เมื่อวันอังคาร จอห์น ทูน ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา ออกมาตอบโต้การกดดันจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และพันธมิตรของเขาให้แก้ไขกฎฝ่ายค้านของวุฒิสภา เพื่อเร่งผ่านกฎหมายระบุตัวตนผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ก่อให้เกิดข้อขัดแย้ง
พระราชบัญญัติ SAVE America Act ซึ่งเปิดตัวในเดือนมกราคม กำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องพิสูจน์ความเป็นพลเมืองของตนเพื่อลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลาง และจะต้องใช้บัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายบางรูปแบบในการลงคะแนนเสียง มาตรการดังกล่าวมีกำหนดสำหรับการลงคะแนนเสียงในสภาผู้แทนราษฎรในสัปดาห์นี้ แต่ต้องเผชิญกับการไต่ขึ้นสูงในวุฒิสภา ซึ่งพรรคเดโมแครตให้คำมั่นว่าจะใช้ฝ่ายค้านเพื่อขัดขวางกฎหมายดังกล่าว ที่พวกเขากล่าวว่าอาจตัดสิทธิชาวอเมริกันหลายล้านคน เนื่องจากกฎฝ่ายค้าน ร่างกฎหมายจึงต้องได้รับคะแนนเสียง 60 เสียงจึงจะผ่านเข้าวุฒิสภาได้
ผู้เสนอกฎหมายว่าด้วยการระบุตัวตนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งกำลังเรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงกฎของห้อง
“ไม่มีที่ไหนที่ใกล้เคียงกับคะแนนเสียง แม้แต่ใกล้กับการทำลายฝ่ายค้าน” ทูนกล่าวในการแถลงข่าวหลังการประชุมวุฒิสภาพรรครีพับลิกันเมื่อวันอังคาร “ดังนั้น ความคิดนั้นจึงเป็นอะไรบางอย่าง แม้ว่ามันจะยังคงถูกเผยแพร่ต่อไปก็ตาม … นั่นไม่มีอนาคต”
ส.ว. ไมค์ ลี อาร์-ยูทาห์ ซึ่งเป็นผู้นำในการผลักดันร่างกฎหมายในวุฒิสภา ได้เรียกร้องให้ยกเลิกสิ่งที่เรียกว่า “ฝ่ายค้านซอมบี้” และนำกฎรูปแบบเก่ากลับมาซึ่งกำหนดให้สมาชิกผู้คัดค้านต้องอยู่บนพื้นและพูดคุยเพื่อชะลอการออกกฎหมาย
“โปรดจำไว้ว่าฝ่ายค้านที่พูดได้ดีที่สุดที่เข้าใจกันว่าเป็นฝ่ายค้าน ในอดีตสมาชิกวุฒิสภาจำเป็นต้องพูดเพื่อที่จะฝ่ายค้าน คุณไม่ควรได้รับผลประโยชน์จากฝ่ายฝ่ายค้านหากไม่ได้ทำงานของฝ่ายฝ่ายค้าน และนั่นหมายถึงการพูด” ลีกล่าวในวิดีโอที่โพสต์บน X เมื่อวันอังคาร
ฝ่ายค้าน “พูดได้” ซึ่งโด่งดังจากภาพยนตร์เรื่อง “มิสเตอร์สมิธไปวอชิงตัน” ไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอนับตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงการปกครองของวุฒิสภาในทศวรรษ 1970 และแม้แต่ผู้สนับสนุนกฎหมายบางคนก็ยังมีข้อสงวนเกี่ยวกับการกลับคืนสู่วิถีเก่า
“ผมคิดว่าการกำจัดฝ่ายค้านจะนำไปสู่ความรุนแรงมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงจากขวาไปซ้ายเร็วขึ้น และผมคิดว่าคงไม่เป็นผลดีต่อประเทศ” ส.ว. แรนด์ พอล อาร์-ไค ซึ่งกล่าวว่าเขาสนับสนุนร่างกฎหมายระบุผู้มีสิทธิเลือกตั้ง กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอังคาร “ผมคิดว่าตำแหน่งเริ่มต้นคือเสรีภาพ และกฎหมายส่วนใหญ่ก็ยึดเสรีภาพของคุณไป ดังนั้นผมจึงไม่ใช่แฟนตัวยงของการทำให้การผ่านกฎหมายง่ายขึ้น”
นอกเหนือจากการปฏิรูปฝ่ายค้านแล้ว ข้อเสนอระบุตัวตนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งยังเป็นข้อถกเถียงและเผชิญกับชะตากรรมที่ไม่แน่นอนในทั้งสองสภา ขณะที่ทรัมป์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเรียกร้องให้รัฐบาลกลางเข้าควบคุมการเลือกตั้งจากรัฐต่างๆ
อลาสกา ส.ว. Lisa Murkowski ซึ่งเป็นกลุ่มศูนย์กลาง GOP ประกาศเมื่อวันอังคารว่าเธอไม่สนับสนุนกฎหมายดังกล่าว
“รัฐธรรมนูญของสหรัฐฯ ไม่เพียงแต่ให้อำนาจแก่รัฐต่างๆ อย่างชัดเจนในการควบคุม 'เวลา สถานที่ และลักษณะ' ของการจัดการเลือกตั้งระดับสหพันธรัฐเท่านั้น แต่ยังได้รับคำสั่งจากวอชิงตัน ดี.ซี. ฉบับเดียวที่เหมาะกับทุกฝ่ายด้วย ซึ่งแทบจะไม่ได้ผลในสถานที่อย่างอลาสก้า” เมอร์โคว์สกี้กล่าว
ร่างกฎหมายฉบับเดียวกันนี้ ซึ่งลีและตัวแทน ชิป รอย จากรัฐอาร์เท็กซัสแนะนำเมื่อปีที่แล้ว แต่ไม่ได้รวมข้อกำหนดเกี่ยวกับบัตรประจำตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการเลือกตั้ง ได้ก้าวออกจากสภาในเดือนเมษายน โดยมีพรรคเดโมแครต 4 คนเข้าร่วมกับเพื่อนร่วมงานพรรครีพับลิกันเพื่อสนับสนุน
ตัวแทนพรรคเดโมแครตคนหนึ่ง จาเร็ด โกลเด้น แห่งรัฐเมน กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า ร่างกฎหมายซ้ำนี้ “ไม่ใกล้เคียงกันด้วยซ้ำ” เหมือนกับที่เขาสนับสนุนก่อนหน้านี้
“อย่างหนึ่งกำหนดให้คุณต้องพิสูจน์ความเป็นพลเมืองของคุณจึงจะสามารถลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียงได้ ส่วนอีกอันคือบัตรประจำตัวที่กล่องลงคะแนน มันไม่ได้มีความแตกต่างกันเล็กน้อย” โกลเดนกล่าว “ฟังดูเหมือนไม่ต้องไปไหนเลยในวุฒิสภา… พวกเขาแค่ส่งข้อความถึงตัวเอง”
