ทรัมป์กล่าวว่า 'ไม่ใช่เรื่องใหญ่' หลังจากภาพถ่ายอสังหาริมทรัพย์ของเจฟฟรีย์ เอปสเตนเผยให้เห็นว่าเขาถูกปล่อยตัว

ภาพถ่ายเกือบ 100,000 รูปที่ House Democrats ได้รับจากที่ดินของนักล่าทางเพศชื่อดังอย่าง Jeffrey Epstein รวมถึงภาพของประธานาธิบดี Donald Trump, อดีตประธานาธิบดี Bill Clinton, ผู้ก่อตั้ง Microsoft Bill Gates, ผู้กำกับภาพยนตร์ Woody Allen และอดีตที่ปรึกษา Trump White House Steve Bannon และคนอื่นๆ ในสังคม

พรรคเดโมแครตในคณะกรรมการกำกับดูแลสภาผู้แทนราษฎรและการปฏิรูปรัฐบาล ขณะเผยแพร่ภาพถ่าย 19 ภาพต่อสาธารณะ เรียกร้องให้กระทรวงยุติธรรมเผยแพร่ไฟล์การสอบสวนที่เกี่ยวข้องกับเอปสเตน ก่อนเส้นตายวันที่ 19 ธันวาคม เพื่อให้เป็นไปตามกฎหมายที่ผ่านใหม่

ภาพหนึ่งในชุดภาพถ่ายที่เผยแพร่เมื่อเช้าวันศุกร์ แสดงให้เห็นทรัมป์ยืนอยู่ตรงกลางแถวของผู้หญิง 6 คน ซึ่งพรรคเดโมแครตปกปิดใบหน้าก่อนปล่อยตัว ผู้หญิงบางคนสวมชุดฮาวายรอบคอ

ทรัมป์ปรากฏในอีกภาพถ่ายหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังเอปสเตนในงานสังคม ภาพถ่ายที่สามแสดงให้เห็นทรัมป์นั่งข้างผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งมีใบหน้ามืดมน บนสิ่งที่ดูเหมือนเป็นเครื่องบิน

ทรัมป์เป็นเพื่อนเก่าแก่ของเอพสเตน ก่อนที่ชายทั้งสองจะเลิกรากันในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เขาไม่ได้ถูกกล่าวหาว่ามีความผิดใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเอพสเตน และปฏิเสธความรู้เรื่องการล่วงละเมิดเด็กผู้หญิงและผู้หญิงของเอปสเตนในขณะที่พวกเขาเป็นเพื่อนกัน

“ผมไม่เคยเห็นมัน แต่ผมหมายถึงว่าทุกคนรู้จักชายคนนี้” ทรัมป์กล่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อเย็นวันศุกร์ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับรูปถ่ายของเขาและคนอื่นๆ ที่ถูกปล่อยออกมา

“เขาอยู่ที่ปาล์มบีช เขามีรูปถ่ายร่วมกับทุกคน ฉันหมายถึงว่ามีคนเกือบร้อยคนที่ถ่ายรูปกับเขา” ทรัมป์กล่าว

“นั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ฉันไม่รู้อะไรเลย”

อาบิเกล แจ็กสัน โฆษกหญิงของทำเนียบขาว กล่าวในถ้อยแถลงที่ส่งถึงซีเอ็นบีซี โดยกล่าวหาว่าพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎร “เลือกที่จะเผยแพร่ภาพถ่ายที่เลือกสรรมาโดยมีการสุ่มแก้ไขเพื่อพยายามสร้างเรื่องราวที่เป็นเท็จ”

แจ็กสันเรียกจุดสนใจของพรรคเดโมแครตในเรื่องความเชื่อมโยงของประธานาธิบดีกับเอปสเตนว่าเป็น “การหลอกลวง” และแย้งว่าฝ่ายบริหารของทรัมป์ “ทำเพื่อเหยื่อของเอปสเตนมากกว่าที่พรรคเดโมแครตเคยทำมา” ด้วยการปล่อยเอกสารและเรียกร้องให้มีความโปร่งใส

คลินตันปรากฏในภาพถ่ายใบหนึ่งซึ่งยืนร่วมกับเอพสเตน กิสเลน แม็กซ์เวลล์ ผู้ซื้อทรัพย์สินของเขาที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในขณะนี้ และชายและหญิงอีกคนหนึ่ง ภาพถ่ายมีลายเซ็นของคลินตันอยู่ด้วย

