การขาดแคลนเชื้อเพลิงเครื่องบินที่กำลังเกิดขึ้นอาจหมายถึงอะไรสำหรับการเดินทางช่วงฤดูร้อน

การขาดแคลนเชื้อเพลิงเครื่องบินที่เพิ่มมากขึ้นอาจส่งผลกระทบต่อแผนการเดินทางช่วงฤดูร้อนของชาวอเมริกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่บินต่างประเทศด้วยสายการบินระหว่างประเทศ แต่มีขั้นตอนไม่กี่ขั้นตอนที่ผู้บริโภคสามารถทำได้เพื่อป้องกันตนเองและลดการหยุดชะงัก ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางกล่าว

สงครามอิหร่านและการหยุดชะงักที่เกี่ยวข้องกับการจัดหาน้ำมันทั่วโลกทำให้เกิดความกลัวว่าสต็อกเชื้อเพลิงเครื่องบินจะเริ่มลดน้อยลงในบางส่วนของโลกในไม่ช้า สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า ยุโรปอาจมีเชื้อเพลิงเครื่องบินเหลืออยู่เพียงหกสัปดาห์ เป็นต้น

การขาดแคลนที่อาจเกิดขึ้นและต้นทุนน้ำมันเครื่องบินที่เพิ่มขึ้นส่งผลให้สายการบินบางแห่งต้องลดตารางเที่ยวบิน ซึ่งอาจพลิกแผนสำหรับผู้ที่ต้องหาเที่ยวบินอื่น หรือเลือกที่จะเลื่อนหรือยกเลิกการเดินทางทั้งหมด

แม้ว่าการลดจำนวนเที่ยวบินจะถือว่าไม่มากนักจนถึงปัจจุบัน แต่ก็อาจแย่ลงได้เมื่อฤดูกาลท่องเที่ยวช่วงฤดูร้อนใกล้เข้ามา

“มันเกือบจะเหมือนกับว่าพวกเขาจับเวลาอยู่” Katy Nastro ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางของ Going ซึ่งเป็นเว็บไซต์จัดการการเดินทางกล่าว “มันก็เหมือนกับ SAT: เมื่อจับเวลาเสร็จแล้ว” มันก็จะจบลง และพวกมันก็บินไม่ได้อีกต่อไป เธอกล่าว

ความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่กำลังดำเนินอยู่ส่งผลให้อิหร่านและสหรัฐฯ กำหนดการปิดล้อมท่าเรือของอิหร่านในและรอบๆ ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางทางทะเลที่ประมาณ 20% ของแหล่งน้ำมันทั่วโลกเดินทางผ่าน

สตีเฟน รูนีย์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จาก Tourism Economics กล่าวว่า ประมาณ 25% ถึง 30% ของเชื้อเพลิงเครื่องบินของโลก ซึ่งกลั่นจากน้ำมัน ก็ไหลผ่านทางน้ำเช่นกัน

รูนีย์กล่าวว่าสหรัฐฯ ค่อนข้างปลอดภัยจากปัญหาการขาดแคลนเชื้อเพลิงเครื่องบินที่อาจเกิดขึ้นเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของโลก เนื่องจากมีการผลิตเชื้อเพลิงสำรองจำนวนมากในประเทศ รูนีย์กล่าว แต่สายการบินในยุโรปและเอเชียมีความเสี่ยงมากกว่า เนื่องจากภูมิภาคเหล่านี้ต้องพึ่งพาการนำเข้าเชื้อเพลิงมากขึ้น

“ถ้าไม่มีน้ำมันให้ซื้อในราคาใดๆ ล่ะ?” รูนีย์กล่าวว่า “นั่นเป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”

“ผมไม่คิดว่าเรามาถึงจุดวิกฤตเต็มที่แล้ว” เขากล่าว “หกสัปดาห์ถือเป็นเวลาที่ยาวนาน หวังว่าจะมีอะไรคลี่คลายได้ เรายังมีเวลาให้เชื้อเพลิงเครื่องบินกลับมาไหลอีกครั้ง”

แม้ว่าสหรัฐฯ อาจจะรอดพ้นจากการขาดแคลนอุปทานที่อาจเกิดขึ้นได้ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า แต่สต็อกที่ต่ำในพื้นที่อื่นๆ ของโลกมีแนวโน้มที่จะ “สร้างแรงกดดันให้สูงขึ้นอย่างมาก” ต่อราคาน้ำมันเครื่องบินของสายการบินสหรัฐฯ รูนีย์กล่าว

น้ำมันเครื่องบินเป็นหนึ่งในต้นทุนการดำเนินงานที่ใหญ่ที่สุดสำหรับสายการบิน และบริษัทต่างๆ ได้ใช้มาตรการหลายอย่างเพื่อลดผลกระทบทางการเงินจากราคาที่สูงขึ้น เช่น การปรับขึ้นค่าเครื่องบิน การปรับขึ้นค่าธรรมเนียมสัมภาระ เพิ่มค่าธรรมเนียมเชื้อเพลิง และลดจำนวนเที่ยวบิน เป็นต้น

