จากดาวเทียมสู่ศูนย์ข้อมูลอวกาศ: เหตุใดวงโคจรโลกต่ำจึงดึงดูดการลงทุนนับพันล้าน

ชั้นใหม่ของโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญกำลังปรากฏอยู่เหนือหัวของเรา

วงโคจรโลกต่ำ (LEO) ซึ่ง NASA กำหนดให้เป็นขอบเขตของอวกาศที่ระดับความสูง 2,000 กิโลเมตรหรือน้อยกว่า กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วจากขอบเขตทางเทคนิคเฉพาะกลุ่ม มาเป็นสภาพแวดล้อมเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของศตวรรษที่ 21

โดยสนับสนุนการเดินเรือ โทรคมนาคม การป้องกัน และการเชื่อมต่อทั่วโลก และกำลังเผชิญกับการลงทุนที่ท่วมท้น

ดาวเทียม LEO ที่มีความใกล้ชิดกับโลก ให้การตอบสนองที่รวดเร็วยิ่งขึ้น ลดต้นทุนการปล่อยตัว และความเร็วในการสื่อสารที่เร็วขึ้น ต่างจากดาวเทียมในวงโคจรที่สูงขึ้น พวกมันไม่ได้อยู่เหนือจุดคงที่บนโลก และมักจะทำงานในกลุ่มดาวเพื่อเพิ่มความครอบคลุมทั่วโลกให้สูงสุด

วิถีโคจรที่สูงขึ้น เช่น วงโคจรโลกขนาดกลาง (MEO) และวงโคจรธรณีสถานี (GEO) เป็นโฮสต์ของโครงสร้างพื้นฐานดาวเทียมที่มีมายาวนาน แต่อาจมีข้อจำกัดในการดำเนินงานที่เข้มงวดมากขึ้น

มูลค่าการลงทุนในภาคธุรกิจนี้มีมูลค่ามากกว่า 45 พันล้านดอลลาร์ได้รับการบันทึกในปี 2568 เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากระดับต่ำกว่า 25 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 ตามรายงานของ Space IQ ซึ่งเป็นรายงานที่ติดตามกิจกรรมสตาร์ทอัพและแนวโน้มการลงทุนในระบบเศรษฐกิจอวกาศ

“การเข้าถึงวงโคจรกำลังกลายเป็นทรัพย์สินเชิงกลยุทธ์ เช่นเดียวกับท่าเรือ เคเบิล หรือโครงข่ายพลังงานบนโลก” Carlos Moreira ซีอีโอของบริษัทรักษาความปลอดภัยทางไซเบอร์และเซมิคอนดักเตอร์ Wisekey ของสวิส กล่าวกับ CNBC

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดของการเปลี่ยนแปลงนี้คือเครือข่ายดาวเทียมที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วของอีลอน มัสก์ บริษัทจรวด SpaceX ของเขาได้ดำเนินการกลุ่มดาวสตาร์ลิงก์แล้ว ซึ่งปัจจุบันมีดาวเทียมมากกว่า 9,500 ดวงบินอยู่

บริษัทวางแผนที่จะขยายเครือข่ายนี้โดยการเพิ่มดาวเทียมอีกนับพันดวง SpaceX ยังได้เสนอโครงการที่ใหญ่กว่านี้อีก นั่นคือระบบศูนย์ข้อมูลวงโคจรที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับดาวเทียมมากถึงหนึ่งล้านดวงในที่สุด

แต่ SpaceX ไม่ได้อยู่คนเดียว สัปดาห์นี้ที่รักเทคโนโลยี เอ็นวิเดีย เปิดตัวแพลตฟอร์มใหม่ที่มุ่งนำการประมวลผล AI ขึ้นสู่วงโคจร ระบบนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับศูนย์ข้อมูลในวงโคจร ความฉลาดเชิงพื้นที่ และการปฏิบัติการในอวกาศอัตโนมัติ

