วุฒิสมาชิกทอม ทิลลิส (R-NC) ตั้งคำถามกับรัฐมนตรีคลัง Scott Bessent ในระหว่างการพิจารณาของคณะกรรมการวุฒิสภาด้านการธนาคาร การเคหะ และกิจการเมืองในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2569
นาธาน พอสเนอร์ | อนาโดลู | เก็ตตี้อิมเมจ
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ส.ว. ธอม ทิลลิสจากพรรครีพับลิกัน ตำหนิการตัดสินใจของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่จะเป็นผู้นำชุมชนข่าวกรองสหรัฐฯ ในฐานะ “สุนัขโจมตีที่ก่อความไม่สงบ” ซึ่งไม่มีทางที่จะได้รับการยืนยันจากวุฒิสภา
คำกล่าวใน “Squawk Box” ของ CNBC จากวุฒิสมาชิกนอร์ธแคโรไลนาที่เกษียณอายุแล้ว ทำให้เกิดเสียงตอบโต้ที่เพิ่มมากขึ้นต่อ Bill Pulte หัวหน้าสำนักงานการเงินการเคหะของรัฐบาลกลาง ซึ่งทรัมป์ได้แต่งตั้งรักษาการผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติเมื่อวันอังคาร นอกเหนือจากบทบาทด้านที่อยู่อาศัยของเขา
“ฉันไม่คิดว่าเขาจะอธิษฐาน” ที่จะผ่านวุฒิสภาและเป็น DNI ถาวร ทิลลิสกล่าวถึงปูลเต
ทิลลิสเข้าร่วมขบวนพาเหรดของสมาชิกสภานิติบัญญัติ รีพับลิกัน และเดโมแครต โดยรู้สึกถอยจากการแต่งตั้งพัลเต ปุลเต ซึ่งไม่เคยมีประสบการณ์ในบทบาทข่าวกรองมาก่อน ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้ภักดีต่อทรัมป์ ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ศัตรูทางการเมืองของประธานาธิบดีในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งเป็นผู้นำหน่วยงานกำกับดูแลที่อยู่อาศัย
ความเคลื่อนไหวเพื่อแต่งตั้งปุลเตในขณะนี้เสี่ยงต่อการล่มสลายของประเด็นต่างๆ ที่สภาคองเกรสหยุดชะงักมานานหลายสัปดาห์ รวมถึงการอนุมัติกฎหมายสอดแนมที่สำคัญอีกครั้ง นอกจากนี้ยังยิ่งทวีความรุนแรงของความแตกแยกระหว่างประธานาธิบดีและวุฒิสภา ซึ่งได้รับความโกรธเคืองซ้ำแล้วซ้ำอีกจากการเคลื่อนไหวหลายครั้งของทำเนียบขาว
“ใครก็ตามที่บอกให้ประธานาธิบดีดำเนินการต่อและกระทำต่อสาธารณะก่อนที่จะพิจารณาว่าควรตกงาน เพราะพวกเขาควรรู้ว่าคณิตศาสตร์นั้นใช้ได้กับ Pulte ที่ได้รับการยืนยัน” ทิลลิสกล่าว
แต่วุฒิสมาชิกยังยอมรับด้วยว่าฝ่ายบริหารของทรัมป์สามารถหลีกเลี่ยงปัญหานี้ได้โดยปล่อยให้ Pulte อยู่ในตำแหน่ง “รักษาการ” แทนการพยายามผลักดันให้มีการยืนยันอย่างสมบูรณ์
ทิลลิสยังเสนอว่า การเลื่อนตำแหน่งของปุลเตอาจขัดขวางความพยายามของสภาคองเกรสในการผ่านร่างกฎหมาย รวมถึงการอนุมัติมาตรา 702 ของพระราชบัญญัติสอดแนมข่าวกรองต่างประเทศ ซึ่งควบคุมการสอดแนมโดยไม่มีหมายจับ
