โทมัส แมสซีจากพรรครีพับลิกันในรัฐเคนตักกี้เป็นเป้าหมายต่อไปของทัวร์แก้แค้นทรัมป์

หลังจากได้รับชัยชนะติดต่อกันหลายครั้งในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันในฤดูใบไม้ผลินี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังเตรียมการสำหรับการทัวร์แก้แค้นครั้งถัดไปในรัฐเคนตักกี้ ที่ซึ่งผู้แทน โธมัส แมสซี ผู้เป็นหนามยืนต้นอยู่เคียงข้างผู้นำพรรค GOP ในสภาและประธานาธิบดี ถูกขังอยู่ในการต่อสู้อันขมขื่นเพื่ออนาคตทางการเมืองของเขา

เดือนนี้เพียงเดือนเดียว ทรัมป์ประสบความสำเร็จในการนำข้อกล่าวหาเพื่อขับไล่กลุ่มรีพับลิกันในรัฐอินเดียนาที่ต่อต้านการผลักดันการกำหนดเขตใหม่ของเขา และช่วยยุติการเสนอราคาเลือกตั้งใหม่ของ ส.ว. บิล แคสซิดี ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันในรัฐลุยเซียนาที่ลงคะแนนให้ตัดสินลงโทษทรัมป์ในการกล่าวโทษครั้งที่สอง

ตอนนี้ ทรัมป์เล็งไปที่แมสซี พรรครีพับลิกันสายเสรีนิยมซึ่งมีแนวความคิดอิสระอันดุเดือด ซึ่งจะเผชิญหน้ากันในวันอังคารกับเอ็ด กัลลไรน์ อดีตหน่วยซีลกองทัพเรือ ซึ่งได้รับการคัดเลือกให้เข้าร่วมการแข่งขันโดยประธานาธิบดี

Massie เป็นนักสิทธิต่อต้านการทำแท้ง ผู้สนับสนุนปืน เป็นนักอนุรักษ์นิยมทางการเงิน เป็นที่รู้จักจากการติดนาฬิกาหนี้แบบทำเองบนปกเสื้อของเขารอบๆ ศาลาว่าการ แต่เขาได้ขัดขวางประธานาธิบดีในการเปิดเผยไฟล์ที่เกี่ยวข้องกับผู้กระทำความผิดทางเพศเจฟฟรีย์ เอปสเตน และลงคะแนนเสียงคัดค้านลำดับความสำคัญของ GOP เป็นประจำ

ทรัมป์อยากให้เขาหายไป และเมื่อวันจันทร์ เขาได้โพสต์ชุดที่มุ่งเป้าไปที่แมสซี

“สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์อันยาวนานของพรรครีพับลิกันคือโธมัส แมสซี เขาเป็นคนขัดขวางและโง่เขลา โหวตให้เขาออกจากตำแหน่งในวันพรุ่งนี้วันอังคาร มันจะเป็นวันที่ดีสำหรับอเมริกา! ประธานาธิบดี DJT” ทรัมป์เขียนไว้ในข้อความหนึ่ง

“เรากำลังต่อสู้กับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศของเรา ชื่อของเขาคือ โธมัส แมสซี เขามาจากรัฐเคนตักกี้ ฉันหวังว่าคุณจะไล่เขาออกจากธุรกิจในวันพรุ่งนี้ เขาแย่มาก” ทรัมป์กล่าวในวิดีโอที่โพสต์เมื่อบ่ายวันจันทร์ ขณะนั่งอยู่ในห้องทำงานรูปไข่

การเลือกตั้งขั้นต้นแบบเดียวกับที่เกิดขึ้นในวันอังคารในรัฐเคนตักกี้ถือเป็นการลงประชามติอย่างมีประสิทธิภาพเกี่ยวกับการยึดครองพรรครีพับลิกันของทรัมป์

