การผลักดันของรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง Scott Bessent เพื่อทำให้ตลาดตราสารหนี้สงบลงกำลังขัดแย้งกับบทบาททางการเมืองที่มากขึ้น ในขณะที่เขา สุนทรพจน์ในการประชุมของพรรครีพับลิกันทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือที่เขาต้องการในการจัดการตลาดตราสารหนี้ของสหรัฐฯ
การกล่าวสุนทรพจน์ในช่วงไพรม์ไทม์ของ Bessent ในการประชุมกลางภาคของพรรครีพับลิกันในเมืองดัลลัสเมื่อวันพุธ นับเป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปีที่รัฐมนตรีกระทรวงการคลังคนปัจจุบันได้พูดในการประชุมทางการเมืองระดับชาติ
ในสุนทรพจน์ของเขา เบสเซนต์หยิบยกคำกล่าวอ้างอย่างกว้างขวางถึงความสำเร็จทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ภายใต้การดำรงตำแหน่งสมัยที่ 2 ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ โดยอ้างว่า “ทุกอย่างตั้งแต่ GDP ไปจนถึงเงินเดือนของโรงงานกำลังพุ่งสูงขึ้น”
รัฐมนตรีกระทรวงการคลังยังกล่าวชมเชยทรัมป์ โดยเสริมว่า “ไม่มีใครทำงานหนักเพื่อคุณ ไม่มีใครต่อสู้หนักกว่าเพื่อคุณ และไม่มีประธานาธิบดีคนใดขอให้ทีมของเขาและตัวเขาเองทำให้ครอบครัวชาวอเมริกันกลับมาเป็นศูนย์กลางของเศรษฐกิจอเมริกามากไปกว่าโดนัลด์ เจ. ทรัมป์”
นอกจากนี้ เขายังมุ่งเป้าไปที่พรรคเดโมแครต โดยกล่าวว่า “พวกเขาทำให้ประเทศนี้จวนจะล่มสลาย” ภายใต้การนำของอดีตประธานาธิบดี โจ ไบเดน
การประชุมที่ดัลลัสเป็นครั้งแรกที่ GOP ได้จัดการประชุมกลางภาค แต่หลักการที่ทำให้รัฐมนตรีกระทรวงการคลังไม่อยู่ในเวทีการประชุมระดับชาตินับตั้งแต่รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง วิลเลียม อี. ไซมอน พูดในการประชุมแห่งชาติของพรรครีพับลิกันในปี 1976 ก็เหมือนเดิม
Stephen Myrow หุ้นส่วนผู้จัดการของ Beacon Policy Advisors และอดีตที่ปรึกษาของรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง Hank Paulson กล่าวว่า “โดยทั่วไปแล้วกระทรวงการคลังไม่ได้มีอำนาจมหาศาล แต่สำหรับความน่าเชื่อถือของตลาดของรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง” กรมธนารักษ์ไม่สามารถพิมพ์เงินได้ ไม่เหมือนธนาคารกลางสหรัฐ
เบสเซนท์เป็นเจ้าหน้าที่รัฐบาลคนสุดท้ายที่มีกำหนดขึ้นพูดต่อหน้าทรัมป์ ประกบระหว่างผู้สมัครชิงตำแหน่งสภาผู้แทนราษฎรจากรัฐแอริโซนาและมิชิแกน และผู้หญิงคนหนึ่งที่ถูกเรียกเก็บเงินในวาระการประชุมในฐานะ “คนอเมริกันในชีวิตประจำวัน คุณแม่ที่ทำงาน และผู้สนับสนุนนโยบายเศรษฐกิจ”
คำปราศรัยของเขาเกิดขึ้นท่ามกลางฉากหลังของกระทรวงการคลังเมื่อวันพุธโดยระบุว่าจะซื้อคืนหนี้คลังระยะยาวมูลค่า 6 พันล้านดอลลาร์ในสัปดาห์นี้ โดยจะมีวงเงินปฏิบัติการอย่างน้อย 4 พันล้านดอลลาร์ในปลายปีนี้ แผนกนี้เริ่มโครงการซื้อคืนในปี 2567 เพื่อแก้ไขปัญหาที่ได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี ซึ่งการซื้อขายหนี้ระยะยาวบางประเภทอาจมีปริมาณน้อย
