เบื้องหลัง 'ความพยายามเชิงรุก' ของจีนในการหยุดยิงอิหร่าน: ธุรกิจสำคัญกว่าการเมือง

ปักกิ่ง — ความสัมพันธ์ของจีนกับประเทศต่างๆ เช่น อิหร่านและรัสเซีย ทำให้เกิดความคาดหวังถึงบทบาททางการทูตที่ใหญ่กว่า แต่ปักกิ่งยังคงมุ่งเน้นไปที่การปกป้องผลประโยชน์ภายในประเทศของตนเอง รวมถึงการส่งออกทั่วโลก

จุดยืนดังกล่าวเป็นรากฐานของการรับรู้อย่างรอบคอบของปักกิ่งต่อรายงานที่ระบุว่าตนได้ผลักดันอิหร่านเข้าสู่การหยุดยิงชั่วคราวในสัปดาห์นี้ รายงานของนิวยอร์กไทมส์อ้างเจ้าหน้าที่อิหร่าน 3 คนกล่าวว่าจีนมีบทบาท ขณะที่เอเอฟพีอ้างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ

จีนได้ใช้ “ความพยายามอย่างแข็งขัน” เพื่อยุติความขัดแย้ง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ เหมา หนิง กล่าวเมื่อวันพุธ เมื่อสื่อมวลชนถามเกี่ยวกับรายงานดังกล่าว เธอเน้นย้ำว่ารัฐมนตรีต่างประเทศ หวัง อี้ ได้โทรศัพท์ถึงตัวแทนของประเทศต่างๆ รวมทั้งรัสเซีย ซาอุดิอาระเบีย เยอรมนี และอิหร่าน 26 ครั้ง นับตั้งแต่การโจมตีอิหร่านระหว่างสหรัฐฯ กับอิสราเอลเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์

แต่ปักกิ่งกลับขาดการยืนยันการไกล่เกลี่ยโดยตรง

จีนเรียกร้องให้ยุติปฏิบัติการทางทหารโดยทันที หลังจากที่สหรัฐฯ-อิสราเอลโจมตีอิหร่านเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อถูกถามเมื่อวันที่ 3 มีนาคมเกี่ยวกับการตอบโต้ของอิหร่าน กระทรวงการต่างประเทศของจีนไม่ได้กล่าวถึงเตหะรานเป็นการเฉพาะ โดยเรียกร้องให้ “ทุกฝ่าย” แทนเพื่อป้องกันไม่ให้ความขัดแย้งแพร่กระจาย

“สิ่งที่ปักกิ่งทำไม่ได้เกี่ยวกับการเป็นคนกลางโดยตรง” จงหยวน โซอี หลิว นักวิจัยอาวุโสด้านการศึกษาของจีนที่สภาความสัมพันธ์ต่างประเทศกล่าว

“สิ่งที่ปักกิ่งทำคือนายหน้า”[ed]อำนวยความสะดวกในการหยุดยิง” เธอกล่าวเมื่อวันศุกร์ในรายการ “The China Connection” ของ CNBC “จากมุมมองนั้นไม่มีอะไรเลย [that has] เปลี่ยนแปลงไปเกี่ยวกับนโยบายต่างประเทศของปักกิ่ง ไม่ได้หมายความว่าปักกิ่งมีความกระตือรือร้นมากขึ้น”

เธอตั้งข้อสังเกตว่าปักกิ่งมีความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงของการชะลอตัวทั่วโลกจากสงครามที่จะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจที่มุ่งเน้นการส่งออก

การส่งออกสุทธิมีส่วนทำให้ประมาณหนึ่งในสามของ GDP ของจีนในปีที่แล้ว แม้ว่าภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ จะสูงขึ้น ส่งผลให้เศรษฐกิจของจีนเผชิญกับการหยุดชะงักในการค้าโลก

คริสตาลินา จอร์จีวา กรรมการผู้จัดการ IMF เตือนเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการเติบโตทั่วโลกจะชะลอตัวลง แม้ว่าการหยุดยิงจะยังดำเนินต่อไป โดยอ้างถึงความไม่แน่นอนที่ยังคงอยู่บริเวณช่องแคบฮอร์มุซ

ช่องแคบนี้รองรับปริมาณน้ำมันประมาณหนึ่งในห้าของโลก ซึ่งเชื่อมต่ออ่าวเปอร์เซียบนชายฝั่งซาอุดีอาระเบียกับส่วนอื่นๆ ของโลก ในขณะที่จีนเป็นผู้ซื้อน้ำมันรายใหญ่ของอิหร่านและพึ่งพาทางน้ำเพื่อการนำเข้าน้ำมันทางทะเลเพียงไม่ถึงครึ่งหนึ่ง ซึ่งคิดเป็นเพียง 6.6% ของการใช้พลังงานทั้งหมดของจีน

อย่างไรก็ตาม จีนเผชิญกับ “แรงกดดันมหาศาลเนื่องจากต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และหวังว่าช่องแคบฮอร์มุซจะเปิดอีกครั้งในเร็วๆ นี้” ไห่ จ้าว ผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาการเมืองระหว่างประเทศของสถาบันสังคมศาสตร์จีน ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยในเครือของรัฐ กล่าว

ณ เดือนมกราคม ปักกิ่งมีสต็อกน้ำมันดิบเพียงพอต่อความต้องการเป็นเวลา 3-4 เดือน ตามการประมาณการ ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าอิหร่านได้ส่งน้ำมันผ่านช่องแคบไปยังจีนตั้งแต่เริ่มสงคราม