“คอมพิวเตอร์อวกาศ ขอบเขตสุดท้ายได้มาถึงแล้ว” Jensen Huang ซีอีโอของ Nvidia กล่าวในการประชุม GTC ของบริษัทประจำปี 2026 ในเมืองซานโฮเซ วิธีการนี้สามารถเปลี่ยนศูนย์ข้อมูลวงโคจรให้เป็นเครื่องมือในการค้นพบและยานอวกาศเป็นระบบนำทางด้วยตนเองได้ เขากล่าว

Amazon LEO เดิมชื่อ Project Kuiper วางแผนที่จะติดตั้งดาวเทียมมากกว่า 3,000 ดวงในวงโคจรโลกต่ำ เมื่อต้นปีนี้ คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) ได้อนุมัติดาวเทียมเพิ่มเติมอีก 4,500 ดวงสำหรับการใช้งานในอนาคต ในขณะเดียวกัน Blue Origin ซึ่งก่อตั้งโดย Jeff Bezos คาดว่าจะปล่อยดาวเทียมมากกว่า 5,000 ดวงภายในปลายปี 2570

ในยุโรป ยูเทลแซทปัจจุบันเครือข่ายดาวเทียม OneWeb LEO ของประกอบด้วยดาวเทียมมากกว่า 600 ดวง ในขณะที่ปัจจุบันดำเนินกิจการในขนาดที่เล็กกว่ามาก ฝรั่งเศสก็หวังว่าในที่สุดบริษัทจะเป็นคู่แข่งกับ Starlink ของ Musk และได้ทุ่มเงินลงทุน 1.35 พันล้านยูโร (1.58 พันล้านดอลลาร์) ในการลงทุนใน Eutelsat ทำให้กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัทด้วยสัดส่วนการถือหุ้นประมาณ 30%

จีนยังได้ยื่นแผนสำหรับดาวเทียมมากกว่า 200,000 ดวงในกลุ่มดาว 14 แห่ง

ขนาดของการปรับใช้ตามแผนเหล่านี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีการใช้ พื้นที่ การควบคุม และการใช้งานเชิงพาณิชย์

มีการลงทุนมากกว่า 4 แสนล้านดอลลาร์ในระบบเศรษฐกิจอวกาศตั้งแต่ปี 2552 โดยสหรัฐฯ มีส่วนสนับสนุนมากกว่าครึ่งหนึ่งของการลงทุนนั้น ตามมาด้วยจีน ตามรายงานของ Space Capital

Chad Anderson ซีอีโอของ Space Capital กล่าวว่าอุตสาหกรรมยังคงอยู่ใน “โอกาสแรกของวงจรโครงสร้างพื้นฐานหลายทศวรรษ” เขาตั้งข้อสังเกตว่าในขณะที่ภาคส่วนนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา แต่ก็มีการเติบโตเพียงพอที่จะเสนอโอกาสทางการตลาดสาธารณะที่มีความหมาย

บริษัทอวกาศประมาณสิบแห่งได้รับการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แล้ว โดยคาดว่าจะมีมากขึ้นในปีหน้า รวมถึงการเสนอขายหุ้น IPO ของ SpaceX ที่ทุกคนตั้งตารอคอย ซึ่งแอนเดอร์สันกล่าวว่าอาจทำเครื่องหมาย “ช่วงเวลา Netscape” ของภาคอวกาศ ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญที่เปลี่ยนความคาดหวังของนักลงทุนและดึงดูดเงินทุนในวงกว้างเข้าสู่ตลาด

ในขณะที่แรงผลักดันและกิจกรรมเชิงพาณิชย์เพิ่มขึ้น Moreira ของ Wisekey เตือนว่าการขยายตัวนี้จะต้อง “ได้รับการจัดการด้วยความจริงจังในระดับเดียวกับอธิปไตยทางดิจิทัลบนโลก”

