การสร้างงานถือเป็นความท้าทายทางเศรษฐกิจอันดับต้นๆ ของอินเดีย ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายกล่าวว่า: โพลของรอยเตอร์

โดย ศรูปยา กังกุลี และ ปรานอย กฤษณะ

เบงกาลูรู (รอยเตอร์) – การแก้ปัญหาการว่างงานเรื้อรังของอินเดียจะเป็นความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับรัฐบาลในอีก 5 ปีข้างหน้า แม้ว่าประเทศนี้ยังคงเป็นเศรษฐกิจหลักที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก ตามการสำรวจของผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายโดยรอยเตอร์

เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสามของเอเชียเติบโตมากกว่า 8% ในปีงบประมาณที่แล้ว โดยได้รับแรงหนุนจากรายจ่ายฝ่ายทุนของรัฐบาลซึ่งจนถึงขณะนี้ล้มเหลวในการจุดประกายการใช้จ่ายทางธุรกิจที่เพียงพอเพื่อสร้างงานที่เพียงพอ โดยเฉพาะสำหรับคนหนุ่มสาวในประเทศที่มีประชากร 1.4 พันล้านคน

พรรคภารติยะชนตะของนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี สูญเสียเสียงข้างมากในรัฐสภาที่จัดขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาในการเลือกตั้งระดับชาติที่สิ้นสุดลงเมื่อต้นเดือนมิถุนายน เนื่องจากความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มมากขึ้น แรงกดดันด้านเงินเฟ้ออย่างไม่หยุดยั้ง โดยเฉพาะด้านอาหาร และการขาดแคลนงานที่มีรายได้ดี

นักเศรษฐศาสตร์เพื่อการพัฒนาและผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายส่วนใหญ่ 91% ซึ่งคิดเป็น 49% จาก 54 คนกล่าวว่าการว่างงานจะเป็นความท้าทายทางเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดสำหรับวาระของรัฐบาลในการสำรวจที่จัดทำขึ้นระหว่างวันที่ 15 พฤษภาคม-18 มิถุนายน

“ในอินเดีย เรามีปัญหาที่แปลกประหลาดมาก กล่าวคือ มีอัตราการเติบโตโดยรวมที่สูงมาก และไม่มีการจ้างงานเพิ่มขึ้น โมดีขึ้นสู่อำนาจโดยเสนองานให้กับเยาวชนที่มีความมุ่งมั่นและมีชีวิตที่ดีขึ้น แต่กลับเลวร้ายลงอย่างมากนับตั้งแต่นั้นมา” Jayati Ghosh ศาสตราจารย์กล่าว ที่มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ แอมเฮิร์สต์

“คุณต้องมีกลยุทธ์เฉพาะงาน … คุณต้องเพิ่มการจ้างงานสาธารณะในด้านบริการสังคมขั้นพื้นฐาน สุขภาพ การศึกษา โภชนาการ และสุขาภิบาล”

BJP ยอมรับว่าการจ้างงานเป็นปัจจัยหนึ่งในการเลือกตั้ง และกล่าวว่า “สิ่งที่ดีที่สุดที่สามารถทำได้ก็คือการลงมือทำ”

อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ตั้งคำถามถึงความสามารถของรัฐบาลในการจัดหางานหรือวัดความสำเร็จหรือความล้มเหลวของรัฐบาลได้อย่างแม่นยำ คนอื่นๆ เน้นย้ำถึงบทบาทของธุรกิจที่จำเป็นในการนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการจ้างงาน

“รัฐบาลเพียงอย่างเดียวไม่สามารถสร้างงานที่ต้องใช้เพื่อรองรับแรงงานนับล้านที่เข้ามาในแต่ละปี นั่นทำให้ภาคเอกชนต้องก้าวขึ้นมาด้วยการลงทุนที่สูงและยั่งยืน” Rajeswari Sengupta รองศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จากสถาบันพัฒนาอินทิรา คานธี กล่าว การวิจัยในมุมไบ

ภาคนอกระบบ

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา รัฐบาล BJP ได้เพิ่มการใช้จ่ายในโครงสร้างพื้นฐานของประเทศอย่างมีนัยสำคัญ แต่จนถึงขณะนี้การใช้จ่ายทางธุรกิจยังไม่ได้มีปริมาณและความเข้มข้นเท่าเดิม

การสะสมทุนถาวรขั้นต้นซึ่งมักใช้เป็นมาตรการสำหรับการลงทุนภาคเอกชน ได้เพิ่มขึ้นในอัตราทบต้นประมาณ 8% ต่อปีนับตั้งแต่ปี 2014 ซึ่งต่ำกว่าอัตรา 14% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

“รัฐบาลจำเป็นต้องระบุอุปสรรคต่อการลงทุนภาคเอกชน ขจัดอุปสรรคและอุปสรรคทางนโยบายที่ขัดขวางการฟื้นฟู … และปล่อยให้ภาคเอกชนทำหน้าที่ของตนโดยมีอุปสรรคจากรัฐบาลน้อยที่สุด” แสงคุปตะกล่าวเสริม

เมื่อถูกถามว่ารัฐบาลควรทำอะไรเพื่อช่วยสร้างงาน ผู้ตอบแบบสำรวจจำนวนมากกล่าวว่าการกระตุ้นการลงทุนภาคเอกชนเป็นกุญแจสำคัญ

ข้อเสนอแนะอื่นๆ ได้แก่ การยกระดับมาตรฐานการศึกษา การปฏิรูปโครงสร้างภาษี และการเพิ่มความร่วมมือระหว่างรัฐบาลกลางและรัฐบาลของรัฐ

ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งต่อความก้าวหน้าในการสร้างงานคือ ไม่มีอัตราการว่างงานที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลในอินเดีย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นเรื่องยากมากที่จะวัดในประเทศที่มีประชากรเกือบ 1 พันล้านคนที่มีสิทธิ์ทำงาน หากไม่มีจุดเริ่มต้นที่ตกลงร่วมกัน การวัดความสำเร็จก็เป็นเรื่องยาก

รายงานล่าสุดของธนาคารกลางอินเดียประเมินว่าประมาณ 80% ของแรงงานในอินเดียเป็นส่วนหนึ่งของเศรษฐกิจที่ไม่ได้รับการควบคุม

“ตัวเลขการว่างงานอย่างเป็นทางการไม่ได้ระบุถึงการไม่มีงานทำในภาคนอกระบบ และเนื่องจากแรงงานส่วนใหญ่ของอินเดียอยู่ในภาคนอกระบบ โดยเฉพาะในชนบท คุณจะไม่บันทึกว่าพวกเขาเป็นผู้ว่างงาน” บีนา อาการ์วาล กล่าว ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์การพัฒนาและสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์

ข้อมูลล่าสุดของรัฐบาลระบุว่าอัตราการว่างงานอยู่ที่เพียง 3.2% สำหรับปีงบประมาณ 2022/23 ซึ่งต่ำกว่าอัตราการว่างงานที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ในสหรัฐอเมริกา แต่ศูนย์ติดตามเศรษฐกิจอินเดีย ซึ่งเป็นองค์กรคลังสมองเอกชน รายงานว่า อัตราการว่างงานในเดือนพฤษภาคมอยู่ที่ 7.0% เพิ่มขึ้นจากประมาณ 6% ก่อนเกิดการระบาดใหญ่

(ดูเรื่องการสำรวจความคิดเห็นแยกต่างหากเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจในอินเดีย)