เหตุใดงบประมาณฤดูใบไม้ร่วงของสหราชอาณาจักรจึงดู… น่าเบื่อ?
การใช้จ่ายเพิ่มเติมเล็กน้อย การปรับขึ้นภาษีเล็กน้อย การกู้ยืมเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ไม่มีสิ่งใดที่จะเปลี่ยนเข็มสำหรับสถานะทางการคลังของสหราชอาณาจักรได้จริงๆ
หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะต่อต้านวาระอันกล้าหาญของนายกรัฐมนตรี Andy Burnham ซึ่งครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่การให้สัญชาติไปจนถึงการดูแลสังคม
เว้นแต่ว่ารัฐบาลกำลังวางรากฐานสำหรับการเลือกตั้งล่วงหน้าในปี 2570 อย่างเงียบๆ ผมคิดว่าถนนทุกสายมุ่งไปในทิศทางนั้นมากขึ้น และชี้ให้เห็นว่าตลาดการคาดการณ์ ซึ่งทำให้ความน่าจะเป็นของการลงคะแนนเสียงภายในกลางปีหน้าอยู่ที่เพียง 25% กำลังประเมินความเสี่ยงนั้นต่ำเกินไป
ย้อนกลับไปถึงสิ่งที่ Burnham พูดบนขั้นบันไดของ Downing Street ในเดือนกรกฎาคม เขาเสนอแผน 10 ปีสำหรับอังกฤษ แต่ในตารางเวลาปัจจุบัน เขามีเวลาไม่ถึงสามปีก่อนเผชิญหน้ากับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง การเลือกตั้งครั้งต่อไปจะต้องเกิดขึ้นภายในเดือนสิงหาคม 2572
นโยบายหลายข้อของเขา ตั้งแต่การลด 'ล็อคสามเท่า' ไปจนถึงการให้ทุนสนับสนุนการขยายการดูแลทางสังคมครั้งใหญ่ ไม่ใช่สิ่งที่คุณพยายามผลักดันให้ผ่านการลงคะแนนเสียง การปฏิรูปเหล่านี้เป็นการปฏิรูปที่คุณอยากจะประกาศใช้เมื่อเริ่มต้นวาระ 5 ปี เพื่อซื้อเวลาให้ความเจ็บปวดทางการเมืองคลี่คลายลง และนโยบายต่างๆ ที่จะเกิดผล
อัมยังถูกล้อมด้วยคำมั่นสัญญาของพรรคแรงงานในปี 2567 ที่จะไม่ขึ้นภาษีหลักสามรายการใด ๆ และประวัติศาสตร์บอกเราว่าผู้นำที่เข้าสู่รัฐสภากลางถนนดาวนิง มักจะโหยหาอำนาจของตนเอง แค่ดูเทเรซาเมย์ในปี 2560 หรือบอริสจอห์นสันในปี 2562
ใช่ การเลือกตั้งเกือบจะทำให้เสียงข้างมากของพรรคแรงงานหดตัวลงอย่างมาก และอาจจะหายไปอย่างสิ้นเชิงด้วยซ้ำ แต่แล้ว เสียงข้างมากก็ไม่รับประกันอำนาจทางการเมือง ดังที่ Keir Starmer ค้นพบว่าต้องแลกมาด้วยต้นทุนของเขา
ผลสำรวจล่าสุดยังแสดงให้เห็นว่าสิทธิทางการเมืองเริ่มแตกแยกมากขึ้น พรรคอนุรักษ์นิยมของ Kemi Badenoch แซงหน้าพรรค Reform UK ของ Nigel Farage ในการเลือกตั้ง นั่นมีความสำคัญในระบบ First Past the Post ของอังกฤษ ซึ่งการเลือกตั้งจะชนะหรือแพ้ ขึ้นอยู่กับว่าฝ่ายใดแตกแยกทางการเมืองน้อยที่สุด
เมื่อคุณเริ่มดูงบประมาณผ่านเลนส์ของการเลือกตั้ง ความขี้ขลาดที่เห็นได้ชัดเริ่มสมเหตุสมผลมากขึ้น