ภาพถ่ายอื่นๆ แสดงให้เห็นอดีตรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง แลร์รี ซัมเมอร์ส, แอนดรูว์ เมาท์แบตเทน-วินด์เซอร์ ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นที่รู้จักในนามเจ้าชายแอนดรูว์แห่งอังกฤษ และอลัน เดอร์โชวิตซ์ ทนายความของเอปสเตน

วันที่ สถานที่ และบริบทของภาพถ่ายไม่ได้รับการเปิดเผยซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเผยแพร่ในวันศุกร์

CNBC กำลังติดต่อกับบุคคลที่ระบุไว้ในภาพถ่าย ซึ่งทุกคนปฏิเสธการกระทำผิด เรื่องราวนี้จะได้รับการอัปเดตพร้อมคำตอบของพวกเขา

“ผลงานล่าสุดนี้มีภาพถ่ายมากกว่า 95,000 ภาพ รวมถึงภาพของชายผู้มั่งคั่งและมีอำนาจที่ใช้เวลาอยู่กับเจฟฟรีย์ เอปสเตน” คำแถลงจากคณะกรรมการกำกับดูแลพรรคเดโมแครต ระบุ

“รูปภาพยังรวมถึงรูปถ่ายของผู้หญิงหลายพันรูปและทรัพย์สินของเอพสเตน” คำแถลงดังกล่าวระบุ “คณะกรรมการพรรคเดโมแครตกำลังตรวจสอบภาพถ่ายชุดเต็ม และจะเผยแพร่ภาพถ่ายต่อสาธารณะต่อไปในอีกไม่กี่วันและสัปดาห์ข้างหน้า คณะกรรมการพรรคเดโมแครตมุ่งมั่นที่จะปกป้องตัวตนของผู้รอดชีวิต”

ตัวแทนโรเบิร์ต การ์เซีย แห่งแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตระดับสูงในคณะกรรมการ ระบุในแถลงการณ์ว่า “ถึงเวลาแล้วที่จะต้องยุติการปกปิดข้อมูลในทำเนียบขาว และนำความยุติธรรมมาสู่ผู้รอดชีวิตของเจฟฟรีย์ เอปสเตน และเพื่อนผู้มีอำนาจของเขา”

“ภาพถ่ายที่น่าสะเทือนใจเหล่านี้ทำให้เกิดคำถามมากขึ้นเกี่ยวกับเอปสเตนและความสัมพันธ์ของเขากับชายผู้มีอิทธิพลมากที่สุดในโลก เราจะไม่พักจนกว่าคนอเมริกันจะได้รับความจริง กระทรวงยุติธรรมจะต้องปล่อยไฟล์ทั้งหมดทันที”

ทรัมป์และเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายระดับสูงในคณะบริหารของเขาเป็นเวลาหลายเดือนต่อต้านแนวคิดที่จะเผยแพร่ไฟล์การสืบสวนที่เกี่ยวข้องกับเอปสเตนและแม็กซ์เวลล์ ก่อนที่สภาคองเกรสในเดือนพฤศจิกายนจะผ่านกฎหมายที่กำหนดให้กระทรวงยุติธรรมปล่อยตัวพวกเขาอย่างท่วมท้น

ไฟล์เหล่านั้น ซึ่งแยกจากไฟล์ที่พรรคเดโมแครตเผยแพร่เมื่อวันศุกร์ ยังไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ

การ์เซียกล่าวว่าคณะกรรมการได้รับภาพถ่ายชุดใหม่จากที่ดินของเอพสเตนเมื่อคืนวันพฤหัสบดี

เขากล่าวว่าคณะกรรมการพรรคเดโมแครตได้ตรวจสอบ “อาจจะประมาณ 25,000 คน [the photos] จนถึงตอนนี้”

“มีภาพถ่ายจำนวนมหาศาลที่เรายังไม่ได้เข้าไปดู” การ์เซียกล่าว “จะใช้เวลาหลายวันและหลายสัปดาห์เพื่อให้แน่ใจว่าเราได้ภาพถ่ายเหล่านั้นและการแก้ไขจะดำเนินการในวิธีที่เหมาะสม”

