ผู้พิพากษายกฟ้องคดีหมิ่นประมาทของ Kash Patel จากการอ้างว่าเขาไป 'ไนท์คลับ' บ่อยๆ

ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางเมืองฮุสตันเมื่อวันอังคารยกฟ้องคดีของผู้อำนวยการ FBI Kash Patel โดยกล่าวหาว่าอดีตเจ้าหน้าที่ FBI Frank Figliuzzi หมิ่นประมาทเขาโดยกล่าวว่า Patel เมื่อปีที่แล้ว “ปรากฏให้เห็นในไนท์คลับมากกว่าที่เขาเคยอยู่บนชั้น 7 ของ” สำนักงานใหญ่ของสำนักงานในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

“ศาลพบว่าคำกล่าวของ Figliuzzi เป็นเพียงคำกล่าวเกินจริงเชิงโวหารที่ไม่ถือเป็นการหมิ่นประมาท” จอร์จ แฮงค์ส จูเนียร์ ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐเขียนไว้ในคำตัดสินของเขา “ด้วยเหตุนี้ Dir. Patel จึงล้มเหลวในการกล่าวข้อเรียกร้องต่อ Figliuzzi และคดีของเขาจะต้องถูกยกฟ้อง”

การเลิกจ้างเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากที่ Patel ยื่นฟ้องคดีหมิ่นประมาทมูลค่า 250 ล้านดอลลาร์ที่ไม่เกี่ยวข้องในศาลรัฐบาลกลาง DC ฟ้องนิตยสาร The Atlantic เกี่ยวกับบทความใหม่ที่กล่าวหาว่าเขาใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิด

ในขณะที่ตัดสินในคำถามสำคัญเกี่ยวกับการหมิ่นประมาทซึ่งเป็นประโยชน์ต่อ Figliuzzi ผู้พิพากษาปฏิเสธคำขอของเขาที่ว่าเขาจะต้องเสียค่าใช้จ่ายในศาลและค่าธรรมเนียมทนายความภายใต้กฎหมายต่อต้าน SLAPP ของรัฐเท็กซัส SLAPP เป็นตัวย่อของการดำเนินคดีเชิงยุทธศาสตร์ต่อต้านการมีส่วนร่วมของสาธารณะ

Marc Fuller ทนายความของ Figluizzi กล่าวในแถลงการณ์ต่อ CNBC ว่า “นี่คือชัยชนะสำหรับเสรีภาพสื่อและการแก้ไขครั้งแรก”

“การเรียกร้องของผู้อำนวยการ Patel ต่อ Frank นั้นไม่มีมูลความจริง และเรายินดีที่ศาลยกฟ้อง” ฟุลเลอร์กล่าว

ทนายความของ Patel ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที

Figliuzzi อดีตผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายต่อต้านข่าวกรองของ FBI กล่าวถึง Patel เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม 2025 ในรายการ MS Now “Morning Joe”

“ใช่ มีรายงานว่ามีคนพบเห็นเขาที่ไนต์คลับมากกว่าที่เขาอยู่บนชั้น 7 ของอาคารฮูเวอร์เสียอีก” ฟิกลิอุซซีกล่าว

Patel ฟ้องเขาในเดือนมิถุนายน โดยกล่าวหาว่า Figliuzzi “สร้างเรื่องโกหกโดยเฉพาะ” เกี่ยวกับ FBI เนื่องจาก “ความเกลียดชังที่ชัดเจน” ของ Figliuzzi ที่มีต่อเขา

เพื่อเป็นหลักฐานของความเกลียดชังดังกล่าว คดีของ Patel อ้างถึงคำกล่าวที่น่ารังเกียจเกี่ยวกับเขาโดย Figliuzzi ซึ่งตั้งคำถามถึงความสามารถของเขาและอ้างว่า “บันทึกของเขาไม่ได้แสดงถึงความจงรักภักดีต่อรัฐธรรมนูญ แต่เป็นการจงรักภักดีอย่างไร้เหตุผลต่อรัฐธรรมนูญ [President Donald] ทรัมป์”

“นับตั้งแต่มาเป็นผู้อำนวยการ FBI ผู้อำนวยการ Patel ไม่ได้ใช้เวลาแม้แต่นาทีเดียวในไนต์คลับเลย” ชุดสูทของ Patel กล่าว

ในการตัดสินใจของเขาเมื่อวันอังคาร แฮงค์สเขียนว่าคำพูดไนต์คลับของ Figliuzzi “เมื่อพิจารณาในบริบทแล้ว บุคคลที่มีสติปัญญาธรรมดาไม่สามารถรับรู้ได้ว่าเป็นการระบุข้อเท็จจริงที่แท้จริงเกี่ยวกับ Patel”

“คนที่มีสติปัญญาและการเรียนรู้ที่สมเหตุสมผลคงไม่ยึดถือคำกล่าวของเขาอย่างแท้จริง: ว่าจริงๆ แล้ว ผอ. Patel ใช้เวลาในไนท์คลับมากกว่าที่เขาใช้เวลาในอาคารสำนักงานของเขา” แฮงค์สเขียน

“ด้วยการบอกว่า Patel ใช้เวลา 'ที่ไนต์คลับ' มากกว่าที่ทำงานของเขา Figliuzzi ให้คำตอบของเขา 'ในลักษณะที่เกินจริง เร้าใจ และน่าขบขัน' โดยใช้คำพูดอติพจน์วาทศิลป์” ผู้พิพากษาเขียน