สำนักงานรักษาความปลอดภัยด้านการขนส่งกล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าช่องคัดกรองสนามบิน PreCheck เปิดให้บริการแล้ว ไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้าหลังจากที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิกล่าวว่าจุดตรวจรักษาความปลอดภัยที่เร็วขึ้นถูกหยุดชั่วคราวท่ามกลางการปิดตัวของรัฐบาลบางส่วน
ผู้นำในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวกล่าวว่าพวกเขาได้รับคำเตือนเพียงเล็กน้อย (ถ้ามี) เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงใน PreCheck ซึ่งเป็นโปรแกรมที่ช่วยให้สมาชิกที่ผ่านการคัดกรองล่วงหน้า 20 ล้านคนสามารถผ่านการรักษาความปลอดภัยที่สนามบินได้เร็วกว่าช่องทางมาตรฐาน สมาชิกในอุตสาหกรรมได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่ DHS ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา และแสดงความตื่นตระหนกเกี่ยวกับการตัดสินใจอย่างกะทันหัน ผู้คนที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ ระบุ
“ในเวลานี้ TSA PreCheck ยังคงเปิดให้บริการโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แก่ผู้เดินทาง” เจ้าหน้าที่ของ TSA กล่าวในแถลงการณ์ “เนื่องจากมีข้อจำกัดด้านบุคลากร TSA จะประเมินเป็นกรณีๆ ไป และปรับการปฏิบัติงานให้เหมาะสม ผู้ดูแลที่ได้รับความอนุเคราะห์ เช่น สมาชิกสภาคองเกรส จะถูกระงับเพื่อให้เจ้าหน้าที่มุ่งเน้นไปที่ภารกิจในการรักษาท้องฟ้าของอเมริกา”
หน่วยงานกล่าวว่า “จนกว่าเงินทุนจะได้รับคืน นักเดินทางทุกคนควรคาดหวังกระบวนการที่ไม่เสียสละความปลอดภัย”
DHS เมื่อต้นวันอาทิตย์กล่าวว่า PreCheck และ Global Entry และการระงับโปรแกรมอื่นๆ มีกำหนดจะมีผลเวลา 6.00 น. ET ในวันอาทิตย์ เมื่อเวลา 12:40 น. ET แถลงการณ์ที่อัปเดตยังคงรวมถึงการระงับ Global Entry แต่ได้ลบการกล่าวถึง PreCheck ออกแล้ว
“เราดีใจที่ DHS ตัดสินใจที่จะให้ PreCheck ดำเนินการต่อไปและหลีกเลี่ยงวิกฤติที่เกิดขึ้นเอง” Geoff Freeman ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ US Travel ซึ่งเป็นกลุ่มอุตสาหกรรมที่มีสมาชิกรวมถึงสายการบินรายใหญ่ เครือโรงแรม เช่น ไฮแอท และ แมริออท อินเตอร์เนชั่นแนล และคณะกรรมการการท่องเที่ยวทั่วประเทศ
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นเนื่องจากการปิดตัวของรัฐบาลสหรัฐฯ บางส่วน ส่งผลให้พนักงาน DHS หลายพันคน รวมถึงเจ้าหน้าที่ตรวจคัดกรองที่สนามบิน TSA ต้องทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างนับตั้งแต่เริ่มดำเนินการเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์
“TSA และ CBP กำลังให้ความสำคัญกับประชากรที่เดินทางทั่วไปที่สนามบินและท่าเรือขาเข้าของเรา และระงับการอำนวยความสะดวกและสิทธิพิเศษในการคุ้มกัน” คริสตี โนเอม รัฐมนตรีกระทรวง DHS กล่าวในแถลงการณ์
Noem ตำหนิพรรคเดโมแครตที่ปิดตัวลง พรรคเดโมแครตและรีพับลิกันยังคงอยู่ที่ทางตันเกี่ยวกับนโยบายการย้ายถิ่นฐาน
