คนอเมริกันส่วนใหญ่ไม่ต่อต้านวัคซีน พวกเขาไม่แน่ใจ — และนั่นเป็นความท้าทายด้านสาธารณสุขที่เพิ่มมากขึ้น

กรณีโรคหัดที่เพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์และการยกเว้นวัคซีนในวัยเด็กที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา กระตุ้นให้เกิดความกังวลว่าชาวอเมริกันหันมาต่อต้านวัคซีนมากขึ้น

แต่ความจริงอาจจะซับซ้อนกว่านั้น

ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่พยายามควบคุมโรคร้ายแรงอาจไม่ใช่ความรู้สึกต่อต้านวัคซีนในวงกว้างหรือผู้มีอิทธิพลและบุคคลสำคัญทางการเมืองที่เผยแพร่วัคซีน การสำรวจที่เผยแพร่เมื่อเดือนกรกฎาคมโดยองค์กรวิจัยนโยบายด้านสุขภาพ KFF

ชาวอเมริกันจำนวนมากตกอยู่ในพื้นที่ตรงกลางขนาดใหญ่ที่ไม่แน่นอน — ทั้งไม่สนับสนุนวัคซีนหรือต่อต้านอย่างแข็งขัน — โดยที่พวกเขามีคำถามหรือความวิตกกังวลเกี่ยวกับการฉีดวัคซีน และอาจเสี่ยงต่อข้อความที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับความปลอดภัยและประสิทธิผลของการฉีดวัคซีน

KFF นำเสนอความเชื่อผิดๆ เรื่องวัคซีนที่พบบ่อยสี่ประการแก่ผู้ใหญ่ ผู้ตอบแบบสอบถามน้อยกว่า 1 ใน 10 กล่าวว่าการกล่าวอ้างแต่ละครั้งเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน แต่อย่างน้อยครึ่งหนึ่งตกอยู่ในพื้นที่สีเทา โดยกล่าวว่าคำกล่าวอ้างดังกล่าว “อาจเป็นจริง” หรือ “อาจเป็นเท็จ”

“ที่จริงยิ่งกว่านั้นคือผู้คนจำนวนมากสับสน” Drew Altman ซีอีโอ KFF และประธานผู้ก่อตั้งกล่าวในการให้สัมภาษณ์ “พวกเขาไม่รู้ว่าจะเชื่อใคร พวกเขาไม่รู้ว่าจะเชื่ออะไร และนั่นหมายความว่าอเมริกาจำนวนมากติดอยู่ตรงกลาง ไม่แน่ใจ และพวกเขาก็พร้อมที่จะคว้า”

ความไม่แน่นอนดังกล่าวอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพของประชาชนเพิ่มมากขึ้น ในขณะที่ฝ่ายบริหารของทรัมป์ปรับเปลี่ยนนโยบายวัคซีนของรัฐบาลกลาง และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขต้องต่อสู้กับอัตราการสร้างภูมิคุ้มกันที่ลดลงสำหรับการฉีดวัคซีนบางนัด การให้ข้อมูลที่ผิดเกี่ยวกับวัคซีนมีโทรโข่งใหญ่กว่าที่เคยกับทรัมป์ในทำเนียบขาว: เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โดยไม่มีหลักฐาน เขาเชื่อมโยงวัคซีนโรคหัด คางทูม และหัดเยอรมันเข้ากับโรคออทิสติก ในขณะที่เขาเรียกร้องให้แยกการฉีดวัคซีนป้องกันตามปกติในวัยเด็กออกเป็นการฉีดวัคซีนแยกกัน

คนที่สับสนเกี่ยวกับวัคซีนอาจกลายเป็น “อัมพาต” และชะลอหรือหลีกเลี่ยงการตัดสินใจ เช่น จะสร้างภูมิคุ้มกันให้กับลูกๆ ของตนหรือไม่ อัลท์แมนกล่าว

คนอเมริกันส่วนใหญ่ยังคงฉีดวัคซีนให้ตัวเองและลูกๆ ของตัวเอง แต่ “การรายงานข่าวที่ลดลงเพียงเล็กน้อยก็อาจนำไปสู่การติดเชื้อไวรัสที่รุนแรง เช่น โรคหัดที่แพร่กระจายอยู่ได้” เจส สตีเออร์ นักวิทยาศาสตร์ด้านสาธารณสุข ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Unbiased Science ซึ่งเชี่ยวชาญในการทำให้แนวคิดทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนเป็นที่เข้าใจได้ กล่าว

อย่างไรก็ตาม เธอเน้นย้ำว่าแม้ว่าผู้ที่มีคำถามเกี่ยวกับวัคซีนอาจเสี่ยงต่อการได้รับข้อมูลที่ไม่ถูกต้อง แต่ก็สามารถติดต่อได้ผ่านข้อมูลที่มีหลักฐานเชิงประจักษ์ที่ชัดเจน และการสนทนากับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพที่เชื่อถือได้

