การผลิตไวน์ของฝรั่งเศสใกล้ต่ำสุดในรอบ 70 ปี ทำให้ผู้ผลิตไวน์มีทางเลือกที่ยากลำบาก

Florent Latour ซีอีโอของเจ้าของไร่องุ่น Grand Cru รายใหญ่ที่สุดในเบอร์กันดี ใช้เวลาช่วงฤดูร้อนเพื่อขอฝน

“เรารู้สึกว่าเราสนิทกันมาก” ลาตูร์ หัวหน้าของเมซง หลุยส์ ลาตูร์ บอกกับซีเอ็นบีซี “หากฝนตกเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยก็จะได้ผลผลิตที่น่าอัศจรรย์ทั้งสองอย่าง แต่เราต้องจัดการเรื่องคุณภาพและประมาณครึ่งหนึ่งของการเก็บเกี่ยว”

คำอธิษฐานและความคับข้องใจของเขากำลังดังก้องไปทั่วฝรั่งเศส ในขณะที่ฤดูร้อนที่ร้อนเป็นประวัติการณ์และความแห้งแล้งอย่างรุนแรงส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมไวน์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกของประเทศอย่างหนัก

กระทรวงเกษตรของฝรั่งเศสเตือนว่าการผลิตไวน์อาจแตะระดับต่ำสุดในรอบ 70 ปีในปี 2569 นับเป็นปีที่สามของการผลิตที่ลดลง

“เหล้าองุ่นปี 2023 ถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดี แต่ผลผลิตกลับค่อนข้างหายนะนับตั้งแต่ต้นทศวรรษ” Jean-Marie Cardebat ประธานฝ่ายไวน์และสุราของมหาวิทยาลัย INSEEC Grande École กล่าว “เราตระหนักดีว่าไม่มีภูมิภาคใดในฝรั่งเศสที่ปลอดภัยจากคลื่นความร้อนในปัจจุบัน”

ในทางกลับกัน ภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือพื้นที่ที่มีสภาพอากาศอบอุ่นมากกว่า เช่น หุบเขาลัวร์และชองปาญ ในทางตรงกันข้าม ผู้ผลิตไวน์ในพื้นที่ทางตอนใต้ของบอร์กโดซ์และล็องเกอด็อก-รูซียงรายงานว่าสามารถเก็บเกี่ยวได้สูงกว่าเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

สำหรับ Cardebat ซึ่งเป็นศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยบอร์โดซ์ด้วย การเตรียมการที่ไม่ดีของฝรั่งเศสในการเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศถือเป็นปัญหาใหญ่

“สเปนมักได้รับผลกระทบจากคลื่นความร้อนและภาวะโลกร้อนมากกว่า อย่างไรก็ตาม ควรเตรียมพร้อมไว้ดีกว่า” เขากล่าว “ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมีเครือข่ายชลประทานอยู่แล้ว”

เขากล่าวซึ่งพบได้ยากในฝรั่งเศส และจะอนุญาตเฉพาะในกรณีพิเศษเท่านั้น “ในฝรั่งเศส การจัดทำมาตรการดังกล่าวต้องใช้เวลา”

ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้การถกเถียงเรื่องกฎระเบียบที่เข้มงวดซึ่งควบคุมภาคส่วนไวน์ของฝรั่งเศสเพิ่มมากขึ้น

เมื่อปีที่แล้ว Chateau Lafleur ก่อให้เกิดพายุด้วยการถอนตัวจาก Pomerol อันทรงเกียรติและการกำหนดอย่างเป็นทางการของ Bordeaux ในวงกว้างสำหรับไวน์ทั้ง 6 ชนิด

ที่ดินของครอบครัว Guinaudeau เป็นเจ้าของ กล่าวว่ากฎการตั้งชื่อที่เข้มงวด (AOC) ซึ่งรวมถึงข้อจำกัดในการชลประทาน ความหนาแน่นในการปลูก และพันธุ์องุ่นที่ได้รับอนุญาต และอื่นๆ ทำให้ไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงได้เร็วเพียงพอ