อย่างไรก็ตาม ราคาน้ำมันเบนซินในจีนพุ่งขึ้น 11% ในเดือนมีนาคมจากเดือนก่อน และทางการได้ขึ้นราคาน้ำมันเบนซินในประเทศอย่างเป็นทางการสองครั้งในรอบ 6 สัปดาห์ รวมเป็น 1,580 หยวนต่อเมตริกตัน หรือประมาณ 60 เซนต์ต่อแกลลอนสหรัฐ ราคาเฉลี่ยในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นมากกว่า 1 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในช่วงเวลานั้น

ต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้นยังบีบอัตรากำไรของโรงงาน ทำให้เกิดแรงกดดันด้านราคาทั่วทั้งภาคการผลิตของจีน

ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ที่ซื้อขายทั่วโลกยังคงอยู่ต่ำกว่า 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในวันศุกร์ แม้จะมีสัญญาณฟื้นตัวในการขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซอย่างจำกัดก็ตาม การโจมตีท่อส่งน้ำมันสำคัญของอิหร่านเมื่อเร็วๆ นี้ของอิหร่านได้ลดกำลังการผลิตน้ำมันของราชอาณาจักรเช่นกัน สำนักข่าวของรัฐซาอุดีอาระเบียกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี

จุดยืนทางการทูตของจีนต่อยอดบทบาทในการฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางการฑูตระหว่างอิหร่านและซาอุดิอาระเบียเมื่อสามปีที่แล้ว ซึ่งยุติความเกลียดชังเมื่อสามทศวรรษ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีความโดดเด่นเมื่อพิจารณาจากผลประโยชน์ของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง ขณะเดียวกันก็ยกระดับชื่อเสียงของจีนในภูมิภาค

ประวัติศาสตร์ดังกล่าวหมายความว่าปักกิ่งสามารถมีบทบาทเป็นสื่อกลางได้เมื่อทั้งสองฝ่ายเต็มใจที่จะลดความขัดแย้ง Zhao กล่าว

แต่เขาตั้งข้อสังเกตว่าจีนขาดความสามารถหรือความโน้มเอียงที่จะกดดันทั้งสองฝ่ายให้เจรจา ในทางกลับกัน การสนับสนุนจากจีนกลับทำให้ความพยายามในการไกล่เกลี่ยของปากีสถานมีมากขึ้น เขากล่าว

ปากีสถาน ซึ่งมีพรมแดนร่วมกับจีนและอิหร่าน เตรียมต้อนรับผู้นำอิหร่านและสหรัฐฯ ในกรุงอิสลามาบัดสุดสัปดาห์นี้เพื่อเจรจาหยุดยิง ขอบเขตการมีส่วนร่วมของปักกิ่งกับการประชุมสุดยอดยังไม่ชัดเจน

“เราสนับสนุนความพยายามไกล่เกลี่ยของประเทศต่างๆ รวมถึงปากีสถาน” เหมา โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีน กล่าวในสัปดาห์นี้ เธอตั้งข้อสังเกตว่าปักกิ่งเรียกร้องให้ทุกฝ่ายยุติสงครามโดยเร็วที่สุด เพื่อสันติภาพในภูมิภาค “จีนได้ใช้ความพยายามอย่างแข็งขันเพื่อจุดประสงค์นี้”

ปลายเดือนมีนาคม จีนและปากีสถานเผยแพร่แผน “ฟื้นฟูสันติภาพและเสถียรภาพ” ในตะวันออกกลาง รวมถึงการหยุดยิง การเจรจาสันติภาพ และการฟื้นฟูเส้นทางเดินเรือตามปกติของเรือที่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซ

ปากีสถานงดออกเสียงมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติในสัปดาห์นี้ ที่จะสนับสนุนประเทศต่างๆ ประสานความพยายามป้องกันเพื่อเปิดช่องแคบอีกครั้ง จีนและรัสเซียซึ่งเป็นสมาชิกคณะมนตรีความมั่นคงซึ่งถือสิทธิยับยั้ง คัดค้านและวางแผนที่จะออกข้อมติอื่น

อิหร่านแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเรือต่างๆ จะต้องได้รับอนุญาตให้ผ่านช่องแคบ สุลต่าน อาเหม็ด อัล จาเบอร์ ซีอีโอของบริษัทน้ำมันแห่งชาติอาบูดาบี กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีในโพสต์โซเชียลมีเดีย “ช่องแคบฮอร์มุซไม่เปิด การเข้าถึงถูกจำกัด ปรับเงื่อนไข และควบคุม”

ก่อนสงคราม อิหร่านได้คุกคาม โจมตี หรือยึดเรือที่ผ่านช่องแคบเป็นครั้งคราว ในขณะที่ความตึงเครียดกับสหรัฐฯ ทวีความรุนแรงขึ้น

“จีนยินดีรับทุกโอกาสที่จะนำเสนอตัวเองในฐานะมหาอำนาจที่สร้างสรรค์และมีความรับผิดชอบ ในขณะที่ฝ่ายบริหารของทรัมป์ถูกมองว่าเป็นต้นตอของความไม่มั่นคง” หลิวจาก CFR กล่าว

แต่เธอเตือนว่าพลวัตทางภูมิรัฐศาสตร์ในวงกว้างยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

“ความตึงเครียดเชิงโครงสร้างที่ซ่อนเร้นระหว่างการที่ปักกิ่งต้องพึ่งพาระเบียบโลกที่อิงกฎเกณฑ์ และความเต็มใจที่เพิ่มขึ้นของวอชิงตันที่จะขัดขวางคำสั่งนั้นยังคงไม่ได้รับการแก้ไขโดยสิ้นเชิง” เธอกล่าว

“นั่นคือเรื่องราวที่ควรค่าแก่การติดตาม นอกเหนือจากการหยุดยิงในทันที”

— Asriel Chua จาก CNBC มีส่วนร่วมในรายงานนี้