ไม่มีทางหนีรอด: สงครามสหรัฐฯ-อิหร่าน น้ำมันราคา 4 ดอลลาร์ ได้พรากความสนุกสนานจากการใช้จ่ายของผู้บริโภค

Robert Evans ไม่จำเป็นต้องดูข่าวเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจที่อาจทำให้ผู้บริโภคชาวอเมริกันต้องหยุดชะงัก เขาแค่ต้องดูการลงทะเบียนการแข่งขันจักรยานของเขา

“ทุกครั้งที่มีการประกาศเรื่องสำคัญๆ เช่น ภาษีหรือการโจมตีประเทศอื่น การลงทะเบียนกิจกรรมของเราก็เหมือนกับตลาดหุ้น ผู้คนถอยกลับไปสักครู่แล้วหยุดชั่วคราวและรอดู” Evans ซึ่งเป็น CEO ของ Cycling Quests ซึ่งจัดการแข่งขันบนถนนระดับไฮเอนด์กล่าว

เขาบอกว่าทัศนคติแบบรอดูเป็นหลักฐานแล้ว

“บางครั้งก็ดีดตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่บางครั้งก็ลดลง 20-30% เราสังเกตเห็นว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นมากกว่านั้นกับงานของเราที่มีจุดราคาเริ่มต้นที่ต่ำกว่าและกำหนดเป้าหมายไปที่ตลาดขาลงมากกว่า” อีแวนส์กล่าว โดยสังเกตว่างานที่มีจุดราคาสูงกว่าดูเหมือนจะมีฉนวนกันมากกว่าเล็กน้อย “แต่เราก็เริ่มเห็นการชะลอตัวที่นั่นเช่นกัน” เขากล่าว

ยิ่งงานเชื่อมโยงกับการท่องเที่ยวและการท่องเที่ยวเชิงกีฬามากเท่าใด ราคาตั๋วเครื่องบินและค่าเดินทางที่เพิ่มขึ้นก็จะลดความต้องการลง และทุกๆ “การหยุดอย่างสนุกสนาน” อีแวนส์กล่าวว่า จะมีผลทวีคูณ แม้แต่การแข่งขันกีฬาขนาดกลางในเมืองเล็กๆ เช่น บอยซี ไอดาโฮ หรือโพรโว ยูทาห์ ผู้เข้าร่วมที่อยู่นอกเมืองแต่ละคนมีมูลค่าประมาณ 900-1,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในกิจกรรมทางเศรษฐกิจเสริม เช่น อาหาร ที่พัก ค่าน้ำมัน และค่าใช้จ่ายจิปาถะ นอกเหนือจากค่าธรรมเนียมการลงทะเบียน Evans กล่าวว่าผู้เข้าร่วมครึ่งหนึ่งมักจะพักอย่างน้อยหนึ่งคืน โดย 60 เปอร์เซ็นต์เดินทางมากกว่าสองชั่วโมงเพื่อแข่งขัน

“การเดิมพันสำหรับชุมชนเจ้าภาพมีความสำคัญ เมื่อผู้บริโภคเริ่มข้ามกิจกรรมหรือเลือกทางเลือกที่อยู่ใกล้บ้าน การใช้จ่ายนั้นจะหายไปในขณะที่ต้นทุนคงที่ของผู้โปรโมตยังคงอยู่ ซึ่งหมายความว่าผลกระทบทางเศรษฐกิจจะตกหนักที่สุดกับร้านอาหาร โรงแรม และร้านค้าปลีกในท้องถิ่น ไม่ใช่แค่ผู้จัดงานเท่านั้น” Evans กล่าว

ผลกระทบทางเศรษฐกิจแบบเดียวกันนี้ใช้กับกิจกรรมในท้องถิ่นอย่างแท้จริง ตัวอย่างเช่น คนที่เลือกที่จะไม่ไปที่ห้องหลบหนีอาจแค่อยู่บ้านโดยข้ามอาหารเย็นที่พวกเขาจะหยุดกินไว้ก่อน สิ่งนี้ทำให้ร้านอาหารในท้องถิ่นขาดรายได้และพนักงานเสิร์ฟของทิป

ห้องหลบหนี โบว์ลิ่ง ปัญหาอาร์เคด

ผลกระทบของสงครามต่อผู้บริโภคนั้นไม่เท่ากันเพื่อให้แน่ใจได้ การใช้จ่ายผ่านบัตรเดบิตและบัตรเครดิตเพิ่มขึ้นในเดือนมีนาคม มากที่สุดในรอบกว่า 3 ปี จากข้อมูลของ Bank of America โดยการใช้จ่ายที่ปั๊มน้ำมันเพิ่มขึ้น 16.5% เป็นปัจจัยที่ใหญ่ที่สุด แต่ก็มีการเติบโต 3.6% ไม่รวมค่าน้ำมันด้วย การเปลี่ยนแปลงกฎหมายภาษีได้ผลักดันการคืนเงิน IRS โดยเฉลี่ยในปีนี้มากกว่า 11% ซึ่งก็ช่วยได้เช่นกัน

แต่โดยรวมแล้ว คนอเมริกันมี “ความสนุกสนาน” น้อยลง เนื่องจากราคาน้ำมันที่สูงและความไม่แน่นอนเป็นอุปสรรคต่อการใช้จ่ายในการตัดสินใจ ผลกระทบนี้เกิดขึ้นจากเงินที่ใช้ไปกับห้องหลบหนี ลานโบว์ลิ่ง และอาร์เคด

“ข้อมูล Placer.ai ยืนยันถึงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมผู้บริโภคเมื่อเร็วๆ นี้ โดยนักช้อปกำลังลดการเข้าชมร้านค้าปลีกและสถานบันเทิงที่ต้องใช้วิจารณญาณน้อยลง แทนที่จะให้ความสำคัญกับสินค้าหลักของผู้บริโภคเพื่อยืดงบประมาณในครัวเรือนของตน” RJ Hottovy หัวหน้าฝ่ายวิจัยเชิงวิเคราะห์ของ Placer.ai กล่าว

Brian Moynihan ซีอีโอของ Bank of America กล่าวกับ CNBC เมื่อวันพุธ “ผู้บริโภคมีการใช้จ่าย คุณภาพสินเชื่อดีมากและมีการปรับปรุง … เราทุกคนเผชิญกับความไม่แน่นอนแบบเดียวกัน แต่ตอนนี้ บริษัทและผู้บริโภคในสหรัฐฯ กำลังไปได้ดี”

แต่จิตวิทยาผู้บริโภคยังเปราะบาง การสำรวจความเชื่อมั่นผู้บริโภครายเดือนของมหาวิทยาลัยมิชิแกนร่วงลงสู่ 47.6 ลดลง 10.7% จากการสำรวจเดือนมีนาคมสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์

การผลักดันและดึงของผู้บริโภคนั้นกำลังส่งผลกระทบกระเพื่อมทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา

Bowlero ดำเนินงานศูนย์รวมความบันเทิงโบว์ลิ่งมากกว่า 350 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกา และปริมาณการเข้าชมลดลง 10.6 เปอร์เซ็นต์โดยเฉลี่ยในเดือนมีนาคม ตามข้อมูลของ Placer.ai

Dave & Buster's ซึ่งมีร้านอาหารสำหรับผู้ใหญ่ 170 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกา มีปริมาณการเข้าชมลดลง 4.5 เปอร์เซ็นต์ในเดือนมีนาคม

Main Event ซึ่ง Dave & Busters เป็นเจ้าของ และนำเสนอกิจกรรมความบันเทิงที่คล้ายกันในร้านค้ากว่า 50 แห่ง มีปริมาณการเข้าชมลดลง 7.6 เปอร์เซ็นต์ในเดือนมีนาคม ตามข้อมูลของ Placer.ai

ห้องหลบหนีโดยทั่วไปลดลงร้อยละ 6.7 โดยเฉลี่ยในเดือนมีนาคม

สัญญาณแห่งความอ่อนแอก่อนความขัดแย้งสหรัฐฯ-อิหร่าน

ถึงกระนั้น ให้เจาะลึกลงไปอีกหน่อยก็แสดงให้เห็นว่าคนอเมริกันยังคงเต็มใจและสามารถดื่มด่ำกับสิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ แม้ว่าลานโบว์ลิ่งและสถานที่อื่นๆ จะมีการจราจรติดขัดในเดือนมีนาคม แต่นั่นไม่ใช่กรณีของโรงภาพยนตร์ “โรงภาพยนตร์สวนกระแสกระแสนี้ โดยได้รับแรงหนุนจากภาพยนตร์ออกใหม่อย่าง Project Hail Mary และ The Super Mario Galaxy Movie จำนวนมาก” Hottovy กล่าว

สำหรับธุรกิจบันเทิงบางแห่ง ความนุ่มนวลของผู้บริโภคเริ่มต้นก่อนสงครามเกิดขึ้นนาน

ของเดฟและบัสเตอร์ คลังสินค้า ได้รับแรงกดดันย้อนกลับไปในช่วงกลางปี ​​2567 โดยปัญหาทางภูมิรัฐศาสตร์ล่าสุดส่งผลให้ทัศนคติของนักลงทุนเป็นลบ ข้อผิดพลาดในการจัดการในอดีตได้รับการอ้างถึงโดยทีมผู้นำชุดใหม่ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้นำในความพยายามในการเปลี่ยนแปลง แต่สงครามอยู่ในใจของ Wall Street อย่างชัดเจน โดย CFO ของบริษัทในการรายงานผลประกอบการเมื่อวันที่ 31 มีนาคม ตอบคำถามจากนักวิเคราะห์ของ Jefferies เกี่ยวกับโลกที่ “เปลี่ยนแปลงไปมากในเดือนมีนาคม”