การย้ายออกจากกฎเหล่านี้จะทำให้ไร่องุ่นสามารถจัดการกับ “ความเป็นจริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้อย่างแม่นยำและมีประสิทธิภาพ” ครอบครัว Guinaudeau อธิบายในขณะนั้น “เป็นการตัดสินใจที่กล้าหาญที่ทำให้ครอบครัว Lafleur ทั้งหมด … สามารถรับประกันความคงอยู่ของไร่องุ่นของเรา ตลอดจนคุณภาพและเอกลักษณ์ของไวน์ของเรา พูดง่ายๆ ก็คือ อนาคต”

อุณหภูมิที่สูงยังหมายถึงการเก็บเกี่ยวเร็วขึ้นด้วย ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาด้านลอจิสติกส์ที่สำคัญสำหรับผู้ผลิตไวน์

“ปีนี้เราเริ่มต้นในวันที่ 14 สิงหาคม ซึ่งเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีมาสำหรับโดเมน Latour … สิ่งที่เราได้เห็น หากคุณพิจารณาต่อทศวรรษ ก็คือจุดกึ่งกลางของการเก็บเกี่ยวคือสามวันเร็วขึ้นทุกๆ ทศวรรษ ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้ว เราจึงย้ายหนึ่งเดือนนับตั้งแต่ทศวรรษที่ 1930” Latour กล่าว

นั่นหมายความว่าหนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับการเก็บเกี่ยวในปัจจุบันคือ “มนุษย์” เขากล่าวเสริม

“คุณต้องมีความยืดหยุ่นในการนำทีมของคุณไปที่ไร่องุ่นโดยแจ้งล่วงหน้าทันที เพราะการคาดการณ์ของคุณกลายเป็นความผิดพลาด” Latour กล่าว

ผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ต่อภาคธุรกิจและเศรษฐกิจในวงกว้างอาจมีนัยสำคัญ

การเก็บเกี่ยวในปีนี้ “สามารถผลักดันเราให้กลับมาอยู่ในอันดับที่สามในกลุ่มประเทศผู้ผลิตไวน์ ในขณะที่เมื่อ 12 ถึง 15 ปีที่แล้ว เรายังเป็นที่หนึ่ง นำหน้าอิตาลี บัดนี้อิตาลีเป็นผู้นำอย่างชัดเจน” คาร์เดบัตกล่าว “สเปนสามารถแซงหน้าเราได้ การลดลงไปอยู่อันดับที่ 3 บ่งชี้ว่าฝรั่งเศสมีปัญหาด้านการผลิตอย่างแท้จริง”

เขากล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นสัญลักษณ์ แต่ก็มีความสำคัญเช่นกัน “มันแสดงถึงการสูญเสียรายได้มหาศาลสำหรับฝรั่งเศสและบริษัทที่เกี่ยวข้อง”

ในช่วงต้นเดือนกันยายน รัฐบาลได้ปรับลดการคาดการณ์การเติบโตของฝรั่งเศสลงเหลือ 0.5% (จาก 1% เมื่อต้นปีนี้) โดยคาดการณ์ว่าคลื่นความร้อนและความแห้งแล้งจะทำให้ฝรั่งเศสเติบโต 0.1% ในปีนี้

ในขณะเดียวกัน ต้นทุนการผลิตก็สูงขึ้นเรื่อยๆ ในนิคมไวน์

“คลังสมบัติกำลังหมดลง ยิ่งสภาพอากาศแปรปรวน ความสามารถในการลงทุนก็น้อยลง แม้ว่าเราจะต้องลงทุนเพิ่มก็ตาม คุณจะเห็นได้ว่าเรากำลังถูกดึงเข้าสู่วงจรอุบาทว์” คาร์เดบัตกล่าว

“ฉันดูความล้มเหลวทางธุรกิจ พวกเขาเพิ่มขึ้นสามเท่าในภาคส่วนไวน์ระหว่างปี 2562 ถึง 2568 ฉันคิดว่าปี 2569 มีความเสี่ยงที่จะกลายเป็นหายนะพอๆ กันจากมุมมองนี้”

