CFPB พบว่าการร้องเรียนเรื่องสินเชื่อนักเรียนพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ แต่หน่วยงานเฝ้าระวังละเว้นรายละเอียด

ผู้กู้ยืมเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาของรัฐบาลกลางได้ส่งข้อร้องเรียนจำนวนหนึ่งไปยังสำนักงานคุ้มครองทางการเงินของผู้บริโภคตั้งแต่กลางปี ​​​​2024 ถึงกลางปี ​​​​2025 รายงานล่าสุดจากสำนักแสดงให้เห็น

แต่รายงานความยาว 21 หน้าของรัฐบาลซึ่งเผยแพร่เมื่อต้นเดือนมกราคม ละเว้นรายละเอียดเกี่ยวกับลักษณะของข้อร้องเรียนของผู้กู้ยืม รวมถึงปัญหาที่พวกเขาเผชิญ เจ้าหน้าที่บริการสินเชื่อที่เกี่ยวข้อง และการเยียวยาที่เป็นไปได้ ซึ่งปรากฏในร่างรายงานความยาว 36 หน้าของ CNBC ที่ CNBC ได้รับ

“ฉันรู้สึกผิดหวังที่รายงานนี้ไม่ได้รับการตีพิมพ์อย่างครบถ้วน” จูเลีย บาร์นาร์ด อดีตผู้ตรวจการแผ่นดินของเงินกู้นักเรียนที่ลาออกจาก CFPB ในเดือนตุลาคมกล่าว บาร์นาร์ด ผู้เขียนร่างรายงานกล่าวกับซีเอ็นบีซีว่าการตัดสินใจของผู้นำ CFPB ที่จะละเว้นการค้นพบของเธอคือเหตุผลที่เธอแยกทางกับสำนักงานแห่งนี้

“เนื่องจากรายงานลักษณะนี้กำลังถูกเซ็นเซอร์ พรรคเอกชนและกระทรวงศึกษาธิการจึงมีโอกาสแก้ไขความล้มเหลวน้อยลง” บาร์นาร์ดกล่าว เธอกล่าวว่าการเปิดเผยข้อมูลให้สาธารณชนได้รับน้อยลงเป็นการจำกัดความรับผิดชอบของหน่วยงาน

CFPB ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นจาก CNBC ในการแสดงความคิดเห็นต่อ Politico ในเดือนมกราคม โฆษกของหน่วยงานอธิบายว่าบาร์นาร์ดเป็นอดีตพนักงานที่ “ไม่พอใจ” และกล่าวว่าร่างดังกล่าว “ไม่ได้กล่าวถึงข้อกำหนดทางกฎหมายใดๆ สำหรับรายงาน”

บาร์นาร์ดโต้แย้งบัญชีนั้น

“ฉันได้ทำตามที่กฎหมายกำหนดอย่างแน่นอน ซึ่งก็คือการรวบรวมและตรวจสอบแนวโน้มการร้องเรียน คำแนะนำเชิงนโยบาย และการสะท้อนถึงกิจกรรมและประสิทธิผลของสำนักงานในปีที่แล้ว” เธอกล่าว

ชาวอเมริกันมากกว่า 42 ล้านคนถือเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษา และหนี้คงค้างเกิน 1.6 ล้านล้านดอลลาร์ ตามรายงานของ Congressional Research Service ผู้ยืมเงินกู้นักเรียนกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงระบบการให้กู้ยืมของรัฐบาลกลางและความยากลำบากในการเข้าถึงโครงการบรรเทาทุกข์ภายใต้การบริหารของทรัมป์

สภาคองเกรสได้ก่อตั้ง CFPB ขึ้นในปี 2010 และมอบหมายให้หน่วยงานเฝ้าระวังปกป้องผู้บริโภคจากการละเมิดในตลาดการเงิน ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ยกเลิกกิจกรรมการบังคับใช้ CFPB และพยายามลดพนักงานและเงินทุนของหน่วยงาน แม้ว่าการกระทำเหล่านั้นจำนวนมากจะถูกท้าทายในศาลก็ตาม

“การตัดสินใจล้มล้างรายงานชิ้นนี้ซึ่งมีความสำคัญที่สุดของแผนกการศึกษาของทรัมป์และอุตสาหกรรมสินเชื่อนักเรียนบอกเล่าเรื่องราวที่น่าสยดสยอง เนื่องจากผู้กู้หลายล้านรายผิดนัดชำระหนี้ และฝ่ายบริหารของทรัมป์ก็ทำลายเครือข่ายความปลอดภัยในการกู้ยืมเพื่อการศึกษา” ไมค์ เพียร์ซ อดีตที่ปรึกษาอาวุโสของผู้ตรวจการแผ่นดินของสินเชื่อนักเรียนที่ CFPB และผู้อำนวยการบริหารของ Protect Borrowers ซึ่งเป็นองค์กรสนับสนุน กล่าว เพียร์ซได้เห็นทั้งรายงานที่ตีพิมพ์และร่างแล้ว

Nadine Chabrier ที่ปรึกษาอาวุโสด้านนโยบายและการดำเนินคดีที่ศูนย์ไม่แสวงหากำไรเพื่อการให้กู้ยืมอย่างมีความรับผิดชอบ ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่สนับสนุนแนวทางปฏิบัติในการให้กู้ยืมที่เป็นธรรม กล่าวว่า เป็นที่น่าสังเกตได้ว่ารายงานที่เผยแพร่ล่าสุดของสำนักนี้มีความแข็งแกร่งน้อยกว่าฉบับก่อนๆ มากน้อยเพียงใด ตัวอย่างเช่น รายงานที่ออกในช่วงวาระแรกของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในเดือนตุลาคม 2020 มีไฟล์ความยาว 66 หน้าและมีรายละเอียดที่ครอบคลุมเกี่ยวกับลักษณะข้อร้องเรียนของผู้กู้ยืม

