สายการบินต่างๆ ยกเลิกเที่ยวบินเกือบ 13,000 เที่ยวบินในช่วงสุดสัปดาห์ เนื่องจากพายุฤดูหนาวลูกใหญ่พัดถล่มสหรัฐฯ

สายการบินต่างๆ ยกเลิกเที่ยวบินเกือบ 13,000 เที่ยวในสหรัฐฯ เมื่อสุดสัปดาห์นี้ เนื่องจากพายุฤดูหนาวลูกใหญ่พัดถล่มทั่วประเทศ ทำให้เกิดหิมะตกหนัก น้ำแข็ง และลูกเห็บ ตามด้วยอากาศหนาวจัด

เที่ยวบินเกือบ 3,900 เที่ยวในวันเสาร์ถูกยกเลิก ตามข้อมูลจาก FlightAware ซึ่งเป็นเครื่องมือติดตามเที่ยวบิน การยกเลิกในวันเสาร์หลายครั้งเข้าและออกจากสนามบินนานาชาติดัลลาส ฟอร์ตเวิร์ธ โดยมีเที่ยวบินขัดข้องประมาณ 1,400 เที่ยวบิน และที่ดัลลาส เลิฟฟิลด์ ซึ่งมีการยกเลิก 190 ครั้ง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นกำหนดการของแต่ละสนามบิน

อเมริกันแอร์ไลน์ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองฟอร์ตเวิร์ธ รัฐเท็กซัส ได้ยกเลิกเที่ยวบินวันเสาร์ 982 เที่ยวบิน ประมาณหนึ่งในสามของตารางบินหลัก และสายการบินเซาท์เวสต์ แอร์ไลน์ ยกเลิกเที่ยวบิน 572 เที่ยวบิน หรือ 20% ตามข้อมูลของ FlightAware

การยกเลิกเที่ยวบินของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าเป็นมากกว่า 8,800 ครั้งในวันอาทิตย์ ซึ่งคาดว่าพายุจะโจมตีกลางมหาสมุทรแอตแลนติกและสหรัฐอเมริกาตะวันออกเฉียงเหนือ ณ บ่ายวันเสาร์ เที่ยวบินส่วนใหญ่จากสนามบินนานาชาติราลี-เดอรัมในนอร์ทแคโรไลนาไปยังพอร์ตแลนด์ รัฐเมน ถูกยกเลิก ศูนย์กลางการบินหลักๆ ได้รับผลกระทบไปไกลถึงทางใต้จนถึงเมืองแอตแลนต้า เดลต้าแอร์ไลน์ เป็นพื้นฐาน

เที่ยวบินวันอาทิตย์มากกว่า 87% ถูกยกเลิกที่สนามบินลาการ์เดียในนิวยอร์ก และ 96% ที่สนามบินแห่งชาติโรนัลด์ เรแกน วอชิงตัน เที่ยวบินมากกว่า 70% ที่สนามบินนานาชาตินวร์กลิเบอร์ตี้ในรัฐนิวเจอร์ซีย์และสนามบินนานาชาติจอห์น เอฟ. เคนเนดีในนิวยอร์ก ซึ่งมีเที่ยวบินระหว่างประเทศมากกว่า ก็ถูกยกเลิกในวันอาทิตย์เช่นกัน

สายการบินมักยกเลิกเที่ยวบินก่อนเกิดพายุใหญ่เป็นประจำ เพื่อป้องกันไม่ให้เครื่องบิน ผู้โดยสาร และลูกเรือติดค้าง ซึ่งอาจทำให้การหยุดชะงักแย่ลงหลังจากสภาพอากาศเลวร้ายเคลื่อนตัวออกไป เดือนมกราคมเป็นช่วงโลว์ซีซั่นของการท่องเที่ยวโดยทั่วไป แต่พายุลูกใหญ่ดังกล่าวทำให้ผู้คนหลายแสนคนต้องสัญจรไปมาเป็นเวลาหลายวัน

อเมริกัน, เดลต้า, เจ็ตบลูแอร์เวย์เซาท์เวสต์ แอร์ไลน์ส, ยูไนเต็ดแอร์ไลน์ และสายการบินอื่นๆ ในสหรัฐฯ กล่าวว่าพวกเขาจะยกเว้นค่าธรรมเนียมการเปลี่ยนแปลงและการยกเลิก รวมถึงส่วนต่างค่าโดยสารเพื่อจองใหม่สำหรับลูกค้าที่มีตั๋วไปและกลับจากสนามบินมากกว่า 40 แห่งทั่วประเทศ การสละสิทธิ์รวมถึงบัตรโดยสารชั้นประหยัดขั้นพื้นฐานที่มีข้อจำกัด

ชาวอเมริกันกล่าวว่ากำลังเปลี่ยนตำแหน่งเครื่องบินและเพิ่มเจ้าหน้าที่ตามสนามบินหลักๆ เพื่อช่วยบรรเทาผลกระทบจากพายุ และเพื่อ “เตรียมพร้อมสำหรับการฟื้นตัวอย่างรวดเร็วและปลอดภัยเมื่อสถานการณ์ดีขึ้น”

กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติเตือนว่าพายุฤดูหนาวอาจส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายร้อยล้านคน และคาดว่าจะ “นำหิมะตกหนัก ลูกเห็บ และฝนเยือกแข็งเป็นวงกว้างจากเทือกเขาร็อกกี้ตอนใต้ไปยังนิวอิงแลนด์จนถึงวันจันทร์”