เมื่อสิ้นสุดฤดูร้อน รัฐบาลฝรั่งเศสได้ประกาศแผนการช่วยเหลือฉุกเฉินมูลค่ากว่า 1 พันล้านยูโร (1.15 พันล้านดอลลาร์) เพื่อช่วยเหลือเกษตรกรและเกษตรกรผู้ปลูกไวน์ที่ได้รับผลกระทบจากคลื่นความร้อน

ความจำเป็นในการลงทุนเพื่อปรับตัวอาจเร่งการควบรวมกิจการในภาคส่วนนี้ โดย Cardebat สังเกตเห็นแนวโน้มที่ชัดเจนของอสังหาริมทรัพย์ที่จะมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงไตรมาสที่ผ่านมาของศตวรรษ

“ผมคิดว่าคุณภาพจำเป็นต้องมีในระดับหนึ่ง ณ เวลานี้ เนื่องจากการลงทุนด้านทรัพยากรมนุษย์ อุปกรณ์ และสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดนี้ มันง่ายกว่าที่จะดูดซับต้นทุนเหล่านี้ด้วยระดับที่แน่นอน” Latour กล่าว แม้ว่าเขาจะเสริมว่า “การที่ครอบครัวเป็นเจ้าของและดำเนินกิจการโดยครอบครัว ทุกวันนี้กลับได้รับการชื่นชมมากขึ้น อาจเป็นในแบบที่ไม่เหมือนในอดีตมากนัก”

และในปี 2026 ประมาณ 4% ของเถาองุ่นในฝรั่งเศสทั้งหมดจะถูกถอนออกโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสนับสนุนของรัฐบาล โดยผู้ปลูกจะได้รับเงิน 4,000 ยูโร (4,590 ดอลลาร์) ต่อเฮกตาร์สำหรับการกำจัดเถาองุ่นอย่างถาวร

จุดวิกฤติในไวน์ฝรั่งเศสกำลังนำผู้เล่นหลักพิจารณาตลาด ผลิตภัณฑ์ และรุ่นใหม่ๆ อย่างรวดเร็ว

“ผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกัน บรรจุภัณฑ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง เช่น ตัวเลือกพร้อมดื่ม สหรัฐอเมริกาเป็นพื้นที่ทดสอบที่ยอดเยี่ยมสำหรับเรื่องนี้ เกี่ยวกับวิธีการเอาชนะใจผู้คนด้วยผลิตภัณฑ์ใหม่” คาร์เดแบตกล่าว

นอกจากนี้เขายังอ้างถึงอเมริกาใต้ บราซิล และอินเดียว่าเป็นตลาดใหม่ที่น่าหวังสำหรับไวน์ฝรั่งเศส เนื่องจากมีข้อตกลงทางการค้าใหม่ๆ มากมายที่ลงนามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

สำหรับ Latour คนรุ่นใหม่และมองไกลออกไปคือกุญแจสำคัญ “สิ่งสำคัญคือ … ทำให้ไวน์คุณภาพดีเข้าถึงได้มากขึ้นและคุ้มราคา”

อเมริกาใต้และบราซิลเป็นตลาดที่สำคัญสำหรับ Maison Louis Latour เขากล่าว เช่นเดียวกับทวีปแอฟริกา เมื่อพิจารณาจากจำนวนประชากรที่อายุน้อยกว่า

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้หมายความว่า Latour ยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของภาคการผลิตไวน์ของฝรั่งเศส แม้ว่าจะมีความท้าทาย อย่างน้อยก็ในตอนนี้

“ผมคิดว่าเห็นได้ชัดว่าเราจำเป็นต้องทำงานที่ยอดเยี่ยมในการอธิบายบริบทของไวน์ที่เราเสิร์ฟ ชื่อไวน์ และการอธิบายประวัติศาสตร์” เขากล่าวเสริม “ตราบใดที่เราสามารถทำสิ่งนี้ได้ด้วยวิธีที่เรียบง่ายและมีความหมายต่อคนรุ่นใหม่ และตราบเท่าที่คุณภาพยังคงอยู่และผู้บริโภคสามารถชื่นชมได้ ฉันคิดว่าเรามีอนาคตที่น่าดึงดูดใจมาก”