Mark Warner รองประธานคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา D-Va. เรียกร้องให้ Thune ช่วยโน้มน้าวให้ทรัมป์ยกเลิกการแต่งตั้ง Pulte ซึ่งเป็นบุคคลที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ยืนยันกับ MS NOW เมื่อวันพุธ
หากการกลับรายการไม่เกิดขึ้น ทางเลือกทั้งหมดอยู่บนโต๊ะ วอร์เนอร์เตือน รวมถึงการจัดทำข้อตกลงของทั้งสองฝ่ายเพื่อขยาย FISA มาตรา 702 บุคคลดังกล่าวกล่าว
วอร์เนอร์เมื่อวันอังคารกล่าวว่าการนัดหมายของ Pulte ทำให้เขาหยุดชะงัก
“ความคิดที่ว่าคุณส่งใครสักคนที่ไม่มีคุณสมบัติเหมาะสมเข้ามา ซึ่งมีประวัติการใช้ข้อมูลที่เป็นความลับเป็นอาวุธด้วย และฉันควรจะถามว่า 'เชื่อใจเราหน่อยสิ' เขากล่าว
ปุลเตใช้การเข้าถึงบันทึกการจำนองบนอาคารสงเคราะห์ของรัฐบาลกลางเพื่อกำหนดเป้าหมายศัตรูทางการเมืองของทรัมป์และส่งต่อพวกเขาเพื่อดำเนินคดี ซึ่งเป็นประวัติศาสตร์ที่ทำให้นักวิเคราะห์ข่าวกรองตื่นตระหนกและเตือนว่าพัลเตจะกุมกุญแจสู่ความลับที่ละเอียดอ่อนที่สุดของสหรัฐฯ
เป้าหมายเหล่านั้น ได้แก่ ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ Lisa Cook และอัยการสูงสุดแห่งนิวยอร์ก Letitia James ซึ่งทั้งคู่ต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาเรื่องการกระทำผิดที่เกี่ยวข้องกับการจำนองโดย Pulte
ทิลลิสกล่าวว่าการแต่งตั้งครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงการตัดสินใจที่ไม่ดีในทำเนียบขาว
“พวกเขาจำเป็นต้องเข้าใจจังหวะเวลา” เขากล่าวถึงคณะบริหารของทรัมป์ “ใครก็ตามที่คนเหล่านี้อยู่ในทำเนียบขาว จะต้องออกไปจากทำเนียบขาวให้หมด”
“ฉันเหนื่อยกับชั่วโมงสมัครเล่นแล้ว” เขากล่าวเสริม
ทรัมป์กล่าวว่า Pulte จะทำหน้าที่เป็นรักษาการ DNI ในขณะที่ยังคงทำงานในตำแหน่งผู้อำนวยการ FHFA และประธานของยักษ์ใหญ่ด้านการจำนอง แฟนนี่ เม และเฟรดดี้ แม็ค ปุลเตกำลังรับช่วงต่อจาก DNI Tulsi Gabbard ที่กำลังจะลาออกจากตำแหน่ง ซึ่งเคยกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่าเธอจะลาออกในวันที่ 30 มิถุนายน
ทิลลิสบอกกับ CNBC ว่า ปุลเต “ถูกถอดออกจากคณะกรรมการครอบครัวของเขาทันทีที่ครอบครัวไม่ได้เป็นเจ้าของหุ้น 51% อีกต่อไป” และต่อมาได้แถลงการณ์เชิงวิพากษ์วิจารณ์ว่า “พ่อและป้าของเขาปฏิเสธว่าเขามีความสัมพันธ์ใดๆ กับความไว้วางใจของครอบครัว”