แต่อดีตผู้ค้ากองทุนป้องกันความเสี่ยงวัย 64 ปีได้อธิบายการดำเนินงานเหล่านั้นในแง่กว้างขึ้น Bessent กล่าวในงานอีเว้นท์เมื่อวันอังคารที่จัดโดยองค์กรข่าวอนุรักษ์นิยม Breitbart ว่า “ไข้กำลังก่อตัว” เขาบอกว่าเขาทำเพื่อขัดขวางสิ่งนั้น
การแทรกแซงดังกล่าวได้ผลในช่วงแรกหลังจากที่ Bessent ประกาศให้มีการซื้อคืนเพิ่มขึ้นในวันที่ 19 ส.ค. ข่าวดังกล่าวส่งผลให้อัตราผลตอบแทนของกระทรวงการคลังลดลง เกิดขึ้นหลังจากมีหัวข้อข่าวหลายวันกังวลเกี่ยวกับการขายพันธบัตรรัฐบาลทั่วโลก
แต่ผลที่ได้นั้นมีอายุสั้น อัตราผลตอบแทนหนี้กระทรวงการคลังระยะยาวเพิ่มขึ้นในวันพุธหลังจากที่กระทรวงเปิดเผยขนาดของการซื้อคืน ซึ่งได้รับการคาดหมายไว้ ที่ ธนบัตรคลังอายุ 10 ปี ให้ผลตอบแทน 4.84% ช่วงบ่ายวันพุธ ซึ่งสูงกว่าวาระใดๆ ของทรัมป์ อัตราผลตอบแทนที่สูงขึ้นของหนี้กระทรวงการคลังสามารถช่วยผู้ออมที่สามารถสร้างรายได้จากการถือครองหนี้ แต่สามารถบีบผู้กู้ที่ต้องเผชิญกับต้นทุนที่สูงขึ้นสำหรับการจำนองใหม่และสินเชื่อรถยนต์
บทบาทของรัฐมนตรีกระทรวงการคลังในการช่วยจัดการตลาดที่สำคัญและกว้างใหญ่สำหรับหนี้ภาครัฐทำให้จุดยืนมีความอ่อนไหวเป็นพิเศษในคณะรัฐมนตรี รัฐมนตรีกระทรวงการคลังมีบทบาทสำคัญในการรักษาเสถียรภาพเศรษฐกิจในช่วงวิกฤตตลาด เช่น วิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2550-2551 หรือการระบาดใหญ่ในปี 2563
แม้ว่าเจ้าหน้าที่คณะรัฐมนตรีทุกคนจะมีบทบาททางการเมืองในระดับหนึ่ง แต่พวกเขาก็รายงานและได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก แต่เลขาธิการกระทรวงการคลังบางคนก็ใช้ความระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการเมืองที่เปิดเผย
“ฉันไม่เคยถูกขอให้พูดในกิจกรรมทางการเมืองอย่างชัดเจน และระมัดระวังที่จะไม่ทำเช่นนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการละเมิดกฎหมาย Hatch Act” เจเน็ต เยลเลน อดีตรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง กล่าว โดยอ้างถึงกฎหมายที่จำกัดกิจกรรมทางการเมืองของพนักงานสาขาบริหารส่วนใหญ่ เธอดำรงตำแหน่งภายใต้ประธานาธิบดีโจ ไบเดน จนกระทั่งทรัมป์เข้ารับตำแหน่งในปี 2568
กฎหมายปี 1939 กำหนดข้อจำกัดบางประการเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารบางคนในการเมืองแบบพรรคพวก แต่กิจกรรมทางการเมืองจะได้รับอนุญาตในบางกรณี ตราบใดที่เจ้าหน้าที่ไม่ใช้ตำแหน่งอย่างเป็นทางการหรือทรัพยากรสาธารณะ “ผู้ได้รับแต่งตั้งจากไบเดนคนอื่นๆ พูดในงานทางการเมืองโดยปฏิบัติตามกฎเหล่านี้” เยลเลนกล่าว
เลขาธิการกระทรวงการคลังคนอื่นๆ มีส่วนร่วมในการประชุมทางการเมือง James Baker รัฐมนตรีคลังปรากฏในวิดีโอที่การประชุมแห่งชาติของพรรครีพับลิกันปี 1988 เขาลาออกโดยมีผลในวันนั้นเพื่อดำเนินการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช Robert Rubin พูดในการประชุมพรรคเดโมแครตปี 2000 หนึ่งปีหลังจากที่เขาก้าวลงจากตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงการคลังของบิล คลินตัน
