บาร์เนียร์แห่งฝรั่งเศสมอบปัญหาเรื่องงบประมาณให้กับคู่หูที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก

โดย ลีห์ โธมัส

ปารีส (รอยเตอร์) – นายกรัฐมนตรีฝรั่งเศส มิเชล บาร์เนียร์ ได้มอบหมายงานให้กับรัฐมนตรี 2 คนที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักในการอุดช่องว่างขนาดใหญ่ในงบประมาณ โดยให้ความสำคัญกับความภักดีมากกว่าอิทธิพลทางการเมืองในคำอธิบายงานของรัฐมนตรีกระทรวงการคลังและงบประมาณ

ในช่วงท้ายสุดของความตึงเครียดหลายสัปดาห์ บาร์เนียร์ได้เปิดตัวรายชื่อรัฐมนตรีของเขาเมื่อวันเสาร์ โดยเลือก อองตวน อาร์ม็อง สมาชิกรัฐสภาอายุน้อย วัย 33 ปี ให้ดำรงตำแหน่งในกระทรวงเศรษฐกิจและการคลังอันทรงเกียรติ

บาร์เนียร์ยังได้แต่งตั้งโลรองต์ แซ็งต์ มาร์ติน อายุ 39 ปี ซึ่งเป็นหัวหน้าสำนักงานรัฐบาลที่ส่งเสริมการลงทุนจากต่างประเทศในฝรั่งเศส ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ซึ่งทำให้เขาอยู่ภายใต้การดูแลของรัฐมนตรีโดยตรง แทนที่จะเป็นกระทรวงการคลัง ซึ่งถือเป็นการแหกกฎเกณฑ์เดิมๆ

โดยที่ไม่มีใครทราบนอกจากแวดวงการเมืองของปารีส ทั้งสองคนต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลในการหาทางควบคุมภาวะขาดดุลของงบประมาณของฝรั่งเศสที่กำลังพุ่งสูงแตะ 6% ของ GDP เนื่องมาจากภาษีที่ขาดดุลและการใช้จ่ายที่สูงเกินกว่าที่วางแผนไว้

แม้ว่าจะไม่มีน้ำหนักทางการเมือง นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าพวกเขามีความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยในการทำให้มรดกของประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงในเรื่องการลดหย่อนภาษีและการปฏิรูปที่เอื้อต่อธุรกิจตกอยู่ในความเสี่ยง – หากพวกเขาสามารถผลักดันให้งบประมาณปี 2025 ผ่านได้

“เป็นวิธีการรักษาความต่อเนื่องของนโยบาย พวกเขาซื่อสัตย์และจะปฏิบัติตามแนวทางทางการเมืองของเอ็มมานูเอล มาครง” นักเศรษฐศาสตร์ Mathieu Plane จากสถาบันวิจัยเศรษฐศาสตร์ OFCE กล่าว

อาร์มานด์ วัย 33 ปี ถือเป็นมือใหม่ทางการเมือง โดยดำรงตำแหน่งสมาชิกรัฐสภาในพรรคของมาครงตั้งแต่ปี 2022 ในขณะที่เซนต์ มาร์ตินดำรงตำแหน่งเพียงวาระเดียวเท่านั้น โดยไม่สามารถชนะการเลือกตั้งสมัยที่สองในปี 2022

ยังไม่ชัดเจนว่าฝ่ายใดจะเป็นผู้นำในการผลักดันร่างกฎหมายงบประมาณปี 2025 ผ่านรัฐสภาของฝรั่งเศสที่มีความเห็นแตกแยกกันอย่างรุนแรง โดยคาดว่าพรรคฝ่ายค้านอาจต้องประสบชะตากรรมที่ลำบาก ซึ่งอาจร่วมมือกันลงคะแนนเสียงไม่ไว้วางใจ ซึ่งอาจส่งผลให้รัฐบาลของบาร์เนียร์ต้องล่มสลายได้

โดยทั่วไป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังและเศรษฐกิจของฝรั่งเศสจะเป็นผู้ร่างและกำกับดูแลกฎหมายงบประมาณผ่านรัฐสภา โดยมีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงงบประมาณมีบทบาทรองลงมาเพื่อคลี่คลายปัญหาต่างๆ

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม อาร์ม็องจะต้องปกป้องทางเลือกด้านงบประมาณของรัฐบาลในกรุงบรัสเซลส์ ซึ่งพันธมิตรสหภาพยุโรปของฝรั่งเศสไม่น่าจะเห็นใจปารีสอีกครั้งที่ขอเวลาเพิ่มเติมในการลดการขาดดุลงบประมาณ

นอกจากนี้ เขายังต้องเป็นตัวแทนของฝรั่งเศสในการประชุมนานาชาติ เช่น G7 และ G20 โดยจะได้ร่วมเวทีกับผู้กำหนดนโยบายที่มีประสบการณ์มากกว่ามาก เช่น นางเจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ

งบประมาณที่มีเดิมพันสูง

อาร์มานด์และเซนต์มาร์ตินจะต้องทำงานตลอดเวลาเพื่อสรุปร่างงบประมาณปี 2568 ซึ่งปกติแล้วต้องใช้เวลาเตรียมการหลายเดือนและมีกำหนดส่งมอบให้กับสมาชิกรัฐสภาภายในวันที่ 1 ตุลาคม แม้ว่าจะมีช่องว่างบางประการที่เป็นไปได้ก็ตาม

แม้ว่าเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังจะได้ทำงานส่วนที่ยากไปมากแล้ว แต่พวกเขาจะต้องหาทางสร้างสมดุลระหว่างการขึ้นภาษีและการลดการใช้จ่ายโดยไม่ก่อให้เกิดปฏิกิริยาทางการเมือง

แม้ว่ารัฐบาลที่พ้นจากตำแหน่งจะไม่เห็นด้วยกับการยกเลิกการลดหย่อนภาษีในวงกว้างภายใต้การนำของมาครง แต่รัฐบาลที่พ้นจากตำแหน่งก็ยังมีข้อเสนอให้เพิ่มภาษีบริษัทพลังงานและเก็บภาษีการซื้อหุ้นคืนของบริษัทขนาดใหญ่

การขึ้นภาษีในวงกว้างมีแนวโน้มที่จะตกอยู่กับพรรค National Rally ที่เป็นขวาจัดและพรรครีพับลิกันฝ่ายอนุรักษ์นิยมของ Barnier เอง

นั่นหมายความว่าความพยายามในการลดการขาดดุลงบประมาณจะต้องรับภาระหนักจากการลดการใช้จ่ายที่ไม่เป็นที่นิยม ซึ่งน่าจะอยู่ที่ประมาณ 20,000 ถึง 30,000 ล้านยูโร (22,000 ถึง 34,000 ล้านเหรียญสหรัฐ) ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับว่ารัฐบาลจะตัดสินใจลดการขาดดุลได้เร็วแค่ไหน ตามการคำนวณของกระทรวงการคลัง

ขณะที่ Armand และ Saint Martin กำลังพิจารณาเรื่องการขึ้นภาษีและการลดการใช้จ่าย Barnier และ Macron จะพิจารณาอย่างใกล้ชิด Plane ของ OFCE กล่าว

“มันเป็นการรับประกันว่าสิ่งที่ทำไปจนถึงตอนนี้จะไม่ถูกแก้ไข” เขากล่าวเสริม

(1 เหรียญสหรัฐ = 0.8959 ยูโร)