“ความไม่แน่นอนสามารถแก้ไขได้เมื่อผู้คนมีเวลา ข้อมูล และการเข้าถึง” เธอกล่าวเสริม

ความลังเลใจของวัคซีนมีความซับซ้อนมากกว่าการต่อต้านวัคซีนโดยสิ้นเชิง Steier กล่าว โซเชียลมีเดียและสภาพแวดล้อมทางการเมืองในปัจจุบันยิ่งกระตุ้นให้เกิดความสับสนมากขึ้นเท่านั้น เธอกล่าวเสริม

ผู้คนมักพบกับเนื้อหาออนไลน์ที่น่าตกใจและเต็มไปด้วยอารมณ์ เนื่องจากอัลกอริธึมของโซเชียลมีเดียมีแนวโน้มที่จะขยายเนื้อหา Steier กล่าว ส่งผลให้ผู้คนจำนวนมากต้องเผชิญกับข้อความที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับวัคซีน และกำลังดิ้นรนเพื่อพิจารณาว่าแหล่งใดน่าเชื่อถือ เธอกล่าว แทนที่จะต่อต้านวัคซีนอย่างแข็งขัน หลายคนกลับจมอยู่กับข้อมูลการแข่งขัน

ข้อความบางส่วนมาจากผู้นำทางการเมือง เช่น ทรัมป์ และโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี้ จูเนียร์ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ ซึ่งทำให้ความท้าทายที่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขคนอื่นๆ เผชิญนั้นยากขึ้น เคนเนดี้พูดบ่อยครั้งว่าเขาไม่ใช่ “ผู้ต่อต้านวัคซีน” แต่เขามีประวัติที่มีการบันทึกไว้อย่างดีในการเผยแพร่ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความปลอดภัยและประสิทธิภาพของวัคซีน

จากการทบทวนความคิดเห็น คำถาม และการตอบแบบสำรวจมานานหลายปีจากผู้ที่มีส่วนร่วมกับแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของ Unbiased Science บริษัทได้พัฒนากรอบการทำงานสำหรับการทำความเข้าใจความลังเลใจของวัคซีน เวอร์ชันแคบกว่าชื่อ “LANDS” ได้รับการพัฒนาโดยเฉพาะสำหรับเภสัชกรในความร่วมมือกับสมาคมเภสัชกรรมแห่งชาติ (National Alliance of State Pharmacy Associations) เนื่องจากปัจจุบันการฉีดวัคซีนสำหรับผู้ใหญ่ส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่ร้านขายยา Steier กล่าว

Steier กล่าวว่ากรอบการทำงาน “LANDS” ระบุกลุ่มกว้างๆ 5 กลุ่ม ได้แก่ กลุ่มคนที่ “หลงทาง” ซึ่งสับสนกับข้อมูลที่ขัดแย้งกัน และไม่รู้ว่าจะไว้วางใจใคร คนที่ “วิตกกังวล” ที่กลัวผลข้างเคียง “นักธรรมชาติวิทยา” ที่ชอบภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติและไม่เชื่อการแทรกแซงทางการแพทย์ “ผู้ไม่ไว้วางใจ” ที่มีความสงสัยในวงกว้างเกี่ยวกับสถาบันต่างๆ เช่น รัฐบาล บริษัทยาและเภสัชกรรม และ “ยักไหล่” ที่ไม่ต่อต้านวัคซีนแต่ไม่ได้มองว่าเป็นเรื่องสำคัญหรือจำเป็นสำหรับตนเอง

Steier ตั้งข้อสังเกตว่าแม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดความลังเลใจเกี่ยวกับวัคซีน แต่ผู้คนก็มีแนวโน้มจะไม่ “ตกลงไปในถังเหล่านี้อย่างหมดจด”

ดร. ลอรี แฮนดี้ แพทย์ที่เข้ารับการรักษาและรองผู้อำนวยการศูนย์การศึกษาวัคซีนที่โรงพยาบาลเด็กในฟิลาเดลเฟีย เห็นด้วย

“สิ่งที่เราพบจริงๆ ก็คือ แต่ละคนไม่ได้จัดกลุ่มไว้อย่างดีเท่าที่เราต้องการ เพราะปัจจัยที่ทำให้เกิดคำถามหรือลังเลเกี่ยวกับวัคซีนนั้นมีความซับซ้อนมากและมารวมกันเป็นปัจจัยทางสังคม ปัจจัยทางศาสนา ปัจจัยในการเข้าถึง และใครก็ตามที่อยู่ในฟีด Instagram ของพวกเขา” เธอกล่าวในการให้สัมภาษณ์

