การยึดเรือบรรทุกน้ำมันของสหรัฐฯ ที่มุ่งเป้าไปที่เวเนซุเอลามีความเชื่อมโยงกับความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์กับจีนที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างไร

การรณรงค์ของสหรัฐฯ ที่ทวีความรุนแรงขึ้นเพื่อยึดเรือบรรทุกน้ำมันที่เชื่อมโยงกับน้ำมันของเวเนซุเอลาอาจเพิ่มความตึงเครียดระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯ และจีน หากน้ำมันดิบที่มุ่งหมายสำหรับตลาดจีนเพิ่มมากขึ้นในการรณรงค์ของกองทัพสหรัฐฯ

เมื่อวันเสาร์ เรือบรรทุกน้ำมันที่ติดธงปานามา Centuries ถูกยึดโดยบรรทุกน้ำมันเวเนซุเอลาที่คว่ำบาตร ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่จีนประณาม การยึดครั้งนี้ถือเป็นครั้งล่าสุดในคำมั่นของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ที่จะสกัดกั้นเรือบรรทุกน้ำมันที่บรรทุกน้ำมันของเวเนซุเอลา ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินเรือกล่าวว่าความเคลื่อนไหวนี้อาจต้องอาศัยหน่วยงานทางกฎหมายที่แนะนำว่าจะมีการจับกุมเพิ่มเติม และอาจกำหนดเป้าหมายไปที่น้ำมันสำหรับตลาดจีนมากขึ้น

ตามคำกล่าวของดิมิทริส อัมพัทซิดิส นักวิเคราะห์ความเสี่ยงและการปฏิบัติตามกฎระเบียบอาวุโสของเคปเลอร์ การยึดเรือเซ็นจูรีส์ที่ติดธงปานามาอาจดำเนินการภายใต้ข้อตกลงซาลาส-เบกเกอร์เมื่อปี 2545 ซึ่งช่วยให้ทางการสหรัฐฯ สามารถขึ้นเรือที่ติดธงปานามาได้โดยแจ้งให้ทราบล่วงหน้าเพียงสองชั่วโมง

“ส่วนที่น่าสนใจที่สุดของการยึดศตวรรษคือข้อเสนอแนะว่าสหรัฐฯ น่าจะอาศัยข้อตกลงขึ้นเครื่องก่อนหน้านี้กับหน่วยงานการเดินเรือปานามา” อัมพัทซิดิสกล่าว พร้อมเสริมว่าการใช้ข้อตกลงนี้อาจนำไปสู่การยึดเพิ่มเติม

การวิเคราะห์ของ Kpler แสดงให้เห็นว่าจากเรือบรรทุกน้ำมันเงาทั้งหมด 23 ลำที่ระบุอยู่ในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของเวเนซุเอลา ปัจจุบันมีเรือ 3 ลำที่ปฏิบัติการภายใต้ธงปานามา และบรรทุกน้ำมันดิบของเวเนซุเอลาที่ได้รับการอนุมัติ

“หากแร็กนาร์ บัลซา และลาร์โกพยายามออกเดินทาง ก็จะจัดให้พวกมันอยู่ในประเภทการบังคับใช้ที่มีความเสี่ยงสูงกว่า เนื่องจากพวกมันปฏิบัติการภายใต้ธงปานามา” อัมปัทซิดิสกล่าว “เราสามารถเห็นอาการชักดังที่เราเห็นในศตวรรษ”

Ragnar ถูกโหลดเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม และ Balsa และ Larko ถูกโหลดในวันที่ 17 ธันวาคม

“นอกเหนือจากเรือที่ถูกคว่ำบาตรแล้ว สหรัฐฯ ดูเหมือนเต็มใจมากขึ้นที่จะมุ่งเป้าไปที่เรืออื่นๆ ที่เชื่อมโยงกับกองเรือเงา เมื่อพวกเขาพยายามจะออกจากเวเนซุเอลาพร้อมสินค้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเรือเหล่านั้นไร้สัญชาติ (ไม่มีธง) หรือมีธงปานามา” อัมปัทซิดิสกล่าว

“สิ่งที่น่าสนใจที่สุดของเรื่องทั้งหมดนี้คือ การบีบน้ำมันของเวเนซุเอลา คุณไม่เพียงแต่สร้างแรงกดดันมหาศาลต่อระบอบการปกครองมาดูโรเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อจีนในเชิงกลยุทธ์ด้วย” แอรอน รอธ กัปตันหน่วยยามฝั่งที่เกษียณแล้วและหัวหน้าฝ่ายยุทธศาสตร์และความมั่นคงของรัฐบาลกลางของ Chertoff Group กล่าว “ยิ่งดำเนินไปนานเท่าไร และอาจสร้างพื้นที่การเจรจาต่อรองในการทูตสหรัฐฯ-จีน เนื่องจากน้ำมันของเวเนซุเอลาถูกลดราคาให้กับจีน และเป็นน้ำมันดิบหนักประเภทหนึ่งที่จีนสามารถกลั่นได้” เขากล่าว “หากไม่มีน้ำมัน VZ จีนจะต้องเข้าสู่ตลาดไปยังรัสเซียและตะวันออกกลาง ซึ่งจะมีราคาแพงกว่าสำหรับพวกเขา” เขากล่าวเสริม

จนถึงขณะนี้เวเนซุเอลาผลิตน้ำมันดิบและคอนเดนเสทได้ประมาณ 900,000 บาร์เรลในปี 2568 คิดเป็นประมาณ 1% ของอุปทานทั่วโลก ข้อมูลของ Kpler ระบุว่าจีนซื้อผลผลิตประมาณ 76% ของเวเนซุเอลา สหรัฐฯ นำเข้าน้ำมันของเวเนซุเอลาประมาณ 17% ในปี 2568 ซึ่งคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของเปอร์เซ็นต์ของผลผลิตที่นำเข้าในปี 2567 คิวบา สเปน และอิตาลี ก็เป็นลูกค้าสำคัญรายอื่นๆ ของน้ำมันของเวเนซุเอลา

ทั้งหน่วยยามฝั่งของสหรัฐฯ และกระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ ต่างส่งคำร้องขอความคิดเห็นไปยังทำเนียบขาว ซึ่งไม่ตอบกลับภายในเวลาสื่อ

ประวัติล่าสุดของเรือบรรทุกน้ำมันแห่งศตวรรษที่ถูกยึด

ข้อมูลของ Kpler แสดงให้เห็นว่า Centuries เคยมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการดำเนินงานหลายอย่างที่เชื่อมโยงกับการขนส่งน้ำมันดิบและน้ำมันเชื้อเพลิงของเวเนซุเอลา ทั้งในฐานะเรือบรรทุกน้ำมันระยะไกลที่บรรทุกที่ Jose Oil Terminal ในเวเนซุเอลา และในฐานะเรือขนถ่ายที่ปฏิบัติการนอกชายฝั่งในเวเนซุเอลาและมาเลเซีย

ข้อมูลของ Kpler แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ ยึดครองศตวรรษหลังจากบรรทุกน้ำมันดิบที่คลังน้ำมัน Jose Oil ข้อมูล Kpler ตรวจพบตำแหน่ง AIS ปลอมซึ่งปกปิดตำแหน่งของเรือบรรทุกน้ำมันก่อนที่เรือจะบรรทุกสินค้า สัญญาณที่ผิดพลาดแสดงให้เห็นว่าเรือลำนี้แล่นไปทางแคริบเบียนในช่วงต้นเดือนธันวาคม ไปถึงชายฝั่งทางตอนเหนือของคูราเซาเมื่อวันที่ 12 ธันวาคม และยังคงนิ่งอยู่กับที่ในพื้นที่นั้น

อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ภาพโดย Kpler แสดงให้เห็นว่าแท้จริงแล้วเรือลำดังกล่าวอยู่นอกชายฝั่งเวเนซุเอลาตั้งแต่วันที่ 4 ธันวาคมเป็นอย่างน้อย ภาพสนับสนุนเพิ่มเติมระบุว่าเรือบรรทุกน้ำมันว่างเปล่าในช่วงเวลานั้น แต่เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม ภาพถ่ายดาวเทียมยืนยันว่าเรือบรรทุกน้ำมันลำดังกล่าวกำลังบรรทุกอยู่ที่ท่าเรือ JOT ทางตะวันตกของท่าเรือเวเนซุเอลา

รายงานการปฏิบัติงานของท่าเรือเวเนซุเอลาที่ได้รับการตรวจสอบโดย Kpler แสดงให้เห็นว่าเรือลำดังกล่าวที่ปฏิบัติการภายใต้นามแฝงว่า “Crag” ได้รับการบรรทุกด้วยน้ำมันดิบ Venezuelan Merey ประมาณ 2 ล้านบาร์เรลจากท่าเดียวกันในช่วงเวลาเดียวกันที่ศตวรรษกำลังขนถ่าย ภายหลังการขนถ่ายสินค้า ศตวรรษยังคงอยู่ทางตะวันออกของ JOT โดยมีภาพแสดงเรือบรรทุกน้ำมันนอกชายฝั่งเมืองเลเชเรีย ประเทศเวเนซุเอลา เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม

“สองวันต่อมา ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าเรือลำดังกล่าวได้ออกจากน่านน้ำเวเนซุเอลาแล้ว และถูกพบเห็นห่างจากเกรเนดาไปทางใต้ประมาณ 3 ไมล์ ซึ่งสอดคล้องกับการเดินทางไปยังเอเชีย” ตามรายงานของ Kpler เกี่ยวกับการยึดศตวรรษ

ตลาดไม่สามารถทราบล่วงหน้าได้ว่าเรือลำใดที่เต็มไปด้วยน้ำมันที่ถูกคว่ำบาตรจะถูกส่งตรงไปยังประเทศจีนหรือไม่ โดยจะมีการปลอมแปลงและการขนถ่ายระหว่างเรือบรรทุกน้ำมันที่ใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับ และจะมีการยืนยันหลังจากข้อเท็จจริงเท่านั้น เรือทั้งสองลำที่ถูกยึดเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมามีประวัติการขนส่งน้ำมันดิบไปยังประเทศจีนมาก่อน ตามข้อมูลของ Kpler

มีการสังเกตพบการบรรทุกน้ำมันดิบ Merey ของเวเนซุเอลาที่ถูกคว่ำบาตรครั้งแรกในรอบหลายศตวรรษในเดือนเมษายน 2020 น้ำมันถูกปล่อยลงที่คลังน้ำมันเอี้ยนไถในมณฑลซานตง ประเทศจีน

เรือลำที่สองที่ถูกยึดเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ชื่อเบลลา 1 เป็นเรือเปล่าและกำลังมุ่งหน้าไปยังเวเนซุเอลา เมื่อต้นปี เรือบรรทุกน้ำมันลำนี้ได้ขนส่งน้ำมันของอิหร่านไปยังเมืองชิงเต่า มณฑลซานตง ในช่วงกลางเดือนมีนาคม การเดินทางครั้งสุดท้ายที่ Bella 1 ทำจากเวเนซุเอลาคือในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 และน้ำมันนั้นไปยังชิงเต่าและเทียนจิน ประเทศจีน ด้วย

แอนดรูว์ ลิโปว์ ประธานบริษัทลิโปว์ ออยล์ แอสโซซิเอตส์ กล่าวว่า “สิ่งที่ยังค้างคาใจอยู่ก็คือปฏิกิริยาจากจีนหากฝ่ายบริหารของทรัมป์ยึดเรือลำหนึ่งที่กำลังมุ่งหน้าไป”

การยึดเรือติดธงปานามา เช่น ศตวรรษ ยังเกิดขึ้นท่ามกลางความขัดแย้งที่มีอยู่ระหว่างสหรัฐฯ จีน และปานามาเรื่องการควบคุมคลองปานามา ทรัมป์ขู่จะยึดคลองปานามาคืน โดยกล่าวว่าทางน้ำนี้ถูกควบคุมโดยจีน

“ภูมิศาสตร์การเมืองในรูปแบบต่างๆ มากมาย ส่งผลกระทบมากขึ้นต่อการค้าโลก ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ และห่วงโซ่อุปทานทางทะเล นี่ดูเหมือนจะเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนั้น” ปีเตอร์ แซนด์ หัวหน้านักวิเคราะห์การขนส่งของ Xeneta กล่าว

การใช้ข้อตกลงทางกฎหมายของสหรัฐฯ ที่กำหนดให้ต้องได้รับความร่วมมือจากปานามาในการยึดเรืออาจทำให้จีนรับรู้ได้ในบริบทของการต่อสู้ที่ใหญ่กว่าเหนือคลอง “หากเรือลำดังกล่าวติดธงปานามาจริงๆ และคุณกำลังขึ้นเรือในทะเลหลวง โดยทั่วไปแล้วคุณจะต้องได้รับอนุญาตจากรัฐเจ้าของธง (สำหรับศตวรรษนั้นก็คือปานามา)” แบรนดอน แดเนียลส์ ซีอีโอของบริษัทที่ปรึกษาด้านซัพพลายเชน Exiger กล่าว “สหรัฐฯ และปานามามีกรอบการทำงานที่สามารถปรับปรุงความยินยอมดังกล่าวได้ ซึ่งน่าจะชี้ไปที่ความร่วมมือผ่านซาลาส-เบกเกอร์หรือกลไกอื่น” เขากล่าว

ในขณะที่จีนตีกรอบการกระทำของสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้ว่าเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ สหรัฐฯ ถือว่าการยึดดังกล่าวเป็นการหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตร และยุทธวิธีกองเรือเงาที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อเอาชนะการบังคับใช้กฎหมาย “ด้วยการบิดเบือนความจริงเกี่ยวกับแหล่งกำเนิดในกรณีนี้ ฉันจึงเอนเอียงไปทางอย่างหลังอย่างมาก” แดเนียลส์กล่าว

แต่แดเนียลส์ ซึ่งได้พูดคุยกับประธานาธิบดีโฮเซ ราอูล มูลิโน ของปานามาเมื่อต้นปีนี้เกี่ยวกับความตึงเครียดเหนือคลองปานามา กล่าวเสริมว่า “เขาให้ความสำคัญกับอธิปไตยของพวกเขาอย่างจริงจังมาก”

CK Hutchison ซึ่งตั้งอยู่ในฮ่องกงเป็นเจ้าของและดำเนินการท่าเรือ Balboa และ Cristóbal ซึ่งตั้งอยู่ทั้งสองฝั่งของคลอง สหรัฐฯ กล่าวหาจีนว่า “มีอิทธิพลและควบคุม” เหนือคลองดังกล่าว และอ้างว่าภัยคุกคามแสดงถึง “การละเมิดสนธิสัญญา” ระหว่างสหรัฐฯ และปานามา

ข้อตกลงเบื้องต้นสำหรับการขายท่าเรือที่เป็นข้อพิพาททั้งสองแห่งในคลองปานามาที่ทำขึ้นเมื่อต้นปีนี้ระหว่าง CK Hutchison และกลุ่มบริษัทที่นำโดย BlackRock ผ่านทางหน่วย Global Infrastructure Partners และ Mediterranean Shipping ได้หยุดชะงักลง ปักกิ่งต่อต้านข้อตกลงดังกล่าว มีรายงานว่าจีนกำลังผลักดันให้เรือเดินทะเล Cosco ของรัฐเป็นเจ้าของสัดส่วนการถือหุ้นในข้อตกลงมูลค่า 22.8 พันล้านดอลลาร์ที่เสนอ

แดเนียลส์กล่าวว่าข้อกังวลของฝ่ายบริหารของทรัมป์เกี่ยวกับอิทธิพลของจีนจะยังคงอยู่ หากคอสโกถูกเพิ่มเข้าไปในข้อตกลง แต่เขาอธิบายว่ามูลิโนยังยกย่อง “ความไว้วางใจที่เขามีกับคู่ค้าในเอเชีย”

“ฉันไม่คิดว่าการเคลื่อนไหวเชิงรุกของจีนต่อบัลโบอาและคริสโตบัลจะหยุดปานามาจากการรักษาคลองให้เป็นกลางหรือให้ความร่วมมือกับสหรัฐฯ” แดเนียลส์กล่าว

“จีนอาจได้รับอุปสรรคในด้านความสามารถในการถ่ายเทตู้คอนเทนเนอร์การค้าโลก ลำดับความสำคัญในท่าเทียบเรือ การดำเนินงานลานจอด และข้อมูลเชิงพาณิชย์ที่หมดลงโดยที่ Cosco เป็นผู้ควบคุม มันสร้างแรงกดดันต่อห่วงโซ่อุปทาน” เขากล่าว “แต่ CCP สามารถมีอิทธิพลเหนือหน่วยงานฮ่องกงในปัจจุบัน (เช่น CK เจ้าของปฏิบัติการคนปัจจุบัน)” เขากล่าวเสริม

เขากล่าวว่าสถานการณ์ปัจจุบันแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์อันซับซ้อนและมีชีวิตชีวาที่ปานามามีกับทั้งจีนและสหรัฐฯ “ปานามาให้ความสำคัญกับการเป็นระเบียงเอเชียใต้และเป็นรัฐธงหลักสำหรับเรือต่างๆ แต่ปานามาก็แสวงหาความร่วมมือกับสหรัฐฯ ในฐานะความจำเป็นเชิงกลยุทธ์ในการระดมทุนที่ยั่งยืน” แดเนียลส์กล่าว