ผู้ส่งออกก๊าซธรรมชาติของสหรัฐฯ มีแนวโน้มที่จะได้รับประโยชน์จากการหยุดชะงักครั้งใหญ่ในอุปทานทั่วโลกที่เกิดจากสงครามที่ทวีความรุนแรงขึ้นในตะวันออกกลาง กาตาร์หยุดการผลิตก๊าซธรรมชาติเหลวเมื่อวันจันทร์ หลังจากที่อิหร่านโจมตีโรงงานสำคัญสองแห่งเพื่อตอบโต้การโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอล ที่ทำให้อยาตอลเลาะห์ อาลี คาเมเนอี ประมุขแห่งรัฐของสาธารณรัฐอิสลามเสียชีวิต การปิดระบบทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ กาตาร์เป็นผู้ส่งออก LNG รายใหญ่อันดับสองของโลกรองจากสหรัฐฯ โดยคิดเป็นประมาณ 20% ของอุปทานทั่วโลก ตามข้อมูลจากบริษัทที่ปรึกษาด้านพลังงาน Kpler “อุปทาน LNG ทั่วโลกลดลงอย่างรวดเร็ว” อเล็กซ์ มันตัน ผู้เชี่ยวชาญด้านตลาดก๊าซธรรมชาติของบริษัทที่ปรึกษา Rapidan Energy กล่าว “ขณะนี้โลกลดลง 20% จากที่เคยเป็น และทำให้โลกนี้สั้นลง” LNG คือก๊าซธรรมชาติรูปแบบหนึ่งที่ถูกทำให้เย็นลงที่อุณหภูมิลบ 260 องศาฟาเรนไฮต์ให้กลายเป็นสถานะของเหลว และบรรทุกขึ้นเรือบรรทุกเพื่อการขนส่งทั่วโลก ใช้สำหรับการผลิตไฟฟ้าและการทำความร้อน หุ้นของ Cheniere และ Venture Global ซึ่งเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐ 2 ราย เพิ่มขึ้นประมาณ 7% และเกือบ 24% ตามลำดับ ในสัปดาห์นี้หลังจากที่การผลิตของกาตาร์ปิดตัวลง “ด้วยกำลังการผลิต LNG ที่เพิ่มขึ้นที่ใหญ่ที่สุดในโลก สหรัฐอเมริกาจะมีบทบาทสำคัญในระหว่างการหยุดชะงักครั้งประวัติศาสตร์ในตลาด” Michael Sabel ซีอีโอของ Venture Global กล่าวกับนักวิเคราะห์เมื่อวันจันทร์เกี่ยวกับการเรียกผลประกอบการไตรมาสที่สี่ของบริษัท “Venture Global พร้อมที่จะช่วยรักษาเสถียรภาพและอุปทานของตลาด” Sabel กล่าว อิหร่านยังได้สั่งให้ปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นจุดควบคุมที่สำคัญที่สุดในโลกสำหรับการส่งออกน้ำมันและ LNG การจราจรทางเรือบรรทุกน้ำมันได้หยุดนิ่งแล้ว เนื่องจากเจ้าของเรือใช้มาตรการป้องกันอันเนื่องมาจากสงครามที่ขยายวงกว้างขึ้นในตะวันออกกลาง เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่าสหรัฐฯ จะให้ประกันแก่เรือบรรทุกน้ำมันที่เดินทางผ่านช่องแคบฮอร์มุซ และจัดเตรียมกองทัพเรือคุ้มกันหากจำเป็น “โดยมีผลทันที ฉันได้สั่งให้บริษัทการเงินเพื่อการพัฒนาแห่งสหรัฐอเมริกา (DFC) จัดให้มีการประกันความเสี่ยงทางการเมืองและการค้ำประกันความมั่นคงทางการเงินของการค้าทางทะเลทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งพลังงาน ในราคาที่สมเหตุสมผลมาก ซึ่งเดินทางผ่านอ่าวเปอร์เซีย” ทรัมป์กล่าวในโพสต์บนโซเชียลมีเดีย LNG ของสหรัฐฯ มีความยืดหยุ่น สหรัฐฯ ส่งออก LNG ประมาณ 108 ล้านเมตริกตันในปีที่แล้ว ผู้ผลิตในสหรัฐฯ ไม่สามารถเพิ่มการผลิต LNG เกินระดับปัจจุบันได้ Munton กล่าว “โดยพื้นฐานแล้วพวกเขากำลังทำงานอย่างเต็มประสิทธิภาพ” เขากล่าว แต่เนื่องจากสัญญาของลูกค้าไม่มีจุดหมายปลายทางที่แน่นอน