ความเชื่อของบางคนเกี่ยวกับวัคซีนชนิดหนึ่งอาจไม่สามารถถ่ายโอนไปยังวัคซีนชนิดอื่นได้ในบางครั้ง Handy กล่าวเสริม

แอนดรูว์ วัย 19 ปีจากเพนซิลเวเนีย และขอให้ละนามสกุลของเขาเพื่อความเป็นส่วนตัว กล่าวว่าครอบครัวของเขาคือเหตุผลหลักว่าทำไมเขาถึงยังไม่ได้รับวัคซีนใดๆ เลย เขากล่าวว่ามีปัจจัยหลายประการที่หล่อหลอมความกังขาของครอบครัวเกี่ยวกับการฉีดวัคซีน ได้แก่ ข้อมูลที่ไม่ถูกต้อง ความไม่ไว้วางใจในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพและรัฐบาล และภูมิหลังทางศาสนา

เขากล่าวว่าเขาเริ่มไม่แน่ใจเกี่ยวกับสถานะวัคซีนของครอบครัวเขาเมื่อเวลาผ่านไป และในที่สุดก็ค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับการสร้างภูมิคุ้มกัน ซึ่งช่วยให้เขา “รู้ความเป็นจริงมากขึ้น” และตัดสินใจเริ่มรับวัคซีน เขาบอกว่าเขา “ค่อนข้างแน่ใจ” ว่าเขาจะรับมือกับวัคซีนหลักทั้งหมดได้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

เขากล่าวว่าเขายังมีความกังวลอยู่บ้างเกี่ยวกับวัคซีน เช่น ผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น แต่ตั้งข้อสังเกตว่าปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นคือความขัดแย้งที่การตัดสินใจของเขาอาจสร้างขึ้นภายในครอบครัวของเขา

ชาวอเมริกันจำนวนมากไม่แน่ใจเกี่ยวกับวัคซีนในช่วงเวลาที่สหรัฐฯ พบกรณีโรคหัดเป็นประวัติการณ์ ซึ่งอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชน

จนถึงขณะนี้ สหรัฐฯ รายงานผู้ป่วยโรคหัดที่ยืนยันผลแล้ว 2,777 ราย และการระบาดครั้งใหม่ 36 ครั้งใน 47 เขตอำนาจศาลในปีนี้ ซึ่งสูงที่สุดในรอบ 35 ปีที่แซงหน้าสถิติหลายทศวรรษก่อนหน้าของปี 2025 ตามข้อมูลที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์จากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค หน่วยงานดังกล่าวระบุว่า ผู้ติดเชื้อมากกว่า 93% ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนหรือมีสถานะการฉีดวัคซีนที่ไม่ทราบสาเหตุ

ในเวลาเดียวกัน อัตราการฉีดวัคซีนในวัยเด็กของสหรัฐฯ ลดลงเหลือประมาณ 92% สำหรับเด็กอนุบาล ในขณะที่การยกเว้นที่ไม่ใช่ทางการแพทย์แตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 4.2% ในช่วงปีการศึกษา 2025-2026 CDC กล่าวในสัปดาห์นี้ การยกเว้นเหล่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเหตุผลที่ไม่ใช่ทางการแพทย์ เป็นตัวแทนของเด็กประมาณ 155,000 คนทั่วประเทศ

ตัวเลขทั้งสองที่ลดลงภายหลังการแพร่ระบาดนี้ทำให้ชุมชนบางแห่งมีความเสี่ยง และอาจช่วยกระตุ้นให้เกิดการฟื้นตัวของโรคที่ป้องกันได้ เช่น โรคหัด

“นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่น่ากลัวจริงๆ เกี่ยวกับโรคติดเชื้อบางชนิด พวกมันแพร่กระจายได้ในหลายพื้นที่ และเมื่อคุณมีประชากรจำนวนมากที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน พวกเขาจะติดเชื้ออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อเผชิญกับไวรัสนั้น” Steier กล่าว

แฮนดีกล่าวว่าความลังเลเกี่ยวกับวัคซีนโรคหัดเกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2000 หรือเร็วกว่านั้นด้วยซ้ำ เธออ้างถึงสิ่งพิมพ์ซึ่งถูกเพิกถอนออกไปแล้ว ซึ่งพยายามเชื่อมโยงวัคซีนโรคหัด-คางทูม-หัดเยอรมัน หรือ MMR กับโรคออทิสติก แม้จะมีการศึกษาหลายครั้งที่พิสูจน์ว่าไม่มีความสัมพันธ์กัน

