พิเศษ: Nvidia ซื้อทรัพย์สินของสตาร์ทอัพชิป AI Groq ด้วยมูลค่าประมาณ 2 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นข้อตกลงที่ใหญ่ที่สุดเป็นประวัติการณ์

เอ็นวิเดีย ได้ตกลงที่จะซื้อสินทรัพย์จาก Groq ซึ่งเป็นผู้ออกแบบชิปเร่งปัญญาประดิษฐ์ประสิทธิภาพสูงด้วยเงินสด 20,000 ล้านดอลลาร์ ตามที่ Alex Davis ซีอีโอของ Disruptive ซึ่งเป็นผู้นำการจัดหาเงินทุนรอบล่าสุดของสตาร์ทอัพในเดือนกันยายน

เดวิส ซึ่งบริษัทของเขาได้ลงทุนมากกว่าครึ่งพันล้านดอลลาร์ใน Groq นับตั้งแต่ก่อตั้งบริษัทในปี 2559 กล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวบรรลุผลสำเร็จอย่างรวดเร็ว Groq ระดมทุนได้ 750 ล้านดอลลาร์จากการประเมินมูลค่าประมาณ 6.9 พันล้านดอลลาร์เมื่อสามเดือนก่อน นักลงทุนในรอบนี้ ได้แก่ Blackrock และ Neuberger Berman รวมถึง Samsung ซิสโก้,เครื่องวัดระยะสูงและ 1789 Capital โดยมีโดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์เป็นหุ้นส่วน

Groq กล่าวในบล็อกโพสต์เมื่อวันพุธว่า “ได้ทำข้อตกลงใบอนุญาตแบบไม่ผูกขาดกับ Nvidia สำหรับเทคโนโลยีอนุมานของ Groq” โดยไม่เปิดเผยราคา ด้วยข้อตกลงดังกล่าว Jonathan Ross ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ Groq พร้อมด้วย Sunny Madra ประธานบริษัท และผู้นำอาวุโสคนอื่นๆ “จะเข้าร่วมกับ Nvidia เพื่อช่วยพัฒนาและขยายขอบเขตเทคโนโลยีที่ได้รับลิขสิทธิ์” โพสต์ดังกล่าว

Groq เสริมว่าบริษัทจะยังคงดำเนินต่อไปในฐานะ “บริษัทอิสระ” ซึ่งนำโดยหัวหน้าฝ่ายการเงิน Simon Edwards ในฐานะ CEO

Colette Kress CFO ของ Nvidia ปฏิเสธความคิดเห็นเกี่ยวกับการทำธุรกรรมนี้

Davis บอกกับ CNBC ว่า Nvidia ได้รับทรัพย์สินทั้งหมดของ Groq แม้ว่าธุรกิจคลาวด์ Groq ที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่จะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการทำธุรกรรมก็ตาม Groq กล่าวว่า “GroqCloud จะยังคงทำงานต่อไปโดยไม่หยุดชะงัก”

ข้อตกลงดังกล่าวถือเป็นการซื้อครั้งใหญ่ที่สุดของ Nvidia การเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดของผู้ผลิตชิปจนถึงปัจจุบันเกิดขึ้นในปี 2562 โดยซื้อ Mellanox ผู้ออกแบบชิปชาวอิสราเอลในราคาเกือบ 7 พันล้านดอลลาร์ ณ สิ้นเดือนตุลาคม Nvidia มีเงินสดและเงินลงทุนระยะสั้น 60.6 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจาก 13.3 พันล้านดอลลาร์ในต้นปี 2566

ในอีเมลถึงพนักงานที่ได้รับจาก CNBC นั้น Jensen Huang ซีอีโอของ Nvidia กล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวจะขยายขีดความสามารถของ Nvidia

“เราวางแผนที่จะรวมโปรเซสเซอร์ที่มีความหน่วงต่ำของ Groq เข้ากับสถาปัตยกรรมโรงงาน NVIDIA AI โดยขยายแพลตฟอร์มเพื่อรองรับการอนุมาน AI และปริมาณงานแบบเรียลไทม์ที่กว้างขึ้น” Huang เขียน

Huang กล่าวเสริมว่า “ในขณะที่เรากำลังเพิ่มพนักงานที่มีความสามารถเข้ามาในตำแหน่งของเรา และออกใบอนุญาต IP ของ Groq เราไม่ได้ซื้อ Groq ในฐานะบริษัท”

Nvidia จัดทำข้อตกลงที่คล้ายกันแต่เล็กกว่าในเดือนกันยายน โดยทุ่มเงินกว่า 900 ล้านดอลลาร์เพื่อจ้าง Rochan Sankar ซีอีโอของ Enfabrica และพนักงานคนอื่น ๆ ในการเริ่มต้นใช้งานฮาร์ดแวร์ AI และออกใบอนุญาตเทคโนโลยีของบริษัท CNBC รายงานในขณะนั้น

บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอื่นๆ ได้แก่ เมตากูเกิล และ ไมโครซอฟต์ได้ใช้เวลาอย่างมากในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาเพื่อจ้างผู้มีความสามารถด้าน AI ชั้นนำผ่านข้อตกลงใบอนุญาตประเภทต่างๆ

Nvidia ได้เพิ่มการลงทุนในสตาร์ทอัพด้านชิปและระบบนิเวศที่กว้างขึ้นเมื่อมีเงินสดเพิ่มมากขึ้น บริษัทได้ให้การสนับสนุน Crusoe บริษัทโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI และพลังงาน รวมถึง Cohere ผู้พัฒนาโมเดล AI และเพิ่มการลงทุนใน CoreWeave เนื่องจากผู้ให้บริการคลาวด์ที่เน้น AI เป็นศูนย์กลางกำลังเตรียมพร้อมที่จะออกสู่สาธารณะในปีนี้

ในเดือนกันยายน Nvidia กล่าวว่าตั้งใจที่จะลงทุนสูงถึง 100 พันล้านดอลลาร์ใน OpenAI โดยบริษัทสตาร์ทอัพมุ่งมั่นที่จะปรับใช้ผลิตภัณฑ์ของ Nvidia อย่างน้อย 10 กิกะวัตต์ บริษัทต่างๆ ยังไม่ได้ประกาศข้อตกลงอย่างเป็นทางการ ในเดือนเดียวกันนั้น Nvidia กล่าวว่าจะลงทุน 5 พันล้านดอลลาร์ อินเทล เป็นส่วนหนึ่งของการเป็นหุ้นส่วน

Groq ตั้งเป้ารายรับ 500 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ ท่ามกลางความต้องการชิปเร่ง AI ที่เพิ่มสูงขึ้น ซึ่งใช้ในการเร่งกระบวนการสำหรับโมเดลภาษาขนาดใหญ่เพื่อทำงานที่เกี่ยวข้องกับการอนุมานให้เสร็จสิ้น บริษัทไม่ได้ดำเนินการขายเมื่อได้รับการติดต่อจาก Nvidia เดวิสกล่าว

Groq ก่อตั้งขึ้นในปี 2559 โดยกลุ่มอดีตวิศวกร รวมถึง Ross ด้วย เขาเป็นหนึ่งในผู้สร้าง ของกูเกิล หน่วยประมวลผลเทนเซอร์หรือ TPU ซึ่งเป็นชิปแบบกำหนดเองของยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาซึ่งบางบริษัทใช้เป็นทางเลือกแทนหน่วยประมวลผลกราฟิกของ Nvidia

ในการยื่นเอกสารครั้งแรกกับ SEC โดยประกาศระดมทุน 10.3 ล้านดอลลาร์ในช่วงปลายปี 2559 Groq ระบุชื่อ Ross และ Douglas Wightman ผู้ประกอบการและอดีตวิศวกรของ Google X “moonshot Factory” Wightman ออกจาก Groq ในปี 2019 ตามโปรไฟล์ LinkedIn ของเขา

Groq ไม่ใช่บริษัทสตาร์ทอัพด้านชิปเพียงรายเดียวที่ได้รับความนิยมในช่วงที่ AI บูม

Cerebras Systems ผู้ผลิตชิป AI วางแผนที่จะออกสู่สาธารณะในปีนี้ แต่ถอนการยื่น IPO ในเดือนตุลาคม หลังจากประกาศว่าสามารถระดมทุนได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ในรอบระดมทุน

ในการยื่นต่อ SEC Cerebras กล่าวว่าบริษัทไม่ได้ตั้งใจที่จะดำเนินการเสนอขายหุ้นที่เสนอ “ในขณะนี้” แต่ไม่ได้ให้เหตุผล โฆษกบอกกับ CNBC ในขณะนั้นว่าบริษัทยังคงหวังที่จะเผยแพร่สู่สาธารณะโดยเร็วที่สุด

Cerebras ยื่นขอเสนอขายหุ้น IPO ในปลายปี 2567 เนื่องจากบริษัทกำลังก้าวขึ้นมาแข่งขันกับ Nvidia เพื่อสร้างโปรเซสเซอร์สำหรับใช้งานโมเดล AI เชิงสร้างสรรค์

— Jordan Novet จาก CNBC มีส่วนร่วมในรายงานนี้

ดู: การดึงพลังมหาศาลของ generative AI กำลังกินพื้นที่มากเกินไป