Feds ต้องการลดโทษจำคุกสำหรับผู้ฉ้อโกงอาหารสำเร็จรูปในรัฐนิวเจอร์ซีย์มูลค่า 100 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่เหตุผลบางประการถูกซ่อนไว้

อัยการของรัฐบาลกลางแนะนำให้ลงโทษจำคุกที่ค่อนข้างเบาสำหรับชายผู้สารภาพว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงหลักทรัพย์ในคดียักย้ายสต็อกสินค้าสำเร็จรูปในรัฐนิวเจอร์ซีย์มูลค่า 100 ล้านดอลลาร์ และเหตุผลบางประการของพวกเขาในการทำเช่นนั้นก็ถูกซ่อนไว้

ในการยื่นฟ้องของสำนักงานอัยการสหรัฐฯ ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ยอมรับว่าแนวทางการพิจารณาพิพากษากำหนดโทษจำคุกสำหรับจำเลย เจมส์ แพตเทน ไว้ระหว่าง 70 ถึง 87 เดือน

แต่สำนักงานกำลังเรียกร้องให้ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ คริสติน โอเฮิร์น ส่งแพทเทน วัย 65 ปีเข้าคุกโดยมีโทษจำคุกระหว่าง 12 ถึง 18 เดือน เมื่อเธอตัดสินลงโทษเขาที่แคมเดนเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม เขามีอิสระในการรอการพิจารณาคดีนับตั้งแต่เขารับสารภาพในปลายปี 2566

ในเวอร์ชันของการยื่นคำร้องดังกล่าวที่เปิดเผยต่อสาธารณะตามคำขอของ CNBC อ้างถึงกฎหมายอาญาของรัฐบาลกลาง ซึ่งเรียกร้องให้หลีกเลี่ยง “ความเหลื่อมล้ำทางประโยคที่ไม่สมควรในหมู่จำเลยที่มีประวัติคล้ายคลึงกันซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในพฤติกรรมคล้ายคลึงกัน”

อัยการตั้งข้อสังเกตว่าชายคนอื่นๆ ที่เคยรับสารภาพในโครงการเดียวกัน ได้แก่ ปีเตอร์ โคเกอร์ ซีเนียร์ พ่อและลูกชาย และปีเตอร์ โคเกอร์ จูเนียร์ ได้รับโทษจำคุก 6 เดือนและ 40 เดือน ตามลำดับ

“การพิพากษาที่รุนแรงกว่าจำเลยร่วมของเขา โดยเฉพาะของโคเกอร์ ซีเนียร์ จะไม่ยุติธรรม” สำนักงานอัยการสหรัฐฯ ระบุในคำฟ้อง

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา Cokers ทั้งสองได้รับโทษจำคุกสำหรับโครงการนี้ ซึ่งได้เพิ่มราคาหุ้นของบริษัทที่มีการซื้อขายน้อยๆ สองแห่งอย่างเทียม เพื่อทำให้พวกเขาน่าดึงดูดใจมากขึ้นสำหรับการควบรวมกิจการแบบย้อนกลับ

หนึ่งในบริษัท Hometown International เป็นเจ้าของร้านเดลี่เล็กๆ ที่ไม่ทำกำไรเพียงแห่งเดียวในพอลสโบโร รัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งก็คือ Your Hometown Deli ซึ่งบริหารงานโดยเพื่อนของ Patten ซึ่งเป็นโค้ชมวยปล้ำของโรงเรียนมัธยมปลาย ซึ่งไม่เคยถูกกล่าวหาว่าทำผิด มูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดของบ้านเกิดอยู่ที่ 100 ล้านดอลลาร์ ณ จุดหนึ่ง

บริษัทอื่นที่ถูกบิดเบือนหุ้นในโครงการนี้ ซึ่งก็คือ E-Waste มีมูลค่าตลาดที่สูงกว่าในบางจุด แม้ว่าจะเป็นเพียงบริษัทเล็กๆ ก็ตาม

