'เหลือแค่อันเดียวในใจ'

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวเมื่อวันพุธว่าเขาใกล้จะสิ้นสุดการค้นหาแทนที่ประธานธนาคารกลางสหรัฐ เจอโรม พาวเวลล์ และบอกเป็นนัยว่าเขามีผู้สมัครอยู่ในใจ

ในการให้สัมภาษณ์กับ CNBC ที่ World Economic Forum ในเมืองดาวอส ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ประธานาธิบดีกล่าวว่าการค้นหาที่เริ่มขึ้นในเดือนกันยายนและครั้งหนึ่งมีผู้สมัครมากถึง 11 คนใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

“ผมคิดว่าเราลดลงเหลือ 3 แต่ลดลงเหลือ 2 และผมคงบอกคุณได้ว่าในใจผมเหลือแค่ 1 บางที” ประธานาธิบดีกล่าวกับโจ เคอร์เนน แห่ง CNBC ถึงกระนั้น ทรัมป์ก็ปฏิเสธที่จะเอ่ยชื่อ

รายชื่อผู้สมัครประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ของ Fed นักเศรษฐศาสตร์ และนักลงทุนใน Wall Street ในอดีตและปัจจุบัน

ผู้เข้ารอบสุดท้ายเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นอดีตผู้ว่าการเฟด เควิน วอร์ช, ผู้ว่าการรัฐคนปัจจุบัน คริสโตเฟอร์ วอลเลอร์, ประธานสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ เควิน ฮัสเซตต์ และริก รีดเดอร์ หัวหน้าตราสารหนี้ของแบล็คร็อค ทรัมป์ในการสัมภาษณ์กล่าวว่า ไรเดอร์ ซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่ให้สัมภาษณ์ “น่าประทับใจ” และยกย่องผู้สมัครทุกคน

เมื่อไม่กี่วันมานี้ ทรัมป์กล่าวว่าเขาอยากให้ฮัสเซตต์อยู่ที่ NEC ต่อไป ซึ่งน่าจะขจัดเขาออกจากความขัดแย้ง Scott Bessent รัฐมนตรีกระทรวงการคลังเป็นผู้นำกระบวนการสัมภาษณ์ ในอดีตทรัมป์เคยแสดงการสนับสนุนให้ Bessent เข้ารับตำแหน่งเฟด แต่กล่าวเมื่อวันพุธว่า “สกอตต์ต้องการเพียงอยู่ในที่ที่เขาอยู่”

คำแถลงเกี่ยวกับประธานเฟดถือเป็นเหตุการณ์ล่าสุดที่พลิกผันและพลิกผันอย่างมากในเรื่องราวภายหลังหนึ่งปีแห่งความโกลาหลอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับธนาคารกลาง

แม้ว่าทรัมป์จะวิพากษ์วิจารณ์พาวเวลล์และเพื่อนร่วมงานอย่างหนักในช่วงดำรงตำแหน่งครั้งแรกระหว่างปี 2560 ถึง 2564 แต่เขาก็เพิ่มความกดดันอย่างมากในปี 2568 ซึ่งรวมถึงการโจมตีผู้กำหนดนโยบายด้วยวาจามากขึ้น เช่นเดียวกับการขู่ว่าจะไล่พาวเวลล์ออก และความพยายามที่แท้จริงที่จะไล่ผู้ว่าการรัฐลิซ่าคุก ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่เป็นหัวข้อของการพิจารณาคดีของศาลฎีกาเมื่อวันพุธที่ผ่านมาเกี่ยวกับอำนาจของประธานาธิบดีเหนือสถาบัน

เนื่องจากการถอดถอนพาวเวลล์จากตำแหน่งประธานเป็นเรื่องที่ใกล้จะแน่ใจ คำถามต่อไปคือเขาจะอยู่ต่อไปอีกสองปีเพื่อดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐที่เหลืออยู่ตามวาระหรือไม่ การอยู่ต่อไปจะทำให้พาวเวลล์มีสิทธิ์พูดต่อเกี่ยวกับนโยบายการเงินและอัตราดอกเบี้ย และอาจทำหน้าที่เป็นปราการต่อต้านความพยายามของทรัมป์ในการควบคุมการตัดสินใจของเฟด

ทรัมป์ชี้ให้เห็นถึงความเฉยเมยต่อสิ่งที่พาวเวลล์ตัดสินใจ

“เราใช้ชีวิตอยู่กับไพ่ที่คุณแจก” เขากล่าว “ถ้าเป็นอย่างนั้นชีวิตเขาคงไม่มีความสุขมากนัก ผมคิดว่าทำแบบนั้น ผมคิดว่าเขาอยากจะออกไป เขาทำหน้าที่ได้ไม่ดี”

ทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์พาวเวลล์อีกครั้งสำหรับโครงการปรับปรุงที่สำนักงานใหญ่ของเฟด ซึ่งราคาสูงถึง 2.5 พันล้านดอลลาร์ กระทรวงยุติธรรมได้ออกหมายเรียกพาวเวลล์ที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้

“ผมสามารถทำได้ด้วยเงิน 25 ล้านดอลลาร์ และมันคงจะดีกว่าสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่” ทรัมป์กล่าว