พบกับสมาชิกสภานิติบัญญัติผู้นำธุรกิจระดับสูงของเอมิเรตส์กำลังเชื่อมโยงกับอีเมล “ทรมาน” ของ Epstein

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เปิดเผยข้อมูลใหม่จากไฟล์ของเอปสเตนเมื่อวันจันทร์ โดยระบุชื่อบุคคลที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นผู้รับอีเมลก่อกวนที่ส่งโดยนักการเงินและอาชญากรทางเพศ เจฟฟรีย์ เอปสเตน ซึ่งเขาอ้างถึงว่าเป็น “วิดีโอทรมาน”

ชื่อนั้นคือสุลต่านอาเหม็ด บิน สุลาเยม หนึ่งในบุคคลสำคัญทางธุรกิจที่ทรงอิทธิพลที่สุดของเอมิเรตส์ ซึ่งรักษาความสัมพันธ์กับเอปสเตนมานานหลายปี โดยการสื่อสารมักมีเนื้อหาโจ่งแจ้ง ตามเอกสารที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เผยแพร่เมื่อเร็วๆ นี้

การเปิดเผยล่าสุดเกิดขึ้นหลังจากตัวแทน Thomas Massie, R-Ky และตัวแทน Ro Khanna, D-Calif ตรวจสอบเอกสารที่ยังไม่ได้แก้ไขที่กระทรวงยุติธรรมเมื่อวันจันทร์

Massie โพสต์ภาพหน้าจอของอีเมลบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X ในอีเมล Epstein เขียนถึงผู้รับที่ถูกแก้ไข: “คุณอยู่ไหน คุณสบายดีไหม ฉันชอบวิดีโอทรมาน” คำตอบระบุว่า: “ฉันอยู่ในประเทศจีน ฉันจะอยู่ที่สหรัฐอเมริกา สัปดาห์ที่ 2 ของเดือนพฤษภาคม”

นอกจากภาพหน้าจอแล้ว แมสซียังเขียนว่า “ดูเหมือนว่าสุลต่านจะส่งสิ่งนี้มา” และเรียกร้องให้ DOJ เปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณะ

สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของรองอัยการสูงสุด Todd Blanche ซึ่งตอบกลับ Massie ใน X โดยระบุว่าการปกปิดข้อมูลส่วนบุคคลที่ได้รับการคุ้มครองในที่อยู่อีเมล เขาเสริมว่าชื่อของสุลาเยมไม่ได้ถูกแก้ไขในส่วนอื่นของไฟล์ที่เผยแพร่ และเชื่อมโยงกับเอกสารที่มีชื่อของเขา

มัสซีกล่าวในภายหลังว่า บลานช์ “ยอมรับโดยปริยายว่าสุลต่านอาเหม็ด บิน สุลาเยมเป็นผู้ส่งวิดีโอทรมาน”

CNBC ขอความคิดเห็นจาก Sulayem ผ่านทาง DP World ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งประธานและซีอีโอ แต่ไม่ได้รับการตอบกลับ สุลาเยมไม่ได้ถูกกล่าวหาว่ากระทำผิดทางอาญา ยังไม่ชัดเจนว่า “วิดีโอทรมาน” ที่อ้างถึงคืออะไร และจริงๆ แล้ววิดีโอดังกล่าวถูกส่งจากสุลาเยมไปยังเอปสเตนหรือไม่

เจ้าหน้าที่เน้นย้ำว่าการกล่าวถึงในไฟล์ Epstein ไม่ได้บ่งชี้ถึงหลักฐานการกระทำผิด หรือพิสูจน์ว่าชื่อดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของรายชื่อลูกค้าที่ถูกกล่าวหาหรือแผนการแบล็กเมล์

อย่างไรก็ตาม อีเมลดังกล่าวได้เพิ่มหัวข้อใหม่ให้กับความสัมพันธ์หลายปีของการสื่อสารระหว่างสุลาเยมและเอปสเตน ซึ่งอ้างอิงทุกอย่างตั้งแต่ข้อตกลงทางธุรกิจ การเมือง ไปจนถึงเรื่องเพศ

ไฟล์ของ Epstein โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการเปิดตัวล่าสุด ได้ให้ความกระจ่างใหม่ว่าอาชญากรทางเพศที่เสียชีวิตรายนี้ได้สร้างเครือข่ายและเป็นพี่น้องกับบุคคลที่มีอิทธิพลทางการเมืองและธุรกิจอย่างไร

ในบรรดาชื่อต่างๆ ที่ได้รับการกล่าวถึงอย่างโดดเด่น Sulayem มีความโดดเด่น ไม่เพียงแต่ในระดับความใกล้ชิดของเขากับ Epstein เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความโดดเด่นและอิทธิพลของเขาทั้งในแวดวงการเมืองและธุรกิจระดับโลก