คำพิพากษาที่ยื่นโดยอัยการจำนวน 11 หน้าจำนวน 3 หน้าถูกปกปิดไว้

หน้าเหล่านั้นอธิบายว่าทำไมอัยการจึงเชื่อว่า O'Hearn ควรอนุญาตให้อดีตนายหน้าค้าหุ้นที่น่าอับอายอย่าง Patten ถอยห่างจากแนวทางการพิจารณาพิพากษาที่ปรึกษา

การส่งคำตัดสินจะไม่เปิดเผยต่อสาธารณะในศาลรัฐบาลกลางของรัฐนิวเจอร์ซีย์ เว้นแต่จะมีการร้องขอให้เปิดเผยต่อสาธารณะ

กฎของศาลระบุว่า ก่อนที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะ อัยการและทนายความของจำเลยจะต้องหารือเพื่อพิจารณาว่า “ข้อมูลที่ไม่เปิดเผยต่อสาธารณะควรถูกแก้ไข” อะไร

“ข้อมูลที่สันนิษฐานว่าไม่เป็นสาธารณะ ได้แก่” ชื่อของเหยื่อ พยาน บุคคลที่ไม่มีข้อกล่าวหา และ “ข้อมูลเกี่ยวกับความร่วมมือของจำเลยและบุคคลอื่น ๆ ที่ไม่เคยเปิดเผยก่อนหน้านี้” กฎระบุ

นอกจากนี้ยังรวมถึง “ข้อมูลส่วนบุคคลที่ละเอียดอ่อนเกี่ยวกับจำเลย” เช่น รายงานทางการแพทย์และจิตวิทยา

ลักษณะของข้อมูลที่ไม่เปิดเผยต่อสาธารณะที่ถูกแก้ไขจะไม่ถูกเปิดเผยที่ใดในการยื่นฟ้องที่เป็นสาธารณะ

เหตุผลหนึ่งที่อัยการเชื่อว่าแพตเทนสมควรได้รับโทษจำคุกก็คือประวัติอาชญากรรมของเขา ตามส่วนสาธารณะของการส่ง

ชาวนอร์ธแคโรไลนารายนี้ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฉ้อโกงทางไปรษณีย์ในปี 2553 และถูกตัดสินจำคุก 27 เดือน

“เขาได้รับการปล่อยตัวในปี 2555 ประมาณสองปีก่อนที่การสมคบคิดนี้จะเริ่มขึ้น” อัยการเขียน “โทษจำคุกเป็นสิ่งจำเป็น เพราะเขากลับมาฉ้อโกงอีกครั้ง หลังจากติดคุกประมาณ 2 ปีได้ไม่นานถือเป็นเรื่องน่าหนักใจ”

สำนักงานอัยการสหรัฐฯ ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที

อดัม โบรดี้ ทนายความของแพทเทน ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

ในขณะที่ Hometown International และ E-Waste เกี่ยวข้องกับการควบรวมกิจการแบบย้อนกลับในเวลาต่อมา นักลงทุนก็สูญเสียเงินที่คาดว่าจะมีมูลค่าเกือบ 5 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงค่าธรรมเนียมที่ปรึกษาที่จ่ายให้กับ Cokers และ Patten อัยการระบุในการยื่นฟ้อง

“แพทเทนมีส่วนร่วมในอาชญากรรมร้ายแรง ซึ่งเป็นแผนการฉ้อโกงที่ส่งผลให้สูญเสียเงินเกือบ 5,000,000 ดอลลาร์ และเขามีบทบาทสำคัญในโครงการนั้น” อัยการเขียนในส่วนของคำฟ้องที่เปิดเผยต่อสาธารณะ

“แต่แนวทางปฏิบัติได้ให้เหตุผลไว้แล้ว และศาลควรรับรู้ว่าแพทเทนทำหน้าที่เป็นพนักงานของโคเกอร์ ซีเนียร์ และอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของเขา” คำฟ้องดังกล่าว

คำฟ้องยังระบุด้วยว่ามี “ผู้ต้องหาอีกอย่างน้อยสองคน” ที่ “จะไม่ได้รับผลทางกฎหมายจากการกระทำของพวกเขา”