ธนาคารกลางของออสเตรเลียยังคงรักษาอัตราดอกเบี้ยไว้แม้ในขณะที่ธนาคารอื่นผ่อนคลายลง

โดย สเตลลา ชิว และเวย์น โคล

ซิดนีย์ (รอยเตอร์) – ธนาคารกลางออสเตรเลียคงอัตราดอกเบี้ยในวันอังคารตามที่คาดไว้ และย้ำว่านโยบายจะต้องเข้มงวดจนกว่าอัตราเงินเฟ้อพื้นฐานจะชะลอตัวลงตามที่ต้องการ

มีปฏิกิริยาของตลาดที่สงบลง โดยเงินดอลลาร์ออสเตรเลียเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่ 0.6590 ดอลลาร์ การแลกเปลี่ยนอัตราดอกเบี้ยชี้ให้เห็นว่ามีโอกาสน้อยที่จะมีการปรับลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ โดยการปรับลดอัตราดอกเบี้ยครั้งแรกจะยังไม่กำหนดราคาเต็มจนถึงเดือนพฤษภาคมปีหน้า

หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมนโยบายในเดือนพฤศจิกายน ธนาคารกลางออสเตรเลีย (RBA) คงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ระดับสูงสุดในรอบ 12 ปีที่ 4.35% ย้ำอีกครั้งว่าไม่ได้ตัดสินสิ่งใดเข้าหรือออกจากนโยบาย

ตลาดต่างเดิมพันอย่างหนักกับผลลัพธ์ที่มั่นคง เนื่องจากตลาดแรงงานยังคงแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจ และอัตราเงินเฟ้อพื้นฐานในไตรมาสที่สามยังคงเหนียวแน่นเล็กน้อย

“แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อทั่วไปได้ลดลงอย่างมากและจะยังคงลดลงต่อไปในช่วงระยะเวลาหนึ่ง อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานเป็นตัวบ่งบอกถึงโมเมนตัมเงินเฟ้อมากกว่า และยังคงสูงเกินไป” คณะกรรมการระบุในแถลงการณ์

“สิ่งนี้ตอกย้ำความจำเป็นในการเฝ้าระวังความเสี่ยงต่อภาวะเงินเฟ้อ และคณะกรรมการไม่ได้ตัดสินสิ่งใดเข้าหรือออก”

การคาดการณ์ล่าสุดของธนาคารกลางเผยให้เห็นถึงอัตราเงินเฟ้อพื้นฐาน ซึ่งเป็นมาตรการเฉลี่ยที่ถูกปรับลดลงโดย RBA คาดว่าจะชะลอตัวลงเพียงแตะ 3.4% ภายในสิ้นปีจาก 3.5% ในไตรมาสที่สาม มันจะไม่กลับไปสู่เป้าหมายจนกว่าจะถึงปี 2569

RBA ดำเนินนโยบายที่มั่นคงมาเป็นเวลาหนึ่งปี โดยตัดสินว่าอัตราเงินสดในปัจจุบันที่ 4.35% เพิ่มขึ้นจาก 0.1% ในช่วงการแพร่ระบาด มีข้อจำกัดเพียงพอที่จะนำอัตราเงินเฟ้อไปสู่ระดับเป้าหมายที่ 2-3% ในขณะเดียวกันก็รักษาการจ้างงานที่เพิ่มขึ้นไว้ได้

อัตราเงินเฟ้อทั่วไปชะลอตัวลงสู่ 2.8% ในไตรมาส 3 โดยกลับมาอยู่ในกรอบเป้าหมายเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2564 แต่สาเหตุหลักมาจากการคืนเงินค่าไฟฟ้าของรัฐบาล อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานอยู่ที่ 3.5% ซึ่งยังค่อนข้างเหนียวแน่น

เศรษฐกิจแทบจะไม่เติบโตในช่วงสองสามไตรมาสที่ผ่านมา แต่ตลาดแรงงานยังคงแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดใจ โดยมีการจ้างงานเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 3.1% ในปีที่ผ่านมา ซึ่งสูงกว่าอัตราของสหรัฐฯ ถึงสองเท่า อัตราการว่างงานอยู่ในระดับต่ำที่ 4.1%

นั่นหมายความว่าการปรับลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ดูไม่น่าเป็นไปได้ ทำให้ RBA เป็นหนึ่งในธนาคารกลางไม่กี่แห่งสุดท้ายที่ผ่อนคลายนโยบาย

ในแถลงการณ์แยกต่างหากเกี่ยวกับนโยบายการเงิน RBA ระบุว่าสภาวะทางการเงินในออสเตรเลียยังคงไม่เข้มงวดเท่ากับในประเทศที่พัฒนาแล้วอื่นๆ ส่วนใหญ่ แม้ว่าจะลดอัตราดอกเบี้ยเมื่อเร็วๆ นี้ก็ตาม

“RBA กำลังเล่นเกมอดทนในการรอผลผลิตกลับมาสู่ศักยภาพของเศรษฐกิจ ซึ่งหมายความว่าการเติบโตที่อ่อนแอมากในช่วงที่ผ่านมามีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป” Sean Langcake หัวหน้าฝ่ายพยากรณ์เศรษฐกิจมหภาคของ Oxford Economics Australia กล่าว

“เรายังคงคาดว่าจะเห็นการปรับลดอัตราดอกเบี้ยครั้งแรกในไตรมาสที่ 2 ปี 2568 แต่ความสมดุลของความเสี่ยงกำลังเปลี่ยนไปสู่การผ่อนคลายครั้งแรกในภายหลัง แทนที่จะเร็วกว่านี้”