ซีอีโอของ American Airlines กดดันมากขึ้นเนื่องจากสายการบินยังตามหลังคู่แข่ง

อเมริกันแอร์ไลน์' การพลิกฟื้นตามสัญญาเริ่มต้นอย่างแข็งแกร่งในปีนี้

สหภาพนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินต่างตั้งคำถามถึงความเป็นผู้นำของซีอีโอโรเบิร์ต ไอซอม เนื่องจากผลการดำเนินงานของสายการบินตามหลังคู่แข่งไปพอสมควร แนวโน้มดังกล่าวส่งผลให้ส่วนแบ่งผลกำไรลดลงสำหรับพนักงานชาวอเมริกันมากกว่า 130,000 คน นอกเหนือจากความหงุดหงิดของพนักงานแล้ว สายการบินยังต้องดิ้นรนเพื่อฟื้นตัวจากพายุฤดูหนาวครั้งใหญ่ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา และลูกเรือก็ติดอยู่ บางรายไม่มีที่ให้นอนนอกจากสนามบิน

เมื่อวันจันทร์ สหภาพพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินลงมติไม่ไว้วางใจไอซอม โดยระบุว่า “ความล้มเหลวระดับนี้เริ่มต้นจากระดับสูงที่สุด”

และเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา สหภาพนักบินได้เขียนจดหมายถึงคณะกรรมการของสายการบินเพื่อขอการประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับความท้าทายทางการเงินและการปฏิบัติงานของสายการบิน

“สายการบินของเราอยู่ในเส้นทางที่มีประสิทธิภาพต่ำ และล้มเหลวในการกำหนดอัตลักษณ์หรือกลยุทธ์ในการแก้ไขเส้นทาง” คณะกรรมการบริหารของ Allied Pilots Association เขียน สหภาพแรงงานเรียกร้องให้มี “ผู้นำที่เต็มใจ เตรียมพร้อม และเพิ่มขีดความสามารถในการจัดการบ้านให้เป็นระเบียบเรียบร้อย”

ไอซัมตอบเมื่อวันเสาร์ว่า ในฐานะสมาชิกคณะกรรมการและผู้บริหารระดับสูง การประชุมดังกล่าว “เหมาะสมที่สุด” โดยเร็วที่สุด

“คณะกรรมการและผมมีความสอดคล้องกับคุณในความปรารถนาที่จะทำให้อเมริกันเป็นสายการบินที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในทุกๆ ด้าน” เขาเขียน

ปีที่แล้วชาวอเมริกันทำเงินได้ 111 ล้านดอลลาร์ ซึ่งถูกบดบังด้วยผลกำไร เดลต้าแอร์ไลน์ และ ยูไนเต็ดแอร์ไลน์ซึ่งสร้างรายได้ 5 พันล้านดอลลาร์และมากกว่า 3.3 พันล้านดอลลาร์ ตามลำดับ แม้ว่าอเมริกาจะมีกำลังการผลิตที่ใกล้เคียงกันในปี 2568 ก็ตาม

“ฉันรู้ว่ามันเป็นการแบ่งปันผลกำไรที่น้อย ซึ่งเป็นกลุ่มการแบ่งปันผลกำไรที่น้อยมากในปีนี้ ขอย้ำอีกครั้งว่าเมื่อคุณคุ้มทุน นั่นคือการแบ่งปันผลกำไรที่คุณมี” Isom กล่าวกับพนักงานหลังจากเปิดเผยผลประกอบการเมื่อวันที่ 27 มกราคม ตามบันทึกเหตุการณ์ที่ได้รับการตรวจสอบโดย CNBC “ฉันผิดหวังกับเรื่องนั้น”

ชาวอเมริกันกำลังพยายามไล่ตามคู่แข่งด้วยผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียมที่ให้ค่าโดยสารสูงกว่า ซึ่งเป็นจุดสว่างในอุตสาหกรรมเนื่องจากการเติบโตของรายได้ห้องโดยสารรถโค้ชนั้นยากจะเข้าใจ นอกจากนี้ยังดำเนินการเพื่อฟื้นฟูความเสียหายจากกลยุทธ์การเดินทางเพื่อธุรกิจแบบส่งตรงถึงนักเดินทางที่ล้มเหลว ซึ่งสถาปนิกชาวอเมริกันถูกขับออกจากตำแหน่งในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2567

ปี 2026 ถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับสายการบิน

สายการบินที่มีฐานอยู่ในเมืองฟอร์ตเวิร์ธ รัฐเท็กซัส เปิดเผยแนวโน้มเชิงบวกสำหรับปีนี้ในวันที่ 27 มกราคม และไอซัมบอกกับทีมงานว่าเขามีทัศนคติเชิงบวกเกี่ยวกับการปรับปรุงในปีนี้ นอกจากนี้เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่าพนักงานจำนวนมาก เช่น พนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน มีรายได้มากกว่าพนักงานที่ United ซึ่งลูกเรือและพนักงานคนอื่นๆ อยู่ระหว่างการเจรจาสัญญา

