลฎีกาอย่างเป็นทางการเมื่อเดือนที่แล้วว่าสัมปทานสำหรับอาคารผู้โดยสาร Balboa และ Cristobal ใกล้คลองปานามา ซึ่งบริษัทท่าเรือปานามา ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของซีเค ฮัทชิสัน ถือครองมานานกว่าสองทศวรรษนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ

เมื่อวันจันทร์ รัฐบาลปานามาเข้าควบคุมสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ของท่าเรืออย่างเป็นทางการ ซึ่งรวมถึงเครน ยานพาหนะ ระบบคอมพิวเตอร์ และซอฟต์แวร์ ภายใต้พระราชกฤษฎีกาที่มุ่งให้แน่ใจว่าการดำเนินงานจะไม่หยุดชะงักจนกว่าจะได้รับสัมปทานใหม่ภายใน 18 เดือน

ภายใต้ข้อตกลงชั่วคราว APM Terminals ซึ่งเป็นหน่วยงานหนึ่งของ Maersk จะเป็นผู้ดำเนินการท่าเรือ Balboa บนฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของคลอง ในขณะที่ Terminal Investment ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ MSC จะเป็นผู้ดำเนินการท่าเรือ Cristobal ทางฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก

หุ้นของ ซีเค ฮัทชิสัน ลดลง 0.9% เมื่อเปิดวันอังคาร ปีนี้หุ้นพุ่งกว่า 20% แล้ว

CNBC ติดต่อ CK Hutchison, Panama Ports Company, Maersk และ MSC เพื่อขอความคิดเห็น แต่ไม่ได้รับการตอบกลับจากสื่อสิ่งพิมพ์

ข้อพิพาทที่คุกรุ่นอยู่ได้กลายเป็นจุดวาบไฟทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างวอชิงตันและปักกิ่ง โดยที่ปานามาตกอยู่ในภวังค์

หลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ กล่าวหาเมื่อปีที่แล้วว่าจีนกำลัง “บริหารคลองปานามา” ซีเค ฮัทชิสันได้เจรจาข้อตกลงมูลค่า 23,000 ล้านดอลลาร์กับกลุ่มบริษัทร่วมที่นำโดยแบล็คร็อค เพื่อขายสินทรัพย์ท่าเรือที่ไม่ใช่ของจีน ปักกิ่งเข้าแทรกแซงอย่างรวดเร็ว โดยอธิบายว่าการขายครั้งนี้เป็นการ “ยอมจำนน” ต่อแรงกดดันของอเมริกา และทำให้การทำธุรกรรมหยุดชะงัก

กลุ่มบริษัทในฮ่องกงได้ถอยกลับนับตั้งแต่การพิจารณาคดีเมื่อเดือนที่แล้ว และเริ่มดำเนินคดีอนุญาโตตุลาการกับปานามา เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ CK Hutchison กล่าวว่า “ขั้นตอนใดๆ” ที่ Maersk หรือบริษัทในเครือดำเนินการในการดำเนินงานท่าเรือโดยไม่ได้รับข้อตกลงนั้นมีแนวโน้มที่จะ “ส่งผลให้เกิดการขอความช่วยเหลือทางกฎหมาย”

ปักกิ่งยังเตือนด้วยว่าประเทศในอเมริกากลางจะ “จ่ายราคามหาศาลทั้งทางการเมืองและเศรษฐกิจ” เว้นแต่จะเปลี่ยนเส้นทาง

คำตัดสินของศาลปานามาถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญของสหรัฐฯ เนื่องจากทำเนียบขาวได้กำหนดให้การปิดกั้นอิทธิพลของจีนเหนือเส้นทางการค้าโลกเป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญสูงสุด

มีรายงานว่าจีนได้สั่งให้บริษัทของรัฐหยุดการเจรจาเกี่ยวกับโครงการใหม่ในปานามา และเรียกร้องให้บริษัทขนส่งพิจารณาเปลี่ยนเส้นทางการขนส่งสินค้าผ่านท่าเรืออื่นๆ บลูมเบิร์กรายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

— Emily Chan จาก CNBC มีส่วนร่วมในเรื่องนี้