ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ พูดระหว่างการประกาศกับผู้บริหารหน่วยงานปกป้องสิ่งแวดล้อม ลี เซลดิน (ไม่ใช่ในภาพ) ในสำนักงานรูปไข่ที่ทำเนียบขาว ในกรุงวอชิงตัน เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 2026
เควิน ลามาร์ก | สำนักข่าวรอยเตอร์
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ประกาศเลื่อนกฎสารทำความเย็น EPA 2 ฉบับในยุคไบเดน โดยให้เหตุผลว่าความเคลื่อนไหวดังกล่าวจะช่วยลดต้นทุนของบริษัทต่างๆ และประหยัดเงินของผู้บริโภคที่ร้านขายของชำ
ฝ่ายบริหารคาดการณ์ว่าธุรกิจและครอบครัวในอเมริกาจะประหยัดเงินได้มากกว่า 2.4 พันล้านดอลลาร์ภายใต้กฎใหม่
“การดำเนินการของเราช่วยให้ธุรกิจต่างๆ สามารถเลือกระบบทำความเย็นที่เหมาะกับพวกเขาที่สุด ซึ่งช่วยประหยัดเงินได้หลายพันล้านดอลลาร์” ลี เซลดิน ผู้ดูแลระบบ EPA กล่าวในแถลงการณ์
“สิ่งนี้จะรู้สึกได้โดยตรงจากครอบครัวชาวอเมริกันในราคาร้านขายของชำที่ถูกกว่า” เขากล่าว
แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าบริษัทต่างๆ เช่น ร้านขายของชำ จะใช้เงินออมเหล่านั้นเพื่อทำให้ผู้ซื้อเติมสินค้าลงในรถเข็นได้ในราคาที่เอื้อมถึงมากขึ้นหรือไม่ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวไม่จำเป็นต้องให้ร้านขายของชำต้องดำเนินการใดๆ เพื่อลดราคา ในช่วงเวลาที่หลายครัวเรือนมองว่างบประมาณของพวกเขาถูกขยายออกไปเนื่องจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นและอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นหลายปี
กฎดังกล่าวมุ่งเป้าไปที่ไฮโดรฟลูออโรคาร์บอนหรือ HFC ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพซึ่งมักใช้ในระบบทำความเย็นและปรับอากาศ ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่ามีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อน ภายใต้การบริหารของไบเดน EPA ในปี 2023 ได้สรุปกฎระเบียบที่มุ่งเป้าไปที่การลดการรั่วไหลและการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากระบบเหล่านั้น ซึ่งส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมตั้งแต่ร้านขายของชำและการจำหน่ายอาหารไปจนถึงการผลิตเซมิคอนดักเตอร์
ขณะนี้ EPA กำลังชะลอการปฏิบัติตามโดยแก้ไขกฎปี 2023 และกฎระเบียบอื่นจากปี 2024
ข้อความของฝ่ายบริหารดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่ผู้บริโภคที่เบื่อหน่ายเงินเฟ้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราคาอาหารยังคงมีความอ่อนไหวทางการเมืองก่อนการเลือกตั้งกลางภาคในฤดูใบไม้ร่วงนี้ ผู้ค้าปลีกของชำพึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานด้านการทำความเย็นเป็นอย่างมาก และการปฏิบัติตามกฎ EPA จำเป็นต้องมีการอัพเกรด ระบบตรวจจับการรั่วไหล และสารทำความเย็นใหม่ในบางกรณี
ในขณะที่กฎดังกล่าวมีผลบังคับใช้ EPA แย้งว่าจะช่วยธุรกิจและผู้บริโภคได้ 4.5 พันล้านดอลลาร์เมื่อเวลาผ่านไปด้วยประสิทธิภาพการใช้พลังงานและสารทำความเย็นที่มีต้นทุนต่ำกว่า กลุ่มร้านขายของชำและอุตสาหกรรมอาหารเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงอาจทำให้อุตสาหกรรมต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายพันล้านในด้านอุปกรณ์ที่ต้องชำระล่วงหน้าและค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติตามกฎระเบียบ
โซ่ขนาดใหญ่เช่น วอลมาร์ท, โครเกอร์ และ คอสโก้ ได้ลงทุนในระบบ “สารทำความเย็นธรรมชาติ” มาหลายปีแล้ว ดังนั้นผู้ปฏิบัติงานรายใหญ่ที่สุดจึงอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าในการดูดซับการเปลี่ยนแปลง ร้านขายของชำในภูมิภาคขนาดเล็กและร้านค้าอิสระอาจรู้สึกถึงภาระต้นทุนที่รุนแรงมากขึ้น
“การเปลี่ยนอุปกรณ์อย่างเป็นระเบียบช่วยลดทั้งต้นทุนเงินทุนและต้นทุนการดำเนินงาน และท้ายที่สุดแล้วนั่นก็เป็นผลดีต่อผู้บริโภค เพราะเราสามารถนำสิ่งนั้นมาลดราคาได้” Greg Foran ซีอีโอของ Kroger กล่าวในงานที่ทำเนียบขาว
ถึงกระนั้นก็ยังไม่ชัดเจนว่าร้านขายของชำจะส่งต่อการประหยัดต้นทุนให้กับผู้บริโภคหรือไม่ เมื่อถามในการลงนาม Foran กล่าวว่าบริษัท “อยู่ตรงกลาง” ในการส่งต่อเงินออมให้กับผู้บริโภค และตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาจะ “จ่ายในราคาที่เหมาะสม”
เช้าวันพฤหัสบดีก่อนการประกาศนโยบายของทรัมป์ Bloomberg News รายงานว่า Foran วางแผนที่จะลดราคาที่ Kroger เพื่อให้ร้านขายของชำสามารถแข่งขันกับ Walmart และ Costco ได้ดีขึ้น
อัตราเงินเฟ้อด้านอาหารได้รับแรงหนุนจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงแรงงาน การขนส่ง ต้นทุนอาหารสัตว์ และราคาสินค้าโภคภัณฑ์ และค่าใช้จ่ายบางส่วนได้เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเนื่องจากสงครามอิหร่าน ค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติตามข้อกำหนดในการทำความเย็นเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานร้านขายของชำโดยรวม