“การปิดระบบมีผลกระทบในโลกแห่งความเป็นจริง ไม่ใช่แค่กับชายและหญิงของ DHS และครอบครัวของพวกเขาที่ไม่มีเช็คเงินเดือนเท่านั้น แต่ยังเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของชาติของเราด้วย” เธอกล่าว “ชาวอเมริกันต้องพึ่งพาแผนกนี้ทุกวัน และเรากำลังตัดสินใจเรื่องกำลังคนและทรัพยากรที่ยากลำบากแต่จำเป็น เพื่อบรรเทาความเสียหายที่เกิดจากนักการเมืองเหล่านี้”
ชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา (DN.Y.) ตอบโต้กลับ โดยกล่าวว่าฝ่ายบริหารของทรัมป์ “เลือกที่จะสร้างความเจ็บปวดให้กับสาธารณชน แทนที่จะใช้สามัญสำนึก” การปฏิรูปการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองและศุลกากรหรือ ICE
DHS ไม่ได้บอกว่าคาดว่าจะยกเลิกการระงับ Global Entry หรืออะไรกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ทำเนียบขาวส่งการสอบสวนจาก CNBC ไปยัง DHS
ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยววิพากษ์วิจารณ์ความเคลื่อนไหวดังกล่าวอย่างรุนแรงก่อนที่จะถูกยกเลิก ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากการปิดตัวของรัฐบาลกลางเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งส่งผลให้สายการบินต้องสูญเสียเงินหลายล้านดอลลาร์ และกระทบยอดการจอง ตามการระบุของผู้บริหาร
ผู้นำภาคส่วนต่างๆ ร้องเรียนมาโดยตลอดว่าการเดินทางทางอากาศกลายเป็นศูนย์กลางของการปิดระบบซ้ำแล้วซ้ำอีก และได้ผลักดันให้ฝ่ายนิติบัญญัติตรวจสอบให้แน่ใจว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐที่จำเป็นได้รับเงินในระหว่างที่เงินทุนขาดหาย
การปิดระบบของรัฐบาลในปี 2019 สิ้นสุดลงไม่นานหลังจากการขาดแคลนผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศทำให้เที่ยวบินต้องหยุดชะงัก การขาดแคลนเครื่องควบคุมการจราจรทางอากาศซึ่งเป็นปัญหาอยู่แล้ว ก็เพิ่มขึ้นเช่นกันในช่วงการปิดตัวของรัฐบาลในปี 2568 ส่งผลให้การเดินทางทางอากาศเลวร้ายก่อนที่จะสิ้นสุดในเดือนพฤศจิกายน
การปิดระบบของรัฐบาลในช่วงฤดูใบไม้ร่วงซึ่งยาวนานที่สุดเท่าที่เคยมีมา ทำให้อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและภาคส่วนอื่นๆ เสียหายถึง 6.1 พันล้านดอลลาร์ กลุ่มระบุ การหยุดชะงักดังกล่าวส่งผลกระทบต่อนักเดินทางประมาณ 6 ล้านคน
“A4A มีความกังวลอย่างยิ่งว่าโปรแกรม TSA PreCheck และ Global Entry กำลังถูกระงับ และผู้เดินทางจะถูกใช้เป็นฟุตบอลการเมืองอีกครั้งท่ามกลางการปิดตัวของรัฐบาลอีกครั้ง” Chris Sununu ซีอีโอของ Airlines for America กล่าว กลุ่มนี้เป็นตัวแทน อเมริกันแอร์ไลน์, เดลต้าแอร์ไลน์, เซาท์เวสต์ แอร์ไลน์, ยูไนเต็ดแอร์ไลน์ และผู้ให้บริการรายใหญ่อื่นๆ
“การประกาศดังกล่าวออกโดยแจ้งล่วงหน้าสั้นมากแก่นักเดินทาง ทำให้พวกเขามีเวลาในการวางแผนตามนั้นน้อยมาก ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าหนักใจอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่มีสถิติการเดินทางทางอากาศครั้งนี้” เขากล่าวเสริม