“กำลังการผลิตของสายการบินที่ไม่ใช่ของสหรัฐฯ ไปและกลับจากตลาดสหรัฐฯ ในไตรมาสเดือนมิถุนายน ปี 2026 คาดว่าจะหดตัว 2.3% เมื่อเทียบเป็นรายปี … เนื่องจากราคาเชื้อเพลิงที่สูงขึ้นและความพร้อมใช้เชื้อเพลิงเครื่องบินที่จำกัดอาจนำไปสู่การลดกำลังการผลิตลงอย่างมาก” นักวิเคราะห์ของ Deutsche Bank เขียนในบันทึกการวิจัยเมื่อวันอาทิตย์

จนถึงขณะนี้ มีสายการบินเพียงไม่กี่แห่งที่กล่าวว่าพวกเขาจะปรับลดตารางเที่ยวบิน และพวกเขาได้ปรับลดส่วนต่างกำไรเป็นส่วนใหญ่ แทนที่จะปรับลดขายส่ง ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

Going's Nastro ชี้ให้เห็นตัวอย่างบางส่วน:

สำหรับสายการบินที่จะลดความสามารถในการบินลงประมาณ 5% หรือน้อยกว่านั้น “ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตมากนัก” นาสโตรกล่าว

“แม้ว่าใช่ แต่ก็มีความเสี่ยงในการยกเลิกเที่ยวบินเนื่องจากการลดความจุ [or] การระงับการเดินทาง ไม่ใช่ข่าวร้ายเสมอไปสำหรับการเดินทางของคุณ” เธอกล่าว

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวกับ CNBC เมื่อวันอังคารว่าเขาคิดว่าสหรัฐฯ จะ “ลงเอยด้วยข้อตกลงอันมากมาย” กับอิหร่าน เพื่อยุติสงครามที่ยืดเยื้อยาวนานเกือบ 2 เดือน อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ยังกล่าวอีกว่ากองทัพสหรัฐฯ “พร้อม” ที่จะทิ้งระเบิดอิหร่าน หากข้อตกลงไม่ได้รับการลงนามภายในสิ้นสุดเส้นตายการหยุดยิง 2 สัปดาห์ที่จะสิ้นสุดในวันพุธ

“ยิ่งนานกว่านี้. [conflict] ในระยะยาว ยิ่งมีแนวโน้มที่จะลดกำลังการผลิตมากขึ้น และนั่นคือเวลาที่สิ่งต่างๆ จะเลวร้ายลง” Nastro กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ามีบางสิ่งที่นักเดินทางสามารถทำได้เพื่อลดความเจ็บปวดที่อาจเกิดขึ้น นี่คือเคล็ดลับบางประการ

1. รู้สิทธิของคุณ

ทุกสายการบินมีนโยบายของตนเองเกี่ยวกับหนี้ผู้โดยสารที่เผชิญกับความล่าช้าหรือการยกเลิก

เพื่อช่วยคุณสำรวจทางเลือกต่างๆ กระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกามีรายการบริการที่ผู้ให้บริการของสหรัฐฯ ตกลงที่จะมอบให้กับลูกค้า เพื่อลดความไม่สะดวกของผู้โดยสาร เมื่อเที่ยวบินถูกยกเลิกหรือล่าช้าเนื่องจากสถานการณ์ที่อยู่ในการควบคุมของสายการบิน

กฎของรัฐบาลกลางกำหนดให้สายการบินต่างๆ จ่ายเงินคืนให้กับผู้โดยสารที่จองตั๋วทันที แม้แต่ผู้โดยสารที่มีตั๋วที่ไม่สามารถขอคืนเงินได้ หากพวกเขายกเลิกเที่ยวบินหรือเปลี่ยนแปลงแผนการเดินทางอย่างมีนัยสำคัญ โดยไม่คำนึงถึงเหตุผล ตามที่กระทรวงคมนาคมระบุ เพื่อให้มีคุณสมบัติในการขอเงินคืน ผู้โดยสารไม่สามารถยอมรับทางเลือกอื่นที่สายการบินเสนอให้ เช่น การจองเที่ยวบินอื่น

โดยทั่วไปแล้ว สายการบินจะเสนอทางเลือกแก่นักเดินทางเมื่อพวกเขายกเลิกเที่ยวบินหรือทำการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ และอาจจองผู้โดยสารใหม่ในเที่ยวบินอื่นโดยอัตโนมัติ ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

แต่นักเดินทางไม่จำเป็นต้องยอมรับทางเลือกนั้น โดยทั่วไปผู้โดยสารไม่ต้องจ่ายเงินเพิ่มเพื่อเลือกตัวเลือกอื่น แม้ว่าจะมีส่วนต่างค่าโดยสารก็ตาม Nastro กล่าว