Tillis อ้างถึงรายงานว่า Pulte ซึ่งเป็นทายาทของผู้ก่อตั้ง PulteGroup ยักษ์ใหญ่ด้านการสร้างบ้าน ถูกขับออกจากคณะกรรมการของบริษัทในปี 2020 ท่ามกลางความขัดแย้งกับกรรมการคนอื่นๆ วุฒิสมาชิกยังดูเหมือนจะอ้างอิงคำแถลงจากมูลนิธิการกุศลครอบครัวพัลเต โดยชี้แจงว่า บิล ปุลเต ซึ่งรักษาสถานะทางโซเชียลมีเดียอย่างแข็งขัน ไม่ได้พูดแทนครอบครัวของเขา “ไม่ว่าในฐานะใดก็ตาม”
“ทำไมฉันถึงหยิบยกเรื่องนั้นขึ้นมา ฉันยกมันขึ้นมาเพราะมันบ่งบอกถึงนิสัยที่อาจไม่เหมาะกับบทบาทของ DNI” ทิลลิสกล่าว
“ฉันไม่เชื่อว่าเขาเคยผ่านการตรวจตราด้านความมั่นคง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีประสบการณ์ในด้านข่าวกรอง เขาไม่มีประสบการณ์ด้านภูมิรัฐศาสตร์ ไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ เป็นสิ่งที่คุณกำลังมองหา” ใน DNI ทิลลิสกล่าว
“เขามีปัญหาเชิงโครงสร้าง เขาไม่ได้รับคะแนนเสียงในวุฒิสภาถึง 51 เสียง และเขาอาจจะไม่ได้คะแนนเสียงด้วยซ้ำ [the Senate intelligence] คณะกรรมการ และเราเพียงแค่ต้องบอกประธานาธิบดีให้ชัดเจน” วุฒิสมาชิกกล่าว
ทำเนียบขาวกล่าวซ้ำคำแถลงเมื่อวันอังคารเมื่อถูกถามเมื่อวันพุธเกี่ยวกับความคิดเห็นของทิลลิส
“ประธานาธิบดีเลือกคนที่ดีที่สุดและมีความสามารถมากที่สุดเพื่อทำหน้าที่ในคณะรัฐมนตรีของเขา” เดวิส อิงเกิล โฆษกกระทรวงกล่าวผ่านทางอีเมล “บิล ปุลเต้คือตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม และเขาจะทำงานที่ยอดเยี่ยมในนามของชาวอเมริกัน”
ทิลลิสไม่ใช่พรรครีพับลิกันเพียงคนเดียวที่แสดงความกังวลเกี่ยวกับพัลเต
Sen. Bill Cassidy, R-La. ซึ่งแพ้การเลือกตั้งขั้นต้นเมื่อเดือนที่แล้วหลังจากทรัมป์สนับสนุนพรรครีพับลิกันที่เป็นคู่แข่ง กล่าวระหว่างการสัมภาษณ์เมื่อวันอังคารที่การประชุมสุดยอด CEO ของ CNBC ว่า Pulte ดูเหมือนไม่มี “ความสามารถ” ที่จะทำหน้าที่เป็นรักษาการ DNI
จอห์น ทูน ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่แคปิตอลฮิลล์เมื่อวันอังคารว่า “เราไม่จำเป็นต้องมี DNI ที่มีอาวุธ แต่เราต้องการผู้เชี่ยวชาญที่นั่น”
พัลเตเคยล้อเลียนเพื่อนสมาชิกคณะบริหารในทางที่ผิด ซึ่งรวมถึงสก็อตต์ เบสเซนท์ รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง ซึ่งมีรายงานว่าเกือบจะทะเลาะวิวาทกับหัวหน้าฝ่ายการเคหะเมื่อปีที่แล้ว
เมื่อทิลลิสถาม Bessent ในการพิจารณาของคณะกรรมการการเงินของวุฒิสภาเมื่อวันพุธว่าเขาขู่ว่าจะต่อย Pulte ที่หน้าหรือไม่ Bessent ตอบว่า “ฉันบอกว่าจริง ๆ แล้วฉันจะเตะตูดของเขา”
Bessent กล่าวเสริมว่า “นั่นคือช่วงซัมเมอร์ที่แล้ว …. หลายทีมทะเลาะกันในห้องล็อกเกอร์ แล้วออกไปคว้าชัยชนะให้กับทีมในสนาม”
— ซีเอ็นบีซี การ์เร็ตต์ ดาวน์ส และ ลุค ฟาวน์เทน มีส่วนร่วมในรายงานนี้