“สิ่งสำคัญคือต้องเจาะลึกข้อร้องเรียนเพื่อระบุรูปแบบ ทำความเข้าใจผลที่ตามมา และพัฒนาแนวทางแก้ไข” ชาบริเยร์กล่าว

รายงานที่ถูกตัดทอนเกี่ยวกับสถานะของเงินให้กู้ยืมเพื่อการศึกษามีขึ้นเนื่องจากมีผู้กู้ยืมจำนวนมากขึ้นตามหลัง ปัจจุบันมีผู้คนประมาณ 9 ล้านคนที่ผิดนัดชำระหนี้การศึกษา ตามการประมาณการของ Protect Borrowers

ภายใต้การบริหารของทรัมป์ ผู้กู้ยืมเงินเพื่อการศึกษาหลายแสนรายรอคอย (ในบางกรณี นานกว่าหนึ่งปี) ในใบสมัครที่ค้างอยู่เพื่อเข้าถึงแผนการชำระคืนที่เหมาะสม หรือการให้อภัยเงินกู้ที่กำหนดไว้ในเงื่อนไขการกู้ยืมของพวกเขา

รายงานที่เผยแพร่ของ CFPB ระบุว่าได้รับการร้องเรียนเกี่ยวกับเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาของรัฐบาลกลางประมาณ 18,400 เรื่องสำหรับปีสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน 2025 เพิ่มขึ้น 36% จากปีก่อนหน้า “นี่เป็นจำนวนการร้องเรียนเรื่องสินเชื่อนักเรียนของรัฐบาลกลางสูงสุดที่ได้รับในช่วงระยะเวลาหนึ่งปี” ตามเอกสารที่เผยแพร่

อย่างไรก็ตาม รายงานของรัฐบาลที่ตีพิมพ์ไม่ได้รวมรายละเอียดข้อร้องเรียนเฉพาะที่ยื่นโดยผู้กู้เงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาของรัฐบาลกลาง ซึ่งบาร์นาร์ดกล่าวว่าเธอได้รวบรวมและปรากฏในร่างรายงาน เธอใช้การวิเคราะห์จากตัวอย่างข้อร้องเรียน 5,017 รายการจากผู้กู้ยืมเงินเพื่อการศึกษาของรัฐบาลกลาง

ปัญหาการชำระคืนเป็นข้อร้องเรียนอันดับต้น ๆ ในหมู่ผู้กู้ของรัฐบาลกลางซึ่งคิดเป็น 24% ของการส่งที่ผ่านการตรวจสอบแล้ว Barnard พบ เธอพบว่า 15% ของปัญหาอ้างถึงปัญหาการรายงานเครดิต และ 7% มีศูนย์กลางอยู่ที่โครงการให้อภัยสินเชื่อสาธารณะ

ตามคำฟ้องของศาลเมื่อเร็วๆ นี้ ผู้กู้มากกว่า 800,000 รายกำลังรอคำตัดสินเกี่ยวกับการสมัครเพื่อเข้าถึงแผนการชำระหนี้ที่เหมาะสม ผู้คนหลายล้านคนตกอยู่ภายใต้แรงกดดันให้เปลี่ยนแผนการออมทรัพย์การศึกษาอันมีค่าหรือ SAVE ของฝ่ายบริหารของไบเดน หลังจากที่โครงการนี้ถูกขัดขวางโดยความท้าทายทางกฎหมายที่นำโดยพรรครีพับลิกัน

คำฟ้องของศาลแสดงให้เห็นว่าการสมัครจากผู้กู้เพิ่มเติม 83,370 รายสำหรับโครงการซื้อคืนสินเชื่อบริการสาธารณะ ซึ่งช่วยให้ผู้กู้ที่ดำเนินการ PSLF โดยชำระเงินย้อนหลังเป็นเวลาหลายเดือนที่พลาดไปเนื่องจากการอดกลั้นหรือการเลื่อนออกไป ยังไม่ได้รับการแก้ไขเช่นกัน

“ลูกหนี้กำลังประสบปัญหาในการชำระเงินอย่างแท้จริง” บาร์นาร์ดกล่าว โดยพูดถึงข้อร้องเรียนที่เข้ามาใน CFPB

“ปัญหาเหล่านี้เป็นผลสืบเนื่องอย่างมาก” เธอกล่าว

รายงานที่เผยแพร่ของ CFPB ยังไม่รวมรายละเอียดเกี่ยวกับบริษัทผู้ให้บริการสินเชื่อเพื่อการศึกษาที่อ้างถึงในการร้องเรียนของผู้กู้ยืมของรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นรายละเอียดที่มีอยู่ในร่าง

รายงานที่ตีพิมพ์ “ครอบคลุมประเด็นการบริการ” ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษา Mark Kantrowitz กล่าว

นอกจากนี้ ยังไม่รวมคำแนะนำสำหรับการยกเลิกเงินกู้นักเรียน และข้อมูลที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าอาจช่วยให้ผู้กู้ยืมที่ผิดนัดชำระหนี้ได้