คะแนนนิยมของทรัมป์ดิ่งลงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เนื่องจากราคาพุ่งสูงขึ้นเพื่อตอบสนองต่อสงครามอิหร่าน และผู้แปรพักตร์ GOP ในสภาคองเกรสบางครั้งก็ขัดขวางประธานาธิบดีในเรื่องภาษีและนโยบายต่างประเทศก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมครั้งสำคัญในเดือนพฤศจิกายน พรรครีพับลิกันพยายามปกป้องเสียงข้างมากทั้งในสภาและวุฒิสภา

แต่เนื่องจากเหลือเวลาอีกสองปีครึ่งในการดำรงตำแหน่งสมัยที่สองของเขา อิทธิพลของเขาที่มีต่อการเมืองการเลือกตั้งของพรรครีพับลิกันจึงเป็นเรื่องยากที่จะปฏิเสธ ผลสำรวจของ CBS News ล่าสุดพบว่า 63% ของผู้ตอบแบบสำรวจไม่เห็นด้วยกับการจัดการงานของทรัมป์

แบบสำรวจเดียวกันนี้พบว่า 85% ของพรรครีพับลิกันเห็นด้วยกับงานที่ทรัมป์กำลังทำอยู่ ทำให้เขามีอิทธิพลในการเลือกตั้งขั้นต้น ซึ่งเขาได้รับการรับรองจาก Truth Social

“ผมคิดว่าทุกๆ วันในระยะที่สอง คุณจะมีอำนาจน้อยลงเรื่อยๆ แต่เขาก็ยังคงโจมตีผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงข้างมากของพรรครีพับลิกัน” จอห์น ฟีเฮรี นักยุทธศาสตร์ของพรรครีพับลิกันและอดีตผู้ช่วยประธานสภาผู้แทนราษฎร เดนนิส ฮาเติร์ต กล่าว “การทะเลาะกับประธานาธิบดีไม่ใช่เรื่องฉลาดทางการเมือง”

เชื้อชาติของ Massie เป็นการเลือกตั้งขั้นต้นของสภาที่แพงที่สุดเท่าที่เคยมีมา ตามข้อมูลของ AdImpact เนื่องจากกลุ่มที่สนับสนุนทรัมป์และสนับสนุนอิสราเอลได้ทุ่มเงินเพื่อขับไล่ผู้ดำรงตำแหน่งเดิม มีการใช้จ่ายโฆษณามากกว่า 32.6 ล้านดอลลาร์ รวมถึง 7.9 ล้านดอลลาร์ที่กำหนดเป้าหมายไปที่ Massie

และมันกลับกลายเป็นเรื่องน่าเกลียด โฆษณาที่สร้างโดย AI หนึ่งรายการซึ่งกำหนดเป้าหมายไปที่ Massie จาก MAGA KY PAC กล่าวหาว่าเขาอยู่ใน “ปัญหา” กับผู้แทนพรรคเดโมแครตเสรีนิยม Ilhan Omar จากมินนิโซตาและ Alexandria Ocasio-Cortez จากนิวยอร์ก

โฆษณาโจมตี Gallrein แสดงให้เห็นมหาเศรษฐีผู้บริจาค Paul Singer ผู้ซึ่งบริจาคให้กับผู้สมัครที่ได้รับการสนับสนุนจากทรัมป์และเป็นชาวยิว โดยมีดาวสีรุ้งของ David อยู่ด้านหลัง นักร้องมีลูกชายที่เป็นเกย์

แคมเปญ Massie และ Gallrein ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที ทำเนียบขาวอ้างถึงโพสต์โซเชียลความจริงของทรัมป์ เมื่อถูกถามความคิดเห็นเกี่ยวกับการแข่งขันในรัฐเคนตักกี้

ในความเคลื่อนไหวที่ผิดปกตินี้ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม พีท เฮกเซธ อยู่บนพื้นในเขตแมสซีเมื่อวันจันทร์เพื่อรณรงค์ร่วมกับกัลไรน์ เจ้าหน้าที่คณะรัฐมนตรีมีแนวโน้มที่จะไม่เกี่ยวข้องกับการรณรงค์ทางการเมือง และกฎหมายของรัฐบาลกลาง ที่เรียกว่า Hatch Act ห้ามเลขาธิการคณะรัฐมนตรี และเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารอื่นๆ ไม่ให้มีส่วนร่วมในกิจกรรมทางการเมืองตามความสามารถอย่างเป็นทางการ