Isom กำลังเป็นผู้นำในสิ่งที่เขาตั้งเป้าไว้ว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของชาวอเมริกัน กลยุทธ์ดังกล่าวรวมถึงการปรับปรุงการบริการลูกค้า เครือข่าย และการจัดการรายได้

สัปดาห์นี้ เขาได้ส่งข้อความถึงผู้นำประมาณ 6,000 คนในการประชุมของสายการบินที่จัดขึ้นที่ Globe Life Field ในเมืองอาร์ลิงตัน รัฐเท็กซัส

“เราได้พูดคุยกันในฐานะทีมผู้นำอาวุโสเกี่ยวกับวิธีที่เราไม่สามารถปล่อยโอกาสใดๆ ไปได้ … วิธีที่เราต้องรับผิดชอบต่อตัวเอง” ไอซัมกล่าวในงานนี้ ตามรายงานที่ CNBC เห็น “มันเริ่มต้นที่เราในตำแหน่งสูงสุด แต่พวกเราทุกคนอยู่ที่นี่ในวันนี้ และวิธีที่คุณนำทีมของคุณ ปี 2026 ไม่ใช่แค่รู้สึกแตกต่างเท่านั้น มันจะต้องแตกต่างออกไป”

อเมริกาประกาศแนวโน้มปี 2026 ในขณะที่กำลังรับมือกับผลพวงของพายุฤดูหนาวในช่วงปลายเดือนมกราคมที่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ ด้วยหิมะ น้ำแข็ง และลูกเห็บ และเตรียมพร้อมสำหรับพายุลูกใหม่ที่จะเข้าโจมตีศูนย์กลางหลักของพายุชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ในขณะที่คู่แข่งเร่งสกัดออกเร็วขึ้น

ผลลัพธ์ทางการเงิน ประกอบกับการฟื้นตัวของพายุได้ช้า สร้างความไม่พอใจให้กับผู้นำสหภาพนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน ซึ่งรวมกันเป็นตัวแทนของลูกเรือประมาณ 40,000 คน

ในสัปดาห์นี้ ผู้นำปฏิบัติการการบินของ American Airlines 2 รายได้พบกับสหภาพแรงงานเพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาล่าสุด และสหภาพแรงงานบอกกับสมาชิกว่า “นักบินของเราจะไม่ยอมรับคำพูดซ้ำซาก คำพูดที่ว่างเปล่า และการไม่มีการดำเนินการขั้นเด็ดขาดอีกต่อไป”

จูลี เฮดริก ประธานสมาคมพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินมืออาชีพกล่าวเมื่อวันที่ 27 มกราคมว่า ไอซัมซึ่งขึ้นเป็นซีอีโอในปี 2565 “ขาดปัจจัยด้านความเป็นมนุษย์” และ “พวกเราหลายคนอยู่ที่นี่มานานมากแล้ว และเราไม่เห็นจุดจบที่ทำให้เราไปอยู่ในที่ที่ดีขึ้น”

ไอซัม รับทราบถึงปัญหาที่ลูกเรือชาวอเมริกันต้องเผชิญระหว่างพายุเมื่อปลายเดือนมกราคม ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับพื้นที่กว้างใหญ่ของสหรัฐฯ และเรียกสภาพอากาศว่า “น่าจะมีผลกระทบมากที่สุด” ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งกับสายการบินมานานหลายทศวรรษ

ชาวอเมริกันมีช่วงเวลาที่ยากลำบากเป็นพิเศษในปี 2025 ซึ่งเริ่มต้นด้วยการชนกันของเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพบกแบล็กฮอว์กเข้ากับเครื่องบินไอพ่นประจำภูมิภาคลำหนึ่งของสายการบินที่เดินทางมาถึงสนามบินแห่งชาติโรนัลด์ เรแกน วอชิงตัน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 67 รายในทั้งสองเที่ยวบิน สายการบินและคู่แข่งก็ได้รับผลกระทบจากการปิดตัวของรัฐบาลสหรัฐฯ เมื่อปลายปีที่แล้ว

“เราเริ่มต้นอย่างรวดเร็วโดยพิจารณาจากแนวโน้มการจองที่เราสังเกตในเดือนมกราคม ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาลในช่วง 3 สัปดาห์แรกของปี” ไอซัมกล่าวกับนักวิเคราะห์ในการรายงานผลประกอบการเมื่อวันที่ 27 มกราคม

แต่นักลงทุนก็ต้องการให้สายการบินพิสูจน์ความก้าวหน้าด้วย

หุ้นอเมริกาทรงตัวในปีนี้ คู่แข่งที่อยู่ห่างออกไป 20 ไมล์ในดัลลัส เซาท์เวสต์แอร์ไลน์กำลังพยายามสร้างตัวเองใหม่เช่นกัน โดยหุ้นของ บริษัท ก็เพิ่มขึ้นมากกว่า 30% ในปี 2569 หุ้นของ United และ Delta เพิ่มขึ้นมากกว่า 3% และมากกว่า 8% ตามลำดับสำหรับปีนี้

