สมาชิกพรรครีพับลิกันในรัฐสภาเดินขบวนประท้วงโครงการห้องบอลรูมทำเนียบขาวของทรัมป์

เมื่อวันจันทร์ สมาชิกวุฒิสภาพรรครีพับลิกันทั้งสามคนประกาศว่าพวกเขาจะออกกฎหมายที่ให้อำนาจสนับสนุนเงินทุนของรัฐบาลกลางจำนวน 400 ล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างห้องบอลรูมทำเนียบขาวของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ภายหลังเหตุการณ์กราดยิงที่ทำให้งานเลี้ยงอาหารค่ำของผู้สื่อข่าวทำเนียบขาวต้องหยุดชะงักในช่วงสุดสัปดาห์

Sens. Lindsey Graham, RS.C., Katie Britt, R-Ala. และ Eric Schmitt, R-Mo. กล่าวว่าพวกเขากำลังเสนอร่างกฎหมายดังกล่าวเพื่อสนับสนุนโครงการที่มีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติ

“หลายคนที่ฉันคิดว่าแต่เดิมมองว่ามันเป็นโครงการไร้สาระ… ฉันไม่เห็นว่าเป็นเช่นนั้น” เกรแฮมกล่าวในงานแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ “ฉันมั่นใจว่าถ้ามีห้องบอลรูมของประธานาธิบดีอยู่ติดกับทำเนียบขาว ผู้ชายคนนั้นคงไม่มีวันได้เข้าไป”

งานเลี้ยงอาหารค่ำผู้สื่อข่าวทำเนียบขาวถูกตัดให้สั้นลงเมื่อวันเสาร์ หลังจากผู้ถูกกล่าวหามือปืนรีบเข้าไปในโรงแรมซึ่งเป็นงานประจำปีดังกล่าว แม้ว่าเขาจะถูกสายลับหน่วยสืบราชการลับหยุดยั้งไว้ ก่อนที่จะเข้าไปในห้องที่ทรัมป์ รองประธานาธิบดี เจ.ดี. แวนซ์ เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารคนอื่นๆ และสมาชิกสภาคองเกรสรวมตัวกันอยู่

หลังเหตุการณ์ดังกล่าว ทรัมป์เรียกร้องให้มีการก่อสร้างห้องบอลรูมทันทีเพื่อเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าโรงแรมวอชิงตัน ฮิลตัน ซึ่งเป็นสถานที่จัดงาน ก่อนหน้านี้ประธานาธิบดีเคยกล่าวว่าโครงการนี้จะได้รับเงินจากการบริจาคของเอกชน

พรรครีพับลิกันในรัฐสภารับสายดังกล่าวในช่วงสองวันที่ผ่านมา โดยประกาศแผนการที่จะเสนอร่างกฎหมายหลายฉบับเพื่อเคลียร์แนวทางในการก่อสร้าง

นอกจาก Graham, Britt และ Schmitt แล้ว Sen. Rand Paul, R-Ky. ยังประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าเขาจะนำเสนอกฎหมายในวันอังคารที่จะขับเคลื่อน “โครงการไปข้างหน้า” และไม่ต้องการ “ต้นทุนผู้เสียภาษีใหม่” แม้แต่ในสภาและวุฒิสภาที่พรรครีพับลิกันควบคุม การใช้เงินภาษี 400 ล้านดอลลาร์เพื่อจ่ายสำหรับโครงการที่ทรัมป์กล่าวว่ามีเงินทุนส่วนตัวอยู่แล้วก็มีแนวโน้มที่จะขายได้ยาก

ถึงกระนั้น สมาชิก GOP หลายคนของสภา รวมถึงตัวแทน Randy Fine จากฟลอริดาและ Lauren Boebert จากโคโลราโด ก็ส่งสัญญาณในทำนองเดียวกันว่าพวกเขาจะแนะนำใบเรียกเก็บเงินห้องบอลรูม

และพรรคเดโมแครตคนหนึ่ง ส.ว. จอห์น เฟตเทอร์แมนแห่งเพนซิลเวเนีย เรียกร้องให้เพื่อนร่วมงานของเขาสนับสนุนเงินทุนสำหรับโครงการห้องบอลรูม

ตามข้อมูลของ Graham ค่าใช้จ่ายของห้องบอลรูมจะถูกชดเชยด้วยค่าธรรมเนียมศุลกากร เขากล่าวว่าเขาได้ขอให้ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา จอห์น ทูน RS.D. เร่งรัดกระบวนการนี้ เกรแฮม ซึ่งเป็นประธานคณะกรรมการงบประมาณของวุฒิสภา กล่าวว่า เขาไม่ได้ปฏิเสธการพยายามรวมไว้ในภาษีและใบเรียกเก็บเงินการใช้จ่ายที่กำลังดำเนินการผ่านสภาคองเกรส เพื่อให้ทุนแก่หน่วยงานย่อยบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองที่มีข้อขัดแย้งภายในกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ซึ่งถูกปิดตัวลงตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์

การก่อสร้างห้องบอลรูมถูกบล็อกเมื่อต้นเดือนนี้โดยผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง โดยอ้างว่าทรัมป์ไม่ได้รับอนุญาตจากสภาคองเกรส

บริตต์ ซึ่งเป็นผู้นำคณะย่อยการจัดสรรวุฒิสภาด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ เรียกการท้าทายทางกฎหมายว่าไร้สาระ

“ประธานาธิบดีทรัมป์ฉลาดที่จะขอสิ่งนี้ และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่เราจะก้าวขึ้นมาและก้าวไปข้างหน้าอย่างแท้จริง และนอกเหนือจากนี้ ฉันหวังว่านี่จะเป็นการเตือนสติเกี่ยวกับเงินทุนของ DHS” บริตต์กล่าว

หน่วยสืบราชการลับเป็นหนึ่งในหลายหน่วยงานที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก DHS ทำเนียบขาวได้ใช้เงินทุนจากกฎหมายภาษีและการใช้จ่ายปี 2025 ที่เรียกว่า One Big Beautiful Bill เพื่อจ่ายเงินเดือน DHS ในระหว่างนี้ แต่ฝ่ายบริหารได้เตือนว่าเงินทุนอาจหมดลงในสิ้นเดือนนี้

วุฒิสภามีมติเป็นเอกฉันท์ผ่านร่างกฎหมาย DHS เมื่อปลายเดือนมีนาคมที่จะให้ทุนแก่หน่วยงานทั้งหมด ยกเว้นการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองและศุลกากร และการตระเวนชายแดน

สภาผู้แทนราษฎรปฏิเสธร่างกฎหมายดังกล่าว แทนที่จะเลือกทางเลือกอื่นที่จะให้ทุนสนับสนุนแก่หน่วยงานโดยสมบูรณ์ ซึ่งพรรคเดโมแครตปฏิเสธโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาลกลาง