โดย ฮยอนจู จิน และ อเล็กซานดรา อุลเมอร์
(รอยเตอร์) – อีลอน มัสก์ ซีอีโอมหาเศรษฐีของเทสลา (NASDAQ:) ออกมาสนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์อย่างเปิดเผยเป็นครั้งแรกในศึกชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดยเรียกอดีตประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันผู้นี้ว่า “คนแกร่ง”
มัสก์ บุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก โพสต์วิดีโอสนับสนุนทรัมป์ขณะชกเลือดที่ใบหน้าหลังจากมีเสียงปืนดังขึ้นหลายนัดที่งานหาเสียงของทรัมป์ในรัฐเพนซิลเวเนียเมื่อวันเสาร์ ทรัมป์ปลอดภัยดี
โพสต์ดังกล่าวตอกย้ำการเปลี่ยนแปลงของมัสก์ไปสู่การเมืองฝ่ายขวา และทำให้ทรัมป์ได้รับการสนับสนุนที่โดดเด่นในการแสวงหาตำแหน่งประธานาธิบดีอีกครั้งในการเลือกตั้งวันที่ 5 พฤศจิกายน
“ฉันสนับสนุนประธานาธิบดีทรัมป์อย่างเต็มที่ และหวังว่าเขาจะฟื้นตัวโดยเร็ว” มัสก์โพสต์บนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X ของเขา
“ผู้พลีชีพยังมีชีวิตอยู่” เขาเขียนไว้ในโพสต์ต่อมา โดยอ้างถึงรายงานการโต้วาทีระหว่างปีเตอร์ ธีล นักลงทุนเสี่ยงสายอนุรักษ์นิยม และรีด ฮอฟฟ์แมน ผู้ก่อตั้ง LinkedIn และผู้บริจาคเงินมหาศาลให้กับพรรคเดโมแครต
ต่อมา มัสก์ได้โพสต์รูปถ่ายของทรัมป์ในงาน และตามด้วยข้อความว่า “คราวที่แล้วที่อเมริกามีผู้สมัครที่แข็งแกร่งเช่นนี้ก็คือ ธีโอดอร์ โรสเวลต์”
มัสก์และตัวแทนจาก X ไม่ได้ตอบสนองต่อคำร้องขอความเห็นทันที
บลูมเบิร์กรายงานเมื่อวันศุกร์โดยอ้างแหล่งข่าวว่า มัสก์ผู้ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ อย่างรุนแรง ได้บริจาคเงินให้กับกลุ่มการเมืองที่ทำงานเพื่อให้ทรัมป์ได้รับเลือกตั้ง
อิทธิพลของนักธุรกิจชาวแอฟริกาใต้ส่งผลดีต่อทรัมป์ เนื่องจากมัสก์มีส่วนแบ่งทางการตลาดบน X มากที่สุด โดยมีผู้ติดตาม 189.5 ล้านคน ซึ่งหมายความว่าโพสต์ของเขาสามารถแพร่กระจายไปในวงกว้างได้ทันที
มัสก์เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า เขาเคยลงคะแนนให้กับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตทั้งฮิลลารี คลินตันและไบเดน
อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มัสก์ได้แสดงออกถึงมุมมองฝ่ายขวา โดยกลายเป็นผู้วิจารณ์ที่รุนแรงต่อความคิดริเริ่มด้านความหลากหลาย นโยบายการย้ายถิ่นฐานของไบเดน และยังบ่นว่าพรรคเดโมแครตไม่สนใจ Tesla และบริษัทจรวด SpaceX ของเขาอีกด้วย
ในเดือนมีนาคม ทรัมป์ ซึ่งคาดว่าจะได้รับการเสนอชื่ออย่างเป็นทางการในสัปดาห์หน้าให้เป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งวันที่ 5 พฤศจิกายน มีรายงานว่าได้พบกับมัสก์และผู้บริจาคเงินที่ร่ำรวยรายอื่นๆ
เพื่อตอบสนองต่อรายงานการประชุม มัสก์ได้โพสต์บน X ว่า “ขอชี้แจงให้ชัดเจนว่า ฉันจะไม่บริจาคเงินให้กับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทั้งสองคน” ในเดือนพฤษภาคม เขายังปฏิเสธรายงานของสื่อที่ระบุว่ามีการพูดคุยถึงบทบาทที่ปรึกษาที่เป็นไปได้สำหรับเขาในการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของทรัมป์
จาก “ศิลปินสุดเกรียน” สู่ “แฟนตัวยงของอีลอน”
ในเดือนกรกฎาคม 2022 มัสก์กล่าวว่าทรัมป์ “แก่เกินไป” ที่จะดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐ และทรัมป์จำเป็นต้อง “ล่องเรือไปจนสุดขอบฟ้า” มัสก์ยังกล่าวอีกว่าเขากำลังสนับสนุนให้รอน เดอซานติส ผู้ว่าการรัฐฟลอริดาเป็นประธานาธิบดีในปี 2024 ทรัมป์ตอบโต้กลับโดยเรียกมัสก์ว่า “ศิลปินขี้โม้”
จากนั้นในช่วงปลายปี 2022 Twitter ได้ยกเลิกการแบนอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทรัมป์ไม่นานหลังจากมัสก์เสร็จสิ้นการซื้อแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งมูลค่า 44,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งต่อมาเขาได้เปลี่ยนชื่อเป็น X
เดือนที่แล้ว ทรัมป์กล่าวว่าเขาเป็น “แฟนของอีลอน” และยังกล่าวอีกว่า “เขาทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมมากกับเทสลา”
มัสก์กล่าวในการประชุมผู้ถือหุ้นของ Tesla เมื่อเร็วๆ นี้ว่าทั้งสองคนได้ “พูดคุยกันบ้าง” มัสก์กล่าวว่าทรัมป์เป็น “แฟนตัวยง” ของรถกระบะไฟฟ้าของ Tesla
ทรัมป์ย้ำคำมั่นสัญญาที่จะละทิ้ง “คำสั่ง” ของรัฐบาลไบเดนในการสนับสนุนอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าทันที
การที่มัสก์สนับสนุนพรรครีพับลิกันและแสดงความเห็นต่อต้านชาวยิวและแสดงความคิดเห็นที่ขัดแย้งอื่นๆ ส่งผลให้ลูกค้าของ Tesla บางส่วนไม่พอใจ ซึ่งส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงและยอดขายของผู้ผลิตรถยนต์รายนี้
