โดย ราชสิก มุกเคอร์จี
(รอยเตอร์) – ร้านขายของชำในออสเตรเลีย Woolworths และ Coles กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าพวกเขาจะปกป้องการดำเนินคดีในชั้นเรียนที่เริ่มต้นโดยสำนักงานกฎหมายในศาลรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการเรียกร้องส่วนลดที่ถูกกล่าวหาที่ทำให้เข้าใจผิด
ความคิดเห็นดังกล่าวส่งผลให้หุ้นของ Woolworths เพิ่มขึ้นมากถึง 1.1% ซึ่งบันทึกเปอร์เซ็นต์การเพิ่มขึ้นระหว่างวันที่ดีที่สุดนับตั้งแต่วันที่ 8 พ.ย. ในขณะที่ Coles เพิ่มขึ้น 1.2% ซึ่งเป็นวันที่ดีที่สุดนับตั้งแต่วันที่ 8 พ.ย.
เมื่อวันพฤหัสบดี Gerard Malouf & Partners ได้ยื่นฟ้องซูเปอร์มาร์เก็ตที่ใหญ่ที่สุด 2 แห่งของประเทศ โดยกล่าวหาว่าทั้งคู่ส่งเสริมการเรียกร้องส่วนลดสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ใช้ในชีวิตประจำวันที่ทำให้เข้าใจผิด
คดีดังกล่าวทำให้เกิดความยากลำบากในการควบคุมอุตสาหกรรมซูเปอร์มาร์เก็ตซึ่ง Coles และ Woolworths มีความสัมพันธ์แบบผูกขาดที่ชัดเจน
ในเดือนกันยายน กลุ่มเฝ้าระวังผู้บริโภคของออสเตรเลียได้นำเครือซูเปอร์มาร์เก็ตดังกล่าวขึ้นศาลเรื่องการโฆษณาส่วนลด โดยอ้างว่าบริษัทต่างๆ ได้รับประโยชน์จากรายได้จากผลิตภัณฑ์หลายล้านหน่วยที่เกี่ยวข้อง ซูเปอร์มาร์เก็ตอาจถูกปรับหากแพ้
นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบานีส ซึ่งเผชิญกับแรงกดดันให้ดำเนินการมากกว่านี้เพื่อต่อสู้กับราคาร้านขายของชำที่สูงขึ้น และผู้ที่ต้องเผชิญกับการเลือกตั้งภายในหนึ่งปี กล่าวในเดือนกันยายน การกระทำที่ถูกกล่าวหาโดยหน่วยงานกำกับดูแลจะยอมรับไม่ได้หากเป็นจริง
Gerard Malouf & Partners กล่าวว่าคดีฟ้องร้องของตนแตกต่างจากคดีของคณะกรรมการการแข่งขันและผู้บริโภคแห่งออสเตรเลีย เนื่องจากทางบริษัทต้องการเงินคืนสูงสุด A$1,300 ต่อคดีสำหรับลูกค้าที่ได้รับผลกระทบ
สำนักงานกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคกล่าวว่า ได้มีการฟ้องร้องเพื่อเรียกส่วนต่างของราคาที่ผู้บริโภคต้องแยกออกระหว่างราคาที่ “ลดราคา” ที่โฆษณาไว้กับราคาจริง
สำนักงานกฎหมายกล่าวหาว่าสิ่งของในชีวิตประจำวันของทั้งสองบริษัทมีการปรับขึ้นราคา และราคาที่ลดราคาอาจสูงกว่าหรือเท่าเดิมก่อนที่จะขึ้นราคา
Grady Wulff นักวิเคราะห์ตลาดจาก Bell Direct กล่าวว่า “การทำให้เข้าใจผิดเป็นคำที่ตรงไปตรงมามากในการอธิบายกลยุทธ์การกำหนดราคาของบริษัทต่างๆ “เป็นการดีกว่าที่จะอธิบายการเคลื่อนไหวของราคาว่าเป็นความพยายามเชิงกลยุทธ์ของ Coles และ Woolworths ในการควบคุมสภาพแวดล้อมที่เงินเฟ้อไปพร้อมๆ กับการพยายามเสนอราคาสินค้าที่ต่ำที่สุดแก่ผู้บริโภคซึ่งน่าจะเป็นไปได้ว่ายังคงมีความยืดหยุ่นทางการเงิน”
