ทรัมป์กล่าวถึงจีนเพียงเล็กน้อยในสุนทรพจน์เรื่อง State of the Union ที่ยาวที่สุด

ปักกิ่ง — ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ หลีกเลี่ยงการเอ่ยชื่อจีนโดยตรงในที่อยู่ของสหภาพเมื่อวันอังคาร ไม่กี่สัปดาห์ก่อนกำหนดการเดินทางไปยังปักกิ่ง

ในการกล่าวสุนทรพจน์เรื่อง State of the Union (SOTU) ที่ยาวนานที่สุดของประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนใดก็ตาม ทรัมป์กล่าวถึงหัวข้อต่างๆ ตั้งแต่อัตราเงินเฟ้อและภาษี ไปจนถึงบันทึกของตลาดหุ้น

แต่ที่น่าสังเกตก็คือ เขาไม่ได้กล่าวถึงจีนโดยตรง นอกเหนือจากการอ้างอิงถึง “เทคโนโลยีการทหารของรัสเซียและจีน” ที่ปกป้องประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร ของเวเนซุเอลาระหว่างปฏิบัติการที่นำไปสู่การจับกุมผู้นำต่างชาติรายนี้

ในช่วงวาระแรกของทรัมป์ระหว่างปี 2017 ถึง 2021 เขาได้กล่าวถึงประเทศจีนโดยตรงในคำปราศรัยเรื่อง State of the Union ทั้ง 3 รายการของเขา คำกล่าวดังกล่าวเน้นย้ำถึงภัยคุกคามจากปักกิ่งถึงสหรัฐฯ เป็นส่วนใหญ่

“ทรัมป์ไม่ต้องการทะเลาะกับจีนในปีการเลือกตั้ง” กาเบรียล วิลเดา กรรมการผู้จัดการของเทเนโอ กล่าวถึงการเลือกตั้งกลางภาคของสหรัฐฯ ที่จะมาถึงในเดือนพฤศจิกายน

“เสถียรภาพในความสัมพันธ์สหรัฐฯ-จีนเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกสำหรับประธานาธิบดีอย่างน้อยในปีนี้ และอาจเป็นไปได้ตลอดวาระที่เหลือของเขา” วิลเดากล่าว

เพื่อรักษาความสัมพันธ์ดังกล่าว ทรัมป์วางแผนที่จะเยือนปักกิ่งตั้งแต่วันที่ 31 มีนาคมถึง 2 เมษายน ซึ่งเป็นการเดินทางครั้งแรกของประธานาธิบดีสหรัฐฯ นับตั้งแต่ปี 2017

แต่กระทรวงการต่างประเทศของจีนยังไม่ได้ยืนยันวันที่แน่นอนสำหรับการเยือน จอร์จ เฉิน หุ้นส่วนของ The Asia Group ชี้ให้เห็น “นั่นทำให้ทรัมป์ดูหมดหวังที่จะไปเยือนจีนมากกว่าเท่าไหร่ [Chinese president Xi Jinping] อยากเป็นเจ้าภาพเขา”

“การที่ทรัมป์ไม่กล่าวถึงจีนในสุนทรพจน์ของทรัมป์เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่าทรัมป์ยังคงระมัดระวังเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน” เฉินกล่าว

จีนและสหรัฐฯ ปรับขึ้นภาษีสินค้าของกันและกันเมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้วเป็นมากกว่า 100% ก่อนที่จะบรรลุข้อตกลงพักรบทางการค้าในเดือนตุลาคมเพื่อเรียกเก็บภาษีศุลกากรต่ำกว่า 50% สำหรับปีหน้า ปักกิ่งยังได้เข้มงวดกับข้อจำกัดในการส่งออกแร่หายากทั่วโลก ประเทศในเอเชียแห่งนี้ครองห่วงโซ่อุปทานระดับโลกสำหรับแร่หายาก ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญที่ใช้ในเทคโนโลยีหลากหลาย

“สถานะของสหภาพแสดงให้เห็นว่า ทรัมป์คิดว่าการยกย่องชัยชนะของกองทัพสหรัฐฯ เหนือรัฐที่อ่อนแออย่างเวเนซุเอลา สร้างการเมืองในปีการเลือกตั้งได้ดีกว่าการต่อสู้กับจีนในเรื่องแร่หายาก” วิลเดากล่าว

ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอัตราภาษีเพิ่มขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ หลังจากที่ศาลฎีกาของสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้วปรับลดอัตราภาษีที่ทรัมป์กำหนดกับหลายประเทศเมื่อปีที่แล้ว จากนั้นทรัมป์ก็ชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็วถึงทางเลือกอื่นในการเพิ่มอัตราภาษีทั่วโลก

ในโพสต์บนโซเชียลมีเดียบน Weibo สื่อของรัฐจีนสองแห่งเน้นย้ำถึงความขัดแย้งภายในสภาคองเกรสต่อสุนทรพจน์ของทรัมป์ ความสนใจในท้องถิ่นของจีนต่อคำปราศรัยของทรัมป์ถูกปิดเสียง

การที่ทรัมป์กล่าวถึงจีนอย่างจำกัดยังสะท้อนให้เห็นว่านโยบายของเขาเกี่ยวกับปักกิ่งนั้นไม่อาจคาดเดาได้เยว่ ซู นักเศรษฐศาสตร์หลักของ Economist Intelligence Unit (EIU) กล่าว

“ในทางตรงกันข้าม [Democrat U.S. President Joe] ไบเดนกล่าวถึงจีนอย่างสม่ำเสมอในสุนทรพจน์ของเขา ซึ่งเน้นย้ำถึงระดับความต่อเนื่องและความสามารถในการคาดการณ์ได้ในนโยบายจีนของเขา” เธอกล่าว โดยหมายถึงบรรพบุรุษคนก่อนของทรัมป์

การโต้แย้งของพรรคประชาธิปัตย์ต่อรัฐสหภาพของทรัมป์เมื่อวันอังคารมุ่งเน้นไปที่ปักกิ่งโดยตรง

“แต่ในขณะที่ประธานาธิบดีพูดถึงความสำเร็จของเขาในคืนนี้ เขายังคงมอบอำนาจทางเศรษฐกิจและความแข็งแกร่งทางเทคโนโลยีให้กับรัสเซีย ก้มหัวให้กับจีน ก้มหัวให้กับเผด็จการรัสเซีย และวางแผนทำสงครามกับอิหร่าน” อาบิเกล สเปนเบอร์เกอร์ ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย กล่าว

สำหรับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ได้เอ่ยชื่อสีในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อสาธารณะ การที่ไม่มีการกล่าวถึงเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกในสุนทรพจน์ SOTU ถือเป็นการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์

หากทรัมป์ผนึกข้อตกลงระหว่างการเดินทางเยือนปักกิ่ง “เขาสามารถตีกรอบว่าเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญสำหรับฐานทัพของเขาได้อย่างง่ายดาย” ซู จาก EIU กล่าว “และหากการเจรจาไม่เป็นไปด้วยดี ในประเทศภายในประเทศก็อาจนำเสนอแนวทางตอบโต้หรือเข้มงวดในแง่บวกเช่นเดียวกัน”

Steven Okun ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ APAC Advisors ในสิงคโปร์กล่าวว่าในปีนี้ คำปราศรัยเน้นไปที่หัวข้อที่ส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งกลางภาคมากขึ้น ซึ่งไม่รวมจีน

แต่เขาชี้ให้เห็นว่าหากทรัมป์ต้องการจัดการกับความสามารถในการจ่ายของผู้บริโภคในสหรัฐฯ จริงๆ การลดภาษีศุลกากรสำหรับจีนจะ “ปรากฏในกระเป๋าเงินของผู้คนเร็วกว่ามาก”

“ดังนั้น เราอาจเห็นข้อตกลงภาษีกับจีนปลายเดือนมีนาคมหรือต้นเดือนเมษายน” โอคุนกล่าวเมื่อวันพุธในรายการ “Access Middle East” ของ CNBC

ผู้บริหารบริษัทสหรัฐฯ จำนวนมากคาดว่าจะร่วมเดินทางไปจีนร่วมกับทรัมป์ภายในไม่กี่สัปดาห์ การพบปะกับคู่ค้าของจีนอาจเป็นโอกาสในการสนับสนุนข้อตกลงต่างๆ รวมถึงการซื้อสินค้าเกษตรของสหรัฐฯ ของจีน

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการอภิปรายอย่างจำกัดของทรัมป์เกี่ยวกับจีน มาร์โค ปาปิก หัวหน้านักยุทธศาสตร์ของบริษัทวิจัยการลงทุนระดับโลก BCA Research กล่าวเพียงว่า: “เรื่องใหญ่กำลังจะมา!”

—Sydney Goh จาก CNBC มีส่วนร่วมในรายงานนี้.