การคาดการณ์ของภาคตะวันตกเฉียงใต้ว่าผลกำไรอาจเพิ่มขึ้นสี่เท่าในปีนี้ ส่งผลให้นักลงทุนเกิดภาวะกระทิงขึ้น สายการบินดังกล่าวเพิ่งปิดผนึกการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในรอบเกือบ 55 ปีของการบิน (สร้างความผิดหวังให้กับนักเดินทางบางคน): การกำหนดที่นั่งเป็นครั้งแรก เพิ่มค่าธรรมเนียมสัมภาระเป็นครั้งแรก และเปิดตัวบัตรโดยสารชั้นประหยัดขั้นพื้นฐานและการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ ความเชื่อมั่นของนักลงทุนทำให้หุ้นของ Southwest ขึ้นสู่ระดับสูงสุดในรอบเกือบ 4 ปีเมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากรายงานผลประกอบการ

สายการบินในสหรัฐฯ ทุกรายลงทุนมหาศาลในการเดินทางระดับไฮเอนด์มากกว่ารถโค้ชมาตรฐาน และแม้แต่ Southwest ก็กำลังพิจารณาที่จะเปิดห้องรับรองในสนามบินแห่งแรก ซีอีโอของบริษัทกล่าวกับ CNBC เมื่อปีที่แล้ว

ชาวอเมริกันกำลังปรับปรุงเครื่องบินลำตัวกว้างด้วยห้องโดยสารชั้นธุรกิจเดี่ยวที่ใหญ่ขึ้น โดยเพิ่มห้องโดยสาร 3 ชั้นบนเครื่องบินลำตัวแคบใหม่ของแอร์บัส และขยายห้องรับรองในสนามบิน นอกจากนี้ สายการบินยังได้ปรับปรุงตัวเลือกอาหารและเครื่องดื่ม รวมถึงบริการกาแฟ Lavazza และ Champagne Bollinger สำหรับการครบรอบ 100 ปีในฤดูใบไม้ผลินี้ ยังมีการเพิ่มคาเวียร์และเวลลิงตันเนื้อสำหรับห้องโดยสารระดับพรีเมียมสำหรับระยะไกล

Isom กล่าวว่าเขาคาดว่ารายได้ครึ่งหนึ่งของชาวอเมริกันจะมาจาก “ข้อเสนอระดับพรีเมียม” ในช่วงปลายทศวรรษนี้

การต่อสู้ครั้งสำคัญประการหนึ่งสำหรับชาวอเมริกันคือที่สนามบินนานาชาติชิคาโกโอแฮร์ ยูไนเต็ด ซีอีโอสกอตต์ เคอร์บี ซึ่งชาวอเมริกันไล่ออกในปี 2559 ได้ให้คำมั่นว่าจะรักษานายจ้างเก่าของเขาให้พ้นจากตำแหน่ง

ผู้ให้บริการทั้งสองรายกำลังเพิ่มตารางเวลาที่นั่นในฤดูร้อนหน้า Deutsche Bank ประเมินในบันทึกเมื่อวันจันทร์ว่า United สร้างรายได้ประมาณ 10 พันล้านดอลลาร์ที่ O'Hare และ American สร้างรายได้มากกว่า 5 พันล้านดอลลาร์

ในช่วงที่ American รายงานผลประกอบการ United ได้โพสต์ป้ายโฆษณาดิจิทัลในชิคาโกที่มีข้อความว่า “ตรงเวลามากขึ้น เที่ยวบินที่ถูกยกเลิกน้อยลง Aadvantage, United” โดยใช้การสะกดคำเดียวกันกับโปรแกรมสะสมคะแนน AAdvantage ของ American นอกจากนี้ สปิริต แอร์ไลน์ส ล้มละลายยังพยายามย้ายประตู 2 แห่งที่ชิคาโก โอแฮร์ ไปยังยูไนเต็ดด้วยเงิน 30 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะทำให้ยูไนเต็ดมีพื้นที่ในสนามบินมากขึ้น

แต่จากชิคาโกถึงชาร์ลอตต์ คำถามยังคงอยู่สำหรับชาวอเมริกัน

Conor Cunningham นักวิเคราะห์สายการบินของ Melius Research กล่าวว่า “ยังไม่ชัดเจนว่ากลยุทธ์ในปัจจุบันจะปิดช่องว่างมาร์จิ้นเมื่อเทียบกับคู่แข่งได้หรือไม่” “การดำเนินการจะต้องใช้เวลามาก คุณไม่สามารถเปิดรายได้จากพรีเมียมเพียงอย่างเดียวได้”

คันนิงแฮมกล่าวเสริมว่า “เดลต้าใช้เวลากว่าทศวรรษในการสร้างภาพลักษณ์ระดับพรีเมียม” ซึ่งชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของผู้นำด้านผลกำไรของสหรัฐฯ