ทรัมป์ส่งสัญญาณว่าอาจล่าช้าในการประชุมสุดยอดปักกิ่ง ขณะที่สหรัฐฯ กดดันจีนให้ช่วยเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ กล่าวว่าแผนการเยือนจีนของเขาในปลายเดือนนี้อาจทำให้ล่าช้า เนื่องจากวอชิงตันพยายามกดดันปักกิ่งให้ช่วยเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง ซึ่งตอกย้ำจุดวาบไฟครั้งใหม่ในความสัมพันธ์ทวิภาคีที่เปราะบางอยู่แล้ว

ในการให้สัมภาษณ์กับไฟแนนเชียลไทมส์เมื่อวันอาทิตย์ ทรัมป์กล่าวว่าเขาคาดหวังให้จีนช่วยปลดบล็อกช่องแคบก่อนที่เขาจะเดินทางไปปักกิ่งเพื่อประชุมสุดยอดกับผู้นำจีน สี จิ้นผิง ซึ่งกำหนดไว้ระหว่างวันที่ 31 มีนาคมถึง 2 เมษายน

ทรัมป์เสริมว่าการประชุมสองสัปดาห์นั้น “ยาวนาน” และวอชิงตันต้องการความชัดเจนก่อนหน้านั้น “เราอาจล่าช้า” ทรัมป์บอกกับ FT โดยไม่ให้รายละเอียดเรื่องเวลา

คำกล่าวดังกล่าวมีขึ้นในขณะที่รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง สกอตต์ เบสเซนท์ พบกับเหอ ลี่เฟิ่ง รัฐมนตรีกระทรวงการคลังของจีนในกรุงปารีส เพื่อหารือเกี่ยวกับการประชุมสุดยอดที่วางแผนไว้ ปักกิ่งยังไม่ได้ยืนยันวันที่ และโดยทั่วไปจะประกาศแผนดังกล่าวเมื่อใกล้จะเริ่มต้นตามกำหนด

การเยือนครั้งนี้จะเป็นครั้งแรกสำหรับประธานาธิบดีสหรัฐฯ นับตั้งแต่การเดินทางครั้งสุดท้ายของทรัมป์ในช่วงวาระแรกของเขาในปี 2017 การเยือนครั้งนี้เกิดขึ้นห้าเดือนหลังจากที่ผู้นำทั้งสองพบกันในเมืองปูซานของเกาหลีใต้ ซึ่งพวกเขาตกลงที่จะสงบศึกหนึ่งปีในสงครามการค้าที่ส่งผลให้ภาษีศุลกากรตีต่อกันเพิ่มขึ้นในช่วงสั้นๆ สู่ระดับเลขสามหลักในปีที่แล้ว

หวัง อี้ นักการทูตระดับสูงของจีนกล่าวเมื่อต้นเดือนนี้ว่าวาระการแลกเปลี่ยนอยู่ “บนโต๊ะแล้ว”

ทรัมป์กล่าวเมื่อวันอาทิตย์บนเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน ว่าจีนจัดหาน้ำมันประมาณ 90% ผ่านทางช่องแคบ โดยตีกรอบความร่วมมือของปักกิ่งในเรื่องฮอร์มุซเป็นเรื่องของผลประโยชน์ส่วนตน ประธานาธิบดีได้เรียกร้องให้หลายประเทศในยุโรปและเอเชีย รวมถึงจีน ช่วยเปิดช่องทางที่ปริมาณน้ำมันประมาณ 1 ใน 5 ของโลกต้องผ่านในแต่ละวัน

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวบ่งชี้ว่าปักกิ่งอาจถูกแยกออกจากการปิดประเทศมากกว่าความคิดเห็นของทรัมป์โดยนัย

จีนใช้เวลาสองปีที่ผ่านมาในการกระจายแหล่งพลังงานและสร้างแหล่งสำรองทางยุทธศาสตร์ เพื่อรองรับผลกระทบจากการหยุดชะงักที่ยืดเยื้อใดๆ

การนำเข้าน้ำมันทางทะเลผ่านช่องแคบขณะนี้คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของการขนส่งน้ำมันทั้งหมดของจีน ตามการระบุของ Rush Doshi ผู้อำนวยการโครงการริเริ่มยุทธศาสตร์จีนของสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ โนมูระยังคาดการณ์ว่าน้ำมันที่ไหลผ่านฮอร์มุซคิดเป็น 6.6% ของการใช้พลังงานทั้งหมดของจีน

ภาพถ่ายดาวเทียมที่ติดตามโดยบริษัทวิจัยทางทะเลแสดงให้เห็นว่าอิหร่านยังคงจัดส่งน้ำมันดิบจำนวนมากไปยังจีนนับตั้งแต่สงครามปะทุขึ้นเมื่อปลายเดือนที่แล้ว

ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะเพิ่มแรงกดดันก่อนการประชุมสุดยอดที่มีเดิมพันสูงในกรุงปักกิ่ง สหรัฐฯ เริ่มดำเนินการสืบสวนทางการค้าในหลายประเทศเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องกำลังการผลิตส่วนเกินและความล้มเหลวในการจัดการกับปัญหาแรงงานบังคับ

ในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์ กระทรวงพาณิชย์ของจีนกล่าวว่า ฝ่ายบริหารของทรัมป์ “ใช้กระบวนการสอบสวนมาตรา 301 ในทางที่ผิดอีกครั้งเพื่อลบล้างกฎหมายภายในประเทศเหนือกฎเกณฑ์ระหว่างประเทศ” โดยเรียกการสอบสวนนี้ว่า “เป็นฝ่ายเดียว ไร้เหตุผล และเลือกปฏิบัติอย่างยิ่ง”

ปักกิ่งกล่าวว่าได้ยื่นหนังสือรับรองอย่างเป็นทางการต่อวอชิงตันเพื่อต่อต้านการสอบสวนดังกล่าวแล้ว “เราขอเรียกร้องให้ฝ่ายสหรัฐฯ แก้ไขแนวทางปฏิบัติที่ไม่ถูกต้องทันที และพบกับจีนครึ่งทาง” โฆษกกระทรวงกล่าว พร้อมเรียกร้องให้มีการเจรจาและหาทางแก้ไข

กระทรวงกล่าวว่าจะติดตามความคืบหน้าของการสืบสวนอย่างใกล้ชิด และใช้มาตรการที่ไม่ระบุรายละเอียดเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของจีน

— Evelyn Cheng จาก CNBC มีส่วนร่วมในรายงานนี้