ในเมืองดูไบ บ้านเกิดของเขา สุลาเยมได้รับการยกย่องว่าเป็นบุคคลสำคัญทางธุรกิจที่มาจากครอบครัวหลักของเอมิเรต พ่อของเขาเป็นที่ปรึกษาให้กับตระกูลอัล มักตุม ที่ปกครองอยู่ และสุลาเยมเองก็มีบทบาทสำคัญในการก้าวขึ้นสู่ดูไบในฐานะศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ

Sulayem ดูแลการเติบโตของท่าเรือ Jebel Ali ในดูไบให้กลายเป็นศูนย์กลางการขนส่งทางน้ำลึกที่สำคัญ และก่อตั้ง DP World ซึ่งเป็นอาณาจักรลอจิสติกส์ที่ขยายไปทั่วโลกและดูแลท่าเรือที่รองรับการค้าตู้คอนเทนเนอร์หนึ่งในสิบของโลก

นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้นำ Nakheel Properties ซึ่งเป็นผู้พัฒนาของรัฐบาลดูไบที่อยู่เบื้องหลังโครงการเกาะเทียมขนาดใหญ่ แม้ว่าเขาจะถูกแทนที่ท่ามกลางการปรับโครงสร้างคณะกรรมการครั้งใหญ่ภายหลังวิกฤตหนี้ของ Dubai World ในช่วงวิกฤตการเงินปี 2551

บทบาทความเป็นผู้นำที่โดดเด่นของเขาทำให้เขาเป็นตัวแทนสำคัญของเศรษฐกิจดูไบทั้งในหมู่ผู้นำในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และประชาคมระหว่างประเทศ สุลาเยมปรากฏตัวเป็นประจำในเวทีระหว่างประเทศ ซึ่งรวมถึงการประชุม World Economic Forum ในเมืองดาวอส ซึ่งมักจะกระทบไหล่กับนักการเมืองและเป็นปาฐกถา

อย่างไรก็ตาม อีเมลที่เผยแพร่โดย DOJ แนะนำว่า Epstein มองเห็นด้านที่แตกต่างออกไปของสุลต่าน — และในตัวเขา เป็นเพื่อนและคนสนิท ได้รับความไว้วางใจมากพอที่จะมีส่วนร่วมในการอภิปรายที่มีเดิมพันสูงในเรื่องธุรกิจและเพศ

การค้นหาชื่อ “Sulayem” ในห้องสมุด Epstein ของ DOJ ให้ผลลัพธ์นับพันรายการ ซึ่งหลายรายการดูเหมือนจะเป็นการแลกเปลี่ยนทางอีเมลระหว่างทั้งสองตั้งแต่ปี 2550 ถึง 2562 นานหลังจากที่นักการเงินถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาค้าประเวณีจากผู้เยาว์ในปี 2551

การเปิดเผยไฟล์ของ DOJ แสดงให้เห็นว่า Epstein เคยเรียก Sulayem ว่าเป็น “เพื่อนสนิทส่วนตัว” ที่เขารู้จักมา 8 ปี นอกจากนี้เขายังกล่าวถึงสุลาเยมว่าเป็นหนึ่งในเพื่อนที่เขาไว้วางใจมากที่สุดในงานเขียนอื่นๆ

ในโลกของ Epstein การเป็นเพื่อนที่เชื่อถือได้ดูเหมือนจะมาพร้อมกับการสื่อสารอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับหัวข้อต่าง ๆ รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง: การนัดหมายกับหมอนวด การเผชิญหน้าทางเพศกับผู้หญิง บริการเพื่อนเที่ยวและการค้าประเวณี ความคิดเห็นและเรื่องตลกที่ลามก และสื่อลามก

ดูเหมือนว่าทั้งสองมักจะพูดคุยกันต่อหน้า หลายครั้งที่สุลาเยมติดต่อกับเอพสเตนเกี่ยวกับลิตเติ้ลเซนต์เจมส์ ซึ่งเป็นเกาะส่วนตัวของเอปสเตนในหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา ซึ่งอัยการกล่าวหาว่าถูกใช้เป็นฐานในการค้าประเวณี

อีเมลของ Epstein-Sulayem ยังเน้นย้ำว่า Epstein มักจะทำหน้าที่เป็น superconnector และผู้ประสานงานสำหรับคนสนิทที่ร่ำรวยและมีอำนาจของเขาอย่างไร