พวกเขาจึงสามารถเปลี่ยนเส้นทาง LNG เพื่อตอบสนองความต้องการได้ เขากล่าว กำลังการผลิตที่ยืดหยุ่นของผู้ผลิต LNG ของสหรัฐฯ เช่น Venture และ Cheniere มีบทบาทสำคัญในช่วงเวลาวิกฤติ นักวิเคราะห์กล่าว มันเป็นคุณลักษณะเฉพาะของอุตสาหกรรม LNG ของสหรัฐฯ เขากล่าวเสริม “ปริมาณดังกล่าวสามารถเปลี่ยนเส้นทางไปยังจุดที่มีความต้องการมากที่สุดได้” Munton กล่าว “เราเห็นสิ่งนี้ในปี 2022 หลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ทันใดนั้น ยุโรปก็ขาดแคลน จึงสามารถเรียก LNG ของสหรัฐฯ และใช้ความยืดหยุ่นโดยธรรมชาติของ LNG ของสหรัฐฯ ได้” LNG ของสหรัฐฯ ไม่สามารถทดแทนอุปทานที่สูญเสียไปจากกาตาร์ได้ แต่ผู้ซื้อที่ต้องการก๊าซจริงๆ และยินดีจ่ายในราคาที่สูงเพียงพอจะได้มัน Munton กล่าว เกือบ 90% ของการส่งออก LNG ของกาตาร์ถูกส่งไปยังเอเชีย และส่วนที่เหลือส่วนใหญ่ไปยังยุโรป ตามข้อมูลของ Kpler ราคาก๊าซธรรมชาติล่วงหน้าของยุโรปทะยานขึ้นมากกว่า 80% ในสัปดาห์นี้ เนื่องมาจากการสูญเสียอุปทานจากกาตาร์ “เหตุผลที่ราคาก๊าซธรรมชาติของยุโรปพุ่งสูงขึ้นมากก็เพราะพวกเขาต้องแข่งขันกับ LNG ที่กำลังจะถูกดึงไปยังเอเชียเพื่อชดเชยการสูญเสียการไหลของกาตาร์” Matt Smith นักวิเคราะห์น้ำมันของ Kpler กล่าว อุปทานของรัสเซีย ยังไม่ชัดเจนว่าการปิดระบบในกาตาร์จะคงอยู่นานแค่ไหน การผลิตสามารถเริ่มต้นใหม่ได้เฉพาะเมื่อช่องแคบฮอร์มุซเปิดให้สัญจรและสามารถบรรทุก LNG ขึ้นเรือได้ Munton กล่าว Rapidan Energy คาดว่าช่องแคบจะยังคงปิดต่อไปอีก 2-4 สัปดาห์ข้างหน้า เขากล่าว “มันจะเป็นการรีสตาร์ทอย่างค่อยเป็นค่อยไป ดังนั้นมันจะขยายออกไปอีกหลายสัปดาห์ตามความเป็นจริง” Munton กล่าว “สงครามจะไม่สิ้นสุดในอนาคตอันใกล้นี้ เท่าที่เราสามารถบอกได้ สงครามจะดำเนินไปเป็นเวลาหลายสัปดาห์” Jan-Eric Fahnrich นักวิเคราะห์อาวุโสของ Rystad Energy กล่าวในบันทึกเมื่อวันอังคารว่า LNG ของรัสเซียสามารถเข้าร่วมการอภิปรายได้หากมีการสูญเสียอุปทานเป็นเวลานานจากกาตาร์ “อย่างไรก็ตาม การนำปริมาณของรัสเซียกลับมาใช้ใหม่นั้น ขึ้นอยู่กับการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรทั้งหมด และยุโรปจะซื้อ LNG ของรัสเซียส่วนใหญ่เพื่อรองรับการขนส่งทางเรือ” ฟาห์นริชกล่าว สิ่งนี้ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งเพราะมันขัดแย้งกับผลประโยชน์ของชาติสหรัฐฯ ในเชิงเส้นผ่านศูนย์กลางเขากล่าว อุปทานของรัสเซียจะบ่อนทำลายแผนการขยายธุรกิจของสหรัฐฯ นักวิเคราะห์กล่าว ยุโรปกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่เกือบจะเลวร้ายที่สุดในขณะนี้ในด้านพลังงาน Munton กล่าว กฎหมายห้ามส่งก๊าซทางท่อและ LNG ของรัสเซียมีผลใช้บังคับในวันที่ 18 มีนาคม และจะค่อยๆ ยุติลงตลอดทั้งปี ขณะนี้ ยุโรปเผชิญกับการสูญเสียเสบียงของกาตาร์เช่นกัน ยุโรป “ไม่ได้หลุดพ้นจากวิกฤตพลังงานครั้งใหญ่” จากการรุกรานยูเครนโดยรัสเซีย มันตันกล่าว “ตอนนี้มันกำลังเผชิญหน้ากับอีกคนหนึ่ง” เขากล่าว