“แน่นอนว่ามีหลายสิ่งที่เกิดขึ้นจากมุมมองระดับมหภาค ตั้งแต่ราคาน้ำมัน จากความเชื่อมั่นของผู้บริโภค และอื่นๆ” CFO Darin Harper กล่าว เขากล่าวว่าเป็นเรื่องยากสำหรับบริษัทที่จะประเมินผลกระทบระดับมหภาคเมื่อเทียบกับช่วงเวลาของวันหยุดที่เปลี่ยนแปลงในปีนี้ รวมถึงช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิและเทศกาลอีสเตอร์ “ดังนั้น ตามปกติสำหรับธุรกิจของเรา เราชอบที่จะผ่านช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลินี้และพยายามอ่านสิ่งต่างๆ ให้ดีขึ้น แน่นอนว่าเรารู้ดีว่ามันอยู่ข้างนอกนั่น แต่ยังเร็วเกินไปที่เราจะแยกวิเคราะห์ถึงผลกระทบที่เกิดขึ้น” ฮาร์เปอร์กล่าว

Dave & Buster's ไม่ตอบสนองต่อการร้องขอความคิดเห็น

Hottovy กล่าวว่าข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่ชัดเจนจากสงคราม “การเข้าชมร้านอาหารและสถานที่หลบหนีห้องได้ลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อเทียบเป็นรายปีตั้งแต่กลางเดือนกุมภาพันธ์” เขากล่าว

Mark Flint ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง Escape Game และ Great Big Game Show ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการห้องหลบหนีที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ กล่าวว่าบริษัทของเขาตระหนักถึงข้อมูล Placer.ai สำหรับหมวดหมู่เชิงประสบการณ์ และรูปแบบการรับส่งข้อมูลที่ผิดปกติซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของวันหยุดฤดูใบไม้ผลิเมื่อเทียบกับปีก่อน “เราคาดว่าจะลดลงเมื่อเทียบเป็นรายปีในช่วงเวลานี้ของปี แต่ดูเหมือนว่าแนวคิดและหมวดหมู่บางอย่างได้รับผลกระทบมากกว่าที่คาดไว้” ฟลินท์กล่าวถึงตัวเลขเดือนมีนาคม

แต่เขากล่าวว่าผลกระทบที่ธุรกิจของเขามองเห็นนั้นไม่ได้เด่นชัดเท่ากับข้อมูลหมวดหมู่โดยรวม และตัวเลขเมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนเมษายนก็เพิ่มขึ้นมากเมื่อเทียบกับปีก่อน ในมุมมองของเขา หากคุณบริหารธุรกิจที่ผู้คนต้องการมา “มันจะสร้างกันชนจากผลกระทบของสิ่งที่เราพิจารณาว่าลดลงชั่วคราวจากเหตุการณ์โลกประเภทนี้”

Flint กล่าวว่าบริษัทกำลังลงทุน 40 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ในร้านค้าใหม่และประสบการณ์ใหม่ทั่วสหรัฐอเมริกา และไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่คาดหวังในแผนดังกล่าว “โดยไม่คำนึงถึงสภาพแวดล้อมระดับมหภาค” เขากล่าว “เกมที่ยอดเยี่ยมที่เล่นในสภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยมกับคนที่คุณรักนั้นมีคุณค่าสำหรับแขกของเราตลอดเวลา และยิ่งไปกว่านั้นเมื่อสิ่งต่าง ๆ ยากลำบาก” ฟลินท์กล่าวเสริม

ยังไม่มีเหตุผลที่จะต้องคิดถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างถาวรในเศรษฐกิจที่ 'สนุกสนาน'

มาร์ก จอห์นสัน อาจารย์ด้านการลงทุนและการจัดการพอร์ตโฟลิโอของคณะธุรกิจมหาวิทยาลัยเวคฟอเรสต์ กล่าวว่านี่คือพฤติกรรมของผู้บริโภคในตำราเรียนเมื่อราคาน้ำมันสูงขึ้น

“เมื่อผู้คนใช้จ่ายมากขึ้นเพื่อเติมน้ำมันให้เต็มถัง สิ่งแรกที่ต้องไปคือของที่สนุกสนานและต้องใช้ดุลยพินิจ สิ่งเหล่านี้ง่ายต่อการถอดออก แต่ค่าเช่า ค่ารถ และของชำกลับไม่เป็นเช่นนั้น” จอห์นสันกล่าว แม้ว่าการใช้จ่ายอย่างมีวิจารณญาณและ “สนุกสนาน” อาจดูเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ก็ไม่เหมาะกับเศรษฐกิจมหภาค “มันสำคัญมากกว่าที่ผู้คนตระหนัก เพราะการใช้จ่ายตามดุลยพินิจเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้เศรษฐกิจท้องถิ่นเติบโต” จอห์นสันกล่าวเสริม