“เห็นได้ชัดว่ามีรูปถ่ายของชายผู้มีอำนาจ และผู้คนที่เราอยากจะมีโอกาสพูดคุยและถามคำถามด้วย” การ์เซียกล่าว

เขาตั้งข้อสังเกตว่ารูปถ่ายเหล่านั้นอยู่ในความครอบครองของที่ดิน และ Epstein ก็ถ่ายรูปบางส่วนไว้เอง ในขณะที่รูปอื่นๆ อาจถูกส่งมาให้เขา

“รูปภาพอื่นๆ บางภาพที่เราไม่ได้นำออกมาในวันนี้นั้นช่างน่ากังวลใจอย่างยิ่ง” การ์เซียกล่าวเสริม

ในแถลงการณ์ของพวกเขาเอง พรรครีพับลิกันในคณะกรรมการกำกับดูแลกล่าวว่า “เป็นอีกครั้งที่พรรคเดโมแครตกำกับดูแลกำลังไล่ตามหัวข้อข่าวด้วยการปล่อยภาพถ่ายจำนวนหนึ่งที่ได้รับการเซ็นเซอร์และคัดเลือกเชอร์รี่จำนวนหนึ่งจาก Epstein Estate”

“การหลอกลวงของพรรคเดโมแครตต่อประธานาธิบดีทรัมป์ได้รับการหักล้างโดยสิ้นเชิง ไม่มีสิ่งใดในเอกสารที่เราได้รับแสดงให้เห็นการกระทำผิดใดๆ” พรรครีพับลิกันกล่าว “สมาชิกระดับสูง โรเบิร์ต การ์เซีย และผู้ดูแลพรรคเดโมแครตควรละอายใจกับพฤติกรรมที่น่าขยะแขยงในการทำให้การเมืองอยู่เหนือความยุติธรรมสำหรับผู้รอดชีวิต”

เอพสเตนเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายในเรือนจำในเดือนสิงหาคม 2019 ไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่เขาถูกจับกุมในข้อหาค้ามนุษย์เพื่อค้าประเวณีเด็กที่ DOJ ยื่นฟ้องระหว่างดำรงตำแหน่งสมัยแรกของทรัมป์

แม็กซ์เวลล์รับโทษจำคุก 20 ปีจากข้อหาก่ออาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการจัดหาเด็กหญิงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเพื่อให้เอพสเตนล่วงละเมิดทางเพศในปี 2564

แองเจิล อูเรนา โฆษกของคลินตันกล่าวในแถลงการณ์เมื่อเดือนกรกฎาคม 2019 ว่า “ประธานาธิบดีคลินตันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับอาชญากรรมร้ายแรงที่เจฟฟรีย์ เอพสเตน สารภาพในฟลอริดาเมื่อหลายปีก่อน หรืออาชญากรรมที่เขาเพิ่งถูกตั้งข้อหาในนิวยอร์ก”

“ในปี พ.ศ. 2545 และ พ.ศ. 2546 ประธานาธิบดีคลินตันเดินทางด้วยเครื่องบินของเจฟฟรีย์ เอปสเตน ทั้งสิ้นสี่ครั้ง ครั้งแรกไปยุโรป หนึ่งครั้งเอเชีย และสองครั้งไปแอฟริกา ซึ่งรวมถึงการแวะพักที่เกี่ยวข้องกับงานของมูลนิธิคลินตัน เจ้าหน้าที่ ผู้สนับสนุนมูลนิธิ และรายละเอียดหน่วยสืบราชการลับของเขาเดินทางทุกขาของการเดินทางทุกครั้ง” อูรีนากล่าว

“เขาเคยพบกับเอพสเตนครั้งหนึ่งที่สำนักงานในย่านฮาร์เล็มของเขาในปี 2545 และในช่วงเวลาเดียวกันนั้นได้ไปเยี่ยมอพาร์ทเมนต์ของเอปสเตนในนิวยอร์กพร้อมกับพนักงานและรายละเอียดด้านความปลอดภัยของเขา เขาไม่ได้คุยกับเอพสเตนมานานกว่าทศวรรษแล้ว และไม่เคยไปเกาะลิตเติ้ลเซนต์เจมส์ ฟาร์มปศุสัตว์ของเอพสเตนในนิวเม็กซิโก หรือบ้านพักของเขาในฟลอริดาเลย”

— รายงานเพิ่มเติมโดย CNBC เควิน บรอยนิงเกอร์