ทรัมป์เลือกอดีตประธาน ก.ล.ต. เจย์ เคลย์ตัน เป็นผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า เขาจะเสนอชื่อเจย์ เคลย์ตันเป็นผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติ ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่สภาผู้แทนราษฎรคัดค้านต่อบิล ปุลเต รักษาการผู้อำนวยการคนใหม่ เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องมือความมั่นคงแห่งชาติที่สำคัญจะหมดอายุในสัปดาห์นี้

เคลย์ตันเป็นอัยการสหรัฐฯ ประจำเขตทางตอนใต้ของนิวยอร์ก และเป็นอดีตประธานสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ เขาจะต้องได้รับการยืนยันว่าเป็นผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติจากวุฒิสภา

วุฒิสภากำลังดำเนินการอย่างรวดเร็วในการเสนอชื่อ คณะกรรมการคัดเลือกด้านข่าวกรองเมื่อวันพฤหัสบดีได้ประกาศการพิจารณาคดีเพื่อยืนยันเคลย์ตันเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน ซึ่งเป็นก้าวที่รวดเร็วที่อาจทำให้เขาก้าวไปสู่การยืนยันอย่างรวดเร็ว

การประกาศอันน่าประหลาดใจของทรัมป์เกิดขึ้นหลังจากถกเถียงกันนานกว่าหนึ่งสัปดาห์เกี่ยวกับการแต่งตั้งพัลเต ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่การเคหะระดับสูงของรัฐบาลกลาง ให้ดำรงตำแหน่งรักษาการแทนผู้อำนวยการ ทุลซี แกบบาร์ด เมื่อเธอออกจากตำแหน่งนั้น

ทรัมป์กล่าวเมื่อวันพุธว่า ปุลเต ซึ่งทำหน้าที่เป็นสุนัขโจมตีศัตรูของทรัมป์ตั้งแต่ปีที่แล้ว จะเข้ารับหน้าที่รักษาการในวันที่ 19 มิถุนายน ขณะที่ทรัมป์มองหาผู้อำนวยการถาวร Pulte ไม่มีพื้นฐานด้านสติปัญญา

ทรัมป์กล่าวว่าพัลเตจะยังคงรับผิดชอบในการเป็นผู้นำสำนักงานการเงินการเคหะของรัฐบาลกลาง และทำหน้าที่เป็นประธานกลุ่มจำนอง แฟนนี่ เม และเฟรดดี้ แม็ค

ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติดูแลชุมชนข่าวกรองสหรัฐในวงกว้าง ซึ่งรวมถึงสำนักข่าวกรองกลางและสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ

ไม่กี่ชั่วโมงก่อนการประกาศของทรัมป์ สภาผู้แทนราษฎรปฏิเสธข้อเสนอที่จะขยายมาตรา 702 ของพระราชบัญญัติสอดแนมข่าวกรองต่างประเทศให้เลยไปเมื่อวันศุกร์ เนื่องจากพรรคเดโมแครตปฏิเสธที่จะสนับสนุนมาตรการดังกล่าว เนื่องจากทรัมป์เลือกปูลเต

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรออกจากวอชิงตันหลังคะแนนเสียง 198-218 คัดค้านการขยายเวลา และจะไม่มีกำหนดเดินทางกลับที่รัฐสภาจนกว่าจะถึงวันที่ 23 มิถุนายน

ทรัมป์เรียกเคลย์ตันว่า “ได้รับความเคารพอย่างสูง” ในโพสต์โซเชียลของ Truth ที่ประกาศการเสนอชื่อ

“มีเพียงไม่กี่คนในชุมชนกฎหมายที่ได้รับความเคารพในระดับเจย์” ทรัมป์เขียน

“ผมขอแนะนำให้วุฒิสภาสหรัฐอเมริกายืนยันเจย์โดยเร็วที่สุด” เขาเขียน

ในฐานะหัวหน้าสำนักงานอัยการสหรัฐฯ ในแมนฮัตตัน เคลย์ตันได้ดูแลการดำเนินคดีทางอาญาของรัฐบาลกลางที่มีชื่อเสียงที่สุดบางคดีในสหรัฐอเมริกา หนึ่งในนั้นคือคดีค้ายาเสพติดต่อนิโคลาส มาดูโร อดีตผู้นำเวเนซุเอลา ซึ่งถูกกองกำลังอเมริกันจับกุมในการากัสเมื่อต้นเดือนมกราคม

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เคลย์ตันในระหว่างการให้สัมภาษณ์กับรายการ “Squawk Box” ของ CNBC กล่าวว่า “ชาวอเมริกันมีสิทธิ์ที่จะตั้งคำถาม” ถึงผลการเลือกตั้งขั้นต้นในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นหัวข้อของทฤษฎีสมรู้ร่วมคิดของฝ่ายขวาเกี่ยวกับการฉ้อโกงบัตรลงคะแนน

“ฉันไม่ได้บอกว่ามีการฉ้อโกง” เคลย์ตันกล่าว

ทรัมป์อ้างมานานแล้วว่าเขาและพรรครีพับลิกันคนอื่นๆ เป็นเหยื่อของการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