“รัฐมนตรีเฮกเซธกำลังเข้าร่วมกิจกรรมนี้ด้วยความสามารถส่วนตัว โดยจะไม่มีการใช้เงินภาษีเพื่ออำนวยความสะดวกในการเยือนของเขา” ฌอน พาร์เนลล์ โฆษกกระทรวงกลาโหมระบุในแถลงการณ์ “การมีส่วนร่วมของเขาได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนและเคลียร์โดยทนายความ รวมถึงสำนักงานที่ปรึกษาทั่วไปของกระทรวงการสงคราม และไม่ละเมิดกฎหมาย Hatch Act หรือกฎหมายของรัฐบาลกลางอื่นใดที่เกี่ยวข้อง”

ขณะเดียวกัน แมสซีชี้ให้เห็นถึงการไหลเข้าของเงินจาก “ล็อบบี้ของอิสราเอล” รวมถึงจากนักร้องและมหาเศรษฐี มิเรียม อเดลสัน เช่นเดียวกับองค์กรต่างๆ เช่น คณะกรรมการกิจการสาธารณะของอิสราเอลอเมริกัน แมสซี ซึ่งโดยทั่วไปต่อต้านความช่วยเหลือจากต่างประเทศ ได้คัดค้านความช่วยเหลือทางทหารต่ออิสราเอล และลงคะแนนไม่เห็นด้วยกับมติเชิงสัญลักษณ์ในการสนับสนุนประเทศ

“[The primary]จะเป็นการลงประชามติเกี่ยวกับนโยบายต่างประเทศ ไม่ว่าอิสราเอลจะกำหนดสิ่งนั้นโดยการรังแกสมาชิกสภาคองเกรสหรือไม่” แมสซีกล่าวในเอบีซีนิวส์เมื่อวันอาทิตย์ “แต่คุณสามารถบอกได้ว่าผมนำหน้าในการเลือกตั้งและพวกเขาหมดหวัง นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาส่งรัฐมนตรีกระทรวงสงครามไปยังเขตของฉันในวันพรุ่งนี้”

การสำรวจล่าสุดเกี่ยวกับการแข่งขันดูเหมือนจะทำให้ Gallrein ได้เปรียบเล็กน้อย แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะปลดผู้ดำรงตำแหน่งที่มีชื่อเสียงซึ่งเป็นตัวแทนของเขตมานานกว่าทศวรรษก็ตาม

แต่ Feehery และเจ้าหน้าที่พรรครีพับลิกันคนที่สองซึ่งขอไม่เปิดเผยตัวตนพูดอย่างตรงไปตรงมา ทั้งคู่ทำนายว่า Massie จะขาดเพราะไม่ภักดีเพียงพอ

“ความเข้าใจของผมเกี่ยวกับอำเภอนั้นก็คือ [Massie] เป็นที่ชื่นชอบ เขามีฐานเล็กๆ ของตัวเองที่ประกอบด้วยผู้คนที่คล้ายกับ Massie ซึ่งเคารพเขาที่ยึดติดกับปืนของเขา” เจ้าหน้าที่กล่าว แต่จำนวนเงินที่ใช้ในการแข่งขันและคุณภาพของผู้สมัครรับเลือกตั้งของ Gallrein จะเป็นเรื่องยากสำหรับ Massie ที่จะเอาชนะได้ เจ้าหน้าที่กล่าว

“ผมคิดว่ามันคงจะยากทีเดียว ผมคาดว่าเขาจะแพ้พรุ่งนี้” เจ้าหน้าที่ GOP กล่าว

ฟีเฮรี่เห็นด้วย แม้ว่านาฬิกาจะเดินตามเวลาที่ทรัมป์อยู่ในอำนาจ แต่ Massie ก็เหมือนกับ Cassidy ที่อาจเสี่ยงโชคทางการเมืองมากเกินไปโดยการต่อต้านประธานาธิบดี

“ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าคุณทำให้ทรัมป์ไม่พอใจ เขาจะไล่ตามคุณ” ฟีเฮรีกล่าว