Bessent ก้าวร้าวในการใช้โปรไฟล์สาธารณะของเขาเพื่อติดตามฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองของฝ่ายบริหาร
“ฉันบอกว่าบางครั้งฉันรู้สึกเหมือนเป็นหมอประจำห้องฉุกเฉิน” Bessent กล่าวในงาน Breitbart เมื่อวันอังคาร “เศรษฐกิจของไบเดนก็เหมือนกับคนอเมริกันถูกรถบรรทุกชน” แต่คนงานกำลังทำงานได้ดีขึ้นมากภายใต้ทรัมป์ Bessent กล่าว ผู้มีรายได้ 25% ล่างสุดเห็นว่าค่าจ้างเพิ่มขึ้นมากกว่า 25% อันดับแรก เขากล่าว
กรมธนารักษ์ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นเกี่ยวกับลักษณะทางการเมืองของสุนทรพจน์ของ Bessent เมื่อวันพฤหัสบดี เขาโบกมือถามคำถามเกี่ยวกับความทะเยอทะยานทางการเมืองนอกเหนือจากงานปัจจุบันของเขา
Bessent มาจากเซาท์แคโรไลนา ซึ่งเป็นบ้านของวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน Lindsey Graham Bessent บอกกับนักศึกษาที่ Southern Methodist University เมื่อวันอังคารว่าเขาได้รับสายจากกรณีการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของ Graham ในเดือนกรกฎาคม
“พวกเขาพูดว่า 'โอ้ คุณควรวิ่งไปหาที่นั่งของเขา' และฉันก็พูดว่า 'คุณรู้ไหม ตอนนี้ฉันมีเจ้านายที่เรียกร้องมากคนหนึ่งในตอนนี้ ฉันไม่ต้องการชาวเซาท์แคโรไลนา 5.5 ล้านคนเป็นเจ้านาย'” เบสเซนต์กล่าว
Bessent ไม่ใช่นักพูดโดยธรรมชาติ บางครั้งการคลอดของเขาถือว่าอึดอัด และเขามักจะตกอยู่ในศัพท์แสงทางการเงิน
ถึงกระนั้น Bessent ก็ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในคณะบริหารที่ประธานาธิบดีประเมินลูกน้องของเขาอย่างต่อเนื่องถึงความภักดีและความก้าวร้าวในการปกป้องนโยบายของเขา ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นอย่างไรก็ตาม
“เราไม่มีประธานาธิบดีแบบเดิมๆ ดังนั้นเราจึงไม่คิดว่าจะมีรัฐมนตรีกระทรวงการคลังแบบเดิมๆ” ไมโรว์กล่าว
แต่หากตลาดไม่ไว้วางใจ Bessent อาจเป็นเพราะพวกเขามองว่าเขาให้ความสำคัญกับการเมืองเป็นอันดับแรก Bessent อาจติดอยู่ในวงจรขาลงของความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากประธานาธิบดีและประสิทธิภาพที่อ่อนแอลง Myrow กล่าว
“คุณค่าที่แท้จริงที่ Bessent มีต่อทรัมป์ก็คือความน่าเชื่อถือของเขาในตลาด” ไมโรว์กล่าว “หากเขาสูญเสียความน่าเชื่อถือของตลาดไปมากพอ เขาจะเผาผลาญคุณค่าที่เขามอบให้กับทรัมป์และประเทศ”
— สตีฟ ลีสแมน มีส่วนร่วมในรายงานนี้
การแก้ไข: เรื่องราวนี้ได้รับการแก้ไขเพื่อสะท้อนให้เห็นว่ารัฐมนตรีคลัง James Baker ลาออกเพื่อดำเนินการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของ George HW Bush ในปี 1988 ฉบับก่อนหน้านี้ระบุผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอย่างไม่ถูกต้อง
