โจ เคนท์ ผู้อำนวยการต่อต้านการก่อการร้ายสหรัฐฯ ลาออกเพราะทำสงคราม: 'อิหร่านไม่มีภัยคุกคามใด ๆ เกิดขึ้น'

โจ เคนท์ ผู้อำนวยการศูนย์ต่อต้านการก่อการร้ายแห่งชาติ ประกาศว่าเขาจะลาออกเพื่อตอบโต้การทำสงครามกับอิหร่านของฝ่ายบริหารของทรัมป์

“ด้วยจิตสำนึกที่ดี ฉันไม่สามารถสนับสนุนสงครามที่กำลังดำเนินอยู่ได้” เคนต์กล่าวในจดหมายที่ส่งถึงประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งโพสต์ไว้ในบัญชี X ส่วนตัวของเคนต์

เคนต์ ผู้สนับสนุนทฤษฎีสมคบคิดฝ่ายขวาจัดซึ่งวุฒิสภายืนยันอย่างหวุดหวิดสำหรับบทบาทผู้กำกับเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว กล่าวหาประธานาธิบดีว่าถูกอิสราเอลหลอกให้สนับสนุนสงครามนี้

“อิหร่านไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อประเทศของเรา และเป็นที่ชัดเจนว่าเราได้เริ่มสงครามครั้งนี้เนื่องจากแรงกดดันจากอิสราเอลและการล็อบบี้ของอเมริกาที่ทรงพลัง” เคนท์เขียนในจดหมายของเขา

ทรัมป์โต้แย้งคำกล่าวอ้างของเคนต์ในวันอังคารต่อมา

“ฉันคิดมาโดยตลอดว่าเขาเป็นคนดี แต่ฉันคิดเสมอว่าเขาอ่อนแอในเรื่องความมั่นคง” ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในห้องทำงานรูปไข่ระหว่างการประชุมทวิภาคีกับนายกรัฐมนตรีไมเคิล มาร์ตินของไอร์แลนด์

หลังจากอ่านคำกล่าวของเคนต์แล้ว “ฉันตระหนักได้ว่าการที่เขาออกมานั้นเป็นสิ่งที่ดี” ทรัมป์กล่าว เพราะ “ทุกประเทศตระหนักดีว่าอิหร่านเป็นภัยคุกคามเพียงใด”

ความคิดเห็นดังกล่าวเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่ คาโรไลน์ เลวิตต์ เลขาธิการสื่อมวลชนทำเนียบขาวกล่าวในโพสต์ X ว่าเคนต์กำลังพูด “คำกล่าวอ้างเท็จแบบเดียวกับที่พรรคเดโมแครตและสื่อเสรีนิยมบางคนพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า”

ทรัมป์ “มีหลักฐานที่หนักแน่นและหนักแน่นว่าอิหร่านกำลังจะโจมตีสหรัฐฯ ก่อน” และเขา “จะไม่มีทางตัดสินใจส่งทรัพย์สินทางทหารไปต่อสู้กับศัตรูต่างชาติในสุญญากาศ” เลวิตต์กล่าว

เธอยังเรียกคำกล่าวอ้างของเคนต์เกี่ยวกับอิทธิพลของอิสราเอลที่มีต่อทรัมป์ว่า “ทั้งดูถูกและน่าหัวเราะ”

ศูนย์ต่อต้านการก่อการร้ายแห่งชาติไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นของ CNBC ในทันที

ผู้อำนวยการ NCTC เป็นผู้นำในการต่อต้านการก่อการร้ายและต่อต้านยาเสพติดของสหรัฐฯ และให้คำแนะนำแก่ประธานาธิบดีโดยตรง หนึ่งชั่วโมงหลังจากที่เคนต์ประกาศลาออก เขายังคงมีรายชื่อเป็นผู้อำนวยการของศูนย์บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของรัฐบาล

NCTC ตั้งอยู่ภายในสำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ ซึ่งนำโดย Tulsi Gabbard ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นแกนนำผู้ต่อต้านการทำสงครามกับอิหร่าน ซึ่งยังคงนิ่งเงียบต่อปฏิบัติการทางทหารครั้งล่าสุดของฝ่ายบริหารของทรัมป์ Gabbard มีกำหนดจะให้การเป็นพยานในวันอังคารต่อหน้าคณะกรรมการข่าวกรองของสภา แต่การพิจารณาคดีถูกเลื่อนออกไปจนถึงวันพฤหัสบดี

ในโพสต์ X เมื่อบ่ายวันอังคาร Gabbard ไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ Kent โดยตรง และเธอไม่ได้รับรองอย่างชัดเจนต่อมุมมองที่ว่าสหรัฐฯ เผชิญกับภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามาจากอิหร่าน

ทรัมป์ “รับผิดชอบในการพิจารณาว่าอะไรเป็นและไม่ใช่ภัยคุกคามที่ใกล้จะเกิดขึ้น” และควรดำเนินการตอบโต้หรือไม่ Gabbard เขียน งานของ ODNI คือการ “ประสานงานและบูรณาการข่าวกรองทั้งหมด” เพื่อให้ประธานาธิบดี “ได้รับข้อมูลที่ดีที่สุดที่มีอยู่เพื่อประกอบการตัดสินใจของเขา” เธอเขียน

“หลังจากตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดต่อหน้าเขาอย่างรอบคอบ ประธานาธิบดีทรัมป์ก็สรุปว่าระบอบอิสลามิสต์ของผู้ก่อการร้ายในอิหร่านเป็นภัยคุกคามที่ใกล้จะเกิดขึ้น และเขาจึงดำเนินการตามข้อสรุปนั้น” แกบบาร์ดเขียน

เคนท์ วัย 45 ปี เป็นทหารผ่านศึกของกองทัพสหรัฐฯ และอดีตเจ้าหน้าที่กึ่งทหารของ CIA ที่ถูกประจำการในตะวันออกกลาง 11 ครั้งในช่วง 20 ปี ตามประวัติอย่างเป็นทางการของเขา แชนนอน เคนท์ ภรรยาคนแรกของเขา ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่กองทัพเรือสหรัฐฯ ถูกมือระเบิดฆ่าตัวตายสังหารในปี 2019 ขณะถูกส่งไปประจำการในซีเรีย

Joe Kent ลงสมัครชิงตำแหน่งสภาคองเกรสในวอชิงตันในฐานะพรรครีพับลิกันในปี 2022 และ 2024 โดยแพ้ทั้งสองเชื้อชาติให้กับ Marie Gluesenkamp Perez ตัวแทนพรรคเดโมแครต ต่อมาเขาดำรงตำแหน่งรักษาการหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ Gabbard

ทรัมป์เสนอชื่อเคนต์ให้เป็นผู้นำ NCTC ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2568 โดยกล่าวว่าเขาจะ “ช่วยเรารักษาอเมริกาให้ปลอดภัยด้วยการกำจัดการก่อการร้ายทั้งหมด ตั้งแต่กลุ่มญิฮาดทั่วโลก ไปจนถึงกลุ่มค้ายาในสวนหลังบ้านของเรา”

เคนท์ได้สะท้อนคำกล่าวอ้างที่เป็นเท็จของทรัมป์ที่ว่าการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 นั้นเป็น “หัวเรื่อง” และแนะนำว่า FBI มีส่วนเกี่ยวข้องในการวางแผนและกำกับดูแลเหตุการณ์จลาจลในศาลากลางในวันที่ 6 มกราคม 2021

ในระหว่างการพิจารณาเสนอชื่อในวุฒิสภาเมื่อเดือนเมษายน พ.ศ. 2568 เคนท์กล่าวว่าหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ กำลังสืบสวนบทบาทของเอฟบีไอในการก่อจลาจล

การประกาศลาออกของเคนต์เมื่อเช้าวันอังคารทำให้เกิดปฏิกิริยาแตกแยก ฝ่ายตรงข้ามของสงคราม รวมทั้งทั้งพรรคเดโมแครตและบางคนที่เชื่อมโยงกับขบวนการ MAGA ของทรัมป์ ต่างยกย่องเคนต์

“ประวัติของโจ เคนท์เป็นเรื่องที่น่าหนักใจอย่างยิ่ง และในความเห็นของผม เขาไม่ควรได้รับการยืนยันให้เป็นผู้นำศูนย์ต่อต้านการก่อการร้ายแห่งชาติ” มาร์ก วอร์เนอร์ รองประธานคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา ดี-วีเอ กล่าวในแถลงการณ์ “แต่ในประเด็นนี้ เขาพูดถูก ไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามาจากอิหร่าน ที่จะสร้างความชอบธรรมในการเร่งสหรัฐฯ เข้าสู่สงครามทางเลือกอีกครั้งในตะวันออกกลาง”

แต่พันธมิตรของทรัมป์กลับตอบโต้คำยืนยันของเคนต์ที่ว่าอิหร่านไม่มีภัยคุกคามต่อสหรัฐฯ

“ผมได้รับฟังการบรรยายสรุปทั้งหมดแล้ว เราทุกคนเข้าใจดีว่ามีภัยคุกคามที่ใกล้จะเกิดขึ้นอย่างชัดเจนว่าอิหร่านเข้าใกล้การเพิ่มขีดความสามารถทางนิวเคลียร์เป็นอย่างมาก” ประธานสภาผู้แทนราษฎร ไมค์ จอห์นสัน แห่ง R-La กล่าวกับผู้สื่อข่าวในแคปปิตอลฮิลล์

“ฉันไม่รู้ว่าโจ เคนท์ไปเอาข้อมูลของเขามาจากไหน แต่เขาไม่ได้อยู่ในการบรรยายสรุปเหล่านั้นอย่างชัดเจน” จอห์นสันกล่าว

คนอื่นๆ โจมตีเคนท์ในแง่ส่วนตัว

“โจ เคนท์เป็นคนเอาแต่ใจตัวเองเป็นบ้า ซึ่งมักจะเป็นศูนย์กลางของการรั่วไหลของความมั่นคงแห่งชาติ ในขณะที่แทบจะไม่ (ไม่เคยเลย) ที่จะผลิตงานใดๆ เลย” เทย์เลอร์ บูโดวิช อดีตรองหัวหน้าเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวของทรัมป์ และที่ปรึกษาทางการเมือง กล่าวในโพสต์ X

“นี่ไม่ใช่การลาออกตามหลักหลักการ เขาแค่อยากแสดงน้ำลายก่อนจะถูกบรรจุกระป๋อง ช่างเป็นผู้แพ้จริงๆ” บูโดวิชกล่าว

— เอมิลี่ วิลกินส์ แห่ง CNBC มีส่วนร่วมในรายงานนี้