ในอีเมลฉบับหนึ่งเมื่อปี 2014 เอปสเตนดูเหมือนจะเชิญอดีตรัฐมนตรีกระทรวงแรงงาน ปีเตอร์ แมนเดลสัน ให้เข้าร่วมคณะกรรมการของสุลาเยม โดยเขียนว่า: “สุลต่าน [sic] ได้ขอให้ฉันสนับสนุนให้คุณเข้าร่วมคณะกรรมการของเขา”

ไฟล์ดังกล่าวยังแสดงให้เห็นว่าเอปสเตนเชื่อมโยงอดีตนายกรัฐมนตรีอิสราเอล เอฮุด บารัค และสุลาเยมผ่านทางอีเมลในปี 2558 ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากรายงานจาก Drop Site News ในเดือนมกราคม ชี้ให้เห็นว่าเอปสเตนเป็นนายหน้าในการประชุมหลายครั้งระหว่างเอฮุด บารัค และสุลาเยม โดยอ้างถึงอีเมลที่เผยแพร่ก่อนหน้านี้

ก่อนหน้านี้ Ehud Barak ได้ปกป้องธุรกิจของเขากับ Epstein โดยอธิบายว่าในเวลานั้น เขาเชื่อว่านักธุรกิจรายนี้ได้ชำระหนี้ให้กับสังคมแล้ว และตัวเขาเองไม่ได้ถูกกล่าวหาว่ากระทำความผิด

จากการดูไฟล์สาธารณะของ Bloomberg และไฟล์อื่นๆ ที่ได้รับจากช่องทางดังกล่าวเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว เอปสเตนยังพยายามช่วยเชื่อมโยงสุลาเยมกับบุคคลสำคัญต่างๆ เช่น ผู้ช่วยของอดีตประธานาธิบดีนิโคลัส ซาร์โกซีของฝรั่งเศส Les Wexner มหาเศรษฐีด้านการค้าปลีกและผู้อุปถัมภ์ Epstein ผู้อยู่เบื้องหลัง Victoria's Secret; และ Jes Staley ซึ่งในช่วงปลายทศวรรษ 2000 เป็นผู้บริหารอาวุโสของ JPMorgan Chase & Co.

ซาร์โกซีไม่ได้กล่าวถึงความสัมพันธ์ที่ถูกกล่าวหากับเอปสเตนต่อสาธารณะ Wexner กล่าวในปี 2019 ว่าเขาเคยจ้าง Epstein มาก่อน แต่ไม่ทราบถึงพฤติกรรมที่ผิดกฎหมายซึ่ง Epstein ถูกฟ้องร้องในภายหลัง ในเดือนมิถุนายน Staley ล้มเหลวในการล้มล้างการตัดสินใจของหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงินของสหราชอาณาจักร ซึ่งพบว่าเขามีหน่วยงานกำกับดูแลที่ “ประมาท” เข้าใจผิดในปี 2019 เกี่ยวกับลักษณะของความสัมพันธ์ของเขากับ Epstein

CNBC ยังยืนยันด้วยว่าไฟล์ DOJ ล่าสุดรวมอีเมลปี 2010 จาก Epstein ถึง Sulayem โดยถามเขาว่าเขาต้องการพบกับ Thomas Pritzker ประธานบริหารของ Hyatt Hotels หรือไม่ ตัวแทนของ Pritzker ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

หลังจากเกิดวิกฤติการเงินโลกในปี 2552 เอปสเตนได้ส่งอีเมลถึง “สุลต่าน” ที่ไม่ปรากฏชื่อเกี่ยวกับข้อตกลงการลงทุนที่ชัดเจนและการจ่ายเงินให้กับเอพสเตน “คนของคุณควรคุยกับ Pritsker” Epstein เขียน พร้อมเสริมว่า “Hyatt คือคำตอบที่สมบูรณ์แบบสำหรับ MGM ไม่ใช่ Barrrack”

Epstein อาจหมายถึงผู้ให้บริการคาสิโน MGM Mirage ซึ่ง Epstein และ Sulayem ได้แลกเปลี่ยนบทความเกี่ยวกับกัน ในปี 2009 มีรายงานว่า Dubai World ของ Sulayem ได้ยื่นฟ้อง MGM Mirage เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายเกินจำนวนมหาศาล

เอพสเตนยังดูเหมือนจะอ้างถึง “สุลต่าน” ถึง Pritzker's Hyatt มากกว่า “Barrrack” ไม่ชัดเจนว่าเขาหมายถึงใคร แต่ Thomas Barrack นักลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์ไพรเวทอิควิตี้ปรากฏในอีเมลอื่นๆ ของ Epstein กับ Sulayem