ข่าวดี จอห์นสันกล่าวก็คือ การถอนตัวที่ “สนุกสนาน” มักจะเป็นการหยุดชั่วคราวมากกว่าการเปลี่ยนแปลงแบบถาวร และการยุติสงครามอย่างรวดเร็วในอิหร่านมีแนวโน้มที่จะนำผู้คนกลับมาที่ลานโบว์ลิ่งและห้องหลบหนี “เมื่อราคาน้ำมันลดลงและงบประมาณรู้สึกตึงตัวน้อยลง ผู้คนมักจะกลับมาอย่างรวดเร็ว” จอห์นสันกล่าว ความปรารถนาที่จะออกไปทำสิ่งต่างๆ ไม่ได้หายไป — แค่เกิดความล่าช้าเท่านั้น

เมื่อวันศุกร์ ประธานาธิบดีทรัมป์ย้ำอีกครั้งว่าสงครามใกล้จะสิ้นสุดแล้ว และอิหร่านก็เปิดช่องแคบฮอร์มุซให้ผู้คนสัญจรไปมา ส่งผลให้ราคาน้ำมันลดลงมากถึง 9% แต่เมื่อถึงเช้าวันเสาร์ อิหร่านได้ควบคุมทางน้ำอีกครั้งท่ามกลางเสียงปืน

“คำถามสำคัญคือมันจะคงอยู่ได้นานแค่ไหน” จอห์นสันกล่าว “ผมคิดว่าราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นนี้อาจคงอยู่ได้นานกว่าที่หลายๆ คนคาดไว้ หากเป็นเช่นนั้น อัตราเงินเฟ้ออาจแพร่กระจายไปยังส่วนต่างๆ ของเศรษฐกิจ และพฤติกรรมการใช้จ่ายตามดุลยพินิจบางอย่างอาจเริ่มเปลี่ยนแปลงในลักษณะที่ยากจะแก้ไข” เขากล่าวเสริม

การสำรวจความเชื่อมั่นของผู้บริโภคเมื่อเร็วๆ นี้โดย Ernst & Young Parthenon แสดงให้เห็นว่า 27 เปอร์เซ็นต์ของผู้บริโภคกำลังดึงกลับการใช้จ่ายตามที่เห็นสมควร

“แม้ว่าราคาน้ำมันจะไม่ใช่สาเหตุเดียวที่ทำให้เกิดการเพิกถอนการตัดสินใจ แต่ครัวเรือนต่างๆ ก็เริ่มเลือกสรรมากขึ้น เนื่องจากพวกเขาจัดลำดับความสำคัญของสิ่งจำเป็น” วิลล์ ออชินลอส ผู้นำภาคการค้าปลีกในอเมริกาของ EY Parthenon กล่าว “เราเห็นการลดลงตามเป้าหมายในด้านฟิตเนสและความบันเทิง เนื่องจากดอลลาร์เปลี่ยนไปสู่สินค้าที่ไม่สามารถต่อรองได้ เช่น ของชำและที่อยู่อาศัย”

Auchincloss กล่าวว่าผู้บริโภครู้สึกมั่นใจมากขึ้นในการจัดการงบประมาณ แม้ว่าความเครียดและความไม่แน่นอนจะยังคงเพิ่มสูงขึ้น และหากแรงกดดันด้านต้นทุนในวงกว้างผ่อนคลายลง “เรามีแนวโน้มว่าการใช้จ่ายของผู้บริโภคจะค่อยๆ ฟื้นตัว”

ในขณะเดียวกัน เมื่อกลับมาที่ Cycling Quests อีแวนส์เฝ้าดูการลงทะเบียนด้วยความกังวลใจ เขาอธิบายถึงการฟื้นตัวจากการจดทะเบียนที่ซับซ้อนและยาวนานจากโควิด แต่กลับถูกหยุดด้วยภาษี

“ปีที่แล้วเรามีงานอีเว้นท์ซึ่งมีแนวโน้มดีกว่าปีก่อนๆ และจากนั้นก็มีการประกาศภาษีศุลกากรและการลงทะเบียนก็หยุดลง” อีแวนส์กล่าว — สัปดาห์ที่ผ่านไปอย่างรวดเร็วและมีกระแสอย่างต่อเนื่อง

“ตราบใดที่ยังมีความสับสนวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์ เศรษฐกิจที่สนุกสนานก็จะเกิดความวุ่นวายเช่นกัน ในขณะที่ผู้คนลังเลว่าควรประหยัดเงินหรือใช้ชีวิตตามปกติ เป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้” อีแวนส์กล่าว