เขาแย้งว่าพื้นที่ควรยังคงเป็นโดเมนที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ สนับสนุนการเชื่อมโยง การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ และการเติบโตทางเศรษฐกิจ แทนที่จะกลายเป็นสถานที่แห่งการแข่งขันที่ไม่สามารถควบคุมและความเสี่ยงเชิงระบบ

ความท้าทายที่สำคัญสำหรับการเติบโตของตลาดคือการกำกับดูแลที่กระจัดกระจายของ Leo และระบบการดำเนินงานหลายชั้น

ในระดับระหว่างประเทศ สนธิสัญญาอวกาศกำหนดว่ารัฐต่างๆ มีหน้าที่รับผิดชอบกิจกรรมด้านอวกาศทั้งหมดที่ดำเนินการภายใต้เขตอำนาจของตน ในขณะที่แนวทางการลดเศษซากอวกาศของสหประชาชาติให้หลักการด้านความยั่งยืนที่ไม่มีข้อผูกมัด

สหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ITU) จัดการการจัดสรรคลื่นความถี่ทั่วโลก ช่วยป้องกันสัญญาณรบกวน และรักษาการทำงานที่เชื่อถือได้ในเครือข่ายการสื่อสาร นอกเหนือจากกลไกที่เป็นทางการเหล่านี้ กลุ่มอุตสาหกรรม เช่น Space Safety Coalition ยังส่งเสริมมาตรฐานแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดโดยสมัครใจ

หน่วยงานระดับชาติจึงจัดให้มีการกำกับดูแลการปฏิบัติงาน ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา FCC ให้ใบอนุญาตกลุ่มดาวดาวเทียมและการใช้คลื่นความถี่ และ FAA จะดูแลกิจกรรมการปล่อยและกลับเข้ามาใหม่

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญหลายคนแย้งว่ากรอบงานที่มีอยู่ไม่เหมาะกับวัตถุประสงค์อีกต่อไป

Raza Rizvi ทนายความของ TMT ที่ Simmons & Simmons กล่าวว่าโครงสร้างทางกฎหมายส่วนใหญ่ในปัจจุบันได้รับการออกแบบตามเงื่อนไขของ GEO ที่คาดการณ์ได้มากขึ้น “ขณะนี้เรากำลังเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงสูงและมีความซับซ้อนมากขึ้นใน LEO เรายังไม่มีเครื่องมือทางกฎหมายที่เฉพาะเจาะจงในการจัดการเทคโนโลยีใหม่นี้”

สยามัค เฮซาร์ ซีอีโอของบริษัทข่าวกรองด้านการบินอวกาศ Kayhan Space กล่าวว่ากฎระเบียบในปัจจุบันถูกสร้างขึ้นสำหรับโครงการอวกาศที่เคลื่อนไหวช้ากว่าและขับเคลื่อนโดยรัฐ ซึ่ง “กฎระเบียบจำเป็นต้องพัฒนาตามระดับที่อุตสาหกรรมกำลังเติบโต”

เขาตั้งข้อสังเกตว่าขณะนี้กฎระเบียบจำเป็นต้องมี “มุมมองใหม่” เนื่องจากผู้ประกอบการเชิงพาณิชย์ ไม่ใช่รัฐบาล กำลังกลายเป็นผู้ใช้พื้นที่หลัก

การเปลี่ยนแปลงจากกิจกรรมที่ขับเคลื่อนโดยรัฐไปเป็นกิจกรรมที่ขับเคลื่อนในเชิงพาณิชย์ กำลังเปลี่ยนรูปแบบวิธีที่ผู้นำอุตสาหกรรมมองโอกาสที่อยู่ข้างหน้า Martijn Rogier van Delden หัวหน้าฝ่ายผู้บริโภคในยุโรปของ Amazon LEO มองเห็น “โอกาสอันยิ่งใหญ่” สำหรับดาวเทียม LEO ในการเชื่อมโยงผู้คนหลายพันล้านคน โดยอธิบายว่าเป็น “ผู้เปลี่ยนเกมในการเชื่อมความเหลื่อมล้ำทางดิจิทัล”