จอห์น ทูน ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า เคลย์ตันมี “ชื่อเสียงอันยอดเยี่ยม” และผู้นำวุฒิสภาของพรรครีพับลิกันจะพยายามทำให้เขาได้รับการยืนยัน “โดยเร็วที่สุด”

Thune กล่าวว่าเขาไม่ได้รับแจ้งจากทำเนียบขาวว่าเคลย์ตันจะได้รับการเสนอชื่อก่อนที่ทรัมป์จะประกาศ

ส.ว. มาร์ก วอร์เนอร์ สมาชิกพรรคเดโมแครตแห่งเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นรองประธานคณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาด้านข่าวกรองกล่าวว่า เขามี “ความเคารพอย่างสูงต่อเจย์ เคลย์ตัน”

แต่วอร์เนอร์ตั้งคำถามว่าเหตุใดทรัมป์จึงเลื่อนการตั้งชื่อเคลย์ตัน เนื่องจากเป็นที่รู้กันว่าการขยายเวลาของ FISA ตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากการแต่งตั้งของพัลเต

“ทำไมเขาถึงรอจนกระทั่งหลังสภาแตก ผมก็ไม่รู้” วอร์เนอร์กล่าว

“หากมีข้อกังวลร้ายแรงเกี่ยวกับเรื่องนี้ในทำเนียบขาว ทำเนียบขาวก็ออกจากเมืองไปแล้ว” วอร์เนอร์กล่าว

“บิล ปุลเตเป็นภัยคุกคามความมั่นคงของชาติ” เขากล่าว

ในแถลงการณ์ในภายหลัง วอร์เนอร์กล่าวว่าแม้จะได้รับการเสนอชื่อจากเคลย์ตัน แต่พรรคเดโมแครตก็ไม่ยอมอ่อนข้อในการปิดกั้น FISA โดยไม่มี “การรับประกันที่ชัดเจน” ว่า Pulte จะไม่ทำหน้าที่เป็นผู้รักษาการ DNI ก่อนที่เคลย์ตันจะได้รับการยืนยัน

“ผู้อำนวยการแก็บบาร์ดคนใดคนหนึ่งจะต้องดำรงตำแหน่งเดิม ไม่เช่นนั้นฝ่ายบริหารจะต้องแต่งตั้งรองหัวหน้า DNI ที่วุฒิสภาได้รับการยืนยันให้เป็นผู้รักษาการหัวหน้าตลอดช่วงการเปลี่ยนผ่าน” เขากล่าว

Sen. Richard Blumenthal, D-Conn. สะท้อน Warner โดยเรียกการเลือก Clayton ว่า “ดูเหมือนจะเป็นก้าวเชิงบวก”

“แต่จังหวะของประธานาธิบดีไม่น่าจะแย่ไปกว่านั้นอีกแล้ว” บลูเมนธาลกล่าว “จริงๆ แล้วรอจนถึงตอนนี้ เมื่อทุกคนออกจากเมืองแล้ว และไม่มีความเป็นไปได้ที่ FISA จะเดินหน้าต่อไปจนกว่าจะถึงสัปดาห์หน้า”

“เหตุใดเคลย์ตันจึงไม่ได้รับการเสนอชื่อตั้งแต่แรกจึงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด” บลูเมนธาลกล่าว

ชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา DN.Y. ไม่ได้แสดงความเห็นโดยตรงเกี่ยวกับการแต่งตั้งเคลย์ตัน แต่บอกกับผู้สื่อข่าวว่า เป็นเรื่องสำคัญที่พัลเตจะไม่ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ

“บทบาทของ DNI มีความสำคัญเกินไป” ชูเมอร์กล่าว “เขาไม่สามารถอยู่ที่นั่นได้ ไม่ และ ถ้า หรือแต่”

“ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะทำอะไรอีก ปุลเตต้องจากไปแล้ว เขายังอยู่ในบทบาทนั้น” ชูเมอร์กล่าว

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ทรัมป์กล่าวว่าเขาได้ขอให้พัลเต “ดำเนินการลดขนาดสำนักงานโดยทันทีและจำเป็น โดยส่งพนักงานกลับไปที่หน่วยงานที่บ้านของตน”

เมื่อทรัมป์เริ่มดำรงตำแหน่งสมัยที่สองในเดือนมกราคม พ.ศ. 2568 สำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติมีพนักงานประมาณ 1,800 คน ตามรายงานของ Federal News Network

ในเวลาต่อมา Gabbard ได้ลดพนักงานในสำนักงานเกือบ 30% สำนักงานผู้อำนวยการระบุในเอกสารข้อเท็จจริงเมื่อเดือนสิงหาคม 2025 ซึ่งมีรายละเอียดแผนการของเธอที่จะดำเนินการลดพนักงานเพิ่มเติม

– MS NOW และของ CNBC การ์เร็ตต์ ดาวน์ส, เอมิลี่ วิลกินส์ และ Karen Sloan มีส่วนร่วมในบทความนี้