อย่างไรก็ตาม คำกล่าวอ้างที่ไม่มีมูลดังกล่าวยังคงทำให้ผู้ปกครองบางคนตั้งคำถามเกี่ยวกับการยิง MMR Handy กล่าว ในช่วงสองถึงสามปีที่ผ่านมา ผู้นำทางการเมืองได้เพิ่มความกังขาดังกล่าวด้วยการตั้งคำถามเกี่ยวกับวัคซีนโรคหัด และพยายามเปลี่ยนแปลงข้อเสนอแนะที่เกี่ยวข้อง

ในเดือนนี้ ทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งผู้บริหารที่แนะนำให้แยกการฉีด MMR โดยอ้างว่าเวอร์ชันรวมนี้ “ค่อนข้างอันตราย” และเชื่อมโยงวัคซีนและการกระทุ้งอื่นๆ เข้ากับโรคออทิสติก วาทกรรมประเภทนั้น “ทำให้ผู้ปกครองมีโอกาสน้อยลงที่จะฉีดวัคซีนให้ลูกของตน เพราะพวกเขาเห็นว่าบุคคลที่อยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจซึ่งไม่รับรอง” แฮนดีกล่าว

แม้ว่าชุมชนโรคติดเชื้อและกุมารเวชศาสตร์ยังคงแนะนำอย่างยิ่งให้ฉีดวัคซีนโรคหัดเนื่องจากมีประวัติด้านความปลอดภัย แต่ผู้ปกครองบางคนก็ไว้วางใจหน่วยงานที่แตกต่างกัน เธอกล่าวเสริม

“ทันใดนั้น วิทยาศาสตร์ด้านวัคซีนก็กลายเป็นประเด็นทางการเมืองหรือประเด็นที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดในลักษณะที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน และเป็นเรื่องท้าทายอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสาธารณชนชาวอเมริกัน และไม่รู้ว่าข้อความใดที่ควรเชื่อถือ เพราะเราเห็นข้อความที่แตกต่างกันออกมาจากรัฐบาล จากผู้ให้บริการด้านสุขภาพของเรา จากหน่วยงานด้านสุขภาพที่แตกต่างกัน และผู้คนต้องตัดสินใจจริงๆ” แฮนดี้กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพกล่าวว่าการจัดการกับผู้ที่ลังเลเรื่องวัคซีนเริ่มต้นด้วยการฟังมากกว่าการบรรยาย

“ในอดีตเราค่อนข้างเป็นพ่อมากกว่า โดยที่เราเล่าให้คนอื่นฟังแทนที่จะฟังก่อน และทำความเข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงลังเลหรือมีคำถามอะไร” Steier กล่าว “ในความคิดของฉัน ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การฟังก่อน เพื่อทำความเข้าใจว่าอะไรเป็นตัวผลักดันให้เกิดความลังเล ไม่ใช่ละทิ้งสิ่งเหล่านี้โดยสิ้นเชิง”

แทนที่จะละเลยโซเชียลมีเดียเป็นแหล่งที่มา ผู้ให้บริการควรรับทราบว่าผู้คนจำนวนมากพึ่งพาแพลตฟอร์มเช่น TikTok สำหรับข้อมูลด้านสุขภาพ แล้วช่วยพวกเขาเปรียบเทียบข้อมูลนั้นกับหลักฐานจากแหล่งข้อมูลทางการแพทย์ที่เชื่อถือได้ Handy กล่าวเสริม

เป้าหมายคือการมีการสนทนาอย่างเปิดกว้างเพื่อจัดการกับความกลัวของแต่ละบุคคล และช่วยให้ผู้คนประเมินข้อมูลที่พวกเขาเห็นได้ดีขึ้น เธอกล่าว

แฮนดี้ยังแย้งว่าวัคซีนกลายเป็นเหยื่อของความสำเร็จของพวกเขาเอง

เนื่องจากโรคต่างๆ เช่น โรคหัดส่วนใหญ่ถูกกำจัดออกไปมานานหลายทศวรรษ พ่อแม่หลายคนไม่เคยเห็นความเจ็บป่วยนี้มาก่อนและไม่มองว่ามันเป็นภัยคุกคามร้ายแรง ส่งผลให้การรับรู้ความเสี่ยงต่อโรคนี้ต่ำกว่าความเสี่ยงที่รับรู้ได้จากวัคซีน เธอกล่าว

“เราอยู่ในยุคที่แตกต่างกันโดยมีความเสี่ยงที่แตกต่างกันซึ่งผู้คนจำเป็นต้องเข้าใจสำหรับลูกของพวกเขา” แฮนดีกล่าว “เรากลับมาทบทวนคำถามที่พ่อแม่อาจมีเนื่องจากยุคสมัยเปลี่ยนไป และเราจำเป็นต้องดูแลลูกของพวกเขาให้ปลอดภัยจริงๆ”