ผู้โดยสารอาจมีสิทธิ์ได้รับบัตรกำนัลอาหารและที่พักของโรงแรม เช่น หากเที่ยวบินของพวกเขาได้รับผลกระทบ และไม่ควรกลัวที่จะถามสายการบินเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้น Sara Rathner ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางของ Investmentmatome กล่าว

จัดทำเอกสารธุรกรรมและเก็บใบเสร็จรับเงินเพื่อยื่นคำร้องในภายหลังเธอกล่าว

หากต้องการดูว่ามีตัวเลือกใดบ้างสำหรับการคืนเงิน บัตรกำนัลอาหารและที่พัก หรือไมล์สะสมไมล์ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับผู้ให้บริการของคุณ DOT มีแดชบอร์ดที่แสดงนโยบายสำหรับสายการบินของสหรัฐอเมริกา

2. ตรวจสอบข้อมูลการติดต่อของคุณ

ตรวจสอบให้แน่ใจว่าสายการบินมีข้อมูลติดต่อที่ถูกต้องของคุณบันทึกไว้ ในกรณีที่จำเป็นต้องติดต่อคุณเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเที่ยวบิน Nastro กล่าว

ในการจองเที่ยวบินออนไลน์ โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าหมายเลขโทรศัพท์และอีเมลของคุณเป็นข้อมูลล่าสุด ตรวจสอบด้วยว่าสายการบินไม่ได้ออกการแจ้งเตือนหรือข้อความใดๆ เธอกล่าว

“สิ่งที่แย่ที่สุดที่อาจเกิดขึ้นได้คือคุณไปสนามบินแล้วเที่ยวบินของคุณถูกยกเลิก และคุณไม่มีความรู้เรื่องนี้เลย” นาสโตรกล่าว

3. ดำเนินการอย่างรวดเร็ว

“ดำเนินการอย่างรวดเร็ว” หากสายการบินติดต่อคุณเกี่ยวกับเที่ยวบินที่ถูกยกเลิกหรือการเปลี่ยนแปลงแผนการเดินทางของคุณ Rathner จาก Investmentmatome กล่าว

“ยิ่งคุณติดต่อกับสายการบินเร็วเท่าไร คุณก็จะมีตัวเลือกมากขึ้นเท่านั้น” เธอกล่าว “คุณคงไม่อยากนั่งแบบนี้นานเกินไป”

ในทำนองเดียวกัน หากคุณมีแผนการเดินทาง อย่าเพิกเฉยต่ออีเมล ข้อความ หรือข้อความอื่นๆ ที่คุณได้รับจากสายการบินก่อนเที่ยวบิน เธอกล่าว

หากเที่ยวบินของคุณถูกยกเลิกหรือล่าช้าอย่างรุนแรงในขณะที่คุณอยู่ที่สนามบิน “ใช้ทุกเส้นทางที่เป็นไปได้” เพื่อทำความเข้าใจทางเลือกของคุณ เธอกล่าว ยืนเข้าแถวเพื่อพูดคุยกับเจ้าหน้าที่ประตูขึ้นเครื่องในขณะเดียวกันก็โทรหาสายบริการลูกค้าของสายการบินหรือใช้แอพของสายการบิน Rathner กล่าว

3. บินไม่หยุด

โดยทั่วไปการบินแบบไม่แวะพักไปยังจุดหมายปลายทางจะมีราคาแพงกว่าการจองเที่ยวบินแบบหยุดพักระหว่างทาง

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่านี่เป็นกลยุทธ์ที่ดีสำหรับนักเดินทางที่สามารถจ่ายได้และต้องการลดการหยุดชะงัก

“ตอนนี้ ฉันว่าถ้าทำได้จะดีกว่า ถ้าทำได้ บินไม่หยุดเลย” Going's Nastro กล่าว

4. พิจารณาประกันภัยการเดินทาง

ประกันการเดินทางหรือบัตรเครดิตที่มีสิทธิประโยชน์การเดินทางอาจครอบคลุมค่าใช้จ่ายที่ไม่ได้รับเงินคืนอันเป็นผลมาจากแผนการเดินทางที่หยุดชะงัก

อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายที่ครอบคลุมจะแตกต่างกันไปตามนโยบาย ทำให้ผู้บริโภคจำเป็นต้องอ่านสิ่งพิมพ์ที่มีรายละเอียดสูง Rathner จาก Investmentmatome กล่าว

กรมธรรม์บางประเภท เช่น กรมธรรม์ที่มีความคุ้มครอง “ยกเลิกด้วยเหตุผลใดก็ตาม” หรือ “หยุดชะงักด้วยเหตุผลใดก็ตาม” จะให้ความยืดหยุ่นแก่ผู้โดยสารมากกว่า แต่โดยทั่วไปจะมีคำเตือน เช่น ค่าใช้จ่ายล่วงหน้าที่สูงกว่า