ในอีเมลเดือนธันวาคม พ.ศ. 2552 เอพสเตนส่งอีเมลสองสามฉบับถึงสตาลีย์เกี่ยวกับการลงทุนและการประชุมที่อาจเกิดขึ้น รวมถึง “สุลต่าน” ที่ไม่ระบุชื่อด้วย

เอปสเตนและสุไลเมนยังได้แชร์รายละเอียดการประชุมที่แยกจากกันกับบุคคลสำคัญคนอื่นๆ โดยเฉพาะประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ และผู้คนในแวดวงของเขา

ไฟล์เอพสเตนระบุว่า สุลาเยมได้รับเชิญให้เข้าร่วมพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีครั้งแรกของทรัมป์โดยโธมัส บาร์รัค นักการทูตสหรัฐฯ ที่ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำตุรกี และทูตพิเศษประจำซีเรีย “ฉันควรยอมรับคำเชิญหรือไม่” สุลาเยมถามเอปสเตนในอีเมลเดือนมกราคม 2560

เอปสเตนตามไฟล์ต่างๆ ยังเชื่อมโยงกับสตีฟ แบนนอน อดีตที่ปรึกษาอาวุโสของทรัมป์ และเป็นสถาปนิกคนสำคัญของชัยชนะการเลือกตั้งปี 2559 ของเขา

“เรากลายเป็นเพื่อนกันที่คุณจะชอบเขา” เอปสเตนกล่าวถึงแบนนอนถึงสุลาเยมในอีเมลเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2561 “ทรัมป์ไม่ชอบเขา” สุลาเยมตอบ “อย่าไปเชื่อข่าว” เอพสเตนตอบ

Bannon พูดต่อสาธารณะเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับ Epstein แม้ว่าเขาจะเรียกร้องให้ปล่อยไฟล์ Epstein ก็ตาม

DP World ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นจาก CNBC เกี่ยวกับเรื่องนี้ รวมถึงเรื่องที่ว่าบริษัทวางแผนที่จะให้ Sulayem อยู่ในตำแหน่งของเขาหรือไม่

ไม่มีการดำเนินการใดๆ ต่อสุลาเยม นับตั้งแต่ข้อความของเขากับเอปสเตนถูกเผยแพร่ครั้งแรกเมื่อเดือนที่แล้ว

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา กองทุนบำเหน็จบำนาญที่ใหญ่เป็นอันดับสองของแคนาดาบอกกับ CNBC ว่าจะหยุดข้อตกลงในอนาคตกับ DP World ของดูไบหลังจากการเปิดเผยของ Epstein โดยกล่าวว่า “ทำให้บริษัทเข้าใจอย่างชัดเจนว่าเราคาดหวังว่าจะให้ความกระจ่างเกี่ยวกับสถานการณ์และดำเนินการตามที่จำเป็น”

ยังไม่ชัดเจนในทันทีว่าสถาบันระหว่างประเทศที่สุลาเยมมีส่วนเกี่ยวข้องจะตอบสนองต่อการเปิดเผยดังกล่าวหรือไม่ ตัวอย่างเช่น Sulayem ถูกระบุว่าเป็นผู้มีส่วนร่วมในวาระการประชุม World Economic Forum

DP World ยังเป็น “แชมป์” ของ UN Women HeForShe Alliance ณ เดือนมีนาคม 2022 ด้วยโครงการริเริ่มที่ส่งเสริมให้ผู้ชายและสถาบันต่างๆ สนับสนุนความเท่าเทียมทางเพศ จากนั้น ตัวแทน UN Women กล่าวว่าเธอ “รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ต้อนรับ” สุลาเยม และ DP World เข้าสู่โครงการเพื่อช่วย “เป็นหัวหอกในการเปลี่ยนแปลงและเป็นพันธมิตรเพื่อบรรลุโลกที่เท่าเทียมทางเพศ”

สุลาเยมกล่าวว่า “การเป็นแชมป์ UN Women HeForShe Champion ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง และฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ทำงานร่วมกับผู้นำที่ได้รับความนับถือเพื่อเร่งความก้าวหน้าไปสู่ความเท่าเทียมทางเพศ”

“ฉันเชื่อว่าไม่เพียงแค่ดึงดูด พัฒนา และรักษาบุคลากรที่มีความสามารถในอุตสาหกรรมการค้าและโลจิสติกส์เท่านั้น แต่ยังมุ่งเน้นไปที่ความพยายามอย่างแท้จริงในการสร้างระบบนิเวศระดับโลกที่มีความเท่าเทียมและยุติธรรมสำหรับทุกคน”

UN Women ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที

— Emma Graham และ Matthew Chin จาก CNBC มีส่วนร่วมในรายงานนี้